অধ্যায় ২২: ঝাও লেংজির মৃত্যু

গোউনু গ্রাম, বুড়ো গরুর পাহাড়।

পাহাড়ের হাওয়া ঝাঁঝালো, লু ইউনের কালো চোরা জামা ফুলে ওঠে, যেন আকাশে লড়াই করা এক ধরণির বেজায় তীক্ষ্ণ চিল।

তার গতি অত্যন্ত দ্রুত, কানে বাতাসের শব্দ গর্জন করছে, বনাঞ্চলের ছায়া যেন বিকৃত প্রতিচ্ছবি, যা সে পেছনে ফেলে এসেছে।

পাহাড়ে প্রবেশ পথে এসে, লু ইউন ইচ্ছাকৃতভাবে পা ধীর করে, মাটির চিহ্নগুলো মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

মাটিতে শুষ্ক পাতা পা দিয়ে চেপে গেছে, ডাল ভেঙে পড়েছে, আর বন্য প্রাণীর নখের ছাপও স্পষ্ট, সবকিছু সে একে একে নজরে রাখল।

“আসলে চিহ্ন রয়েছে, হয়তো জাও লেংজি বন্যপ্রাণী শিকারে রেখে গেছে।”

লু ইউন বসে পড়ল, মাটির ওপর থেকে একটি ভাঙা ডাল তুলল, ডালের ভাঙ্গা অংশে সদ্য তাজা রস দেখা যাচ্ছিল, স্পষ্টতই সম্প্রতি ভাঙা।

চিহ্নের দিক থেকে মাথা তুলল, পাহাড়ের মধ্যভাগের দিকে তাকাল।

“সেখানে।”

জাও লেংজির অবস্থান নিশ্চিত হয়ে, লু ইউন আর দেরি না করে, কালো বজ্রপাতের মতো এক ঝলক হয়ে গোউনু পাহাড়ের দিকে লাফালাফি করল।

একই সময়, গোউনু পাহাড়ের গভীরে, এক লুকানো ঝরনায়।

জাও লেংজি মুখে এক উত্তেজনা নিয়ে একটি বিশাল পাহাড়ি শূকর কাঁধে তুলে ধরেছে, মোটা শূকরের শরীর তাকে বেঁকিয়ে দিয়েছে, কিন্তু মুখে হাসি ছড়িয়েছে।

আজকের ভাগ্য ভালো, শুধু শূকর শিকারই নয়, কয়েকটি মোটা বন খরগোশ এবং মোরগও শিকার হয়েছে, এগুলো শহরে বিক্রি করলে ভালো আয় হবে।

“হেহে, এই শূকর বিক্রি হয়ে গেলে, শহরের টাওহুয়া গলির ঐসব ফুরফুরে বউদের, আমি যত ইচ্ছে খুঁজে নেব।” জাও লেংজি কপালে ঘাম মুছল, গর্বিত হাসল।

হঠাৎ, সে পিছনের দিকে এক শীতলতা অনুভব করল, মনে হলো এক বীর্যবান বন্যপ্রাণী তাকে লক্ষ্য করছে, মাথার ত্বক ঝিঁঝিঁ করে উঠল।

সে হঠাৎ ঘুরে দেখল, কিন্তু শুধু এক কালো ছায়া দেখতে পেল, অদ্ভুত গতি নিয়ে বনাঞ্চলে এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“কে?” জাও লেংজি চিৎকার করল, এই অদ্ভুত পরিস্থিতিতে সে অস্থির হয়ে উঠল।

“হয়তো ভূতের দেখা...?”

বনে, সেই ছায়াটি ধীরে ধীরে ঘুরে, এক সাদা ও সুশ্রী মুখ উন্মোচিত করল।

“লু ইউন!” জাও লেংজির চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, দ্রুত চিন্তা করতে লাগল।

হয়তো তার চাচাতো ভাই তাকে হত্যা করতে পারেনি?

না, কখনই না।

লু ইউন তো মাত্র武道য়ের শুরুতে, আর চাচাতো ভাই武道য়ের একদম শীর্ষে, একবার আঘাত করলে কোনো ভুল হওয়ার কথা নয়, কেবল হয়তো চাচাতো ভাই এখনও সঠিক সময় খুঁজে পাননি।

“আহাহা, লু মহোদয়, আপনি কেন গোউনু পাহাড়েও এসেছেন...”

