সতাচল্লিশ অধ্যায়: তলোয়ারের ফলক

অবশেষে, লু ইউন শেষ ধাপে পৌঁছে গেল। রিংয়ের ওপর, দশজন শক্তিশালী যোদ্ধা তাকে ঘিরে ফেলল।

কিন্তু লু ইউন বিন্দুমাত্র ভয় পেল না।

একঝলক বাতাসের মতো তার ঘুষি বয়ে গেল।

পাঁচজন মানুষ ছিটকে দূরে পড়ে গেল।

লু ইউন আরও একটি লাথি চালাল।

চারজন মানুষ সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

শেষ ব্যক্তিটি থরথর করে কাঁপছিল।

“আমি, আমি হার স্বীকার করছি!” লু ইউন তার ঘুষি গুটিয়ে নিল।

রিংয়ের প্রবীণ বা长老 এগিয়ে এলেন।

“লু ইউনকে অভিনন্দন, সে দশটি লড়াইয়ে নাগাড়ে জয়লাভ করেছে।”

“এই নাও পুরস্কার।”

তিনি একটি কিয়ানকুয়ান থলে বের করে লু ইউন-এর হাতে দিলেন।

লু ইউন থলেটি হাতে নিয়ে খুলে দেখল।

তার ভেতরে রয়েছে একগাদা তরবারির ধারের মতো পুঞ্জীভূত রুন বা প্রতীক।

সে মু ছিংসিয়ানের দিকে তাকাল।

মু ছিংসিয়ান মৃদু মাথা নাড়লেন।

দুজনেই পলকে বুঝে গেল, এটিই阵 বা চক্র ভাঙার চাবিকাঠি।

লু ইউন ও মু ছিংসিয়ান সরাইখানায় ফিরে এল।

মু ছিংসিয়ান একটি হলুদ কাগজ বের করে তার ওপর তরবারির রুনগুলো রাখলেন।

মুহূর্তেই, রুনগুলো থেকে এক ঝলমলে আলো বেরিয়ে এল।

মু ছিংসিয়ান দুহাতে মুদ্রা তৈরি করে মনে মনে মন্ত্র জপতে লাগলেন।

রুনগুলো কাঁপতে শুরু করল, আর হঠাৎ করেই তা ফেটে গেল।

শূন্যে একটি আলোর পর্দা ভেসে উঠল।

আলোর পর্দার ওপর নয়টি তারার বিন্দু রয়েছে।

“এটি হলো……” লু ইউন চোখ বড় বড় করে ফেলল।

“এটি রক্ত দিয়ে পূজা করার নয়টি তারা চক্রের陣 বা কেন্দ্রবিন্দুগুলোর বিন্যাস মানচিত্র।”

মু ছিংসিয়ান ব্যাখ্যা করলেন।

“আমরা কেবল এই নয়টি কেন্দ্রবিন্দু খুঁজে পেলেই চক্রটি ভেঙে ফেলতে পারব।”

লু ইউন মাথা নেড়ে আলোর পর্দার নয়টি তারা বিন্দুর দিকে তাকিয়ে রইল।

সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা নাগাদ।

দুজনে গবেষণা শুরু করল।

লু ইউন লাল রঙের আগুনের বালি বের করে আলতোভাবে তরবারির রুনগুলোর ওপর ছড়িয়ে দিল।

আগুন রঙের বালি রুনগুলোর ওপর গড়িয়ে চলতে লাগল এবং ধীরে ধীরে নানা রেখা তৈরি করতে লাগল।

“এটি হলো……” লু ইউন চমকে উঠল।

সে রেখাগুলোর পেছনের রহস্য বুঝতে পেরেছিল।

“নয়টি তারা একত্রে যুক্ত হওয়ার陣 গঠন।” মু ছিংসিয়ান ব্যাখ্যা করলেন।

“এটি রক্ত দিয়ে পূজা করার নয়টি তারা চক্রের মূল গঠন।” লু ইউন মাথা নেড়ে লাল বালির তৈরি নয়টি তারার মিলন সজ্জার দিকে তাকিয়ে রইল।

“আমাদের এই নয়টি কেন্দ্রবিন্দু খুঁজে বের করতে হবে।” মু ছিংসিয়ান ভ্রু কুঁচকোলেন।

“এই নয়টি কেন্দ্রবিন্দু স্বর্গের তরবারি শহরের আনাচে-কানাচে ছড়িয়ে আছে।”

