অধ্যায় ৩

লু সিংজিয়ান প্রাসাদে প্রবেশ করার পর থেকে আর দেখা যায়নি, কেবল লি ইউননুয়ান একাই অতিথি কক্ষে এসেছিল।
লি ইউননুয়ান যখন এসে পৌঁছায়, তখন ব্রিটিশ ডাচেস যাওয়ার পথে ছিল, তাকে দেখে আবার বসে পড়ল।
হুগুয়ো গং ডাচেস চা খাওয়ার হাত থমকে গেল, তারপরও চা খেতে লাগল, ভান করল যেন কিছু দেখেনি।
“বোনের প্রাসাদের চা খুব সুস্বাদু, বোন আরও একটু বসে থাকো।” ব্রিটিশ ডাচেস নাটক দেখার মতো বসে ছিল।
রাস্তায় যা ঘটেছিল, সে আগেই জানতে পেরেছিল, ভাবেনি নববর্ষের প্রথম দিনেই এমন মজার ঘটনা ঘটবে।
অসাধারণ মন ভালো লাগার ব্যাপার।
এখন যত বেশি লি ইউননুয়ানকে দেখছে, ততই ভালো লাগছে।
হুগুয়ো গং ডাচেস তার মনের ছোটসুন্দর পরিকল্পনা ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল, কিন্তু নিজের ঠাট্টা অন্য কারো সামনে প্রকাশ করতে চায়নি, তাই চা পাত্র রেখে হালকা হাসি দিল, “এই চা বিশেষ কোনো চা নয়, আমাদের গং প্রান্তিক এলাকা থেকে নিয়ে এসেছেন, শুনেছি স্থানীয় সাধারণ মানুষ নিজে নিজে চাষ করে।”
ব্রিটিশ ডাচেসও হেসে উঠল, “চা সুগন্ধি, মিষ্টি আর মসৃণ, বোনের মতে চা ইয়ানগের চায়ের থেকে কম নয়।”
“তুমি যদি পছন্দ করো, চা ঘরে আরও অনেক ধরনের চা আছে, সব স্থানীয় কৃষকরা নিজে চাষ করেছে, সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক আর সুস্বাদু, ঠিক আছে, তুমি বেছে নাও, কিছু নিয়ে যাও চেনে গো এর জন্য আর তার স্ত্রীর জন্য।”
বলেই পাশে থাকা বৌমাকে নির্দেশ দিল, “গং ডাচেসকে চা ঘরে নিয়ে যাও।”
ব্রিটিশ ডাচেস, “...........”
এই পর্যায়ে কথা এসে পৌঁছালে, আর থাকাও ভালো লাগছিল না, অনিচ্ছায় বৌমার সাথে চা ঘরে গেল।
লি ইউননুয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে লোক বের হতে দেখে, পাশে থাকা বড় দাসনী মিংইয়ুয়ান তাকে টেনে ধরল, সে বুঝে দ্রুত হালকা নত করে বয়স্কদের প্রতি সম্মান জানালো।
পরে সে তাকে একবার তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, অত্যন্ত গর্বিত ভাবে কোমর নেড়ে চলে গেল।
লি ইউননুয়ান মনে মনে ভাবল: এ কি ভিভির শাশুড়ি? দেখতে বেশ... হুম... ঝকঝকে সাজগোজ করা।
লি ইউননুয়ান ঘরে ঢুকে স্বেচ্ছায় হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল, মাথা নীচু করে বলল, “মা, আমি ভুল করেছি।”
“সকালে তুমি বের হলে আমি তো বলেছিলাম, বাইরে গেলে নিজের প্রতি যত্ন নিতে হবে, বিপদ এড়াতে হবে, বিশেষ করে যখন তুমি হুবু শাংশু বাড়ির মেয়ের সাথে দেখা করতে যাচ্ছো।” হুগুয়ো গং ডাচেস তাকে হাঁটু গেড়ে বসতে দেখে অতিরিক্ত কোনও আবেগ দেখায়নি।
পুরো দেহ ঠাণ্ডা ও দূরত্বপূর্ণ।
লি ইউননুয়ান বুঝতে পারল লু সিংজিয়ানের এই শীতল ভাব কার মতো।
এ সময় তার যা বলাই ভুল, তাই চুপ করে শাস্তি শুনল।
“তুমি আর সে মেয়ের মধ্যে পূর্বের কোনো রাগ-দ্বেষ থাকলে আমি জানি না, এখন তুমি আমাদের হুগুয়ো গং প্রাসাদের উত্তরাধিকারী পুত্রের বিয়ে করে আনা নববধূ, হুগুয়ো গং প্রাসাদের নববধূ, তোমার প্রতিটি কথা ও কাজ গং প্রাসাদের প্রতিনিধিত্ব করে, তাই সাবধান ও সৎ হও।”
“বুঝেছি মা।” লি ইউননুয়ান সময় মতো সম্মতি জানাল, বড় বাড়ির নিয়মগুলোই এমন।