জাও লেংজি বিব্রত হাসল, তার সাধারণ অদমনীয় মনোভাব হারিয়ে গেছে, কারণ সে জানে, এই গভীর পাহাড়-জঙ্গলে কেউ তাকে হত্যা করলে কোনো চিহ্নও থাকবে না।

দেহটি পাহাড়ি প্রাণীগুলো খেয়ে ফেলে, হাড়গুলোও অবশিষ্ট থাকে না, রক্ত মাটি ও বৃষ্টিতে ধুয়ে যায়, কে খুঁজে পাবে?

লু ইউন হাতে কোমরের ছুরি ধরে, শান্ত হাসিতে বলল, “জাও লেংজি, তুমি খুব শীঘ্রই প্রথম স্তরে উঠবে, খুব চাও আমি পাহাড়ের রক্ষকের পদটি নিতে?"

জাও লেংজি এই কথা শুনে কাঁপল, অজান্তে জানিয়ে দিল, “লু মহোদয়, আপনি কি বলছেন? আমি... কিছুই বুঝতে পারছি না।”

লু ইউন ঠাণ্ডা হেসে বলল, “বুঝতে পারছ না? তোমার চাচাতো ভাই তোমার সব কথা খুলে বলেছে।”

“সত্যি মেনে নেওয়া ভাল, আমি তোমাকে সম্মান করতাম, কিন্তু সাহস করেও দায় নিতে না পারা মানুষকে কেউ পছন্দ করে না।”

এই কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক ঝাঁকুনি দিয়ে ছুরির ঝলক উঠল, জাও লেংজির দিকে আছড়ে পড়ল।

---

ছুরির আঘাতে পা ভেঙে গেল, নিখুঁত এবং দ্রুত।

রক্ত ঝড় উঠল যেন ফুল ফোটে, এক ভয়ঙ্কর সৌন্দর্য।

“লু... মহোদয়, আমাকে আরেকবার সুযোগ দিন।” জাও লেংজি মুখে কুৎসিত ভঙ্গি নিয়ে, মুখফ্যাকাশে হয়ে, পুরো দেহ কাঁপতে লাগল।

লু ইউন চোখের কোণে হাসি ফুটল, দৃষ্টিতে মধুরতা।

“তোমাকে সুযোগ? হতে পারে।”

জাও লেংজি যেন বড় ক্ষমা পাওয়া মানুষের মতো, মাটিতে গিয়ে মাথা নাড়তে লাগল।

“ধন্যবাদ লু মহোদয়, আমি আর সাহস করব না, আজ থেকে যা বলবেন তাই করব, দ্বিতীয়বার...”

কথা শেষ করার আগেই গলা ঠাণ্ডা লাগল, দৃষ্টি ঘোরাতে লাগল।

একজন ভদ্রলোকের মাথা যেমন ফলের মতো, কোমরের ছোট ছুরি প্রস্তুত।

“চেয়েছিলাম তোমাকে সুযোগ দিই, দশ সেকেন্ড আগে পালানোর, কিন্তু আমার হাত আমার কথা শোনে না।”

লু ইউন ছুরির কোণে জমে থাকা রক্ত ঝেড়ে নিয়ে, ছুরি মোড়কে রেখে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে নিচু মাথা পড়ে থাকা জাও লেংজির মাথার দিকে তাকাল, মুখে অনুতপ্ত ভাব নেই, বরং অবাক এবং ভয়ঙ্কর।

“মৃত্যু অযাচিত নয়...”

সব কাজ শেষ করে, লু ইউন ফিরে যাওয়ার পথে হাঁটতে লাগল, কয়েক ধাপ এগোতেই, তার মনের গভীরে দুটি হালকা সবুজ আলো ঝলকাতে লাগল।

“আরও কিছু মূল্যবান উদ্ভিদ?” লু ইউন আনন্দে ভরে উঠল, দ্রুত মনের নির্দেশ অনুসরণ করে সবুজ আলোয় গেল।

দেখল দুটি ছোট গাছ পুরোপুরি সবুজ, পাতা দাঁতালো, হালকা নীল আলো ঝলকায়, সে ছুরি বের করে দক্ষ হাতে উদ্ভিদ সংগ্রহ করল।