“সেগুলোকে খুঁজে পাওয়া কি অতই সহজ?” লু ইউন কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

“আমাদের কোনো একটা উপায় বের করতে হবে।” মু ছিংসিয়ান লু ইউনের দিকে তাকালেন।

“তোমার কি কোনো উপায় জানা আছে?” লু ইউন মাথা নাড়ল।

“আমার একটা ধারণা আছে।”

সে একটি হরিণের চামড়ার রোল বের করে টেবিলের ওপর বিছিয়ে দিল।

“এটি স্বর্গের তরবারি শহরের মানচিত্র।” মু ছিংসিয়ানের চোখ চকচক করে উঠল।

“তুমি কি মানচিত্রটি ব্যবহার করে নয়টি কেন্দ্রবিন্দুর অবস্থান তুলনা করতে চাও?”

লু ইউন মাথা নাড়ল।

“হ্যাঁ।”

দুজনেই তুলনা করতে শুরু করল।

মু ছিংসিয়ান চামড়ার রোলের ওপর থাকা নয়টি তারা বিন্দুর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“এই নয়টি তারা বিন্দু দেখতে একটি ছবির মতো।” লু ইউন মাথা নাড়ল।

“সপ্তর্ষিমণ্ডলীর মতো দেখতে।” মু ছিংসিয়ান ভ্রু কুঁচকোলেন।

“সপ্তর্ষিমণ্ডলীর তো মাত্র সাতটি তারা থাকে।”

“আর এখানে রয়েছে নয়টি।” লু ইউন কিছুক্ষণ ভেবে দেখল।

“তাহলে অতিরিক্ত যে দুটি তারা বিন্দু রয়েছে, সেগুলো কীসের?” মু ছিংসিয়ান তারা বিন্দুগুলোর দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“আমি বুঝেছি!” সে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। লু ইউন চমকে উঠল।

“তুমি কী বুঝেছ?” মু ছিংসিয়ান একটি রূপোর সূঁচ বের করে তার আঙুলের ডগা ফুটিয়ে ফেললেন।

তিনি রক্ত চামড়ার রোলের ওপর ফোঁটায় ফোঁটায় ফেলে রক্তের সাহায্যে নয়টি তারা বিন্দুকে সংযুক্ত করলেন।

“এটাই রক্ত দিয়ে পূজা করার নয়টি তারা চক্রের কেন্দ্রবিন্দুর সঠিক অবস্থান।” লু ইউন চোখ বড় বড় করে ফেলল।

“তুমি কীভাবে জানলে?” মু ছিংসিয়ান চামড়ার রোলের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।

“তুমি তাকিয়ে দেখো।”

“এই নয়টি কেন্দ্রবিন্দু নয়টি তারা একত্রে যুক্ত হওয়ার陣 গঠনকে নির্দেশ করে।”

“আর নয়টি তারার এই মিলন তো মূলত সপ্তর্ষিমণ্ডলীর ওপর ভিত্তি করেই তৈরি।”

“অতিরিক্ত যে দুটি তারা বিন্দু রয়েছে, সেগুলো হলো বাম ফু এবং ডান বি।”

“এটাই হলো রক্ত দিয়ে পূজা করার নয়টি তারা চক্রের সেই নয়টি কেন্দ্রবিন্দু।” লু ইউন চামড়ার রোলের দিকে তাকিয়ে তার চোখে আনন্দের ঝলক দেখতে পেল।

“তাহলে ওই নয়টি কেন্দ্রবিন্দু স্বর্গের তরবারি শহরের নয়টি আলাদা জায়গাকে নির্দেশ করছে।”

“এর মধ্যে, তিয়ানশু অবস্থানটি পাহাড়ের পেছনের ঠাণ্ডা পুকুরের সাথে মিলে যায়।” লু ইউন ও মু ছিংসিয়ান তৎপর হয়ে উঠল।

দুজনে চামড়ার রোলটি হাতে নিয়ে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এল।

রাতের অন্ধকার ঘনিয়ে আসছে। রাত তিনটে বাজে। দুজনে তরবারি গড়ার কারখানায় এসে পৌঁছাল।

