তৃতীয় অধ্যায়: জেলায় আগন্তুক

“মরে গেছে?”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান বিস্ময়ে চিত্কার করে উঠলেন, যেন কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছেন না।
“আজ সকালেও তো ও আমার সঙ্গে কথা বলেছিল, এত ভালো-ভালো থাকতে থাকতে কেমন করে মরে গেল? ছিন ছিন, খবরটা কি ঠিক?”
ছিন ফং চোখ বন্ধ করে, একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জেলায় পাহাড় পাহারা দেওয়া মানুষের প্রাণের বাতির কক্ষে, ওয়াং আর-এর বাতিটা নিভে গেছে, মৃত্যুর ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। ঘটনাটা জানতেই আমি এখানে এসেছি।”
“আরেকটা কথা, শীঘ্রই আমাদের জেলায় বড় কোনো অতিথি আসবে শোয়াইয়াং পাহাড়ে লুকানো ওষুধি গাছ খুঁজতে, তাই তুমি এখনই একজন পাহাড় পাহারাদার নতুন করে নিযুক্ত করো।”
এ কথা শুনে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লু ইউনের চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল।
এখন ওয়াং আর মারা গেছে, দা প্যান গ্রামের পাহাড় পাহারাদারের পদ ফাঁকা, যদি আমি পাহাড় পাহারাদার হতে পারি, তবে আর কখনো খাবার-দাবারের চিন্তা করতে হবে না, ক্ষুধার কষ্টও থাকবে না।
আরো একটা বিষয়, লু ইউন শুনেছিল পাহাড় পাহারাদারদের সংগঠনে শুধু ভালো বেতনই নয়, সেখানে নানান রকমের যুদ্ধবিদ্যা শেখার সুযোগও রয়েছে।
এখানে একবার যখন চলে এসেছি, সাধারণ জীবন মেনে নেওয়া যায় না; এই শক্তির রাজত্বে, ধাপে ধাপে উপরে উঠতেই হবে, আর তার জন্য চাই মজবুত যুদ্ধবিদ্যার ভিত্তি—এটাই ওর পাহাড় পাহারাদারে যোগ দেবার আকাঙ্ক্ষাকে আরও দৃঢ় করেছে।
কিন্তু লু ইউন একটু আগেই খেয়াল করেছিল, শুধু গ্রামপ্রধান নয়, শহর থেকে আসা ছিন ছিন-ও ওর বুকের আঘাত লক্ষ্য করছেন।
ওর বুকের আঘাত, আর ঠিক তখনই ওয়াং আর-এর মৃত্যু—এটা সন্দেহ না করে উপায় নেই।
ও ভাবেনি, এত দ্রুত ওয়াং আর-এর মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়বে, এতে ও কিছুটা অপ্রস্তুত। আগেভাগে জানলে একটু দেরিতে গ্রামে ফিরত।
এখন বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান যাই ভাবুক, এই গম্ভীর স্বভাবের ছিন ছিন-ও যেন ওর ওপর সন্দেহ করছে; এখন সবচেয়ে বড় কাজ হলো, আগে নিজেকে সন্দেহের ঊর্ধ্বে প্রমাণ করা, তারপর পাহাড় পাহারাদারের পদ পাওয়ার চেষ্টা।
এ কথা ভেবে, লু ইউন নিজের আবেগকে সংযত করে কেঁদে উঠল।
“লু ছেলে, কাঁদছিস কেন?”
“ওয়াং আর দাদা... মারা গেছেন, আমাকে বাঁচাতে গিয়েই...”
“একটা বড়ো কালো নেকড়ে ছিল, হঠাৎ করে আমাকে কামড়াতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, একটা থাবায় আমার বুক ছিঁড়ে ফেলে। তখনই ওয়াং আর দাদা পাহারায় ছিলেন, তিনি এসে আমাকে উদ্ধার করেন, সেই নেকড়ের সঙ্গে লড়াই করে শেষমেশ প্রাণ হারান।”
এ কথা শুনে বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান দ্বিধাগ্রস্ত, কারণ ছোটবেলা থেকেই ওয়াং আর আর লু ইউনের বনিবনা ছিল না, বরং গ্রামের মধ্যে প্রায়শই লু ইউনকে জ্বালাতেন। তাহলে পাহাড়ে গিয়ে কেন-বা জীবন বাজি রেখে ওকে বাঁচাবেন?
