बाਵনতম অধ্যায়

তিনটি দিদিকে বিদায় জানিয়ে, লি য়ুননুয়ান মায়ের দুঃখের কথা ভেবে বাম相ের বাড়িতে গিয়ে তাঁর সঙ্গে কিছু সময় কাটানোর সিদ্ধান্ত নিল।

লু শিংজিয়ান লি য়ুননুয়ানকে বাম相ের বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে নিজের কর্মস্থলে চলে গেল।

হাতে কোনো কাজ না থাকায়, লি য়ুননুয়ান গতকালের অবশিষ্ট থলের উপকরণগুলো বের করে নিল।

বাম相ের স্ত্রীর পরামর্শ ও দিকনির্দেশনায় সে একটি সুগন্ধির থলে তৈরি করল।

এটি কার জন্য তৈরি করা হচ্ছে, সে বিষয়ে বাম相ের স্ত্রী মৃদু হেসে নীরব রইলেন।

মেয়ে তো বড় হয়েছে, তার মনে এখন বিশেষ কারো প্রতি অনুরাগ জন্ম নিয়েছে, এটা তো আনন্দের কথা।

সেটি হলো জিন টিংটিং, যাকে এক ব্যক্তি শক্ত করে গলা টিপে ধরেছে, লোকটির মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর ও ফ্যাকাশে।

কিন্তু তাদের প্রতিপক্ষরা যেকোনো উপায়ে, সমস্ত হীন কৌশল প্রয়োগ করবেই, যা থেকে রক্ষা পাওয়া সত্যিই কঠিন।

“ওহ, হে ঈশ্বর, তোমার সাথে আমি আর পেরে উঠছি না।” রিচার্ড পিট হতাশ হয়ে নিজের মাথায় চাপড় মারলেন।

তাং ঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, পাশে গিয়ে ডৌফুনাও খাওয়ার কথা ভাবল, ঠিক তখনই তার চোখের কোণে দেখতে পেল অদূরে একটি মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

লু হাও কিছু বলল না, কেবল নীরবে মাথা নাড়ল, কারণ সত্যিই এর আর অন্য কোনো উপায় ছিল না।

জিউ লিং গুইশে-এর নেতৃত্বে灵兽দের আক্রমণের সাথে সাথেই, ইয়ান শুয়ে এবং পাং ঝিদে সহ সকলে পাহাড়ে উঠে গেল। তবে এবার তাদের সরাসরি গন্তব্য ছিল চিয়ানশুয়ে পর্বতমালা, যা চিয়ানলিং একাডেমির প্রধান শৃঙ্গ।

猛虎 স্পেশাল অপারেশন টিমের ঠিক পেছনেই থাকা শংলং স্পেশাল অপারেশন টিম, তাদের প্রস্থানের কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই মাইনক্ষেত্রে এসে পৌঁছাল।

তার উদ্দেশ্য ছিল ইয়ে ফানকে অতিরিক্ত মানসিক চাপে না ফেলা। পরিশেষে, ইয়ে ফান তখনও বৃদ্ধির পর্যায়ে রয়েছে, যদি তাকে নিজের কারণে পিছিয়ে পড়তে হয়, তবে ইয়ে ফানের সামনে আর কোনো সুযোগই থাকবে না।

এই পদ্ধতিটি এতটাই নির্মম ও ভয়ংকর ছিল যে, এটি কেবল সমস্ত সাধকদের আত্মাকেই কাঁপিয়ে দেয়নি, বরং মো জিং সম্পর্কে তাদের ধারণাকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল।

এই ভয়াবহ পরিণতিগুলো সহ্য করার ক্ষমতা তার ছিল না, তার পিতামাতা তাকে নিয়ে আঘাত পাওয়ার যন্ত্রণা সে সহ্য করতে পারত না। তাই সে কেবল সহ্য করতে পেরেছিল, আরও বেশি করে সহ্য করে গেছে।

