সতায়ান্ন অধ্যায়: মায়েত্র রক্তকৌশল

নবম রূপ আয়ত্ত করতে হলে ড্রাগন জাতির বিশুদ্ধ রক্তের সাহায্য প্রয়োজন। আর প্রতিটি ড্রাগন আঁশেই লুকিয়ে রয়েছে এক একটি স্থানগত নির্দেশক বা স্পেসিয়াল কোঅর্ডিনেট। যদি এটি চূড়ান্ত পর্যায়ে আয়ত্ত করা যায়, তবে তিন হাজার জগতে নিমিষেই এক স্থান থেকে অন্য স্থানে যবে করা সম্ভব।

"এ..." লু ইউনের বুক কেঁপে উঠল ভয়ে ও বিস্ময়ে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই তার বুকের ভেতর থাকা কম্পাসের টুকরোটি হঠাৎ উজ্জ্বল আলোয় ঝলকে উঠল। রিং-আকابر স্টোরেজ থেকে বাকি দুটো টুকরোও স্বয়ংক্রিয়ভাবে উড়ে এল।

"এসব কী হচ্ছে?" লু ইউয়ুন অবাক হয়ে গেল।

কম্পাসের তিনটি টুকরো শূন্যে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল এবং এক চোখ ধাঁধানো আলো ছড়াতে লাগল। এরপর সেই আলো এক বিশাল ঘূর্ণিতে পরিণত হয়ে লু ইউনুনের শরীরকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।

লু ইউয়ুন শুধু অনুভব করল তার শরীর যেন হালকা হয়ে গেছে, আর তার চেতনা তলিয়ে গেল এক রহস্যময় অস্পষ্টতায়।

কত সময় পেরিয়ে গেছে কে জানে, সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল। সে দেখল, কম্পাসের তিনটি টুকরো একীভূত হয়ে গেছে। আর সেই টুকরোগুলোর ওপরে একটি বিশাল ছায়া ধীরে ধীরে ভেসে উঠছে।

সেটি ছিল এক ঘুটঘুটে অন্ধকার ঝরনা। সেই ঝরনার পানি থেকে যেন অগণিত মৃত আত্মার কান্নার রোল ভেসে আসছে।

সেটি হলো পাতালের হলুদ নদীর আদি উৎস।

লু ইউয়ুন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং বুকের ভেতর জমে ওঠা কম্পন প্রশমিত করার চেষ্টা করল। সে ভাবতেও পারেনি যে কম্পাসের তিনটি টুকরো এক হওয়া মাত্রই পাতালের সেই অন্ধকার ঝরনার ছায়া দৃশ্যমান হয়ে উঠবে।

ঠিক তখনই তার মানসপটে বেজে উঠল মু ছিনসিয়ানের কণ্ঠস্বর।

"লু ইউয়ুন, দ্রুত ফানথিয়ান ধ্বংসস্তূপে চলে এসো।" লু ইউয়ুনের মনে এক চাঞ্চল্য জাগল। সে কম্পাসটি তুলে নিয়ে ফানথিয়ান ধ্বংসস্তূপের দিকে ছুটে চলল।

ফানথিয়ান ধ্বংসস্তূপে পৌঁছে সে দেখল, মু ছিনসিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে; বোঝা যাচ্ছে স্বর্গীয় রহস্য উন্মোচনের কোনো গুপ্ত কৌশল ব্যবহার করতে গিয়ে তার প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে।

"তুমি শেষ পর্যন্ত এলে।" লু ইউয়ুনের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত দুর্বল স্বরে বলল সে।

লু ইউয়ুন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

মু ছিনসিয়ান এক লম্বা শ্বাস নিয়ে বলল, "আমি গণনা করে দেখেছি, রক্ত-বলির বিশাল阵টি চন্দ্রগ্রহণের রাতেই কার্যকর করা হবে।"

"চন্দ্রগ্রহণের রাতে?" লু ইউয়ুনের মুখমণ্ডলে ভয়ের ছাপ পড়ল।

সে ভালো করেই জানত যে চন্দ্রগ্রহণের রাত হলো প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের এমন এক পবিত্র দিন, যা প্রতি ষাট বছরে একবার আসে এবং সেদিন অন্ধকার ও আলোর প্রবাহ উল্টো দিকে ধাবিত হয়।

