চতুর্দশ অধ্যায়: আমি যোদ্ধা পথে প্রবেশ করলাম
“লু দাশুং, এটা কি সত্যিই কালো লেজের বর্ণিল বাঘ?”
সাম্প্রতিক সময়ে শিকারি ঝাও লুণ্জির সঙ্গে ঠাট্টা করছিল বয়স্ক শিকারি লাও হুয়ান, কাঁপতে কাঁপতে বর্ণিল বাঘের মাথা ছুঁয়েছিল, অশ্রু ঝরছিল তার চোখে।
এই ক্ষয়িষ্ণু শিয়াংশান পর্বতে জীবনের অধিকাংশ সময় শিকার করে কাটিয়েছে, তবে এমন বিরল ও বিরল পশু সে প্রথম দেখল, তাই লাও হুয়ান নিজেকে বাধা দিতে পারছিল না।
“আমার তরুণ বয়সে শুনেছিলাম, এই কালো লেজের বর্ণিল বাঘ অত্যন্ত দ্রুত, এমনকি দশ জন অভিজ্ঞ শিকারিও একসাথে মেরে ফেলতে পারেন না, মনে হয় শুধু উচ্চ স্তরের যোদ্ধাদেরই এটি দমন করতে পারে...”
যুদ্ধকলা নয় স্তরের মধ্যে, পাঁচ স্তরের ওপরে উচ্চ স্তর, খুব কম মানুষ এমন স্তরে পৌঁছাতে পারে। এমনকি জনসংখ্যা কোটি পার করা গুয়ানইয়ুয়ান কাউন্টিতে, উচ্চ স্তরের যোদ্ধার সংখ্যা হাতের আঙুলের মতোই।
ইয়ি চাংলিউ শুনে খুবই উপকৃত হলেন, মুখে হাসি ফুটল, “বয়স্ক স্যার, সত্যিই আপনার দৃষ্টি চমৎকার, আমি ইয়ি চাংলিউ যদিও উচ্চ স্তরের যোদ্ধা নই, তবে আমার শক্তি এবং প্রবাহিত শক্তি নিয়ে মিলিয়ে বললে, কাছাকাছি।”
লু ইউন্ চোখ সরিয়ে দেখলেন।
আগে ফুশেং যুদ্ধকলা বিদ্যালয়ে কেন দেখেননি, এই যুদ্ধকলা চতুর্থ স্তরের ইয়ি মাস্টারও শিশুদের মতো প্রশংসা সহ্য করতে পারেন না।
“কখি! ইয়ি মাস্টার, ভাবমূর্তি বজায় রাখুন...”
ইয়ি চাংলিউ তখনই মুখে গুরুত্ব আরোপ করলেন, একটি গম্ভীর মুখ নিয়ে বললেন, “সবাই আর দোষ দেবেন না, আমরা এখন বাঘের মাংস রান্না করতে যাব, ভবিষ্যতে সময় পেলে আবার আসব আপনাদের সাথে অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে।”
কিন্তু শিকারিরা রসদ ছাড়তে রাজি নয়, তারা দুজনকে ঘিরে ধরেছিল।
“লু দাশুং, দোষ দেবেন না, আমাদের একটু চোখ খুলতে দিন!”
“ভবিষ্যতে শহরে গেলে, আমাদের গ্রাম বড় গর্ব পাবে, বড় প্যান গ্রামের পুরুষেরা নিশ্চয়ই বাঘের মাংস খেয়েছে, দেখেছে, তাই না?”
দেখে তারা যেন ছাড়ছে না, লু ইউন্ খুব রেগে গেলেন।
“আমি তিনবার গণনা করব, এরপরও না সরে গেলে, পরিণতি নিজের দায়িত্ব!”
“তিন!”
এই শিকারিরা গ্রামের সাধারণ মানুষ, তারা পাহারাদারকে অবজ্ঞা করতে সাহস পায় না, লু ইউন্ সত্যিই রেগে গেছে দেখে সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
“সত্যিই মাথাব্যথা...” লু ইউন্ মাথা নাড়লেন, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, বাড়ির দিকে চলতে লাগলেন।
ছোট উঠোনে এসে দেখলেন, আগের নষ্ট বেড়া এখন নতুন কাঠ দিয়ে পরিবর্তিত, আগের আগাছায় ভরা উঠোন এখন পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, লু ইউন্ হেসে উঠলেন।
“একদল যারা কখনও গৃহকর্ম করেনি, তারা আমার ছোট উঠোন এত সুন্দরভাবে সাজিয়েছে, বেশ আশ্চর্য...”