মূল্যবান উদ্ভিদটি হাতে আসতেই, ঠাণ্ডা অনুভূতি শরীর ভরে গেল, রক্ত সঞ্চালন ও হাড়ের পেশায় প্রশান্তি ছড়াল, যেন গ্রীষ্মের তাপে ছায়ার নিচে বসে আছে।

【মূল্যবান উদ্ভিদ: কাঁধের সবুজ】

【মান: নীল】

【পানি গলানোর মাধ্যমে পাওয়া যায় পাহাড়ের精: ১০】

【বর্ণনা: কাঁধের সবুজ, বিরল মূল্যবান উদ্ভিদ, ওষুধ স্নানে ব্যবহারযোগ্য, দেহ শক্তি উন্নত করে, শক্তি একত্রিত করে, কার্যকারিতা অসাধারণ】

【গলিয়ে নেবেন?】

লু ইউন ভ্রু কুঁচকে একটু সন্দেহ করল, আগের কোনো মূল্যবান উদ্ভিদ বা আত্মা ঘাস এত বিস্তারিত বর্ণনা পায়নি।

এই কাঁধের সবুজে কী বিশেষ, যে শব্দ সাশ্রয়ী কুনলুন যাদু এক আলাদা বিভাগ খুলে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করল?

এটি অবশ্যই অসাধারণ, কুনলুন যাদু দ্বারা নির্বাচিত, নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট।

“চমৎকার মূল্যবান উদ্ভিদ!” লু ইউন মনে করল, জাও লেংজি হত্যা করার পাশাপাশি এমন মূল্যবান জিনিস পাওয়া তার জন্য ভাগ্যবান ব্যাপার।

কাঁধের সবুজ বুকের কাছে রেখে, লু ইউন পাহাড় ত্যাগ করে নিচে নামতে লাগল।

বাড়িতে ফিরে, সেই পানির টব এখনও আছে, কাঁধের সবুজ পানি ফুটিয়ে, গরম বাষ্প ছড়িয়ে পড়ল, ওষুধের সুবাস চারদিকে ছড়াল।

সে জামা খুলে, ধীরে ধীরে টবে ডুব দিল।

গরম পানি ওষুধের শক্তি নিয়ে শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, কাঁধের সবুজের ঔষধী শক্তি বিশেষভাবে প্রবল, লু ইউন স্পষ্টভাবে অনুভব করল শরীরের শক্তি দ্রুত সঞ্চালিত হচ্ছে, হাড়গুলো চমক ছড়াচ্ছে।

“সম্পূর্ণ আরামদায়ক, মনোরম!” লু ইউন জোরে চেঁচিয়ে উঠল, প্রতিটি ত্বক, প্রতিটি হাড় গরম শক্তিতে ভরে উঠল।

সে চোখ আধা বন্ধ করে, তিন স্তরের শরীর গঠনের কৌশল চালু করল, শরীরে ঔষধ শক্তি সঞ্চালিত করতে শুরু করল, সমস্ত পেশী ও হাড়কে পুষ্টি দিচ্ছে।

শরীরের অশুদ্ধ বায়ু বের হয়ে যাচ্ছিল, ত্বকে কালো দাগ দেখা দিল, যা মুছে ফেলা যায়, শরীরের আবর্জনা।

“এটাই কি তিন স্তরের শরীর গঠনের মধ্যবর্তী ধাপ?”

ঔষধের রস ধীরে ধীরে অস্বচ্ছ হয়ে গেল, আবর্জনা আলাদা হতে লাগল, লু ইউনের ত্বক মসৃণ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন সাদা কোমল রত্ন।

“হুউ!”

লু ইউন ধীরে ধীরে চোখ খুলল, কফ ফেলে দিল, সমগ্র শরীর শক্তি ও প্রাণে পূর্ণ, দানতিয়ানে武道য়ের শক্তি আরও ঘনীভূত হয়েছে।

হঠাৎ, বাইরে দরজায় কড়াকড়ি হলো।

বুড়ো হু চিৎকার করে বলল, “লু মহোদয়, একজন লিউ মান নামে বৃদ্ধ ভদ্রলোক এসেছেন!”

“লিউ মান বৃদ্ধ?”

