পঞ্চম অধ্যায়

“তোমার গলা কি মুরগির পালক দিয়ে আটকে গেছে?” বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রী অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন।
বাম মন্ত্রী, “.............”
“নতুন বছরের শুরু, এই ঠাণ্ডায়, কথা বলতে হলে ঘরের ভিতরে বলো, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কেন?” বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রী একটি চুপচাপ নজর দিলেন।
দশকের দাম্পত্য জীবনে, তিনি মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন তার মনের ভাবনা কী।
বাম মন্ত্রী মূলত জামাতার সামনে威 দেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু স্ত্রী তাঁর সম্মান খর্ব করলেন, তিনি আবার রেগে উঠতে সাহস পেলেন না, লজ্জায় গা লাল হয়ে হাতের আঁচল ঝাঁকিয়ে ভিতরের দিকে চটজলদি হাঁটতে শুরু করলেন।
বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রীও তাকে পাত্তা দিলেন না, মেয়েকে ধরে জামাতাকে আনন্দিত করে ভিতরের দিকে নিয়ে গেলেন।
লু হিংজিয়ানও মনোযোগ দিয়ে তাদের অনুসরণ করল, পুরুষ এবং মহিলাদের কথাবার্তা কখনো একত্রে হয় না, বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রী তাদের পাঠিয়ে দিলেন গ্রন্থাগারে।
বাম মন্ত্রী চোখ গড়িয়ে দেখলেন, জামাতার সামনে তিনি কি সম্মান চান না!?
বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রী ঠোঁট চেপে ধরলেন, কথা বলার আগেই তিনি জামাতা ও লু হিংজিয়ানকে সোজা গ্রন্থাগারে নিয়ে গেলেন।
এভাবে তিনি স্ত্রীর কঠোর কর্তৃত্ব স্পষ্ট করলেন।
রাস্তার পথে বাম মন্ত্রী তাঁর মোটা কোমর ধরে ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন।
লু হিংজিয়ান হাসলেন, “শ্বশুরদাদা রাগ করবেন না, গৃহবধূকে ভয় পাওয়া ভালো ব্যাপার।”
বাম মন্ত্রী, “...............”
এই ছেলেটি ছোটবেলা থেকেই চালাক ও কথা বলায় পারদর্শী, আট বছর বয়সে রাজপ্রাসাদের সামনে এমন কথা বলত যে বাম মন্ত্রী ও ডান মন্ত্রী নির্বাক হয়ে যেতেন।
দশ বছর পেরিয়ে গেছে, সে ক্রমশ চমৎকার হয়ে উঠছে, এতদিনে ভাগ্যক্রমে সে তার জামাতা হয়েছে, তিনি শ্বশুরদাদা হয়ে উঠেছেন, কিন্তু এখনও তার থেকে হার মানতে হয়েছে।
“হ্যাঁ, গৃহবধূকে ভয় পাওয়া ভালো, তুমি আরও শিখো, আমার মেয়েকে ভালোবাসো।” বাম মন্ত্রী বললেন।
“শ্বশুরদাদা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার স্ত্রীকে আমি ভালোভাবে দেখভাল করব।”
“..............”
লি ইউনান বিশ শতকে অনাথ ছিল, ছোটবেলা থেকে তার বন্ধু লিং ওয়েইয়া সাথে তারা কল্যাণকেন্দ্রে বড় হয়েছে, কখনও পিতৃমাতৃ স্নেহ পায়নি, এখন বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রী যে উষ্ণ স্নেহে তাকে ধরলেন, তার মনের মধ্যে নানা অনুভূতি মিলেমিশে গেল।
“তোমার তিন বোন একটু দূরে, তারা ইতিমধ্যেই পথে, তারা কেউ কাউকে খবর পাঠিয়েছে, একটু পরেই আসবে।”
ঘরের মধ্যে, বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রী লি ইউনানকে ধরে কথা বলছিলেন।
লি ইউনান ঠিক তখন মনে করল, নববর্ষের দ্বিতীয় দিন শুধু তার ফিরে আসার দিন নয়, তার বিয়ে করা বোনেরা মায়ের ঘরে ফিরে আসার দিনও।
সে হালকা মাথা নাড়ল, স্মৃতির মতো মুল মেয়ের মতো বাম মন্ত্রীয়ের হাত ধরে মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল, “খুব ভালো, অনেকদিন ধরে বোনদের দেখিনি, তাদের খুব মিস করছি।”
কিছু মনে করে, “শুনেছি বড় বোন গর্ভে, আমি খুব শীঘ্রই মামি হব।”
বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রী তাকে একচোখে চেয়ে বললেন, হাত চাপড়িয়ে, “হ্যাঁ, পাঁচ মাস হয়েছে, তুমি শীঘ্রই ছোট মামি হবে।”
লি ইউনান হেসে বলল, হাত ধরে ছাড়লেন না, “গতকাল মা যে আতশবাজি পাঠিয়েছিলো খুব সুন্দর, ধন্যবাদ মা।”

বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রী মেয়ের সঙ্গে মিশে গলায় উষ্ণতা পেলেন, “এসব ছোটখাট জিনিস বাড়িতে কেউ খেলবে না, তোমার কাছে পাঠিয়েছি যেন তুমি খুশি হও, তাই এগুলো কাজে লাগল।”
সে একটু ভেবে বললেন, “তুমি আর জামাতা......... এখনও পরস্পরের ঘর পূর্ণ করেননি?”
