সপ্তত্রিংশ অধ্যায়

লু শিংচিয়েন, “...............”
সে সত্যিই ভাবেনি, মেয়েটি হিসাব এত পরিষ্কার করে রাখবে।

“রুপো তোমাকে ধার দিচ্ছি, তোমার কোনো সিদ্ধান্তে আমি হস্তক্ষেপ করব না।”

লু শিংচিয়েন এক ধাপ পিছিয়ে গেল। প্রথমে সে ভেবেছিল, মেয়েটি বাইরে ব্যবসা শুরু করেছে; ব্যবসায় লোকসান হলে সে-ই পুরো অর্থ বিনিয়োগ করবে, ক্ষতিটাও তারই হবে।

এর সঙ্গে মেয়েটির কোনো সম্পর্ক থাকবে না। কিন্তু এই নারী তাতেও রাজি নয়।

রাজি না হলে না-ই হলো। যাই হোক, তার কাছে এখনো অর্থ আছে—তাকে নিজের মতো চলতে দেওয়াই ভালো।

ধুর, তোমার ভিআইপি-র মাথা খারাপ! তোমার ওই তিনটি অভিশপ্ত অক্ষরের জন্যই আজ আমার চরম অপমান হয়েছে।

রূপান্তরী বড়ির নিশ্চয়তা থাকায় ধরা পড়ার চিন্তা করতে হয় না। একমাত্র সমস্যা হলো, এই বড়ি কালো অস্থি-ড্রাগনের চিহ্ন আড়াল করতে পারে না। তাই নিশ্চিন্তে বেরোতে হলে তাকে মুখোশ পরতেই হবে।

তবু ওয়াং ইউলিন ভীষণ দুশ্চিন্তায় ছিল। সারাদিন সে চৌ মেইফেংয়ের শয্যার পাশে থেকে মনপ্রাণ দিয়ে তার শরীরের যত্ন নিচ্ছিল।

চারজনের মধ্যে দূরত্ব ছিল মাত্র তিন মিটার। চোখের পলকে তিনজন মহাগুরু তিন দিক থেকে আক্রমণ চালিয়ে প্রায় একই সঙ্গে তাদের তিনটি মুষ্টি মা জিশুয়ানের শরীরে আছড়ে ফেলল।

“হুঁ, প্রতিরক্ষা শক্তিশালী হলেই বা কী? সত্যিকারের ক্ষমতা কোথায়? সাহস থাকলে নিজে এসে এই বুড়ির লেজ নিয়ে যাও!”

স্পষ্টতই, কালো শিয়ালটি সু মো-র কথায় প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিল।

পরদিন সু মো জিয়ুয়ের ফোন পেল। ফোনে জিয়ুয়ে আমতা-আমতা করে কথা বলছিল, যেন এমন কিছু ছিল যা সু মোকে বলা তার পক্ষে কঠিন। যাই হোক, সে শুধু বারবার বলছিল, সু মো যেন অবশ্যই একবার তুষারগোত্রে ফিরে যায়।

দক্ষতার বিবরণ পড়ে ছেন হাওয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজনা জেগে উঠল। এবার সে যে দক্ষতাটি পেয়েছে, তা কেবল একটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা হলেও এর ব্যবহার ছিল ভীষণ শক্তিশালী। লক্ষ্যবস্তুর দিকে দাজির ‘হৃদয়হীনতা’ দক্ষতা প্রয়োগ করলেই সে যেন উন্মাদের মতো এমন সব কাজ করে বসবে, যা কোনো স্বাভাবিক মানুষ কখনো করবে না। শুধু কল্পনা করলেই তার ভীষণ রোমাঞ্চ লাগছিল।

মুহূর্তের মধ্যে পাঁচরঙা প্রকৃত শক্তির গোলকটি বিস্ফোরিত হলো। পাঁচ রঙের আগুন সরাসরি পুরো মঞ্চজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। সেই সময় প্রতিরোধী পর্দাটিও কার্যকর হলো। বিস্ফোরণ ঘটার সঙ্গে সঙ্গে পর্দায় আবদ্ধ পুরো অঞ্চলটি উজ্জ্বল অগ্নিসমুদ্রে পরিণত হলো, তার ভেতর ঠাসা হয়ে রইল নানা রঙের শিখা।

উপায় ছিল না। মঞ্চটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলেও চারপাশের কয়েক ডজন মিটারের এলাকা তখনও দানব-ঈশ্বরের ক্ষেত্রের আবরণে ঢাকা। মানুষকে উদ্ধার করতে হলে আগে তাদের সেই ক্ষেত্রের ভেতর ছুটে ঢুকতেই হবে।

তোমার চামড়া কি আবার চুলকাচ্ছে? তুমি যাই বলো, অন্তত তুমি তো পুনর্জন্ম নেওয়া এক অমর সম্রাট, তাই না? তোমার হাড়গুলো এত সস্তা কেন?

