ষাটতম অধ্যায়: স্থানিক ছাপ
তিনি হাতের তালুর দিকে তাকালেন। দেখতে পেলেন, হাতের তালুতে একটি লাল-স্বর্ণ, রঙের প্রতীক ফুটে উঠেছে।
এই প্রতীকটি তিন স্তরের রূপ ধারণ করেছে, যা এই মুহূর্তে কেবল প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং এতে মাত্র তিনটি লেজের পালক রয়েছে।
“তিনটি লেজের পালক, প্রতিদিন একটি করে পালক পুনরুদ্ধার হবে।”
লু ইউনের মনে এক ভাবের উদয় হলো, আর অমনি একটি লেজের পালক মিলিয়ে গেল। আর মুহূর্তের মধ্যে তিনি নিজে শত মিটার দূরে গিয়ে হাজির হলেন।
“কী দারুণ বিস্ময়কর!”
লু ইউনের চোখে এক ঝলক আনন্দের চমক খেলে গেল। এই স্থানিক সিলমোহরটি নিশ্চিতভাবেই এক আকাশছোঁয়া ক্ষমতা।
তিনি আবারও হাতের তালুর প্রতীকটির দিকে তাকালেন। দেখতে পেলেন, অন্য দুটি লেজের পালক ধীরে ধীরে পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে।
“প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে তিনটি লেজের পালক, প্রতিদিন একটি করে পালক পুনরুদ্ধার হয়। তাহলে মধ্যবর্তী পর্যায়ে কী হবে?”
লু ইউন তথ্য যাচাই করে দেখলেন যে, মধ্যবর্তী পর্যায়ে পৌঁছালে পালকের শিরাগুলো কব্জি পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়বে, তবে এটি জাগ্রত হতে দুই বছর সময় লাগবে।
“দুই বছর পর?”
লু ইউন হালকা নিশ্বাস ফেললেন। মনে হচ্ছে, এই স্থানিক সিলমোহরের ক্ষমতা পুরোপুরি জাগ্রত হতে আরও সময়ের প্রয়োজন।
তিনি তারাচিত্রের দিকে তাকালেন এবং তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দক্ষিণ ক্রুশ নক্ষত্রপুঞ্জের ওপর।
“এটি দিয়ে মহাদেশ পেরিয়ে টেলিপোর্ট করা সম্ভব, তবে এর জন্য প্রাণশক্তি বা মূল রক্ত পোড়াতে হয় এবং স্মৃতিময় তারার ধূলিকণার একটা অংশ আকস্মিকভাবে চিরতরে হারিয়ে যায়।”
লু ইউনের দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল। এই ক্ষমতাটি অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও এর মূল্য বা বলিদান কি তবে বড্ড বেশি নয়?
তবে, যদি কেউ ফেনিয়ে-ওঠানো নয়টি ফিনিক্সের আসল পালক একত্রিত করতে পারে এবং হাতের তালুর প্রতীকটিকে শেষ পর্যায়ে উন্নীত করে পুরো ডান হাত জুড়ে ছড়িয়ে দিতে পারে—
তবে এই স্থানিক সিলমোহরটি নিশ্চিতভাবেই তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী তুরুপের তাস হয়ে উঠবে!
ঠিক এই মুহূর্তেই।
ফেন তিয়ান আদেশের ভেতর থেকে ড্রাগনের গর্জন ক্রমশ আরও বেশি আকাশ কাঁপানো হয়ে উঠছিল। গোটা মহাকাশ তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, এমনকি মনে হলো খোদ প্রাকৃতিক নিয়মগুলোও বিচলিত হয়ে পড়েছে।
“এটি কি... নিয়মের একত্রীকরণ?”
লু ইউনের মন কেঁপে উঠল। তিনি এর আগে শুনেছিলেন যে ঐশ্বরিক অস্ত্রের নিজস্ব আত্মা থাকে। যদি কেউ অস্ত্রের সেই আত্মার স্বীকৃতি অর্জন করতে পারে, তবেই কেবল ঐশ্বরিক অস্ত্রের প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করা সম্ভব হয়।
এখন মনে হচ্ছে, ফেন তিয়ান আদেশের অস্ত্রের আত্মা জেগে উঠেছে।
অস্ত্রের আত্মার এই জাগরণের সঙ্গে সঙ্গেই ফেন তিয়ান আদেশের চারপাশের স্থান সংকুচিত হয়ে পড়ল।
স্থানিক ফাটলের পর ফাটল বেরিয়ে আসতে লাগল এবং প্রতিটি ফাটলের ভেতর থেকে ভিন্ন ভিন্ন দৃশ্য ফুটে উঠতে লাগল।
সেখানে প্রাচীনকালের এক আদিম ও বন্য পৃথিবী দেখা গেল, যেখানে দানবীয় পশুরা গর্জন করছে, immortals এবং demons-রা মহাশূন্যের উঁচুতে লড়াই করছে। আবার সাধারণ নশ্বর মানুষদেরও দেখা গেল, যারা খেতখামারে ফসল ফলাচ্ছে এবং যাদের কুঁড়েঘর থেকে রান্নার ধোঁয়া কুন্ডলী পাকিয়ে উপরে উঠছে।
এমনকি একটি দৃশ্যে এও দেখা গেল যে, লি চেন একটি সরাইখানায় বসে খুব যত্ন সহকারে তার লম্বা তরবারিটি ঘষে পরিষ্কার করছেন।
লু ইউনের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই স্থানিক ফাটলগুলোর ভেতর তার নিজের ভাইয়ের দৃশ্যও ভেসে উঠবে।
“এ কেন হলো?”