“হুগুয়ো গং প্রাসাদের বয়স দক্ষিণকুয়িং রাজার সমান, বিশ লাখ সৈন্যের কমান্ড ধরে আছে, কিছু বিষয় সহজে সমাধান হয় না, ক্ষুদ্র বিপদ তো কিছু না, কিন্তু বড় বিপদ হলে, শুধু গং প্রাসাদ নয়, বাম মন্ত্রীও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।”
হুগুয়ো গং ডাচেস সবসময় ঠাণ্ডা মুখে কথা বলছিল, লি ইউননুয়ান গভীরভাবে বুঝতে পারল এর গুরুত্ব।
সবাই বলে বাম মন্ত্রীর বাড়ির ছোট মেয়ে, তার তিন বোনের তুলনায় কম, তিন বোন সবাই প্রতিভাবান, যেকোনো একটিকে তুলে ধরলেই চলে।
শুধুমাত্র ছোট মেয়ে, ছোটবেলা থেকে আদর-পার্বোনে বড়, অসংযত, বাম মন্ত্রী ও তার স্ত্রীও তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, অনেক দিন ধরে সে দুর্নীতিপূর্ণ ও বিপজ্জনক স্বভাবের হয়ে উঠেছে, হুবু শাংশু বাড়ির কন্যার সঙ্গে দ্বেষ পোষণ করে।
শুধুমাত্র বাম মন্ত্রী ও তার স্ত্রী জানেন, সে নিজের প্রতিভা লুকিয়ে রেখেছে, উপরের তিন বোন সবাই প্রতিভাবান, বড় বোনের বিদ্যা ছিল, ধন্যবাদ শি তাইফুরের ব্যক্তিগত নির্দেশনা।
দ্বিতীয় বোন যুদ্ধকলা পছন্দ করত, সু সেনাপতির অধীনে প্রশিক্ষণ পেয়েছিল, তার ব্যক্তিগত ছাত্র।
তৃতীয় বোন ব্যবসায় দক্ষ, রাজধানীর মোবাওগে তার হাতের তৈরি।
সবাই বাম মন্ত্রীর সৌভাগ্য দেখে ঈর্ষান্বিত, কিন্তু সে তিন মেয়েকে সবাই দূরে পরের দরিদ্র পাত্রদের সাথে বিয়ে দিয়েছে, রাজধানীর ক্ষমতাধর থেকে দূরে।
সবার হাসির উত্তরে সে হাসি দিয়ে বলেছিল, “তুমি মাছ নও, কিভাবে জানবে মাছের আনন্দ।”
এ ছোট মেয়েটি ছোট থেকেই তার প্রতিভা লুকিয়ে রেখেছে, উপরের তিন বোন খুব চমৎকার, তুমি যদি নিরাপদে বড় হতে চাও, তোমাকে নিজেকে লুকাতে হবে।
লি ইউননুয়ান সত্যিই বুদ্ধিমান, বাবার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল, ছোটবেলা থেকে একজন অলস ও অযোগ্য মেয়ে ভান করেছিল।
নিঃসন্দেহে খুব সফল।
তাই লি ইউননুয়ান দ্রুত শাশুড়ির কথা বুঝতে পারল, হুগুয়ো গং প্রাসাদ বহু পুরানো, বড় গাছ বেশি ঝড় তোলে, বাবা তিন বোনকে দরিদ্র বংশের পাত্রদের সাথে বিয়ে দিয়েছেন, শাশুড়িও সেই চিন্তায় নিশ্চয়ই।
“বুঝেছি মা।”
লি ইউননুয়ান নরম কণ্ঠে বলল, আসল মালিকের দৃষ্টিকোণ থেকে সত্যিই ক্ষমা চাইল।
কিন্তু সে আসলে আসল মালিক নয়, অসাবধানবশত এখানে এসেছে, প্রাসাদের সেই রাতের অনুষ্ঠান ও ‘ইয়ুয়ানরি’ কবিতাটি মূল মালিকের উদ্দেশ্য ভেঙে দিয়েছে, জানে না কখন আবার ফিরে যাবে, মূল মালিককে ক্ষতি করতে পারে না।
মূল মালিকের অহংকারী স্বভাব অব্যাহত রাখা ভাল।
কিন্তু এসব কথা সে শাশুড়ির সামনে বলতে পারবে না।
“তুমি উঠে যাও।” হুগুয়ো গং ডাচেস তার কথাগুলো সত্যিই বুঝল কিনা বা শুধু অযথা শোনাল কিনা তা বিবেচনা না করে, বিষয় পরিবর্তন করে পাশে থাকা আসনে ইঙ্গিত করল বসার জন্য, “আগামীকাল তোমার প্রত্যাবর্তন দিবস, প্রত্যাবর্তন উপহার আমি তোমার জন্য প্রস্তুত করেছি, সময় পেলে গুদামে দেখে এসো, যদি কিছু পছন্দ হয় তো নিতে পারো।”
“ধন্যবাদ মা।”
হুগুয়ো গং ডাচেস তাকিয়ে দেখে, সেবক-সেবিকা সবাই বের করে দিল, খুব দ্রুত কক্ষে শুধু তারা দুজনই রইল, লি ইউননুয়ান অবাক হয়ে শুনল সে বলল, “শুনেছি এই দুই দিন তুমি ও সিংজিয়ানের আলাদা ঘরে ঘুমাচ্ছ, মিলন হয়নি?”