সে একজন অভিজ্ঞ নারী, মেয়ের বাহ্যিক রূপ দেখে, যদিও নারীর মতো চুল বাঁধা ছিল, তবুও চুলের কিনারায় মেয়ের মতোই কিছু সূক্ষ্ম বৈশিষ্ট্য ছিল।
সে একটু চিন্তিত হলেন।
“এখনো না।” লি ইউনান সৎকার মত বলল, বাম মন্ত্রীয়ের স্ত্রীর প্রতি কিছু গোপন রাখে না।
“কিন্তু জামাতার কি কোনো সমস্যা আছে..........?”
“............”
মায়ের মতোই প্রথমে অন্য কাউকে সন্দেহ করল।
“হয়তো তাই........” লি ইউনান বলল, “মেয়েটি তো এখনো চেষ্টা করেনি।”
“.............”
মা ও মেয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন এই বিষয় নিয়ে আর বেশি আলোচনা করবেন না, অন্য দৈনন্দিন বিষয় নিয়ে কথা বললেন।
ভালো হয়েছিল লি ইউনান মূল মেয়ের স্মৃতি ধরে রেখেছিল, তাই যেন সাবলীলভাবে পরিস্থিতি সামলাতে পারে, বাইরের কেউ বুঝতেই পারেনি তার অন্তর বদলে গেছে।
শীঘ্রই দুপুরের সময় হলো, তিন বোন ও তাদের স্বামীও এসে উপস্থিত হলেন।
লি ইউনান স্বেচ্ছায় বলল, “মা, আমি বড় বোন ও তার স্বামীদের নিতে যাচ্ছি।”
বলেই ছোট পা ছড়িয়ে দরজার বাইরে ছুটে গেল।
“বড় বোন, দ্বিতীয় বোন, তৃতীয় বোন।” লি ইউনান দরজার কাছে তিনটি রথ দেখে বলল, দেশের অভিজাত বাড়ির চেয়ে কিছুটা নম্র আর বিলাসী, “তোমরা সবাই একসাথে ফিরছ?”
“দরজার কাছেই তোমার দ্বিতীয় ও তৃতীয় বোনদের দেখা হয়েছে।” বড় বোন লি ইউনশেং ছোট বোনের দিকে তাকিয়ে হাসি দিয়ে উত্তর দিলেন।
দ্বিতীয় বোন লি ইউনান বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বলল, “তুমি তো শুধু গৃহত্যাগে ভীত, দরজার কাছে থেমে সামনে যেতে সাহস করো নি।”
তৃতীয় বোন লি ইউনচেং একটু রেগে বললেন, চোখে হাসি নিয়ে, “তুমি বড় বোন বলছো, কিন্তু তুমি কোথায় ভালো? তুমি তো বড় বোনের সাথে বাইরে আমার অপেক্ষা করছিলে।”
“তুমি হাসলেই চলে, তোমার ধাপ একটু ধীর, তাই আমি বাইরে এতক্ষণ অপেক্ষা করলাম।” দ্বিতীয় বোন পাল্টা বলল।
মুখে অভিযোগ করলেও চোখে কোনো রাগ ছিল না।
তারা সবাই একসাথে বড় হয়েছে, বাম মন্ত্রী ও তার স্ত্রী তাদের সকল মেয়েদের সমানভাবে ভালোবেসেছেন, কোনো পক্ষপাত ছিল না, বোনেরা একে অপরের সহায়ক, তারা মেয়েদের দূরে বিয়ে দিতে চান না, কারণ বড় গাছ বেশি ঝড় টেনে আনে, তার মেয়েরা পুরুষদের মতোই শক্তিশালী, না হলে বাম মন্ত্রীয়ের বাড়ি সবাইয়ের হিংস্রতার কেন্দ্র হয়ে যেত।
লি ইউনান তাদের দ্বন্দ্ব দেখে সরলভাবে বলল, বুক চাপড়িয়ে, “সবাই ঝগড়া বন্ধ করো, প্রথমে পৌঁছানো আমি।”
“............”
