অধ্যায় ৮
পৃষ্ঠা ১/৩
লিং ওয়েইয়া সত্যিই বেশ মন দিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল। শেষে তার দৃষ্টি গিয়ে থামল লি ইউননুয়ান ও লু শিংজিয়ানের ওপর। হঠাৎ বুঝতে পেরে সে বলল, “ওহ, এরা তাহলে তোমরা! আমি তো ভাবছিলাম, কে আবার বিড়াল-কুকুরের মতো ডাকাডাকি করছে—সারাদিন এখানে কককক করে চেঁচিয়ে চলেছে!”
“আমার স্বামী পরিচ্ছন্ন ও মহৎ মানুষ। বিড়াল-কুকুরের সঙ্গে তর্ক করে নিজের মর্যাদা কমানোর কী দরকার?” কথাটা বলে লিং ওয়েইয়া মুখ ঢেকে খিলখিল করে হেসে উঠল।
চেং হানচেন কথাটা শুনে যুক্তিসঙ্গতই মনে করল। এখন শান্ত হয়ে নিজের আর লু শিংজিয়ানের অবস্থান লক্ষ করে দেখল—সে দাঁড়িয়ে আছে গাড়ির ওপর, আর লু শিংজিয়ান রাস্তায়। দাপটের দিক থেকে সে যেন এক ধাপ পিছিয়ে গেল। মুহূর্তের উত্তেজনায় ছুটে বেরিয়ে আসার জন্য তার বেশ আফসোস হলো।
নিঃশব্দে পিছিয়ে এসে সে লিং ওয়েইয়ার পাশে দাঁড়াল।
তার এই ছোট্ট কৌশলটি লিং ওয়েইয়ার চোখ এড়াল না। মনে মনে সে ভাবল, লোকটা মন্দ রসিক নয়।
“তুমি কাকে বিড়াল-কুকুর বললে?” লি ইউননুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“যে জিজ্ঞেস করছে, তাকেই বলছি।”
“বিড়াল-কুকুরের ডাকই ঠিকমতো জানো না, অথচ সেটা নিয়ে বড়াই করতে এসেছ! নিজেকে খুব বড় কিছু ভাবছ নাকি?” লি ইউননুয়ান মুচকি হেসে বলল, “কককক বিড়াল-কুকুরের ডাক নয়, মুরগির ডাকই কককক।”
“.............”
“যেহেতু তুমি এত জানো, তাহলে একটা বিড়াল বা কুকুরের ডাক নকল করে আমাকে শোনাও তো।” লিং ওয়েইয়া ভ্রু তুলল।
লি ইউননুয়ান তার চোখে উত্তেজনার ঝিলিক দেখতে পেল।
সে কিছুটা নির্বাক হয়ে চোখ উল্টে বলল, “জানতে চাইলে বিড়ালের বাসা বা কুকুরের ঘরে একদিন কাটিয়ে এসো, তাহলেই জানতে পারবে।”
“.............”
“আমি একা গেলে তো কোনো মজাই নেই। তুমিও তো জানতে চাও, তাই না? নেমে এসো, আমরা একসঙ্গে যাই।”
“কে বলেছে আমি জানতে চাই? বাম উপদেষ্টার প্রাসাদে সবই আছে—বিড়াল-কুকুরও। তা না হলে তুমি কী করে জানলে, তুমি যে কককক বলছিলে সেটা মুরগির ডাক, বিড়াল-কুকুরের নয়?” লি ইউননুয়ান নিষ্পাপ মুখে হেসে বলল।
একটু ভেবে সে আবার যোগ করল, “নাকি ভুলে গেছ, আমার আদরের পোষা কুকুর দাহুয়াং তোমাকে তাড়া করে কামড়াতে এসেছিল?”
কথাটা শুনে লিং ওয়েইয়া সামান্য থমকে গেল। তার চোখের দৃষ্টিও বদলে গেল। মনে মনে সে তার প্রিয় বান্ধবী লি ইউননুয়ানকে একবার ঝাড়ল—নিজের অজানা স্মৃতি টেনে এনে তাকে ঠাট্টা করছে!
এই জগতে এসে তার অর্ধমাস কেটে গেছে, অথচ আগের মালিকের স্মৃতির সামান্যতম চিহ্নও তার মনে নেই। এই কদিনে সে বাড়ির দরজার বাইরেই পা রাখার সাহস করেনি। রাজপ্রাসাদের ভোজের দিন বাধ্য হয়ে বেরোতে হয়েছিল—সেটিই ছিল এখানে আসার পর তার প্রথম বাইরে বেরোনো। গতকালকে ধরলে আজ তার তৃতীয়বার বাইরে আসা।
দাহুয়াং তাকে তাড়া করে কামড়াতে এসেছিল—এমন ঘটনা সে কোথা থেকে জানবে? অথচ লি ইউননুয়ান বারবার তার অজানা বিষয় টেনে এনে তাকে কোণঠাসা করছে।
দাহুয়াং নামটা শুনলেই বোঝা যায়, সেটা নিশ্চয়ই একটা কুকুর।
আর একটি কথাও বললে নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যেতে পারে—এই ভয়ে সে মনে মনে দাঁত চেপে একবার ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। হঠাৎ এগিয়ে গিয়ে লি ইউননুয়ানকে ধরে গাড়ি থেকে টেনে নামিয়ে বলল,
“এখনও কথা বলছ? ওই ঘটনার হিসাব তো এখনও তোমার সঙ্গে মেটাইনি! তুমিই যখন নিজে থেকে প্রসঙ্গ তুলেছ, আজ তবে তোমার সঙ্গে শেষ দেখে ছাড়ব!”