লু ইউনের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই দৃশ্যগুলো হঠাৎ করে সংকুচিত হয়ে গেল এবং বাহাত্তরটি লাল-স্বর্ণ রঙের সুতোয় রূপান্তরিত হয়ে একে অপরের সঙ্গে পেঁচিয়ে গেল। পরিশেষে সেগুলো একটি লাল-স্বর্ণ রঙের পালকে পরিণত হলো।
এই পালকটি কোনো বস্তুগত শারীরিক সত্তা ছিল না, বরং এটি ছিল বাহাত্তরটি স্থানিক স্থানাঙ্কের সমন্বয়ে বোনা এক মূর্ত বা দৃশ্যমান প্রাকৃতিক নিয়মের রূপ।
“এটি কি... স্থানিক নিয়মের মূর্ত রূপ?”
লু ইউনের মন কেঁপে উঠল। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে নিয়মের এই একত্রীকরণের প্রক্রিয়াটি এতখানি চমৎকার হবে।
তিনি সেই লাল-স্বর্ণ রঙের পালকের দিকে তাকিয়ে অনুভব করলেন যে এর ভেতরে সীমাহীন শক্তি নিহিত রয়েছে, যা দেখে মনে হয় যেন এটি কাল ও মহাকাশ ভেদ করে বিভিন্ন বিশ্বের মধ্যে যাতায়াত করতে পারে।
“এই পালকটিই কি তবে স্থানিক নিয়মের মূর্ত রূপ?”
লু ইউন বিড়বিড় করে নিজের মনে বললেন। তিনি হাত বাড়িয়ে লাল-স্বর্ণ রঙের পালকটি ছুঁতে চাইলেন, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে পালকটি হঠাৎ করেই এক আলোর ধারায় পরিণত হয়ে তার হাতের তালুতে বিদ্ধ হলো।
লু ইউন কেবল তার হাতের তালুতে একটি তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন এবং ঠিক তার পরেই এক প্রবল শক্তি তার শরীরের ভেতর উত্তাল হয়ে উঠল।
তিনি মাথা নিচু করে হাতের তালুর দিকে তাকালেন এবং দেখতে পেলেন যে হাতের তালুতে একটি লাল-স্বর্ণ রঙের প্রতীক যোগ হয়েছে।
এই প্রতীকটি তিন স্তরের রূপ ধারণ করেছে, যা এই মুহূর্তে কেবল প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং এতে মাত্র তিনটি লেজের পালক রয়েছে।
“এটাই কি তবে স্থানিক সিলমোহর?”
লু ইউনের মনে একটি চিন্তার স্ফুরণ ঘটতেই তিনি অনুভব করলেন যে চারপাশের মহাকাশ যেন পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণাধীনে চলে এসেছে।
ঠিক সেই একই সময়ে।
তার চেতনালোক বা মনের গভীরে থাকা তারাচিত্রেরও পরিবর্তন ঘটে গেল।
যে তারাগুলো এতক্ষণ ম্লান ছিল, এই মুহূর্তে সেগুলোর মধ্যে নয়টি তারা একটি সরলরেখায় যুক্ত হয়ে একটি লাল স্ফটিক পদ্মফুলের রূপ ধারণ করল।
“এটি কী?”