সেদিন আলো ও অন্ধকারের শক্তি বিপরীতমুখী হয়ে পড়ে এবং তা পাতালের জোয়ারের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এটি হলো বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সবচেয়ে chaotic বা বিশৃঙ্খল মুহূর্ত।

"ঠিক তাই," মু ছিনসিয়ান মাথা নাড়ল। "রক্ত-বলির阵টি অবশ্যই চন্দ্রগ্রহণের রাতেই সক্রিয় করতে হবে, তবেই পাতালের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করে ফানথিয়ানের পূর্বপুরুষদের জাগিয়ে তোলা সম্ভব হবে।"

"তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?" গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন করল লু ইউয়ুন।

"কম্পাসের তিনটি টুকরো একত্রিত করে পাতালের সেই ঝরনার ছায়া ফুটিয়ে তুলতে হবে।" মু ছিনসিয়ানের চোখ লু ইউয়ুনের ওপর নিবদ্ধ ছিল। "রক্ত-বলির阵টি থামানোর একমাত্র উপায় এটিই।"

"বেশ," লু ইউয়ুন মাথা নাড়ল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ফানথিয়ান ধ্বংসস্তূপের বাইরে বাতাস চিরে কিছু এগিয়ে আসার শব্দ শোনা গেল।

"খারাপ কিছু হয়েছে, কেউ আসছে।" মু ছিনসিয়ানের মুখ ভয়ে সম্পূর্ণ বদলে গেল।

বাইরের সেই উপস্থিতি টের পেয়ে লু ইউয়ুনের চোখ দুটো শীতল হয়ে উঠল।

"ছায়া সংঘের খুনি।"

কথা শেষ হতে না হতেই কয়েকটি কালো ছায়া শূন্য ভেদ করে ছুটে এল।

"কম্পাসটি সমর্পণ কর, নইলে মৃত্যু অবধারিত।"

সবার সামনে থাকা কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি শীতল দৃষ্টিতে লু ইউয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ, যেন নরককুণ্ড থেকে উঠে আসা কোনো ফিসফিসানি।

লু ইউয়ুন ঠান্ডা হাসল, "তোমাদের মতো কীটদের এত অহংকার?"

কালো পোশাকধারী লোকটা কোনো কথা বলল না, শুধু হাত উঁচাল। তার পেছনের বাকি খুনিরাও একসাথে আক্রমণ শলাল।

তাদের হাতের তালুতে রক্তাভ রঙের কিছু প্রাচীন লিপি বা প্রতীক ভেসে উঠল।

"রক্ত-রূপান্তরকারী জাদুবিদ্যা?" লু ইউয়ুনের মুখমণ্ডল কিছুটা বদলে গেল।

এই রক্ত-রূপান্তরকারী জাদুবিদ্যা ছিল প্রাচীন অন্ধকার যুগের এক গোপন কৌশল, যা বহু আগেই হারিয়ে গিয়েছিল। সে ভাবতেই পারেনি যে এই গুপ্তবিদ্যা ছায়া সংঘের খুনিদের হাতে এসে পৌঁছাবে।

খুনিদের দল পেত্নীর মতো বিদ্যুৎগতিতে লাফিয়ে পড়ল।

"লু ইউয়ুন, সাবধান!" মু ছিনসিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে সতর্কবার্তা দিল।

ঝড়ের বেগে একপাশে সরে গিয়ে খুনিদের অতর্কিত আক্রমণ এড়িয়ে গেল লু ইউয়ুন। এরপর হাত বাড়িয়ে তলোয়ারের এক কোপে কালো পোশাকধারীর দিকে আঘাত হানল।

"ঝনঝন!"

তলোয়ারের দীপ্তি কালো পোশাকধারীর হাতের তালুর লিপির সাথে ধাক্কা খেয়ে এক তীক্ষ্ণ ও কর্কশ শব্দ তুলল।

"কিছুটা শক্তি তো তোমার আছে দেখছি।"

কালো পোশাকধারী ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে আবার হাত চালাল। বাকি খুনিরাও একসাথে আক্রমণ শুরু করল।

তাদের চালচলন ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত ও ভূতুড়ে। মুহূর্তের মধ্যেই লু ইউয়ুন এক কঠিন যুদ্ধের ফাঁদে পড়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ফানথিয়ান ধ্বংসস্তূপের বাইরে আবারও বাতাস চিরে কিছু একটা আসার শব্দ পাওয়া গেল।

"কে সেখানে?"