“তাহলে আপনি কীভাবে প্রমাণ করবেন যে ইউরোপীয় যুদ্ধ এত দীর্ঘকাল চলতে পারে না?” উল্টো প্রশ্ন করলেন কাটো তোমোজাবুরা।

ইয়ে ওয়েই একটু কঠোর স্বভাবের। অন্য রাস্তাটিতে আরও এক কিলোমিটারের অবস্টাকল রান রয়েছে, তবে এই মাত্রার কঠোরতা ওয়েন জিং এই মুহূর্তে সহ্য করতে পারবে না। অবশ্য এর মাধ্যমে ধীরে ধীরে তার শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানো যেতে পারে।

বড় আকৃতির সাবমেরিন, যার সামনের ও পেছনের ডেকে কামান এবং মেশিনগান বসানো ছিল, যা চতুর্থ প্রজন্মের সাবমেরিনের আধুনিক মসৃণ রূপের মতো নয়। এটি দেখতে অবিকল একটি জার্মান সাবমেরিনের মতো—অদ্ভুত রকম পরিচ্ছন্ন, চকচকে এবং সুশৃঙ্খল।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সবকিছু মসৃণভাবে চললেও, অভ্যন্তরীণ সমস্যাগুলো, বিশেষ করে সাই ইউয়ানপেই-এর জীবনমৃত্যু সংক্রান্ত বিতর্ক আরও তীব্র হয়ে উঠল। কয়েক মাসের তর্কের পর মে মাসের শুরুর দিকে তা মোড় পরিবর্তন করে এবং পরিস্থিতি ক্রমশ স্পষ্ট হতে শুরু করে। সেই অপেক্ষাকৃত অস্থির কমরেডরা আবারও উপলব্ধি করলেন যে, অপেক্ষা করা এবং ধৈর্য ধরা মানুষের জীবনের এক অপরিহার্য গুণ।

“তুমি কি সত্যিই ক্লান্ত নও?” ওয়েন জিং যে সহজে চলে যাবে না তা জেনে ইয়ে তিয়ানয়ু মনে মনে স্বস্তি পেল এবং তারও ধীরে ধীরে ঘুম পেতে শুরু করল। সে ইতিমধ্যেই চরম ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তবুও ওয়েন জিংয়ের সাথে কথা বলে যাচ্ছিল।

ক্রোধের সাথে উচ্চারিত গালিগালাজের শব্দের মাঝেই আকাশে উড়ন্ত জাদুকরী অস্ত্রগুলো সশব্দে নিচে নেমে এল। এরপর বিকট শব্দে বিস্ফোরণ চলতে থাকল, নিচটা ধুলোয় আচ্ছন্ন হয়ে গেল, চারদিক ধূসর বর্ণ ধারণ করল, যার ফলে কিছুই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।

যেহেতু চুই স্ত্রী মূল পত্নী, তাই দু রুয়ের জন্মদাত্রী না হলেও তাকে মা বলেই ডাকতে হতো। যদি দু রুয়ের জন্মদাত্রী কাও শুয়ানশি বেঁচে থাকতেন, তবে দু রুয় তাকে কেবল উপপত্নী বা ইয়াং বলে ডাকতে পারত।

বলা বাহুল্য, লিউ সিইউয়ান ইতিমধ্যে পঞ্চম পর্যায়—তংসুয়ান রাজ্যের প্রথম স্তর অর্থাৎ ‘জাগতিক জীবন’-এ পৌঁছে গেছেন। দ্বিতীয় স্তরটিকে বলা হয় ‘বোধোদয়’। এই পর্যায়ে অনুভূতির ওপর নির্ভর করতে হয়, উপলব্ধি হলে হলো, আর না হলে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কোনো অগ্রগতি হয় না।

এই ধরনের জেরা পে দংলাইয়ের মনে চরম বিরক্তির সৃষ্টি করল। তিনি ভদ্র স্বভাবের হলেও তার অন্তরে আত্মসম্মান ও রাগ ছিলই।