“লু ছেলে, তুই বলছিস ওয়াং আর তোকে বাঁচাতে গেল?”
এই প্রশ্নের জন্য লু ইউন মনে মনে প্রস্তুত ছিল, সহজেই উত্তর দিল—
“আমি নিজেও প্রথমে অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু ওয়াং আর দাদা মৃত্যুর আগে বলেছিলেন, সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা পাহাড় পাহারাদারের দায়িত্ব। সেই মুহূর্তে মনে হয়, বৃহত্তর স্বার্থ ব্যক্তিগত শত্রুতার ঊর্ধ্বে ছিল।”
চোখে চোখ রেখে লু ইউনের মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করতে করতে হঠাৎ ছিন ফং হাততালি দিয়ে বলে উঠলেন, “চমৎকার! ব্যক্তিগত শত্রুতার চেয়ে কর্তব্য বড়—পাহাড় পাহারাদারদের এভাবেই হওয়া উচিত।”
“তুমি বলো ভাই, ওর দেহ কোথায়?”
“এখনো পাহাড়েই, ওয়াং আর দাদার গায়ে ভারী, আমি টেনে আনতে পারিনি। আশা করি বন্য পশুরা এখনো খায়নি।” কাঁদতে কাঁদতে লু ইউন উত্তর দিল।
ছিন ফং-এর মুখ গম্ভীর, পাহাড় পাহারাদাররা প্রায়ই বিপদে পড়ে, এটা নতুন কিছু নয়।
এখন ঘটনা ঘটে গেছে, কান ইউয়ান জেলার পাহাড় পাহারাদার প্রধান হিসেবে ওর হাতে যা আছে, তা হলো যতটা সম্ভব সম্পূর্ণ দেহ উদ্ধার করা; কিন্তু শোয়াইয়াং পাহাড়ে বন্য পশুর দাপটে শরীর নিশ্চয়ই অক্ষত থাকবে না।
“শোয়াইয়াং পাহাড়ে শিয়াল-নেকড়ের অভাব নেই, ওয়াং আর মারা গেছে প্রায় দু'ঘণ্টা, এ সময়ে হয়তো হাড়ও অবশিষ্ট নেই,” ছিন ফং দুশ্চিন্তার সুরে বললেন, তবে লু ইউন ওর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল।

শহর থেকে আসা এই ছিন ছিন মূলত ওয়াং আর-এর মৃত্যু নিয়ে মোটেই মাথা ঘামাচ্ছেন না, এমনকি দেহটা খুঁজতেও আগ্রহী নন।
ও যখন এসেছিলেন, তখনই বলেছিলেন গ্রামপ্রধানকে দ্রুত একজন নতুন পাহাড় পাহারাদার নিয়োগ করতে, কারণ জেলায় কোনো বড় ব্যক্তি আসবেন শোয়াইয়াং পাহাড়ে বিরল ওষুধি গাছ খুঁজতে।
ঠিক তাই।
এটাই ছিন ছিন-এর আসল উদ্দেশ্য—গ্রামকে দ্রুত একজন পাহাড় পাহারাদার নিতে বলা, যাতে পরে বড় অতিথিকে পাহাড়ে নিয়ে যেতে পারে।
যেহেতু ছিন ছিন নিজেই ওয়াং আর-এর দেহ নিয়ে ভাবছেন না, ওর নিজেরও অনেক ঝামেলা কমে গেল।
“ছিন ছিন-এর কথা ঠিক, ওয়াং আর দাদা মারা যাওয়ার সময়, ওর সঙ্গে লড়ে যাওয়া কালো নেকড়েটা তখনো আধমরা ছিল। নেকড়ে জাতিরা একবার ডাকলেই দল বেঁধে আসে, তাই আমরা পাহাড়ে গিয়ে লাশ খুঁজে কোনো লাভ নেই।”
ছিন ফং ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি নিয়ে গভীর দৃষ্টিতে লু ইউনের দিকে তাকালেন, দুজনের মধ্যে বোঝাপড়া স্পষ্ট, তারপর গ্রামপ্রধানকে বললেন—
“লিউ বুড়ো গ্রামপ্রধান, ওয়াং আর-এর মৃত্যুর জন্য আমাদের পাহাড় পাহারাদার সংগঠন থেকে পরিবারকে কুড়ি তোলা রুপোর অনুদান দেওয়া হবে, তখন তুমি নিজে এসে নিয়ে যাবে, তারপর ওর পরিবারকে দিয়ে দিও।”