লি ইউননুয়ান, “..........”
রাজপ্রাসাদের নাটকের স্বাভাবিক দৃশ্য?
আশ্চর্য, এই জায়গায় শুধু যুগের নাম আলাদা, অন্য সব জিনিস প্রাচীন রাজপ্রাসাদের নাটকের মতোই।
এমন ভাবনা এসে মনে পড়ল তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু লিং উইয়ার কথা, “তুমি তো সময় ভ্রমণ করেছ, তবুও তুমি এখনও কুমারী।”
মুহূর্তেই গলা লাল হয়ে গেল, একটু লজ্জিত, “মা, সম্ভবত সিংজিয়ান এই দুই দিন ব্যস্ত।”
এ কথা শুনে হুগুয়ো গং প্রাসাদ বোঝে, নিজের ছেলে নিজেই জানে, রাজা হঠাৎ বিয়ের জন্য সন্তুষ্ট নয়, মনে সেই মেয়ের কথা ভাবছে।
কিন্তু সেই মেয়ে তো এখন পূর্ব রাজ্যের লোক, সে কীভাবে...
সে একশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আর তাকে নিয়ে ভাবো না, নিচে গিয়ে বিশ্রাম করো, কাল আমার পক্ষে তোমার শ্বশুরবাড়িতে শুভেচ্ছা জানিও।”
“হ্যাঁ মা।”
অস্বীকার করা যায় না, হুগুয়ো গং ডাচেস মুখে ঠাণ্ডা হলেও যথাযথ শিষ্টাচার ছিল।
আগামীকাল প্রত্যাবর্তন দিবস, সেই বর হয়ত তার সাথে যাবে...
রাত্রি।
লি ইউননুয়ান ঘুমাতে পারছিল না, জানালার পাশে মাথা রেখে ভাবছিল।
একুশ শতকের নববর্ষের প্রথম দিন, সে তার বন্ধু লিং উইয়ার সঙ্গে থাকত, দুজনেই অনাথ, সেবা কেন্দ্রে বড় হয়েছিল, প্রতি বছর সেবা কেন্দ্র ও পরিচালক সঙ্গে নববর্ষ কাটাত।
বছরটা আলাদা, তারা দুজনেই এই জগতে এসেছে, প্রথমবার একসঙ্গে নববর্ষ কাটাচ্ছে না।
এত বড় প্রাঙ্গণে একা থাকা একটু একাকীত্ব ও বিরক্তিকর।
মিংইয়ুয়ান তখন এসে অনেক কিছু নিয়ে এল, সে এক নজরে চিনতে পারল, চোখ জ্বলে উঠল হাতে থাকা জিনিস দেখে।
“মিস, এটা সাং প্রাসাদের লি হাও পাঠিয়েছে, ভয় পেয়েছে তুমি একা একাকী, ডাচেস বিশেষ নির্দেশ দিয়েছে পাঠাতে।” মিংইয়ুয়ান আনন্দে হাসল।
লি ইউননুয়ান দ্রুত উঠে এগিয়ে গেল, সেটি ছিল আতশবাজি, একরকম একুশ শতকের ঝিনুক স্টিকের মতো।
আশ্চর্য, এখানে এমন ভালো জিনিস দেখা গেল।
জানেনা ভিভির কাছে আছে কিনা, কিন্তু দুজনের সম্পর্ক এখন এমন, প্রকাশ্যে একে অপরকে দিতে পারেনা।
“একা খেলা মজা হয় না, দ্রুত আঙিনায় অন্যদের ডেকে নাও, সবাই মিলে খেলো।”
শীঘ্রই, লি ইউননুয়ানের উষ্ণ বাসায় হাসি-ঠাট্টার ধ্বনি ভরে উঠল।
লু সিংজিয়ান এসে এই দৃশ্য দেখল।
মেয়েটি হাসছিল, তার নির্দোষ হাসি তারা ও চাঁদের আলোয় ঝকঝক করছিল।
অজান্তে তার চোখও নরম হয়ে গেল, হাতে একটি চুলকাঁটা শক্ত করে ধরে ভাবছিল সামনে যাওয়া উচিত কিনা।