তেত্রিশতম অধ্যায়: এটি কোনোভাবেই মার্শাল পথের প্রথম স্তরের কারও অধিকার করার মতো শক্তি নয়!

লু ইউন নড়ে উঠল!

তার পায়ের নিচের মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল। ধনুক থেকে ছুটে আসা তীরের মতো তীব্র গতিতে, বাতাসের শব্দ চিরে সে মুহূর্তে পৌঁছে গেল নিকটতম ঝাং পরিবারের প্রহরীর সামনে। সেই প্রহরী কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল তার চোখের সামনে যেন এক ঝলক ছায়া ভেসে গেল, আর পরক্ষণেই এক প্রচণ্ড শক্তিশালী আঘাত তার বুকের ওপর আছড়ে পড়ল।

“ধপাস!” প্রহরীটি মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে ছিটকে পড়ল। তার বুকের হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, শরীরটা যেন এক বস্তা ছেঁড়া কাপড়ের মতো বাতাসে উড়ে গিয়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। কয়েকবার খিঁচুনি দিয়ে সে নিথর হয়ে গেল।

এক আঘাতে খতম!

এক আঘাতেই মৃত্যু!

চারপাশে থাকা ঝাং পরিবারের প্রহরীরা এই দৃশ্যে মুহূর্তে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তাদের চিৎকার-চেঁচামেচি হঠাৎ থেমে গিয়ে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল। ভয় যেন মহামারি আকারে ছড়িয়ে পড়ল সবার মাঝে।

“এ কী করে সম্ভব!” ঝাং চেনের চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসছিল। সে অপলক দৃষ্টিতে লু ইউনের দিকে তাকিয়ে রইল। এইমাত্র লু ইউনের গতি আর শক্তি, কোনোভাবেই সাধারণ প্রথম স্তরের মার্শাল আর্টের আয়ত্তের মধ্যে হতে পারে না!

লিন长老-এর চেহারাও গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি আগের অবজ্ঞা ঝেড়ে ফেলে এখন সত্যিই সতর্ক হয়ে উঠলেন। তার দৃষ্টিতে প্রথমবারের মতো ফুটে উঠল গভীর মনোযোগ।

“ছেলে, তোমাকে আমি ছোট করে দেখেছিলাম!” লিন长老-এর কণ্ঠস্বর নিচু এবং ভারী, যেন এক প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করছে। “মনে হচ্ছে তোমার মধ্যে কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে!”

লু ইউন কোনো কথা বলার প্রয়োজনই মনে করল না। সে আবার বিদ্যুৎগতিতে নড়ে উঠল এবং প্রেতের মতো ঝাং পরিবারের প্রহরীদের ভিড়ে ঢুকে পড়ল।

পাং পাং পাং পাং! ভারী আঘাতের শব্দ, হাড় ভাঙার মড়মড় আওয়াজ আর আর্তনাদ চারপাশ থেকে ভেসে আসতে লাগল। ঝাং পরিবারের একজন প্রহরীও লু ইউনের একটি আঘাত সহ্য করতে পারল না! ঘুষি, লাথি বা কাঁধের ধাক্কা—লু ইউনের প্রতিটি আক্রমণেই ছিল এক বিধ্বংসী শক্তি। কেউ তাকে আটকাতে পারল না।

চোখের পলকে এক ডজনেরও বেশি প্রহরী মাটিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে রইল। রক্তে মাটি ভিজে গেল, বাতাসের গন্ধে মিশে রইল কটু রক্তের গন্ধ।

ঝাং চেন পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগল, “আটকা ওকে! সবাই মিলে ওকে আটকান! যে ওকে মারতে পারবে, তাকে আমি হাজার স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার দেব! না, দশ হাজার!”

পুরস্কারের লোভে সাহসী যোদ্ধারা এগিয়ে আসে ঠিকই, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি ভিন্ন। সাক্ষাৎ মৃত্যুর দেবদূত হয়ে আসা লু ইউনের সামনে প্রহরীদের মনের ভয় লোভকে ছাপিয়ে গেছে। তাদের পা কাঁপছিল, থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে তারা আর এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না, কেবল চেয়ে চেয়ে দেখল লু ইউন ঝাং চেন আর লিন长老-এর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

“অপদার্থ! তোরা সবাই অপদার্থ!” ঝাং চেন রাগে কাঁপতে কাঁপতে লিন长老-এর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, “লিন长老! দ্রুত! ওকে মারুন! ওকে যে করেই হোক মারতেই হবে!”