“এখন, তোমাকে অবিলম্বে একজন পাহাড় পাহারাদার বাছতে হবে। যদি জেলায় বড় অতিথি এসে পাহাড়ে যেতে না পারে, তাহলে দা প্যান গ্রামের মুখ পুড়বে।”
লিউ বুড়ো গ্রামপ্রধান বহু বছর ধরে ছিন ফং-এর সঙ্গে কাজ করেছেন, তাই ওর কথার আড়ালের অর্থ ভালোই বোঝেন। কুড়ি তোলা রুপো তিনিই আনবেন, ভাগাভাগি তিনিই ঠিক করবেন।
আর দ্বিতীয় কথাটা কুড়ি রুপোর শর্ত—অবিলম্বে একজন পাহাড় পাহারাদার নির্বাচন করো।
সাথে আবার সতর্কতাও আছে—যদি অতিথি আসার আগেই পাহাড় পাহারাদার না পাওয়া যায়, ভবিষ্যতে দা প্যান গ্রাম কোনো সরকারি বরাদ্দ পাবে না।
পাহাড় পাহারাদারের জন্য লাগে যুদ্ধবিদ্যার প্রথম স্তর, বয়স হতে হবে আঠারো থেকে তিরিশের মধ্যে। কিন্তু গ্রামের তরুণ-তরুণীরা, যারা একটু সাহসী, তারা কেউই মাটিতে খুঁড়ে খাওয়া পছন্দ করে না।
যারা বেশি সাহসী, তারা রাজধানীতে চলে যায়, একটু কম সাহসী হলে জেলায় কাজ খোঁজে, আর নিতান্তই না পারলে কান ইউয়ান জেলায় ভাগ্য পরীক্ষা করে।
এখন গ্রামে শতাধিক পরিবার, কিন্তু যোগ্য পাহাড় পাহারাদার খুঁজে পাওয়া দুষ্কর, এতে গ্রামপ্রধান বেশ বিপাকে পড়েছেন।
“ছিন ছিন, যুদ্ধবিদ্যায় না উঠলে হবে না?”
ছিন ফং তিক্ত হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “পাহাড় পাহারাদার অবশ্যই যুদ্ধবিদ্যার প্রথম স্তরের হতে হবে—এটা জেলার নিয়ম, আমি তো মাত্র একজন জেলার পাহারাদার, তা বদলানোর সাহস আমার নেই।”
লিউ বুড়ো গ্রামপ্রধানের মুখে হতাশার ছাপ, যুদ্ধবিদ্যা ছাড়া, ওয়াং আর-এর মৃত্যুর পর গ্রামে এমন কেউ নেই...
এ সময় অনেকক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা লু ইউন বলল, “ছিন ছিন, যদিও আমি যুদ্ধবিদ্যার স্তর ভাঙতে পারিনি, তবু যদি জেলার অতিথিকে ওষুধি গাছ খুঁজে দিতে পারি, তাহলে কি নিয়ম ভেঙে নিতে পারবেন?”
লু ইউন জানে, ছিন ছিন-এর কথার মূল বিষয় ছিল ‘ওষুধি গাছ’।
ওষুধি গাছ খুবই বিরল, এমনকি দা ছিয়ানের কোনো প্রাচীন বইতেও উল্লেখ নেই। সেটা খুঁজতে হলে আগে চিনতে জানতে হবে, আর সাধারণ মানুষ বা আনাড়ি ওঝাদের পক্ষে একা পাওয়া অসম্ভব।
কিন্তু লু ইউন এখন পাহাড়ের আত্মা “অরণ্যের বাঘ” আত্মস্থ করেছে, চারপাশের এক মাইলের মধ্যে সমস্ত প্রাণীর উপস্থিতি টের পায়, কাজেই চেষ্টা করা যেতে পারে।
লু ইউনের এই কথায় ছিন ফং-এর আগ্রহ বেড়ে গেল, যদি এই দুর্বল ছেলেটি সত্যিই ওষুধি গাছ খুঁজে পায়, তবে ওর নিজেরও বড় কৃতিত্ব হবে।
“আমি তোমাকে একদিন সময় দিচ্ছি, যদি সত্যিই ওষুধি গাছ খুঁজে পাও, তাহলে সম্মানের সঙ্গে পাহাড় পাহারাদার হতে দেবে!”