তার কথায় বহু মরু-দস্যু সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন জানাল। তাদের ধারণা হলো, সদ্য নিযুক্ত এই মহাবয়োজ্যেষ্ঠ এমন সময়ে মো নানকে প্রকাশ্যে ধমক দেওয়ার সাহস দেখিয়ে সত্যিকারের বীরত্ব প্রকাশ করেছে এবং মরুনগরের ক্ষমতাশালী শাসকের পদ গ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করেছে।

স্তম্ভ-আত্মার সতর্কবার্তা শোনার পর ইউ হাওরান অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল, তবে একই সঙ্গে কিছুটা সমস্যায়ও পড়ে গেল।

অবশ্যই, তাদের নীল-ড্রাগন帮য়ের সম্পদ বলতে শুধু এই তিন-চন্দ্র হোটেলই নয়। এই হোটেলটি কেবল ঝাং ইউয়ে এবং দাগওয়ালা ভাইয়ের অধীনস্থ সম্পত্তি।

দানব-সম্রাটের দৃষ্টি একে একে সকল অমর সম্মানের ওপর দিয়ে ঘুরে শেষ পর্যন্ত ঝাং ইয়াংয়ের ওপর স্থির হলো। তার শরীর থেকে প্রবাহিত বিশৃঙ্খল-মূলের আভা অনুভব করে দানব-সম্রাটের চোখ গভীরভাবে সংকুচিত হয়ে এল।

লি শাওইউয়ের বুকের ভেতর হঠাৎ শীতলতা নেমে এল। মনে হচ্ছে, সান জাং সত্যিই আগেভাগে সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল; তার মিথ্যা কোনোভাবেই তাকে ঠকাতে পারবে না।

“মেই দিদি, এক হাতে আমার জামার পেছনের অংশ শক্ত করে ধরে রাখবেন। যে পরিস্থিতিই হোক, ছাড়বেন না। দিদি, ছুয়ান ভাই, আমরা একটু কাছাকাছি থেকে পাশাপাশি হাঁটব।”

ওয়াং গংনান তিনজনকে বলল।

দেখা গেল, উ পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের লোকদের হাতে মার খেয়ে হু পাওশুনের ফুলে-ফেঁপে বিকৃত হয়ে যাওয়া মুখটি চোখের সামনেই দ্রুত সেরে উঠতে শুরু করেছে। প্রায় এক মিনিটের মধ্যে, মানুষের চেহারা হারিয়ে ফেলা মুখটি আঘাত পাওয়ার আগের অবস্থায় ফিরে এল।

লু ফেই গর্জে উঠতেই, তার শরীর থেকে বেরিয়ে যাওয়া রক্তের প্রতিটি ফোঁটা উল্টো স্রোতে ফিরে এসে আবার তার দেহের ভেতরে প্রবেশ করল।

দালিসি মন্দিরের কারাগারের আলো থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল এই গোপন কক্ষের পরিবেশ। এখানে প্রদীপের আলোয় চারদিক ঝলমল করছিল। যদিও দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল নয়, তবু ঘন অন্ধকার থেকে সদ্য বেরিয়ে আসা মানুষের চোখে যথেষ্ট ঝলক ও মাথা ঘোরার অনুভূতি সৃষ্টি করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল।

একবার তার বাবা লোক পাঠিয়ে তাকে একটি কথা জানিয়েছিলেন—রাজকুমারীর সঙ্গে কীভাবে মানিয়ে চলতে হয়, তা যেন সে শেখে। কোনো কিছু না বুঝলে ফু কাকার কাছে যেতে পারে; ফু কাকা তাকে কী করতে হবে শিখিয়ে দেবেন। ফু কাকার কথা শুনলে ভুল হবে না।