অধ্যায় পনেরো
“কুমারী, এবার ব্যাপারটা আলাদা, আপনি যার সাথে ঝগড়া করেছেন তিনি হলেন শি জি।” মিংইউয়ের মুখে একরাশ অস্বীকৃতি স্পষ্ট, “আপনি যদি এখনো গোজোং পরিবারের মধ্যে থাকতে চান, তবে নিজে গিয়ে তাকে শান্ত করুন।”
“............”
“কিভাবে শান্ত করব?” লি ইউনান বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল।
মিংইউয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “জানি না।”
দুজনই তাদের নজর নৌরংয়ের দিকে দিল, “তুমি জানো কিভাবে শান্ত করতে হয়?”
নৌরং কিছুক্ষণ ভাবল, “না হলে কুমারী, আপনি শি জির জন্য একবার রান্না করে দেন?”
“রান্না?” লি ইউনান ও মিংইউয়ে একসাথে বলল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।
“অথবা শি জির জন্য হেগবাও সেলাই করেন? পোশাক বানান?”
লি ইউনান, “??? আমি তো ফুরসত পেলেই তার জন্য হেগবাও সেলাই করব বা পোশাক বানাব।”
“............”
“তাহলে খাবারের মাধ্যমে শুরু করা যাক।” নৌরং বলল, “তারপর আপনি নিজে শি জির কাছে নিয়ে যান, ক্ষমা চেয়ে যান।”
লি ইউনান মাথা নাড়ল, “তাও যদি হয়।”
লি ইউনান রান্না করতে পারে, মূল চরিত্রটিও রান্না করত, একবার রান্না করলেই কারো সন্দেহ হবে না।
যেহেতু এটা ক্ষমা চাওয়া, তাই আন্তরিকতা দেখানো জরুরি।
এখন সুশি সময়, একবার রান্না করাও সম্ভব, ণাওছি হোয়ে একটি ছোট রান্নাঘর আছে, এখন শীতের রাত, ঠান্ডা আবহাওয়া, একটু গরম স্যুপ ভাল হবে।
আঙিনায় একটি ছোট পুকুর আছে, সে মাছ ধরার জাল নিয়ে এল, নৌরং সাহায্য করল, তারা পুকুরে মাছ ধরল, তাড়াতাড়ি কয়েকটি ছোট ঝিঙা মাছ ধরা পড়ল।
লি ইউনান তার দক্ষ হাতে সন্তুষ্ট, ঝিঙা মাছ দিয়ে স্যুপ বানানোও ভালো।
প্রাচীন যুগে অনেক কিছুই ভালো ছিল, শুধু পোশাক ছিল অতিরিক্ত জটিল, কাজ করা মোটেও সুবিধাজনক নয়, তার এই পোশাক সবচেয়ে সরল হলেও হাতার অংশ এখনো অনেক বড়।
সে একটি দড়ি নিয়ে হাতার চারপাশ বেঁধে দিল, দেখতে অনেক সুবিধাজনক লাগল।
নৌরং পাশ থেকে কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।
লি ইউনান এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, যতটা সুবিধাজনক হবে ততটাই করল, মূল চরিত্র ছিল একেকটা বিষয়েই অযোগ্য, স্কুলের সব বিষয়ে সর্বনিম্ন, প্রায়ই ক্লাস ফাঁকি দিয়ে খেলাধুলা করত, গাছে চড়ে পাখির বাসা খুঁজে বের করত, নদীতে মাছ ধরত, সব কিছু করত।
যদি ধনাঢ্য পুত্রকেও লিঙ্গভেদে ভাগ করা হয়, তবে চেং হানচেন শহরের পুরুষদের মধ্যে সবচেয়ে অবাধ্য, আর লি ইউনান হবে মহিলাদের মধ্যে সবচেয়ে অবাধ্য।
ছোট রান্নাঘর দেখে লি ইউনানের মনে হল: প্রাচীন যুগটাই ভালো, বড় ধনী পরিবারে কিছুই অভাব নেই, এমনকি আমার এই আঙিনার ছোট রান্নাঘরেও সবকিছুই আছে।
আদা, রসুন, ছোট মরিচ, সবকিছুই আছে।
সে দ্রুত মাছের গায়ের পেঁচানো অংশ পরিষ্কার করল, মাছের শরীরে কয়েকটি কাটা দিল, মদ ছিল না, সাদা মদ দিয়ে ম্যারিনেট করল, রান্নাঘরে তাজা উপকরণ হিসেবে শুধু মূলা ছিল।
ঝিঙা মাছ ও মূলা দিয়ে স্যুপ বানাল...
