চল্লিশতম অধ্যায়: মার্শাল আর্টের ছয়টি স্তর

এরপর লুই উন গুহা থেকে বেরিয়ে বনের গভীরে অগ্রসর হতে লাগল। বনের গভীর অংশটি ছিল জনমানবহীন এবং ধ্বংসস্তূপের মতো, যেন কোনো এক প্রচণ্ড শক্তি একে লণ্ডভণ্ড করে দিয়েছে।

লুই উন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে এগিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ তার চোখে পড়ল এক অদ্ভুত আলোকচ্ছটা। সামনেই একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ তার দৃষ্টিগোচর হলো। ধ্বংসাবশেষটি জীর্ণদশায় থাকলেও তা থেকে এক রহস্যময় আভা নির্গত হচ্ছিল। হৃদয়ে এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা নিয়ে লুই উন এগিয়ে গেল এবং ধ্বংসাবশেষের বিশাল দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

ভেতরটা ছিল অন্ধকার ও গুমোট। সেখানে বিভিন্ন ফাঁদ ও কৌশল লুকিয়ে ছিল। তবে নিজের অসামান্য বুদ্ধিমত্তা দিয়ে লুই উন প্রতিটি বাধা অতিক্রম করে ফেলল। দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে সে অবশেষে ধ্বংসাবশেষের একেবারে কেন্দ্রে গিয়ে পৌঁছাল। সেখানে সে একটি প্রাচীন পাথরের ঘর দেখতে পেল।

সেই পাথরের ঘরের অভ্যন্তরে একটি ছায়াময় অবয়ব শূন্যে ভেসে ছিল। লাল পোশাকে সজ্জিত সেই অবয়বটি ছিল অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং মহিমান্বিত, যেন কোনো এক অপরাজেয় শক্তিশালী ব্যক্তি।

“তিয়ান হুও জুনঝু?”

অবয়বটির দিকে তাকিয়ে লুই উনের হৃদয় বিস্ময়ে ভরে গেল। সে জানত, এই তিয়ান হুও জুনঝু এমন একজন কিংবদন্তি যোদ্ধা, যিনি অগ্নি-ভিত্তিক কৌশলের জন্য বিশ্বখ্যাত।

“হে বালক, তুমি এখানে আসতে পেরেছ, তার মানে আমার সাথে তোমার ভাগ্য জড়িয়ে আছে।” তিয়ান হুও জুনঝুর কণ্ঠস্বর পুরো ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো।

“আমি আমার উত্তরাধিকার তোমাকে দান করছি।”

কথাটি শেষ করে তিয়ান হুও জুনঝু হাত নাড়ালেন, আর লুই উনের সামনে ভেসে উঠল একটি প্রাচীন পুঁথি। এটি ছিল ‘তিয়ান হুও ফন শি জুয়ে’ নামক এক শীর্ষস্থানীয় কৌশল। লুই উন পুঁথিটি হাতে নিয়ে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল।

“তবে, আমার উত্তরাধিকার পেতে হলে তোমাকে অবশ্যই আমার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে।”

তিয়ান হুও জুনঝুর কথা শেষ হতেই পুরো ঘর কেঁপে উঠল। এরপরই মাটি থেকে লেলিহান শিখা উপরে উঠে আসতে শুরু করল। আগুনের সেই পিণ্ড থেকে ধীরে ধীরে একটি বিশালাকার অগ্নি-সিংহ মূর্ত হয়ে উঠল। এই সিংহটি লুই উনের আগে দেখা সিংহগুলোর চেয়েও বিশাল এবং হিংস্র ছিল।

“গর্জন!”

অগ্নি-সিংহটি এক কানফাটা গর্জন দিয়ে লুই উনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লুই উন দ্রুত নিজের শরীর সরিয়ে আক্রমণটি এড়িয়ে গেল। সিংহটি ব্যর্থ হয়ে পুনরায় লুই উনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার আগুনের আক্রমণগুলো ছিল অত্যন্ত উগ্র। লুই উন নিজের ক্ষিপ্রতা ব্যবহার করে আগুনের আঘাত থেকে বাঁচতে এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল।躲避 করতে করতে সে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি (জেন চি) সঞ্চয় করছিল প্রতিআক্রমণের জন্য।

অগ্নি-সিংহের আক্রমণ ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠছিল। লুই উন কিছুটা চাপে পড়ে গেল; তাকে টিকে থাকতে হলে সর্বশক্তি নিয়োগ করতে হতো।

“এভাবে চললে হবে না।”

লুই উন মনে মনে ভাবল এবং পাল্টা আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিল। সুযোগ বুঝে সে বিদ্যুৎগতিতে অগ্নি-সিংহের দিকে এগিয়ে গেল। সিংহটি বিশাল মুখ হাঁ করে তাকে কামড়াতে চাইল, কিন্তু লুই উন পাশ কাটিয়ে তা এড়িয়ে গেল। এরপরই সে তার হাতের তালু দিয়ে এক প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে সিংহটির মাথায় আঘাত হানল।

অগ্নি-সিংহটি গর্জন করে মাথা সরিয়ে আক্রমণটি এড়িয়ে গেল। লুই উন বারবার আক্রমণ করতে লাগল। পাথরের ঘরে শুরু হলো এক তুমুল লড়াই। সিংহটির অগ্নি-আক্রমণ ছিল অত্যন্ত দাহ্য এবং হিংস্র। লুই উন তার ক্ষিপ্রতা এবং অভ্যন্তরীণ শক্তির সমন্বয়ে সিংহটির সাথে লড়াই চালিয়ে গেল।