ইয়ি চাংলিউ অভ্যস্ত, বর্ণিল বাঘটি উঠোনে ফেলে দিয়ে কাঁধ মেললেন, “তুমি তো কর্মকর্তা, তাদের জীবিকার দায়িত্ব তোমার হাতে, তারা তোমাকে দেবতার মতো শ্রদ্ধা করবে, এটা স্বাভাবিক।”
“এতক্ষণ দাঁড়িয়ে না থেকে, তুমি বাঘটিকে ছেঁড়ে ফেল, আমি রান্নার কাজ শুরু করব, আজ রাতে একটু মদ্যপান করব।”
লু ইউন্ অভিযোগ করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করলেন।
ছোট ছুরি বর্ণিল বাঘের গলায় দিয়ে নিচে নামিয়ে একখানা ছিদ্র করলেন, ভিতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বের করে ধীরে ধীরে বাঘের চামড়া ছেঁড়ে ফেললেন।
বাঘের মাংস রক্তশক্তি বাড়ায়, বাঘের হাড় পেশি শক্ত করে, চামড়ার বিশেষ কোনো উপকারিতা না থাকলেও পোশাক বা কম্বল বানানো যায়, শহরে নিয়ে গেলেও কয়েক তাম্র মুদ্রা পাওয়া যায়।
সুতরাং, লু ইউন্ খুব যত্ন নিয়ে ছুরি চালালেন, বাঘের চামড়াতে কোনো ছেদ না পড়ে, নাহলে দাম অনেক কমে যাবে।
সব কাজ শেষ হলে, লু ইউন্ বাঘের শরীর মাথা থেকে বিভক্ত করলেন, অর্ধেক ভাগ করে তার এক পায়ের অংশ কেটে নিয়ে ওজন করলেন, বেশ ভারী।
“এই বাঘের পা প্রায় একশো পাউন্ডের কাছাকাছি, ইয়ি মাস্টার তোমার খিদে যতই বড় হোক না কেন, এইটা খাওয়ার জন্য যথেষ্ট হবে, তাই না?”
আগে ঠিক করেছিল, বাঘের মাংস দুই ভাগে ভাগ হবে, আজ রাতে নিজের অর্ধেক বাঘের পায়ের মাংস দিয়ে ইয়ি চাংলিউকে আপ্যায়ন করবেন।
ইয়ি চাংলিউর নির্দেশ মতো, লু ইউন্ বাঘের মাংস থেকে হাড় আলাদা করে মুঠোর মতো ছোট টুকরো করলেন, বাকি কাজ সম্পূর্ণ ইয়ি চাংলিউর হাতে দিলেন।
তাঁর রান্নার কোনও জ্ঞান নেই, আর ইয়ি চাংলিউ স্পষ্টতই খাদ্যরসিক এবং অভিজ্ঞ।
তারা দুজনে ব্যস্ত রইলেন, সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ল, পর্বতের আড়ালে অর্ধেক সূর্য ডুবে গেল, বাকি আলো উঠোনে পড়ে, সন্ধ্যার লালিমা ছড়াল।
নীল টিকের ছাদে ধোঁয়া ওঠে, যেন পাহাড়ের নিচে ডুবে যাওয়া সূর্যের জন্য পাতলা আবরণ।
রান্নাঘরে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, খিদে বাড়িয়ে দিল।
“লু ভাই, আসো একটু খেয়ে দেখো!”
ইয়ি চাংলিউ এপ্রন দিয়ে হাত মুছে গরম গরম বাঘের মাংসের বড় থালা নিয়ে এলেন।
“হুম~ এই মাংসের গন্ধ অসাধারণ!” লু ইউন্ হাতেই এক টুকরো নিয়ে নিলেন, চিবানো ছাড়াই গিলে ফেললেন।
সত্যি বলতে, এই জগতের এই প্রথম বারের মতো লু ইউন্ সত্যি খাবার খেতে ইচ্ছুক হলেন।
আগের দিনগুলোতে শুধু সাদা খিচুড়ি আর টকসবজি, একটু অতিরিক্ত টাকা হলে মাংসপোড়া দুটো খেতেন।
এখানে এমন সুযোগ কোথায়, দুইজন, শত কেজি বাঘের মাংস দিয়ে খাচ্ছে!
আর এক壺 হলুদ মদ...
এই দৃশ্য লু ইউন্কে বিখ্যাত সেই দৃশ্যের কথা মনে করিয়ে দিল: হিসাবপত্র, শুকনো কাঠি, টকসবজি আর সেদ্ধ পনির।
তারা দারুণভাবে খাচ্ছিল, মাতাল হয়ে পড়ল।
আলো কমে গেল, চারপাশ চাঁদের আলোয় ঘেরা, ইয়ি চাংলিউ মাটিতে শুয়ে ঝাড়ু দিয়ে বালিশ বানিয়ে আগুনের কাঠি আঁকড়ে রেখে হাসছিল।
লু ইউন্ও ভালো অবস্থায় নেই, উঠোনের পুরনো শিমুল গাছে উঠে ডাল ধরে উল্টোদিকে ঝুলে পড়লেন, চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছে, মুখে বকবক করছিলেন:
“আমি গরুর মাংস খাই না...”
বাঘের মাংস তীব্র, হলুদ মদের সঙ্গে খেলে তারা দুজনেই মাতাল হয়ে অচেতন হলেন।
অজানা কারণে, শিমুল গাছে উল্টোদিকে ঝুলে থাকা লু ইউন্ হাত দিয়ে কিছু খুঁজতে লাগলেন, কিছুক্ষণ পর একটি ড্রাগনবিল ঘাস বের করে নিয়ে হেসে উঠলেন, “মূল্যবান উদ্ভিদ... মূল্যবান...”