কালো পোশাকধারীর মুখের রঙ বদলে গেল।

দেখা গেল, সাদা পোশাক পরা এক নারী শূন্য ভেদ করে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে আসছেন।

"নানগং শ্যুই?"

আগন্তুককে দেখে লু ইউয়ুন কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

ফানথিয়ান ধ্বংসস্তূপের বাইরে পা রেখে নানগং শ্যুই চারপাশের লোকজনকে দেখতে লাগলেন। তার দৃষ্টি লু ইউয়ুনের ওপর পড়তেই তার চোখ দুটো জটিল ভাবনায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

"লু ইউয়ুন, আমার তোমার সাথে কিছু কথা আছে।" নানগং শ্যুই কথাটি বললেন।

লু ইউয়ুন মাথা নাড়ল, "আগে এই খুনিগুলোর পাট চুকিয়ে নিই।"

নানগং শ্যুই কোনো কথা না বলে হাত উঠিয়ে শূন্যে একটা ইশারা করলেন। দেখা গেল তার হাতের তালুতে একটি বিশেষ প্রতীক বা টোকেন ভেসে উঠেছে।

"ফানথিয়ান টোকেন?"

লু ইউয়ুন এবং মু ছিনসিয়ান দুজনেই ভীষণ অবাক হলো। নানগং শ্যুইয়ের কাছে ফানথিয়ান টোকেন এল কোত্থেকে?

ফানথিয়ান টোকেন সামনে আসার সাথে সাথেই খুনিগুলোর গতি হঠাৎ থেমে গেল এবং তাদের চোখেমুখে চরম আতঙ্ক ফুটে উঠল।

"পিছু হটো!"

কালো পোশাকধারী নিচু গলায় আদেশ দিয়ে তার সাঙ্গপাঙ্গদের নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

লু ইউয়ুন তাদের বাধা দিল না। সে নানগং শ্যুইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কাছে ফানথিয়ান টোকেন এল কী করে?"

কোনো উত্তর না দিয়ে নানগং শ্যুই হেঁটে ফানথিয়ান ধ্বংসস্তূপের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

লু ইউয়ুনের দিকে তাকিয়ে তিনি ধীরেসুস্থে বললেন, "তুমি কি জানো তোমার শরীরের এই লাল ড্রাগনের চিহ্নটি কিসের প্রতীক?"

লু ইউয়ুন চমকে গেল এবং নিজের হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে রইল।

তার শরীরের এই লাল ড্রাগনের চিহ্নটিই তার নামের উৎস।

"এটি আমার জন্মগত।" লু ইউয়ুন উত্তর দিল।

নানগং শ্যুই গম্ভীর স্বরে বললেন, "এই লাল ড্রাগনের চিহ্নটি বিশ বছর আগে আমাদের ফানথিয়ান সেটের এক বিশ্বাসঘাতকতার ঘটনার সাথে জড়িত।"

"বিশ্বাসঘাতকতার ঘটনা?"

লু ইউয়ুন এবং মু ছিনসিয়ান দুজনেই চরমভাবে অবাক হয়ে গেল।

নানগং শ্যুই মাথা নেড়ে হলুদ হয়ে যাওয়া একটি প্রাচীন নথিপত্র বা খসড়া বের করলেন।

"এটি সেই ঘটনার ঐতিহাসিক দলিল।"

লু ইউয়ুন নথিটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।

"বিশ বছর আগে ফানথিয়ান সেটের এক প্রবীণ长老 বা গুরু বিশ্বাসঘাতকতা করে পালিয়ে যান।"

"সে সেটের পবিত্র অমূল্য সম্পদ চুরি করেছিল এবং তার শরীরে এই ধরনের লাল ড্রাগনের চিহ্ন রেখে গিয়েছিল।"

লু ইউয়ুনের কপালে ভাজ পড়ল, "তুমি কি বলতে চাও আমি সেই বিশ্বাসঘাতক গুরুর সাথে জড়িত?"