তরবারি গড়ার কারখানার পশ্চিম দিকে একটি নিচু প্রাচীর রয়েছে।

“পাহারাদার শিষ্যেরা যখন দায়িত্ব বদল করবে, তখন আমরা প্রাচীর টপকে ভেতরে প্রবেশ করব।” লু ইউন নিচু গলায় বলল।

মু ছিংসিয়ান মাথা নাড়লেন।

“বেশ।”

দুজনে অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে সঠিক সময়ের অপেক্ষা করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পরেই পাহারাদার শিষ্যেরা দায়িত্ব বদল করল।

সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে দুজনে দ্রুত পদক্ষেপ ফেলল।

লু ইউন ও মু ছিংসিয়ান নিচু প্রাচীর টপকে ভেতরে প্রবেশ করল। প্রাচীরের গায়ে আঁশের মতো নখের আংশিক পায়ের ছাপ লেগে রয়েছে।

“এই পায়ের ছাপগুলো……” মু ছিংসিয়ান ভ্রু কুঁচকোলেন।

“দেখে মনে হচ্ছে কোনো হিংস্র পশুর রেখে যাওয়া।” লু ইউন মাথা নাড়ল।

“স্বর্গের তরবারি শহরের ভেতরে হিংস্র পশু এল কোথা থেকে?” মু ছিংসিয়ান মাথা নাড়লেন।

“স্পষ্ট নয়।” দুজনে সামনে এগোতে লাগল।

তরবারি গড়ার কারখানার ভেতরে আগুনের শিখা নাচানাচি করছে।

লোহা পেটানোর শব্দ অবিরাম শোনা যাচ্ছে।

দুজনে কারখানাটি পাশ কাটিয়ে একটি খোলা জায়গায় এসে পৌঁছাল।

খোলা জায়গার ঠিক মাঝখানে একটি বিশাল পুকুর রয়েছে।

“তরবারি লালন করার পুকুর।” লু ইউন নিচু গলায় বলল।

তরবারি লালন করার পুকুরের ভেতর অসংখ্য তরবারি গেঁথে রাখা হয়েছে।

তরবারিগুলোর গায়ে তরবারির শক্তি বা ধার বয়ে চলেছে।

দুজনে পুকুরের পাড়ে গিয়ে দাঁড়াল।

হঠাৎ করেই পুকুরের ভেতরে থাকা নীল তুষার তরবারিটি ভীষণভাবে কেঁপে উঠল।

“ব্যাপার কী?” লু ইউন চমকে উঠল।

মু ছিংসিয়ান নীল তুষার তরবারিটির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন।

“এই তরবারির প্রাণ রয়েছে।”

“এটি কিছু একটা অনুভব করতে পেরেছে।”

কথা শেষ হতে না হতেই তরবারি লালন করার পুকুরের তলা থেকে হঠাৎ করেই সাতটি গাঢ় লাল রঙের রক্তের কুয়াশা উপরে উঠে এল।

রক্তের কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে এক তীব্র রক্তের গন্ধ ছড়াতে লাগল।

“এটি হলো……” লু ইউন চোখ বড় বড় করে ফেলল।

মু ছিংসিয়ান রক্তের কুয়াশার দিকে তাকিয়ে তার চেহারার রঙ বদলে ফেললেন।

“রক্ত দিয়ে পূজার শক্তি।”

“রক্ত দিয়ে পূজা করার নয়টি তারা চক্র, ইতিমধ্যেই সক্রিয় হয়ে উঠেছে।” লু ইউন তার মুঠো শক্ত করে ফেলল।

“আমাদের দ্রুত ওই নয়টি কেন্দ্রবিন্দু খুঁজে বের করতে হবে।” মু ছিংসিয়ান মাথা নাড়লেন।

“হুম।”

দুজনে চামড়ার রোলের দিকে তাকিয়ে নয়টি কেন্দ্রবিন্দুর অবস্থান মেলাতে লাগল।

“তিয়ানশু অবস্থানটি পাহাড়ের পেছনের ঠাণ্ডা পুকুরে রয়েছে।” লু ইউন নিচু গলায় বলল।

“আমাদের দ্রুত সেখানে যাওয়া উচিত।” মু ছিংসিয়ান মাথা নাড়লেন।

“চলো।”