“তুমি এত কাছাকাছি থাকলে, যদি আমাদের থেকেও দেরি করো, তাহলে এই বাড়ির দরজা তোর জন্য বন্ধ।” বড় বোন পেট হাতে, বড় ভাইয়ের সাহায্যে ধীরে ধীরে সিঁড়ি অতিক্রম করে লি ইউনানের কথা শুনে হাসলেন।
“ঠিক তাই, ভাবিনি ছোট বোন বিয়ে হয়েছে, এতটা অনিয়মিত।” তৃতীয় বোন লি ইউনচেংও হট্টগোল শুরু করলেন।

স্বামীকে নিয়ে বড় বোনের পেছনে তারা বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।
তারা করিডোর পার হয়ে প্রধান হলে গেল।
দ্বিতীয় বোন লি ইউনান লি ইউনানকে ধরে পিছনে থেকে চোখ মেলে বলল, “কেমন, জামাতার সঙ্গে কেমন চলছ?”
“.............”
“ভালোই।”
“জামাতা যোদ্ধা, তুমি কি সেটা সামলাতে পারবে?”
“............” লি ইউনান লজ্জায় লাল হয়ে গেল, বন্ধুবান্ধব লিং ওয়েইয়া মাঝে মাঝে রঙিন কথা বললেও অন্য কেউ এই বিষয় নিয়ে কথা বলে না।
তবুও সে রঙিন কথায় লজ্জা পাওয়ার অভ্যাস থেকে মুক্তি পায়নি।
এখন তার আরও একজন দ্বিতীয় বোন এসেছে, সে লজ্জায় আরও লাল হল।
লি ইউনচেং বেশ কিছুক্ষণ ঠাট্টা করল, “কেমন, আমার থেকে যুদ্ধকলা শিখবি? শিখে জামাতাকে দেখিয়ে দেবে কে রাজা।”
“............”
দ্বিতীয় বোনের চিন্তা অনেক আগাম।
সে দৃষ্টি দিল দ্বিতীয় জামাতার দিকে, যিনি অবহেলা ও আদর মিশ্রিত মুখভঙ্গিতে তাকিয়ে রয়েছেন, স্পষ্টতই দ্বিতীয় বোনের এই আচরণে অভ্যস্ত।
“আমি চাই না, যুদ্ধকলার কষ্ট আমি নিতে পারব না।” সে দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
দ্বিতীয় বোন ছোটবেলা থেকেই মূল মেয়েকে যুদ্ধকলা শেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু মূল মেয়ে কষ্ট নিতে চায়নি, প্রতিবার প্রত্যাখ্যান করত, এবারও সে মূল মেয়ের মতোই বলল।
লি ইউনচেং প্রত্যাখ্যান শুনে অবাক হলেন না, বরং তৃতীয় বোন পেছন ফিরে বললেন, “তুমি যুদ্ধকলা শিখতে চাও না, আমার থেকে ব্যবসা শিখবে কেমন?”
“............”
“এটাও না, হিসাব করতে গিয়ে প্রাণ যাবে।”
বড় বোন থেমে গেলেন, ফিরে বলার জন্য মুখ খুললেন।
সে প্রথমে বাধা দিল, “অধ্যয়ন আর না, বড় বোন তুমি জানো আমার মস্তিষ্কের অবস্থা, বই পড়লে মাথা ঘোরে আর ঘুম আসে।”
“............”
“ওহ?” বড় বোন সন্দেহ করলেন, “তুমি যে কবিতা রাজপ্রাসাদে বলেছিলে, তা সারা রাজ্যে খ্যাতি পেয়েছে, গু সুরেও ছড়িয়ে পড়েছে।”
অন্য দুই বোনও সায় দিলেন, “সম্পূর্ণ নানকিং রাজ্য জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।”
তারা চলার পথে শুনেছেন যে দেশের অভিজাত বাড়ির নববধূ রাজপ্রাসাদে তার প্রতিভা দেখিয়েছেন, সম্রাট নিজে প্রশংসা করেছেন, এবং তাকে নতুন প্রাপ্ত “ফেং হুয়া জু জান পেন” উপহার দিয়েছেন।