কিন্তু সিংহটির আক্রমণ আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। লুই উন বুঝতে পারল যে তাকে কৌশল বদলাতে হবে। সে খুব মনোযোগ দিয়ে সিংহটির আক্রমণের ধরণ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল যাতে তার দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া যায়।

অবশেষে, সিংহটি যখন আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলো, লুই উন তার দুর্বলতাটি ধরে ফেলল। সে সুযোগ বুঝে এক ঝটকায় সরে গিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে তালু থেকে আঘাত হানল।

“তিয়ান হুও ফন তিয়ান!” বিশাল এক আগুনের তালু সিংহটির লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করল।

“ধড়াম!” সিংহটি ছিটকে গিয়ে পাথরের দেয়ালে প্রচণ্ড বেগে আছড়ে পড়ল। সেটি আর্তনাদ করে উঠল এবং ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে শুরু করল।

লুই উন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে জানত, সে তিয়ান হুও জুনঝুর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে।

“বালক, তুমি দারুণ করেছ।” তিয়ান হুও জুনঝুর কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল। “এটি আমার শেষ উপহার।”

কথা শেষ করে তিনি হাত নাড়ালেন, আর এক তীব্র আগুনের স্রোত লুই উনের দিকে ধেয়ে এল। লুই উন অনুভব করল এক অসীম শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করছে। তার আগুনের শক্তি আরও বিশুদ্ধ হয়ে উঠল এবং তার লড়াইয়ের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল। সে বুঝতে পারল এটাই ‘তিয়ান হুও ফন শি জুয়ে’-এর মাহাত্ম্য।

লুই উন কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করে জানাল, “ধন্যবাদ মহাত্মন!”

এরপর লুই উন ধ্বংসাবশেষ থেকে বেরিয়ে বনের গভীরে আরও গভীর অনুশীলনে মগ্ন হলো। কয়েক মাস পর যখন সে ওয়ান শৌ বন থেকে বেরিয়ে এল, তখন সে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

শহরে ফিরে লুই উন এক চাঞ্চল্যকর খবর পেল। ‘হোং মেং চ্যাম্পিয়নশিপ রিং’ শুরু হতে যাচ্ছে। এটি হোং মেং বিশ্বের সবচেয়ে বড় লড়াইয়ের আসর। বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রতিভাবান যোদ্ধারা সেখানে তাদের ভাগ্য ও পুরস্কার জয়ের লড়াইয়ে অংশ নেবে।

লুই উন সিদ্ধান্ত নিল সেও এতে অংশ নেবে। সে ‘ইয়ান উ জি’ ছদ্মনাম ধারণ করে নিজের পরিচয় গোপন রেখে নিবন্ধনের জন্য এগিয়ে গেল। নিবন্ধনের স্থানে ভিড় ছিল প্রচুর। বিভিন্ন সম্প্রদায়ের সেরা যোদ্ধারা সেখানে উপস্থিত ছিল। লুই উন ভিড়ের মাঝে নিজেকে আড়াল করে রাখল এবং সফলভাবে নাম লিখিয়ে প্রতিযোগিতার অপেক্ষায় রইল।

কয়েক দিন পর, হোং মেং চ্যাম্পিয়নশিপ রিং আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। লুই উন রিংয়ে দাঁড়িয়ে দর্শক ও প্রতিপক্ষকে দেখছিল। তার হৃদয়ে লড়াইয়ের তীব্র উত্তেজনা। প্রথম রাউন্ডের খেলা শুরু হলো।

লুই উনের প্রতিপক্ষ ছিল এক বড় সম্প্রদায়ের অহংকারী যোদ্ধা। লুই উনের দিকে তাকিয়ে সে অবজ্ঞার হাসি হাসল।

“বালক, তোমার শক্তি অনেক কম, তুমি আমার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নও।”

লুই উন শীতল হাসি দিয়ে বলল, “সেটা না-ও হতে পারে।”

কথা শেষ করে সে বিদ্যুৎগতিতে প্রতিপক্ষের দিকে এগিয়ে গেল। প্রতিপক্ষ নাক দিয়ে আওয়াজ করে তার দিকে ধেয়ে এল। দুজনেই লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল; বাতাসের শব্দে আর শক্তির বিস্ফোরণে চারপাশ কেঁপে উঠল। লুই উন তার বিশুদ্ধ অগ্নি-শক্তি ও উন্নত কৌশল ব্যবহার করে প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করে ফেলল।

মুহূর্তের মধ্যেই প্রতিপক্ষ পরাজিত হলো। দর্শকদের মাঝে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল। কেউ ভাবেনি যে এই অচেনা ‘ইয়ান উ জি’ এত শক্তিশালী হবে।

লুই উন জয়ী হওয়ার পর দেরি না করে রিং থেকে নেমে এল। সে জানত, এটা কেবল প্রথম রাউন্ড, সামনে আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ অপেক্ষা করছে।

দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হলো। লুই উনের প্রতিপক্ষ ছিল ‘তিয়ান জিয়ান সং’-এর এক প্রতিভাবান তলোয়ারবাজ, যার নাম ‘জিয়ান উ হেন’। জিয়ান উ হেন তার দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে তীক্ষ্ণ তলোয়ারের ঝিলিক নিয়ে লুই উনের দিকে আক্রমণ চালাল। লুই উন ক্ষিপ্রতার সাথে তার আক্রমণগুলো এড়িয়ে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ খুঁজতে লাগল। জিয়ান উ হেনের তলোয়ার চালনা ছিল অত্যন্ত নিখুঁত।