লি ইউননুয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার হাতে টেনে নামানো হলো। গতি এত দ্রুত ছিল যে তার পাশে থাকা লু শিংজিয়ানও বাধা দেওয়ার সময় পেল না।
চেং হানচেন ঘটনাস্থলে দাঁড়িয়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল—দুজনকে একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে লড়াই করতে দেখে।
এক মুহূর্তেই চারপাশের দৃশ্য তুমুল বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“লি ইউননুয়ান আর লিং ওয়েইয়া আবার মারামারি শুরু করেছে!”
ভিড়ের মধ্যে কে যেন চিৎকার করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো রাস্তা তামাশা দেখতে আসা লোকজনে ঠাসা হয়ে গেল।
রাজধানীতে সবচেয়ে মজার ঘটনা কোনটি—এ প্রশ্ন উঠলে লি ও লিং পরিবারের দুই তরুণীর মারামারি অবশ্যই সবার আগে থাকবে! এমনকি কেউ কেউ বাজিও ধরতে শুরু করল।
এবারের লড়াইয়ে কে জিতবে, সেই নিয়ে বাজি ধরা হলো।
লি ইউননুয়ান, “............”
লিং ওয়েইয়া, “.............”
দুজনেই কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল। চোখাচোখি করে তারা একসঙ্গে সদ্য চিৎকার করা লোকটির দিকে তাকাল এবং মুহূর্তেই এমন একজনকে খুঁজে বের করল, যে তামাশা দেখতে গিয়ে আগুনে ঘি ঢালতেও কসুর করে না।
দুজনের মধ্যে প্রত্যেকে তাকে একটি করে চড় মারল।
“বেশি কথা বলার শাস্তি!”
জনতা, “..............”
“ও জিয়ানবিয়াং侯 পরিবারের যুবরাজ, ঝু বিনশুয়ান,” দুজন ভদ্রমহিলা আবার হাত তুলতে উদ্যত দেখে তার এক সঙ্গী এগিয়ে এসে অনুনয় করল, “দয়া করে, দুই মহারানী, একটু দয়া করে ওকে ছেড়ে দিন।”
লি ইউননুয়ান হাত থামাল।
লিং ওয়েইয়া তাকে থামতে দেখে নিজেও হাত নামিয়ে নিল। মনে মনে ভাবতে লাগল, জিয়ানবিয়াং侯 প্রাসাদটি আবার কোন পরিবারের?
“তোমরা আমার গায়ে হাত তোলার সাহস পেলে কী করে? সাবধান, আমি তোমাদের এমন শিক্ষা দেব যে সামলাতে পারবে না!” পরপর দুটো চড় খেয়ে ঝু বিনশুয়ানের মুখ কিছুটা ফুলে উঠেছিল; কথাও অস্পষ্ট শোনাচ্ছিল। “অভিযোগ করব! আমি অভিযোগ করব!”
“সত্যিই অভিযোগ করতে চান?”
লি ইউননুয়ানকে গাড়ি থেকে টেনে নামানোর পর থেকেই লু শিংজিয়ান আবার গাড়িতে ফিরে গিয়েছিল। মাথা ধরে বসে ছিল সে—চোখের আড়ালে থাকলেই যেন মনও শান্ত থাকে।
কিন্তু কেউ যখন অভিযোগ করার কথা বলল, তখনই সে মুখ খুলল।
“জিচুয়ান, যেহেতু অভিযোগ করতেই চায়, ওদের দালি মন্দিরের আদালতে নিয়ে যাও।”
“জি, যুবরাজ।”
আদেশ পেয়ে জিচুয়ান একটিও কথা না বলে ভিড় ঠেলে কয়েকজনের সামনে এসে দাঁড়াল।
মুষ্টিবদ্ধ হাত বুকে রেখে বলল, “অপরাধ নেবেন না!”
“................”