“আগামীকাল এই সময়ে আমি আবার আসব, আশা করি তখন আমাকে চমকে দিতে পারবে।”
এ কথা বলে ছিন ফং পা ছোঁয়াতেই বাতাসের মতো মিলিয়ে গেলেন, শুধু ঝাপসা ছায়া রেখে।
লু ইউন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—এটাই কি যুদ্ধবিদ্যায় সিদ্ধ মানুষের শক্তি?
বাড়ি ফিরে ক্ষত পরিষ্কার করে, চুলার ঘর থেকে একটা কুড়াল কোমরে গুঁজে, জামাকাপড় পাল্টাল।

তার হাতে সময় খুবই কম, তার ওপর “অরণ্যের বাঘ”-এর শক্তি মাত্র এক মাইল পর্যন্ত কাজ করে; তাই ওষুধি গাছ খুঁজতে হলে পাহাড়ে ঘুরে বেড়াতে হবে।
তাই, সামান্য বিশ্রামের পরেই, রাতের আঁধারে আবার ঢুকে পড়ল শোয়াইয়াং পাহাড়ে।
...
রাত অনেক হয়েছে, আকাশে মেঘ, না আছে তারা, না আছে চাঁদ—শোয়াইয়াং পাহাড় যেন ঘন কালিতে ঢাকা।
বাতাস থামে না, পাতার ঝিরঝির শব্দ, চতুর্দিকে কাকের ডাক; সামনে গাঢ় জঙ্গল, চারপাশে কুয়াশা, ভীতিকর আর রহস্যময়।
লু ইউন এক হাতে মশাল তুলে, জামার বোতাম আঁটসাঁট করে ধীরে ধীরে জঙ্গলের ভেতরে গেল।
“অরণ্যের বাঘ”-এর শক্তিতে, চারপাশের এক মাইলের সব প্রাণী ওর মনে ভেসে উঠল, লাল আলো ছড়াচ্ছে, পরিষ্কার বোঝা যায়।
এই জঙ্গল দিয়ে ঢোকার কারণ, এখানে এক মাইলের মধ্যে কোনো বড়ো বন্যপ্রাণী নেই—সবই শিয়াল, খরগোশ, হরিণ, যেগুলোকে লু ইউন একহাতে সামলাতে পারে।
এই লাল আলোকিত প্রাণীগুলোর বাইরে, ওর মনে একটানা সবুজ আলোও দেখা যাচ্ছে।
“লাল আলো তো বন্যপ্রাণী, এই সবুজ আলো কী?”
লু ইউন মনে ভাবল, সেই ঝাপসা সবুজ আলোর দিকে এগিয়ে গেল, দেখতে দেখতে পৌঁছল এক মৃত গাছের নিচে।
“মনজগত বলছে এখানেই, তবে কী জিনিস আলো ছড়াচ্ছে?”
ও নিচু হয়ে ঘাসের ভেতর খুঁজল, হঠাৎই এক লাল ফুল নজর কাড়ল, ওর মাথায় বিদ্যুতের মতো চিন্তা—
ঠিক বুঝেছে।
সাত পাতা এক ডাল, এক অমূল্য উদ্ভিদ।
লু ইউন মশালটা পাশে গেঁথে, কোমরের কুড়াল খুলে, শিকড় বরাবর সাবধানে খুঁড়তে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো গাছটা তুলে নিল, হাতে নিয়ে বারবার দেখল।
“এটার উপকার কী?”
এ সময়ই কয়েকটি নীল অক্ষর ভেসে উঠল—
[বহুমূল্য উদ্ভিদ: সোনালী চেনলো]
[গুণ: সাদা]
[আত্মস্থ করলে পাহাড়ের প্রাণশক্তি: ৫]
[আত্মস্থ করবে কি?]
...