লিন长老-এর মুখ নীল হয়ে গেল, তিনি আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারলেন না।

“ছেলে, বেশি আস্ফালন করিস না!” লিন长老 গর্জে উঠলেন এবং লু ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তৃতীয় স্তরের মার্শাল আর্টের শক্তি অবশেষে প্রকাশ পেল! লিন长老-এর গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, মুহূর্তের মধ্যে তিনি লু ইউনের কাছে পৌঁছে গেলেন। তার দুই হাত থাবার মতো হয়ে তীব্র বাতাসে লু ইউনের গলার দিকে ধেয়ে এল।

“ঈগল ক্ল-অ্যাটাক!”

লিন长老 তার বিখ্যাত কৌশল প্রয়োগ করলেন। ঈগল ক্ল তার অত্যন্ত দ্রুত এবং নিষ্ঠুর আক্রমণের জন্য পরিচিত। একবার লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করতে পারলে, অল্পতে গুরুতর জখম আর বড় আঘাত হলে মৃত্যু নিশ্চিত!

লু ইউন চোখ সংকুচিত করল। সে অনুভব করল লিন长老-এর এই থাবার হুমকি। সে আর ঝুঁকি না নিয়ে দ্রুত পাশ কাটিয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

সাঁই!

ঈগল ক্ল বাতাসের বুক চিরে তীব্র শব্দ করল। লু ইউন যদিও মরণ আঘাত থেকে বাঁচল, কিন্তু তার পোশাকের একটা অংশ ছিঁড়ে গেল এবং সেখানে গভীর কয়েকটি আঁচড়ের দাগ পড়ে গেল।

কী দারুণ গতি! কী নিষ্ঠুর কৌশল!

লু ইউনের মনে এক শিহরণ খেলে গেল। তৃতীয় স্তরের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ হওয়ার খ্যাতি মিথ্যে নয়। কিন্তু, এখনকার লু ইউন আগের সেই লু ইউন আর নেই!

“ভালোই তো!”

লু ইউন পিছু না হটে বরং গর্জন করে লিন长老-এর দিকেই ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে আর আত্মরক্ষা করল না, সরাসরি মুখোমুখি লড়াই বেছে নিল!

ধপাস!

ঘুষি আর থাবার সংঘর্ষে এক বিকট শব্দ হলো। বাতাসের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। লিন长老-এর শরীর কিছুটা টলে গেল। তিনি অনুভব করলেন লু ইউনের ঘুষি থেকে আসা এক বিশাল শক্তি তার হাতের কব্জি অবধি কাঁপিয়ে দিচ্ছে, রক্ত যেন মাথায় চড়ে বসছে।

পিছিয়ে যেতে যেতে তিন পা গিয়ে তিনি নিজেকে সামলালেন। তিনি নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, বুড়ো আঙুলের গোড়ায় প্রচণ্ড ব্যথা এবং আঙুলগুলো অবশ হয়ে আসছে।

এটা কী করে সম্ভব!

লিন长老-এর মনের ভেতর যেন সুনামি বয়ে গেল। তিনি একজন তৃতীয় স্তরের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ, আর লু ইউন তো কেবল প্রথম স্তরের। কেন তার শক্তি এত ভয়াবহ?

“বুড়ো, তোর ঈগল ক্ল-অ্যাটাক তো এইটুকুই!”

লু ইউন উপহাস করে বলল। সে সুযোগ হাতছাড়া না করে আবার আক্রমণ করল। বৃষ্টিধারার মতো ঘুষি লিন长老-এর ওপর বর্ষণ হতে লাগল।

পাং পাং পাং পাং!

প্রতিটি ঘুষি গিয়ে লাগল লক্ষ্যবস্তুতে। লু ইউনের ঘুষির আঘাতে ছিল পাহাড় ভাঙার ক্ষমতা। লিন长老 পিছু হটতে হটতে অসহায় হয়ে পড়লেন। তিনি প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন নিজেকে রক্ষা করতে, কিন্তু ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন। লু ইউনের শক্তি যেন অসীম, লড়াই যত দীর্ঘ হচ্ছে সে ততই শক্তিশালী হচ্ছে। অন্যদিকে লিন长老-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছিল, হাতগুলো অসার হয়ে আসছিল।

“ অসম্ভব! এটা অসম্ভব!”