লু ইউন তখনই স্মরণ করল, গতকাল জেলা অফিসের মৃতদেহ ব্যবস্থাপনা দোকানের মালিকের সঙ্গে চুক্তি হয়েছিল, আজ তিনি তার পিতামাতার কবর তৈরি করতে আসবেন।

শরীর মুছে, জামা পরে, লু ইউন তাকে স্বাগত জানাতে এগিয়ে গেল।

“বৃদ্ধ, আপনাকে দূর থেকে আসতে হয়েছে, কৃতজ্ঞ।”

শরীর শুকিয়ে যাওয়া, পুরোনো পাতার মতো বৃদ্ধ লিউ মান হাত নাড়ল, ধীর পায়ে হেলান দিয়ে দরজার সামনে মাথা নীচু করল।

“যদি তখন恩公 না থাকতেন, আজ আমি মাটির মুঠো হতাম, বাচ্চা, তুমি এমন বললে বুড়ো মানুষ মরেও যেতে চায়।”

লু ইউন শান্ত হাসি দিয়ে তাকে বাড়ির ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল, বুড়ো হু তার সন্তানের মতো বুঝেছিল, বিদায় বলেই দূরে চলে গেল।

লিউ মান বাড়ির মধ্যে এসে, পুরোনো বাড়ির চারপাশে ঘুরে, ভূতত্ত্ব পর্যালোচনা করল, তারপর পাহাড়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে, পাহাড়ের মাঝখানে একটি স্থান নির্দেশ করল, “বাচ্চা,恩公 এর কবর ঠিক ঐ পাহাড়ের মাঝখানে宝盆地 তে হবে,宝盆 অর্থ ধন সঞ্চয়, পরবর্তী প্রজন্ম ধনী বা উচ্চবিত্ত হবে।”

লু ইউন লিউ মানের আঙুলের দিকে তাকাল, সত্যিই সেখানে একটি পানির পাত্রের মতো স্থান ছিল, যা আগে কখনো লক্ষ্য করেনি।

হঠাৎ, সে মাথা নাড়ল, “আমি ধনী হতে চাই না, শুধু আমার পিতামাতার শান্তি চাই, যেন তারা কষ্ট না পায়, দ্রুত ভালো বাড়িতে পৌঁছায়, বৃদ্ধ, এমন কোনো জায়গা আছে?”

লিউ মান একটু অবাক হয়ে, হাত তালি দিয়ে হেসে উঠল, “এত বছর কাজ করেছি, প্রথমবার এমন অনুরোধ শুনলাম, আমি খুঁজে পাব, কিন্তু একটু সময় লাগবে।”

“কোন তাড়াতাড়ি নেই, বৃদ্ধ, ধীরে খুঁজে নাও, আমার বাড়িতে থাকো, তোমার খাওয়া-দাওয়া আমি দেখব।”

লিউ মান বিনয়ের সঙ্গে ঘরে ঢুকল, টেবিলের উপর ঠান্ডা চা তুলে নিয়ে এক গ্লাস করল, গিলে মুখ ভার করল, “গত রাতে রাতে ভাবছিলাম恩公 এর মৃত্যু অদ্ভুত, বাচ্চা, তুমি যদি সময় পাও, শহরের পুলিশ স্টেশনে তদন্ত করো, হয়তো কিছু সূত্র পেতে পারো।”

এই চিন্তা লু ইউনের সঙ্গে মিলে যাচ্ছিল, সে আসলে শহরেই যেতে চেয়েছিল, তার পিতার পুরোনো সহকর্মীদের খোঁজ নিতে।

পিতার মৃত্যুর কারণ জানার আগে, তার সহকর্মীরা ঘরে ঢুকে, কর আদায়ের নামে লুটপাট করেছিল।

অনাথ মা ও ছেলে প্রতিরোধ করতে পারেনি, জীবিকা থেকে টাকা ছিনিয়ে নেওয়া দেখেছে।

এই রাগ অবশ্যই মিটতে হবে, না হলে তার মন শান্ত হবে না।

“বৃদ্ধ, তুমি এখানে চারপাশে দেখো, আমার পিতামাতার জন্য উপযুক্ত কবরের জায়গা খুঁজে দাও।”

“আমি এখনই শহরের পুলিশ স্টেশনে গিয়ে অনুসন্ধান করব।”

……

শেষ।