আধঘণ্টা পর।
লি ইউননুয়ান ও লু শিংজিয়ান, লিং ওয়েইয়া ও চেং হানচেন, আর মার খেয়ে মুখ ফুলে যাওয়া ঝু বিনশুয়ান—পাঁচজনই সারিবদ্ধভাবে দালি মন্দিরের আদালতে দাঁড়িয়ে ছিল।
উঁচু আসনে বসে থাকা ব্যক্তির পরনে ছিল উজ্জ্বল হলুদ রঙের অজগর-নকশা করা রাজবস্ত্র। লি ইউননুয়ান দ্রুত একবার মাথা তুলে তাকাতেই ওপরের ব্যক্তিটির সঙ্গে তার চোখাচোখি হয়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ফেলল।
যে ব্যক্তি উজ্জ্বল হলুদ অজগর-নকশার রাজবস্ত্র পরতে পারেন, তিনি যুবরাজ ছাড়া আর কেউ নন।
যুবরাজ কি তবে দালি মন্দিরে দায়িত্ব পালন করেন?
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“কী ঘটেছে? কেন অভিযোগ করা হয়েছে?” আদালতকক্ষে যুবরাজের স্থির কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হলো।
“যুবরাজ মহাশয়, ওরা!” ঝু বিনশুয়ান উত্তেজিত হয়ে লিং ওয়েইয়া ও লি ইউননুয়ানের দিকে আঙুল তুলে বলল, “এই দুজন মিলে আমাকে এমন মারধর করেছে! অনুগ্রহ করে বিষয়টি তদন্ত করে আমার ন্যায়বিচার করুন!”
কথা বলার সময় সে এতটাই উত্তেজিত ছিল যে মুখের ওপর স্পষ্ট হয়ে থাকা চড়ের দাগগুলো যুবরাজের চোখে আরও পরিষ্কারভাবে ধরা পড়ল।
কথা শেষ করেই সে কাঁদো কাঁদো গলায় বিলাপ শুরু করল।
যুবরাজ ভ্রু কুঁচকে বিচারকের টেবিলে হালকা টোকা দিলেন, তাকে চুপ করার ইঙ্গিত করলেন।
তারপর লু শিংজিয়ানের দিকে তাকিয়ে আগের মতোই শান্ত, ধীর কণ্ঠে বললেন, “লু পরিবারের যুবরাজ, তার কথা কি সত্যি?”
ভেতরে প্রবেশ করার পর থেকেই লু শিংজিয়ান একটিও কথা বলেনি। সাদা পোশাকে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির মধ্যে ছিল নির্মল সৌন্দর্য, প্রশান্তি ও অতুলনীয় আভিজাত্য। সে কথা না বললেও তার উপস্থিতি উপেক্ষা করা কঠিন।
লি ইউননুয়ান তার স্ত্রী। তার চোখের সামনেই স্ত্রী গোলমাল পাকিয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকেও সঙ্গে আসতে হয়েছে।
যুবরাজের প্রশ্ন শুনেও তার মুখের ভাব বদলাল না। সে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “ঝু মহাশয়ের কথা সত্যি। প্রথমে আমার স্ত্রীই হাত তুলেছিল।”
কথাটা শুনে লি ইউননুয়ান মাথা তুলে তার দিকে চোখ রাঙাল, “মিথ্যে! অভদ্রতা তো ও-ই আগে করেছে!”
“আমি শুধু তোমাকেই একজনকে মারতে দেখেছি।”
“বাজে কথা! চোখ খোলা রেখে মিথ্যে বলছ! তুমি তখন গাড়ির ভেতরে ছিলে, কী করে দেখলে? কী দিয়ে দেখলে? নিজের পশ্চাৎদেশ দিয়ে?”
“..............”
“শান্ত থাকুন!” যুবরাজ আবার বিচারকের টেবিলে টোকা দিলেন এবং মুখ ঢেকে কাশলেন।
তারপর চেং হানচেনের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তুমি বলো, আসলে কী ঘটেছিল?”
চেং হানচেন অবাক হয়ে “কী?” বলে উঠল। যুবরাজ যে তার নাম ধরে ডাকবেন, সে তা ভাবতেই পারেনি।
“যা ঘটেছে, সেটাই তো ঘটেছে,” সে আমতা আমতা করে বলল।
যুবরাজ নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
চেং হানচেনের অন্তর জ্বলে যাচ্ছিল। এত বছর ধরে সে লু শিংজিয়ানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে আসছে, কিন্তু কখনও বিষয়টা দালি মন্দিরের আদালত পর্যন্ত গড়ায়নি।
সবচেয়ে গুরুতর ঘটনায়ও, একবার রাগের মাথায় লু শিংজিয়ান শুধু জিচুয়ানকে দিয়ে তাকে নদীতে ছুড়ে ফেলেছিল—তার বেশি কিছু নয়, তাও ছিল নিছক শারীরিক শক্তির ব্যবহার।
কে জানত, আজ তাকে রাস্তায় থামিয়ে, তার গাড়ি আটকে, দু-একটা ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ করার পরও সে নিজের ওপর হাত তুলবে না; বরং নিজের স্ত্রীকে মারধর করে তাকে সরকারি আদালতে পাঠিয়ে দেবে!
যুবরাজের জেরার মুখে পড়ে চেং হানচেন কিছুক্ষণের জন্য বুঝতেই পারল না, কীভাবে বিষয়টি ব্যাখ্যা করবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