দুজনে ঘুরে দাঁড়িয়ে পাহাড়ের পেছনের ঠাণ্ডা পুকুরের দিকে রওনা দিল।

তরবারি লালন করার পুকুরের ভেতরে নীল তুষার তরবারির কম্পন আরও তীব্র হয়ে উঠল।

তরবারির গায়ে থাকা শক্তি ধীরে ধীরে রক্তিম হয়ে গেল।

পুকুরের তলার রক্তের কুয়াশাও আরও ঘন হয়ে উঠল।

দুজনে পাহাড়ের পেছনে এসে পৌঁছাল।

পাহাড়ের পেছনের ঠাণ্ডা পুকুরটি একেবারে শান্ত ও নীরব।

রাতের অন্ধকারে ঠাণ্ডা পুকুরের জলের ওপর পাতলা বরফের আস্তরণ জমে রয়েছে।

“কী যে ঠাণ্ডা।” লু ইউন শীতে কেঁপে উঠল।

মু ছিংসিয়ান ঠাণ্ডা পুকুরের দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

“এটাই হলো সেই তিয়ানশু অবস্থান।” লু ইউন মাথা নাড়ল।

“আমাদের নিচে নেমে দেখতে হবে।”

দুজনে ঠাণ্ডা পুকুরের জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পুকুরের জল বরফশীতল ও তীক্ষ্ণ।

দুজনে জলের গভীরে ডুব দিল।

জলের তলদেশ সম্পূর্ণ অন্ধকার। মু ছিংসিয়ান আগুন জ্বালানোর কাঠি বের করে তা জ্বেলে নিলেন।

আগুনের আলোয় জলের তলাটা আলোকিত হয়ে উঠল। দেখা গেল জলের নিচে একটি পাথরের দরজা রয়েছে।

পাথরের দরজার ওপর জটিল সব প্রতীক খোদাই করা আছে।

“এটি হলো……” লু ইউন চমকে উঠল।

মু ছিংসিয়ান প্রতীকগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মুখের ভাব বদলে ফেললেন।

“রক্ত দিয়ে পূজার প্রতীক।”

“এই পাথরের দরজাই হলো রক্ত দিয়ে পূজা করার নয়টি তারা চক্রের অন্যতম একটি কেন্দ্রবিন্দু।” লু ইউন তার মুঠো শক্ত করে ফেলল।

“আমাদের এটি খুলতেই হবে।” মু ছিংসিয়ান মাথা নাড়লেন।

দুজনে পাথরের দরজা নিয়ে গবেষণা শুরু করল।

লু ইউন প্রতীকগুলোর দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

“এই প্রতীকগুলো দেখতে আটটি বাহুর陣 চিত্রের মতো।” মু ছিংসিয়ান মাথা নাড়লেন।

“হ্যাঁ।”

“আটটি বাহুর陣 চিত্র হলো রক্ত দিয়ে পূজার প্রতীকের ভিত্তি।”

“আমাদের阵 বা চক্র ভাঙার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।”

দুজনে চক্র ভাঙার কৌশল খুঁজতে লাগল।

লু ইউন পাথরের দরজার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“এই পাথরের দরজায় কৌশলগত ফাঁদ রয়েছে।” মু ছিংসিয়ান মাথা নাড়লেন।

“আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।”

কথা শেষ হতে না হতেই পুকুরের তলা থেকে হঠাৎ করে একটা বিকট শব্দ ভেসে এল।

“সেটা কিসের শব্দ?” লু ইউন চমকে উঠল।

মু ছিংসিয়ান পুকুরের তলার দিকে তাকিয়ে তার মুখভঙ্গি সম্পূর্ণ বদলে ফেললেন।

“সেটা লোহার শিকল ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ।”

“রক্ত দিয়ে পূজা করার নয়টি তারা চক্র এবার বুঝি সত্যিই সক্রিয় হতে চলেছে।” লু ইউন তরবারির হাতল শক্ত করে ধরল।

“আমাদের দ্রুত阵 বা চক্র ভেঙে ফেলতে হবে।” মু ছিংসিয়ান মাথা নাড়লেন।

দুজনে তাদের গবেষণা আরও দ্রুত করে তুলল।

লু ইউন আটটি বাহুর陣 চিত্রের দিকে তাকিয়ে মনে মনে কী যেন ভাবল।

“এই阵 চিত্রে দুর্বল জায়গা রয়েছে।”