হঠাৎ করে বড় বড় কামড় দিতে শুরু করলেন।
একটি করে ঘাস খেয়ে ফেললেন, তার কোলে থাকা তিনটি ড্রাগনবিল দ্রুত শেষ হল।
কিছুক্ষণ পর, লু ইউন্র শরীর চোখে পড়ার মতো দ্রুত পরিবর্তন হতে লাগল।
রক্তনালী ফুলে উঠল, গোটা শরীর লাল হয়ে গেল, তাপ ত্বক থেকে বের হতে লাগল, ধোঁয়ার মতো বাষ্প উঠল।
রক্তসঞ্চার এতটাই প্রবল যে মাথা ও দানতিয়ান ফেটে যাওয়ার মতো।
অদৃশ্য শক্তি শরীরের চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তিনশ আটাশি চক্র পর দানতিয়ানে প্রবেশ করছে।
বেদনা শুরু হল, সত্যিকারের শক্তি বাধা দিচ্ছে।
লু ইউন্ হঠাৎ চোখ খুললেন, চোখ লাল রক্তে ভরে গেছে, যেন তেল গরম পাত্রে ফেলা হয়েছে, শরীরের প্রতিটি অংশে ব্যথা অনুভব করলেন।
“আমার কি মরতে হবে...”
“ইয়ি মাস্টার, দয়া করে দেখুন!”
লু ইউন্ গাছে থেকে পড়ে গেলেন, এখন মাটিতে পড়ে আছেন, দানতিয়ানের ব্যথা তাকে উঠতে দিচ্ছে না।
ইতিমধ্যেই গভীর ঘুমে থাকা ইয়ি চাংলিউ তার ডাক শুনতে পেলেন না, আগুন জ্বালানোর কাঠি আঁকড়ে ঘুমিয়ে আছেন।
“সত্যিই, খুব গভীর ঘুম!”
এখন নিজের উপরই নির্ভর করতে হবে, লু ইউন্ ব্যথা সহ্য করে চেষ্টা করলেন মস্তিষ্ক সচেতন রাখতে এবং পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে।
এই পরিস্থিতির দায়ী অবশ্যই সেই তিনটি ড্রাগনবিল ঘাস, যা ভুলবশত তিনি খেয়েছিলেন, লু ইউন্ অনুভব করলেন শরীরে শক্তি অতিমাত্রায় প্রবাহিত হচ্ছে এবং দানতিয়ানে আক্রমণ করছে।
“মনে হয় শক্তি অতিরিক্ত, আর আমি যোদ্ধা নই, শরীর তা বহন করতে পারে না, যদি আমি শক্তির কিছু অংশ বের করতে পারি, বা সাময়িকভাবে সংকুচিত করতে পারি, হয়তো কাজে লাগবে।”
“ত্রিস্তর দেহসংশোধনী পদ্ধতি...”
লু ইউন্ হঠাৎ মনে করলেন, ত্রিস্তর দেহসংশোধনী পদ্ধতিতে এমন একটি উপায় আছে যা শক্তিকে সংকুচিত করে অপদ্রব্য দূর করতে সাহায্য করে, তবে তখন হয়তো পুরো মনোযোগ দেননি।
এই চিন্তা নিয়ে লু ইউন্ দ্রুত পকেটে থাকা ত্রিস্তর দেহসংশোধনী পদ্ধতির পুস্তিকা বের করে সেই পাতায় গেলেন।
“ত্রিস্তর দেহসংশোধনী পদ্ধতির প্রথম স্তর: মিথ্যা শরীরকে সত্যি করা।”
“মৌলিক শক্তি থাকা উচিত, মৌলিক শক্তি রক্ষা করা উচিত, ধীরে ধীরে গভীরতর পর্যায়ে প্রবেশ করা...”
লু ইউন্ পা গুটিয়ে বসে, পদ্ধতির মন্ত্র অনুযায়ী শক্তি প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে আরাম পেলেন।
বিক্ষিপ্ত শক্তি ধীরে ধীরে শান্ত হলো, এখন শক্তি ভারসাম্যপূর্ণ, অঙ্গপ্রত্যঙ্গে প্রবাহিত হচ্ছে, মন ও শক্তি একত্রিত।
দানতিয়ান প্রশস্ত ও মুক্ত, আর কোনো বাধা নেই, যেন কূপ থেকে বেরিয়ে বিশাল বিশ্ব দেখে কেঁকড়ে।
এক এক করে যুদ্ধকলা শক্তি চার হাত-পা ভরিয়ে দিল, অসাধারণ শক্তির অনুভূতি শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
লু ইউন্ উঠে দাঁড়ালেন, পুরনো শিমুল গাছের দিকে হালকা করে ঘুষি মেরলেন, পাঁচজন মানুষ আলিঙ্গন করতে পারার মতো গাছটা ঘুষিতে ঝাঁকুনি পেল।
ঘুষির স্থানে গভীর ছাপ পড়ল।
“আমি... যুদ্ধকলায় প্রবেশ করলাম!”