শাও ওয়ানচি মুখ খুলল, কিন্তু তাদের বেডরুমে অপেক্ষা করার কথা বলতে পারল না, বাইরে না যাওয়ার কথাও বলতে পারল না।

তৃতীয় স্তরের অমর সাধক প্রথম স্তরের অমর রাজার修为 বা শক্তি অবরুদ্ধ করে রেখেছেন? কথাটা অবিশ্বাস্য শোনালেও ইয়ে শিয়াও তা সত্যিই করে দেখিয়েছিল। এর মূল কারণ ছিল সেই অমর রাজা পূর্বে অতিরিক্ত মাত্রায় ভীত হয়ে পড়েছিলেন, যার সুযোগ সে নিয়ে নিয়েছিল। এই মুহূর্তে সে এক হাতে সেই অমর রাজাকে ওপরে তুলে ধরে রক্তপিপাসু ভঙ্গিতে নিজের ঠোঁট চাটল।

তবা ইয়াও সবার প্রথমে খবর পেল যে চুই মিংঝু প্রসবকালীন জটিলতায় মারা গেছেন। আর অন্তঃপুরের উপপত্নীরা পরের দিন জানতে পারলেন যে লি গুইরেন রাজের প্রথম পুত্র সন্তানের জন্ম দিয়েছেন এবং প্রসবজনিত জটিলতায় মারা গেছেন চুই গুইরেন—না, এখন তাকে চুই ফুলেই বলা হচ্ছে—যিনি রাজের দ্বিতীয় পুত্র সন্তানের জন্ম দিয়েছেন এবং মহামান্য বলেছেন যে লি ফুলেইয়ের পদমর্যাদা নিচু, তাই তিনি যুবরাজের মা হওয়ার উপযুক্ত নন।

এই অগ্নিড্রাগটি সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী, এটি চলার পথে যা গিলছিল তা অত্যন্ত তৃপ্তিদায়ক ছিল। তাই লওয়াং মনে মনে ঠিক করল এটিকে আরও কিছু গ্রাস করিয়ে তারপর ফিরিয়ে নেবে। লওয়াং চন্দ্রমল্লিকা মঞ্চে ফিরে গিয়ে পদ্মাসনে বসল এবং মনে মনে ইয়ানিয়াং তিয়ানলং জেক অনুশীলন করতে শুরু করল, এটিকে পুরোনো পাঠ ঝালিয়ে নেওয়া বলা চলে, আর অগ্নিড্রাগটিকে সে নিজের ইচ্ছামতো গ্রাস করার স্বাধীনতা দিল।

বাইরে থাকা ঝাও কিং, ছিউ কুও এবং শি ইউ—এই তিনজন তখনও বিশ্রাম নিতে যাননি, ঠিক তখনই ভেতর থেকে এক প্রচণ্ড শব্দ শুনতে পেয়ে তারা দ্রুত শয়নকক্ষের দিকে ছুটে এলেন।

“আহা, এই পৃথিবীতে নির্বাসিত অপরাধী তো লক্ষ লক্ষ আছে, তুমি তাদের মধ্যে একটু ব্যতিক্রম। মানুষের নিজের প্রতি কখনো আস্থাহীন হওয়া উচিত নয়।” লিউ তোংয়ের মনে অনেক গভীর অনুভূতি জেগে উঠল।

“তাহলে আমরা ঘোড়ায় চড়ে যাব, পঞ্চম দাদা, তুমি একটু অপেক্ষা করো।” চোখ চকচক করে বলে উঠল শিয়ে ঝি। সে ঠান্ডাকে ভয় পায় না, বড় জোর গায়ে একটু বেশি জামাকাপড় চড়িয়ে নেবে।

যদি সেখানে কোনো মিশ্র রক্তের সাধু তাদের সাহায্য করার জন্য উপস্থিত থাকত, তবে কাজটা অনেক সহজ হতো এবং প্রলোভনে না পড়ার জন্য তাদের ওপর এত বড় মানসিক চাপ থাকত না।

একই মায়ের পেটের যমুন ভাইবোন, নিজের ছোটবোনের ওপর এমন জঘন্য অপমান নেমে আসতে দেখার পরও কিছু করতে না পারার চরম অসহায়ত্বে তার মনের অবস্থা কেমন হতে পারে?