লু ইউনের মনে সামান্য আলোড়ন সৃষ্টি হলো এবং সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো তথ্য তার চেতনালোকের ভেতর উপচে পড়ল।
“স্বর্ণ রক্ত ঘনীভূত হয়ে পদ্মফুল হয়েছে, এটি নিয়মের মূর্ত রূপ। এটি চাষের স্তর বা শক্তি বৃদ্ধি করতে এবং আয়ু বাড়াতে ব্যবহার করা যেতে পারে। প্রতি বারো প্রহরে এক চাকা করে এর পাপড়ি জন্মায় এবং মোট নয়টি চাকা বা স্তর রয়েছে।”
“এটি তোলার সময়,玄冰 (গভীর বরফ)-এর শীতল বায়ু দিয়ে এটিকে জমাট বাঁধাতে হবে, নচেৎ এটি অন্তরে আগুন ধরাবার মতো বিষাক্ত আগুনে পরিণত হয়ে সমস্ত প্রাণশক্তি গ্রাস করে নেবে।”
“সতর্কতা: ফিনিক্স পালক দিয়ে মহাশূন্যে পালিয়ে যাওয়ার কৌশল যতবার ব্যবহার করা হবে, ততবারই ফাটলগুলো হৃদপিণ্ডের দিকে অর্ধেক ইঞ্চি করে ছড়িয়ে পড়বে এবং সেই অনুপাতে আয়ুও ক্ষয় হতে থাকবে। যখন এই ফাটলগুলো হৃদপিণ্ড পর্যন্ত পৌঁছে যাবে, তখন আয়ু ফুরিয়ে যাবে।”
শেষের এই তথ্যটি দেখতে পেয়ে লু ইউনের চেহারার রঙ কিছুটা বদলে গেল।
যদিও এই স্থানিক সিলমোহরটি অত্যন্ত শক্তিশালী, তবুও এর জন্য যে মূল্য চোকাতে হচ্ছে তা বলাই বাহুল্য বড্ড বেশি।
একবার ব্যবহার করলেই আয়ু ক্ষয় হতে শুরু করবে এবং যত বেশিবার এটি ব্যবহার করা হবে, আয়ু তত দ্রুত ফুরিয়ে যাবে।
লু ইউন হাতের তালুর লাল-স্বর্ণ রঙের প্রতীকটির দিকে তাকিয়ে দেখতে পেলেন যে প্রতীকের ঠিক চারপাশে ইতিমধ্যেই একটি অতি সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিয়েছে।
তিনি মনে মনে ইচ্ছা প্রকাশ করতেই সেই ফাটলের রূপ এবং তা ছড়িয়ে পড়ার নিয়মগুলো তার চেতনালোকের ভেতর ভেসে উঠল।
এই ফাটলটি যেন ঠিক মৃত্যুর এক উলটো গণনার মতো, যা অবিরাম তাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে তার আয়ু ফুরিয়ে যাওয়ার কথা।
“মনে হচ্ছে, এই স্থানিক সিলমোহরটি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, একে সহজে ব্যবহার করা যাবে না।”
লু ইউন হালকা নিশ্বাস ফেললেন। তবে খুব শীঘ্রই তিনি বুঝতে পারলেন যে কোথাও যেন কোনো একটা গণ্ডগোল আছে।
তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বিষয়টি অনুভব করার চেষ্টা করলেন এবং দেখতে পেলেন যে তার আয়ু আদতে একটুও কমে যায়নি।
“ব্যাপারটা কী হলো?”
লু ইউনের মনে সংশয় জাগল। তিনি অত্যন্ত খুঁটিয়ে সবকিছু যাচাই করে দেখলেন এবং অবশেষে আসল সমস্যাটি খুঁজে পেলেন।
দেখা গেল, সেই লাল স্ফটিক পদ্মফুলটির ভেতর নিজের চাষের স্তর বাড়িয়ে তোলার এবং আয়ু বৃদ্ধি করার ক্ষমতা রয়েছে।
তাছাড়া, পদ্মফুলের পাপড়ির সংখ্যার সঙ্গে যেন আয়ুর পরিমাণের এক নিবিড় সম্পর্ক রয়েছে।
“এমন হতে পারে কি যে এই লাল স্ফটিক পদ্মফুলটি স্থানিক সিলমোহর ব্যবহারের ফলে যে আয়ু ক্ষয় হয়, তা পুরোপুরি পুষিয়ে দিতে পারে?”