প্রচুর প্রোটিন, শরীর সুস্থ রাখতে সহায়ক।
হেহে, ভাবতে ভাবতে লি ইউনান নিজেই হাসতে লাগল।
সে সত্যিই অতিশয় সৎ।
কম আঁচে ধীরে ধীরে রান্না করল।
এক ঘণ্টা পর, এখন হেই সময়, সে হাতা নিচে নামিয়ে সোজা করল, সেদিনের রান্না করা মাছের স্যুপ নিয়ে লু শিংজিয়ানের খোঁজে গেল।
সে এখন যে ণাওছি হোয়ে বাস করছে তা লু শিংজিয়ানের পুরনো আঙিনা, তার শাশুড়ি তাদের বিয়ের আগে কিছু সংস্কার করে একে নতুন নাম দিয়েছিলেন ণাওছি হোয়ে।
লু শিংজিয়ান বিয়ের পর থেকে সবসময় নিজের বইঘরে থাকত, কখনো আঙিনায় ফিরে আসত না।
এই আঙিনা সে তাকে ছেড়ে দিয়েছে।
সে তাকে খুঁজতে চাইলে অবশ্যই বইঘরে যেতে হবে।
“ছোট মহিলার, আপনি এখানে কী করছেন?” জিচুয়ান দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে লি ইউনানকে দেখে অবাক হয়ে বলল।
“আপনার শি জি কোথায়?” লি ইউনান জিজ্ঞেস করল।
“............ শি জি ইতিমধ্যে বিশ্রাম নিয়েছেন।”
“সত্যি?” লি ইউনান ঘরে একবার তাকাল, বাতি জ্বলছে, “ঘর এখনও আলোয় ভরা আছে, তাই না?”
“ছোট মহিলার, হয়তো আপনি জানেন না, শি জি আলো জ্বালি ঘুমাতে পছন্দ করেন।”
“?”
“সত্যি, আমি ছোট মহিলাকে মিথ্যা বলছি না।”
লি ইউনান জিচুয়ানের সেরিয়াস মুখ দেখে অবাক, এখন হেই সময়, ২১ শতকের রাত দশটা, তরুণরা এত তাড়াতাড়ি ঘুমায়?
এতটা নিয়মানুবর্তী?
“এই স্যুপ আমি নিজে রান্না করেছি, তাকে উঠে এসে খেতে বলুন।” লি ইউনান চিন্তা করল না, স্যুপ ইতিমধ্যে রান্না হয়ে গেছে, গরম গরম খেতে হবে, নইলে নষ্ট হবে।
রাত কাটিয়ে গেলে ভালো হবে না।
জিচুয়ান, “............”
“অর্থাৎ, শি জি বিশ্রাম নিচ্ছেন, কারো দ্বারা বিঘ্নিত হতে চান না।” জিচুয়ান ভাবতে পারেনি ছোট মহিলা রাতের বেলা আসবে, তাই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
“আমি কি কারো মধ্যে পড়ি?” লি ইউনান বলল।
জিচুয়ান নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল, তারপর আবার নাড়ল, শেষে আবার মাথা নাড়ল।
তার চোখ গোলাপ ফুলের মতো ঘোরাচ্ছিল, নিজেও সন্দেহ করছিল।
যাই হোক, সে ছোট মহিলাকে ঘরে ঢুকতে দিতে পারবে না।
লি ইউনান, “............”
সে এত পরিশ্রম করে স্যুপ রান্না করেছে, এত রাতে, কি সব ফাঁকি দিতে হবে?
ঘরের আলো জ্বলছে, শুধু সে তাকে দেখতে চায় না।
মনেই একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, হয়তো সত্যিই তাকে রুষ্ট করেছে, তাকে দেখতে চায় না।
সে জিচুয়ানের হাতে স্যুপের হাঁড়ি তুলে দিল, “যেহেতু শি জি আমাকে দেখতে চান না, তুমি এটা তাকে দিয়ে দাও।”
স্যুপের হাঁড়ি অপ্রত্যাশিতভাবে জিচুয়ানের হাতে চলে এল, সে বাধ্য হয়ে ধরল এবং বলল, “শি জি আপনাকে দেখতে চান না না, তিনি ইতিমধ্যে বিশ্রাম নিচ্ছেন।”
“তাহলে তাকে উঠতে বলো?” লি ইউনান ভ্রু তুলে বলল।
জিচুয়ান কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ঠিক আছে, ছোট মহিলার, আমি আপনার বার্তা পৌঁছে দেব।”
লি ইউনান, “..............”