চু ইয়ান ভ্রূ কুঁচকে যাওয়ার তীব্র বাসনা কোনোমতে দমন করে তার দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর লজ্জার ভান করে মাথা নিচু করে রইল এবং আর কোনো কথা বলল না।

“এই প্রশ্নটির উত্তর দেওয়া তো একটু কঠিন হয়ে গেল!”老板娘-এর প্রশ্নে কিছুটা বেকায়দায় পড়ে গেলেন শাও চেন।

ইয়ে ফেং তার জখম হওয়া ডান হাতের দিকে তাকিয়ে মুহূর্তেই সব বুঝতে পারল। ঠিক সেই মুহূর্তে লিং তিয়েনসের বাড়ির লোকজনও লোহার রড হাতে বেরিয়ে এল।

কিছু কথা আমার না বললেও তারা ঠিকই বুঝতে পারে। ঠিক যেমন তারা অবলীলায় আমার দেশে ফেরার খবরটি জানতে পেরেছিল।

কথাটা সত্যি প্রমাণিত হতেই সিলভার ড্রাগ কিং মুখটি চিরে হাসল। নিজের প্রিয় সঙ্গিনী যদি নিজেকে তার জীবনের চেয়েও মূল্যবান বলে মনে করে, তবে কার না ভালো লাগবে?

ইয়াও হোংই যখন চলে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি লিন শিঝুর দিকে একবার তাকালেন এবং মনে মনে অনুমান করার চেষ্টা করলেন যে এবার লিন শিঝু কতটা লাভবান হয়েছেন।

তাই তু শেনশেন অতীতে শঙ্কর প্রজাতির মৎস্যকন্যাকে গিরগিটি উপজাতির পোষ্য বলে ভুল করেছিল। আর সেই শঙ্কর মৎস্যকন্যাটিও বেশ চতুর ছিল, সে তু শেনশেনকে নিজের মোহে আচ্ছন্ন করে নিজের কাজে লাগানোর ফন্দি আঁটছিল, যা জিয়াও ইয়াংয়ের নজরে পড়ে যায়।

ঝাও ইয়া যা বলছিলেন, তা আসলে একেবারেই সঠিক। চেন জিউসি এমনকি পেং ইংইউয়ের প্রস্তাবও ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, তাহলে তিনি ঠিক কী করতে চান?

তিনি ও শাও চাংচুই তো ইতিমধ্যেই এক ভুল সম্পর্কের বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন, অথচ তিনি বোকামির বশে নিন শিংকেও তার পথেই টেনে এনেছেন।

পরের মুহূর্তেই সেই জাদুকরদের বিস্মিত চোখের সামনে লিন ইউ ও তার সঙ্গীরা স্মিথ পরিবারের চত্বরে প্রবেশ করল।

মদের ঘোরে থাকা লৌ শেংহাও অবচেতনভাবেই বাই ইউশিয়ানকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। তার দৃষ্টিতে কিছুটা ভয়ের আভা ফুটে উঠল এবং সে অসংলগ্নভাবে কথা বলতে শুরু করল।

তাং লু কথা শেষ করে ওকামুরা তারোর দিকে তাকাল। যার অর্থ ছিল—ওহে পুরোনো রাক্ষস, এবার তোমার অভিনয় করার পালা।

সং রুয়ু জামাকাপড় বদলে প্রধান ঘরে গিয়ে লিন সিজিয়ানের সাথে কথা বলে সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ঝুয়ানতিং পার হয়ে সামনের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।