নানগং শ্যুই মাথা নাড়লেন, "নথির রেকর্ড অনুযায়ী, সেই বিশ্বাসঘাতক গুরু একসময় মহান চৌ রাজ্যের সীমানায় পালিয়ে গিয়েছিল।"

"তোমার শরীরের লাল ড্রাগনের চিহ্নটি সেই পলাতক গুরুর চিহ্নের সাথে হুবহু মিলে যায়।"

"তাই তুমি যে তারই বংশধর, এই সম্ভাবনা প্রায় শতভাগ।"

লু ইউয়ুন এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং মনের ভেতর জমে ওঠা কম্পন শান্ত করার চেষ্টা করল। সে ভাবতেও পারেনি যে তার শরীরের এই লাল ড্রাগনের চিহ্নটি ফানথিয়ান সেটের সেই পুরনো বিশ্বাসঘাতকতার ইতিহাসের সাথে জড়িত।

ঠিক সেই মুহূর্তে মাটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।

"কী ব্যাপার?"

তিনজনের মুখেই ভীতির ছাপ ফুটে উঠল এবং তারা দ্রুত ফানথিয়ান ধ্বংসস্তূপের বাইরে বেরিয়ে এল।

দেখা গেল দূরের আকাশে প্রকাণ্ড এক ফাটল ধরেছে।

সেই ফাটল দিয়ে পাতালের নদী উল্টো দিকে ধেয়ে আসছে এবং অগণিত প্রাচীন মৃত আত্মা জীবন্ত রূপ ধারণ করে শহরের দিকে ছুটে আসছে।

"এটা আবার কী?"

সামনের এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে লু ইউয়ুনের চোখ দুটো চড়কগাছ হয়ে গেল।

"পাতালের জোয়ার, নির্ধারিত সময়ের আগেই বিস্ফোরিত হয়েছে!"

মু ছিনসিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল; সে নিজেও কল্পনা করতে পারেনি যে পাতালের জোয়ার তিন দিন আগেই নেমে আসবে।

"আকাশ ফেটে গেছে, পাতালের নদী উল্টো বইছে।"

"হাজার হাজার মৃত আত্মা মানুষের জগতে প্রবেশ করছে।"

নানগং শ্যুই আতঙ্কিত কণ্ঠে বিড়বিড় করতে লাগলেন, তার চোখ জুড়েই ছিল ভয়।

লু ইউয়ুন গভীর শ্বাস নিয়ে হাত ঝাঁকাল।

আগুনঝরা ফিনিক্সের শিখা প্রজ্বলিত হয়ে এক বিশাল আগুনের পাখি হয়ে গেল এবং কানে তালা লাগিয়ে দেওয়া এক শিষ দিয়ে উঠল।

"ফিনের আগুন, সব সাফ করে দাও!"

লু ইউয়ুন নিচু গলায় আদেশ দিল। আগুনের পাখিটি ডানা মেলে আকাশে উড়ে গেল এবং সেই প্রাচীন মৃত আত্মাগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফিনের আগুনের সাথে মৃত আত্মাগুলোর সংঘর্ষে বিভীষিকাময় আর্তনাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু তবুও সেগুলোকে পুরোপুরি ধ্বংস করা সম্ভব হচ্ছিল না।

"সংখ্যায় এরা অনেক বেশি।"

লু ইউয়ুনের মুখমণ্ডল বদলে গেল। এই প্রাচীন মৃত আত্মাগুলোর সংখ্যা যেমন প্রচুর, তেমনই তাদের শক্তিও অত্যন্ত প্রবল।

সে তখন জীবনের ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং নিজের জীবনের আয়ু পুড়িয়ে ফিনের আগুনের শক্তি বাড়িয়ে দিল।

"লু ইউয়ুন, করো না!"

মু ছিনসিয়ান বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তখন বড্ড দেরি হয়ে গেছে।

লু ইউয়ুনের আয়ু ক্ষয় হতে থাকায় তার শক্তির আভা দ্রুত ম্লান হয়ে পড়তে লাগল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই তার বুকের ফানথিয়ান টোকেনটি হঠাৎ তীব্র আলো ছড়াতে শুরু করল।