“তুমি তাকে বলো, এটা আমার হাতে রান্না করা স্যুপ, আজকের ঘটনাটা আমার ভুল, এটাই আমার ক্ষমা চাওয়ার সৎ মনোভাব, আমি গত দুই দিন জ্ঞান হারিয়েছিলাম, তার যত্ন নেওয়ার জন্যও ধন্যবাদ।”
জিচুয়ান ছোট পাখির মতো মাথা নাড়ল।
লি ইউনান, “............”
এটা তো যেন তুলোর উপর একটি মুষ্টি আঘাতের মতো, কোনো প্রভাব নেই।
কিন্তু সে আর কিছু করতে পারল না, হতাশ হয়ে ফিরে গেল, এত কষ্ট করে একবার উদ্যোগ নিয়েছিল, ভাবেনি এত সহজে ব্যর্থ হবে, মানুষটি তাকে দেখতে চায় না।
আলো জ্বালি ঘুমানো, মিথ্যা বলছে, সে তো দাঁড়িয়ে ঘুমাচ্ছে!
পরিস্কার বুঝতে পারা যাচ্ছে, সে তাকে দেখতে চায় না।
সে নৌরংকে নিয়ে বিরক্ত অবস্থায় বইঘর থেকে চলে গেল।
জিচুয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে লি ইউনানকে দূরে যেতে দেখল, দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, তারপর মাছের স্যুপ নিয়ে ঘরে ঢুকল, সাবধানে সেটি টেবিলের ওপর রাখল।
পাশের কোণে একটি ছায়া দেখল, যেন ভূতের মতো তাকে দেখতে।
!!!
সে ভয় পেয়ে ছাতি হাতে চাপড় দিল, চিৎকার করতে যাচ্ছিল, “শি জি! তুমি হঠাৎ করে কিভাবে ফিরে এলে? ভূতের মতো চুপচাপ!”
“.............”
“সে এসেছে?”
পুরুষের কণ্ঠস্বর থেকে অনুভূতি বোঝা যাচ্ছিল না।
“হ্যাঁ, এটা ছোট মহিলা আপনার জন্য রান্না করা ঝিঙা মাছের স্যুপ।” জিচুয়ান স্যুপের দিকে ইঙ্গিত করল, বুঝতে পারল সে ছোট মহিলার কথা বলছে।
লু শিংজিয়ান একেবারে রাতের পোশাক পরে, টেবিলের স্যুপ দেখে চুপচাপ ছিল।
জিচুয়ান হঠাৎ রক্তের গন্ধ পাচ্ছিল, নাক চেপে ধরল, মুখে রং বদলাল, “তুমি আহত হয়েছ?”
কাছাকাছি গিয়ে দেখল, কাঁধে একটি তীব্র তলোয়ার আঘাত, ক্ষত গভীর ও ভয়ঙ্কর।
জিচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসা ব্যাগ নিয়ে তার ক্ষত পরিষ্কার করল।
আগে যেমন মজা করত, এখন খুব মনোযোগ দিয়ে চিকিৎসা করল।
লু শিংজিয়ান শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুধু টেবিলের স্যুপের দিকে তাকিয়ে ছিল, জিচুয়ানের চিকিৎসা নেওয়া সত্বেও চোখ নাড়াচ্ছিল না।
মনে হচ্ছিল, আহত ব্যক্তি সে নিজে নয়।
“সে কিছু বলেছিল কি?”
অনেকক্ষণ পর সে অবশেষে মুখ খুলল।
জিচুয়ান ক্ষত দেখে মনে মনে রাগে ফেটে পড়ছিল, তার প্রশ্ন শুনে কিছুটা অবাক হল।
“সে কি কিছু বলেছিল, যখন স্যুপ নিয়ে এসেছিল?” লু শিংজিয়ান আবার প্রশ্ন করল।
“ছোট মহিলা বলেছিল এটা ক্ষমা চাওয়ার উপহার, সে নিজে রান্না করেছে, গত দুই দিনের জন্য তার যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।” জিচুয়ান বুঝতে পারল সে কী জানতে চাচ্ছে, লি ইউনানের কথাগুলো একেবারে সঠিকভাবে পৌঁছে দিল।
লু শিংজিয়ানের গভীর অন্ধকার চোখে হঠাৎ এক ধরনের স্থিরতা দেখা দিল, সে নরম কণ্ঠে বলল, “এটা কি সে নিজে রান্না করেছে?”
জিচুয়ান এক হাত দিয়ে ক্ষত পরিষ্কার করে অন্য হাত দিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ণাওছি হোয়ে তো একটি ছোট পুকুর আছে, সেখানে আপনার মাছ রয়েছে।”