লিন长老 মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, প্রথম স্তরের এক ছেলের কাছে তিনি পরাস্ত হচ্ছেন!

ঝাং চেন তো হাঁ করে তাকিয়ে ছিল, তার চোয়াল যেন মাটিতে পড়ে যাওয়ার দশা। লিন长老কে কোণঠাসা করা হয়েছে?! ইনি তো ঝাং পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী সমর্থক, তৃতীয় স্তরের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ! কী করে একজন সাধারণ ছেলে তাকে এভাবে নিরুপায় করে ফেলল?

“লিন长老, লিন长老, পাল্টা আক্রমণ করুন! আপনি তো তৃতীয় স্তরের বিশেষজ্ঞ!”

ঝাং চেন লিন长老-এর দিকে তাকিয়ে উন্মাদের মতো চিৎকার করতে লাগল।

কিন্তু ঝাং চেনের চিৎকারের জবাব এল লিন长老-এর এক গোঙানির শব্দে।

পাং!

লু ইউন এক প্রচণ্ড ঘুষি লিন长老-এর বুকে বসিয়ে দিল।

খটাশ!

হাড় ভাঙার স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল। লিন长老 আর্তনাদ করে উঠলেন, তার শরীরটা যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ হয়ে এল।

এক ঘুষি!

মাত্র এক ঘুষি!

তৃতীয় স্তরের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ লিন长老, লু ইউনের এক ঘুষিতেই পরাজিত! পুরো প্রাঙ্গণে পিনপতন নিস্তব্ধতা নেমে এল। সবাই এই দৃশ্যে স্তব্ধ হয়ে গেল, তাদের মগজ যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে।

ঝাং চেন যেন বজ্রাহত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীর হিম হয়ে এল, কপাল দিয়ে ঝরঝর করে ঘাম পড়তে লাগল।

শেষ! সব শেষ! ঝাং পরিবার এবার সত্যিই বড় কোনো বিপদে পড়েছে! লু ইউন ধীর পায়ে লিন长老-এর দিকে এগিয়ে গেল। তার দৃষ্টি ছিল হিমশীতল, যেন সে কোনো মরা মানুষের দিকে তাকিয়ে আছে।

“বুড়ো, একটু আগেই না খুব আস্ফালন করছিলে? বলছিলে না ‘জোর যার মুলুক তার’, আর আমি নাকি পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ?”

“এখন, তোমার সেই ‘জোর’ আর আমার এই ‘পিঁপড়ে’র হাতেই ধুলোয় মিশে যাচ্ছে!”

লিন长老 মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছিলেন। তিনি মুখ খোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কেবল গোঙানির শব্দই বের হলো। লু ইউন তাকে কোনো সুযোগই দিল না। সে পা তুলে লিন长老-এর বুকের ওপর সজোরে চাপ দিল।

খটাশ!

আবার হাড় ভাঙার শব্দ। লিন长老-এর আর্তনাদ থেমে গেল। শরীরটা কয়েকবার কেঁপে ওঠার পর পুরোপুরি নিথর হয়ে গেল।

এক আঘাতে খতম!

আবারও এক আঘাতে খতম!

তৃতীয় স্তরের লিন长老কেও লু ইউন এক আঘাতেই খতম করে দিল! ঝাং চেন পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। সে আর পরিবারের কর্তার মর্যাদা ধরে রাখতে পারল না, হাঁটু গেড়ে লু ইউনের সামনে পড়ে গেল। কাঁদতে কাঁদতে, নাক-কান ঝরিয়ে সে মাথা ঠুকতে শুরু করল, “মাফ করুন, আমাকে মাফ করুন! লু বাবু, দয়া করে মাফ করুন! আমি আপনাকে চিনতে পারিনি, আমিই অপরাধী! দয়া করে আমার এই কুকুর জীবনটা ভিক্ষা দিন!”

লু ইউন ওপর থেকে নিচে跪 থাকা সেই পরাজিত কুকুরের মতো ঝাং চেনের দিকে তাকাল। তার চোখে সামান্য দয়াও ছিল না, ছিল কেবল অন্তহীন শীতলতা আর হত্যার নেশা।

“ঝাং চেন, একটু আগেই না তুমি খুব অহংকার করছিলে? বলছিলে না শক্তিই সব, আর তোমাকে থামানোর মতো কেউ নেই?”