লু ইউনের মনে এক ভাবনার উদয় হলো। তিনি খুব সাবধানে গুনে দেখলেন এবং বুঝতে পারলেন যে লাল স্ফটিক পদ্মফুলটিতে এই মুহূর্তে মাত্র তিনটি পাপড়ির চক্র রয়েছে।
“প্রতি বারো প্রহরে এক চাকা করে পাপড়ি জন্মায়, মোট নয়টি চক্র।”
লু ইউনের চোখে এক ঝলক উপলব্ধির আলো ফুটে উঠল। মনে হচ্ছে, কেবল লাল স্ফটিক পদ্মফুলের পাপড়ির সংখ্যা যথেষ্ট পরিমাণে বাড়লেই স্থানিক সিলমোহর ব্যবহারের কারণে যে আয়ু ক্ষয় হয়, তা পুরোপুরি সামাল দেওয়া সম্ভব হবে।
তিনি মনে মনে ইচ্ছা প্রকাশ করতেই লাল স্ফটিক পদ্মফুলের অবয়বটি তার চেতনালোকের ভেতর ভেসে উঠল।
সেই লাল স্ফটিক পদ্মফুলের দিকে তাকিয়ে লু ইউনের ঠোঁটের কোণে এক চিলটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। এই ফেন তিয়ান আদেশ সত্যি অত্যন্ত আশ্চর্যজনক।
ঠিক সেই মুহূর্তেই তার মাথায় যেন কী এক কথা এল এবং তিনি নিজের বুক পকেট থেকে একটি ছোট শিশি বের করে আনলেন।
এই ছোট শিশিটির ভেতর জিয়ান উহেনের উপহার দেওয়া সেই অমূল্য জুলাপ বা শিশিরের মতো তরলটি রাখা ছিল।
“এই তরলের মন শান্ত করার এবং দৃষ্টিশক্তি প্রখর করার গুণ রয়েছে। জানি না লাল স্ফটিক পদ্মফুলের ওপর এর কোনো প্রভাব পড়বে কি না।”
লু ইউনের মনের ইচ্ছায় সেই তরলের এক ফোঁটা লাল স্ফটিক পদ্মফুলের ওপর ঝরে পড়ল।
দেখা গেল, লাল স্ফটিক পদ্মফুলের গায়ে এক হালকা শীতল বাষ্পের আস্তরণ ভেসে উঠল এবং সেই অতি সূক্ষ্ম ফাটলগুলোও আর ছড়ালো না, পুরোপুরি থেমে গেল।
অন্য দিকে।
অগাধ খাদের একেবারে তলদেশে।
মু ছিংশিয়ান বরফের মতো শীতল ও রহস্যময় প্রাচীন কফিনের ওপর পদ্মাসনে বসেছিলেন এবং দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে জোর করে সেই কফিনটি সচল করার চেষ্টা করছিলেন।
কফিনটির কম্পনের সঙ্গে সঙ্গে এর উপরিভাগে থাকা লোহে নদীর মানচিত্রের ওপর থেকেও ঝাপসা আলো বিকিরণ হতে লাগল, তবে মনে হলো যেন কোনো এক অজানা শক্তির বাধায় সেটি পুরোপুরি মেলে ধরতে পারছে না।
“আমার জন্য খুলে যাও!” মু ছিংশিয়ান এক মিষ্টি অথচ কঠোর কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন এবং শক্তির জোগান আরও বাড়িয়ে দিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই কফিনের উপরিভাগ থেকে সুতোর মতো কালো অশুভ জাদুশক্তি চুইয়ে চুইয়ে বেরিয়ে আসতে শুরু করল এবং চারপাশের জাদুশক্তির রক্তের সঙ্গে দূর থেকে প্রতিধ্বনি বা সংযোগ তৈরি করল।
“খারাপ কিছু হয়েছে, সীলগালা বা সিলমোহরটি আলগা হয়ে যাচ্ছে!”
মু ছিংশিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ভুলেও কল্পনা করেননি যে জোর করে কফিনটি সচল করতে গেলে এমন ঘটনা ঘটবে যার ফলে সিলমোহরটিই আলগা হয়ে যাবে।
কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি এমন এক পরিস্থিতির মুখে পড়েছিলেন যেখানে বাঘের পিঠে চড়ার মতো অবস্থা— নেমে যাওয়ার আর কোনো উপায় নেই; তাই তাকে দাঁতে দাঁত চেপে কাজ চালিয়ে যেতে হতো।
স্থানিক বা দূরপাল্লার সুড়ঙ্গের স্থায়িত্ব বজায় রাখার জন্য, তিনি তার নিজের জীবনের সঙ্গে জড়িত ঐশ্বরিক অস্ত্র “সাতটি রন্ধ্রবিশিষ্ট চমৎকার পেডেন্ট”-এর সঙ্গে থাকা আধ্যাত্মিক নাড়ির সংযোগ জোর করে কেটে দিতে বাধ্য হলেন।
“খুউউ!”
আধ্যাত্মিক নাড়ির সংযোগ কেটে দেওয়ার সেই মুহূর্তেই মু ছিংশিয়ানের ওপর বিপরীত শক্তির প্রচণ্ড আঘাত এল এবং তিনি মুখ দিয়ে বরফ-স্ফটিকের মতো জমাট বাঁধা এক কণা রক্ত বমি করে ফেললেন।