অধ্যায় ৭
অর্থাৎ, কুইন নিআং এখনই তরুণ রাজকুমারের প্রাসাদের রমণী, আর তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
লী ইউনানের কথা শুনে তার পলক কাঁপল, সে চুপ থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
লু শিংজিয়ান দুপুরের সময় খানিকটা মদ খেয়েছিল, তিন বোন ও জেঠার বিয়ের দিনে বাড়ি ফিরতে পারেনি, তাই সে বেঁচে গেল একটি বিপদ থেকে।
প্রথমে বাঁচানো গেলেও পরেরবার ধরা পড়েই গেল, আজ তাদের কড়া হাতে কাজ করার দিন, এক এক করে মদ খাওয়ানো হচ্ছে, মদ ক্ষমতা যতই ভালো হোক না কেন, মাথা একটু ব্যথা করছে।
সে লী ইউনানের সঙ্গে ঝগড়া করতে ইচ্ছুক নয়, সে দেখল সে চুপ, তাই সে চোখ বন্ধ করে বসে রইল।
“হু~~~” হঠাৎ রথ থামল, বড় রাস্তার মাঝখানে দাঁড়ালো।
“লু শিংজিয়ান, তুমি বের হও।” গাড়ির বাইরে একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
লী ইউনান কোনও প্রতিক্রিয়া দিল না, যেহেতু ডাকছে সে নয়।
লু শিংজিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, কিন্তু সে নড়ল না।
গাড়ির ভিতরে শান্ত, কেউ চেং হানচেনকে দেখতে চাইলো না।
“লু শিংজিয়ান, তুমি বের হও, কেন তুমি এত ভয়ংকর কচ্ছপের মত লুকিয়ে থাকছ? আমি জানি তুমি ভিতরে আছো।” গাড়ি চালানো ব্যক্তি জিঝুয়ান, সে লু শিংজিয়ানের অনুসারী।
“চেং শিজি, আমার ছেলে আজ তোমার সঙ্গে খেলার সময় নেই, অনুগ্রহ করে রাস্তা দিন।” জিঝুয়ান মুখে ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে বলল।
গাড়ির ভিতরের লী ইউনান জিঝুয়ানকে চেং শিজি বলে ডাকতে শুনে চোখ উঁচু করল।
ভিভির স্বামী?
সে আগে কখনো দেখেনি, রাজপ্রাসাদের পার্টিতে সে জানত না ভিভিও এসেছে, তাই ব্রিটিশ গভর্নরের ছেলে কে তা খেয়াল করেনি।
সে গাড়ির পর্দা তুলে মাথা বের করে চেং হানচেনকে নির্দ্বিধায় পর্যবেক্ষণ করল।
জিঝুয়ান অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, কথা বলতে চাইল কিন্তু থেমে গেল, “শ্রীমতি, আপনি……”
লী ইউনান তাকে না দেখে চেং হানচেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
চেং হানচেন ভাবেনি ভিতরে একজন নারী বের হবে, একটু হতবাক হল, তারপর বুঝতে পারল লু শিংজিয়ানের স্ত্রী, সে রাগান্বিত স্বরে বলল, “লু শিংজিয়ান কোথায়? তাকে বের হতে বল।”
লী ইউনানের বড় বড় চোখ上下上下 করে তাকাল, তাদের কথায় একদম মন দিল না।
শেষে ঠোঁট সেঁটে একটু অবজ্ঞাসূচক হেসে বলল, “মাথার চেয়ে মুখ বেশি কাজে লাগে।”
“......................”
“তুমি কি বলেছিলে?”
লী ইউনানের কণ্ঠস্বর বড় ছিল, চেং হানচেন অবশ্যই শুনতে পেয়েছিল।
এমনকি লু শিংজিয়ানও চোখ খুলে লী ইউনানকে তাকাল, তাকে থামাতে চাইল না।
“আমি তোমাকে প্রশংসা করছি সুন্দর হওয়ার জন্য।” লী ইউনান চোখ ঘুরিয়ে বলল, ভিভি কীভাবে এমন বোকা মানুষের সঙ্গে বিয়ে করতে পারে।
“তাহলে আমি লু শিংজিয়ানের তুলনায় কে বেশি সুন্দর?” চেং হানচেন লী ইউনানের কথার অর্থ বুঝতে পারল না, সত্যিই ভেবে নিল তাকে প্রশংসা করছে।
“................”
“এটা বলার দরকার আছে? অবশ্যই আমার স্বামীই বেশি সুন্দর।” লী ইউনান মনে করল এই লোকটি মজার, এত বোকা হতে পারে।
“বোকামি!”
“বোকামির বাক্য!”
দুটি ভিন্ন সুরে, একইসাথে।
লী ইউনান তাকাল, সে ভিভি, সে কিছুটা খুশি হল, গাড়ি থেকে নেমে যেতে চাইল, কিন্তু পরের মুহূর্তে দুইজনের অবস্থান মনে পড়ে পা থামিয়ে দিল।
“লী ইউনান, স্পষ্টতই আমার স্বামী একটু বেশি সুন্দর।” লিং ভিভিয়া সবসময় রেষ্টুরেন্টে অপেক্ষা করত, শুধু লী ইউনানকে দেখতে, চেং হানচেনকে বোকা হিসেবে দেখতে, তার বন্ধুদের সামনে লজ্জা পাওয়া দেখতে খুব আনন্দ পেত।
দৃশ্য দেখতেও ভালোবাসে, তাই বেরিয়ে এসে মজা করল।
গতকাল লিং ভিভিয়া গোপনে লী ইউনানকে দেখেছিল, তারা আবার ঝগড়া করেছিল, লু শিংজিয়ান জোরপূর্বক তাদের আলাদা করেছিল, বড় ধরনের গোলযোগ এড়াতে।
তারপর চেং হানচেনকে ডেকে তাকে নিয়ে যেতে বলল, চেং হানচেন তাকে পছন্দ করত না, শুনে সে লু শিংজিয়ানের সামনে লজ্জা পেয়েছে, তখন তার মুখ সবুজ হয়ে গিয়েছিল।
ফিরে এসে তার সঙ্গে এক কথাও বলেনি, সরাসরি অধ্যয়ন কক্ষে চলে গেল।
বিয়ের পর থেকে সে সবসময় অধ্যয়ন কক্ষে থাকত।
আজ সে অশ্লীল যুবক সঙ্গে চা দোকানে দেখা করতে গিয়েছিল, বেরোনোর সময় লিং ভিভিয়া তার পিছু নিয়েছিল, কোমল কণ্ঠে বলল, “স্বামী, তুমি কি বাইরে যাচ্ছ? আমাকে নিয়ে যাও, আমি অনেক দিন বাইরে যাইনি।”
লিং ভিভিয়া আধা মাস ধরে পাণ্ডুলিপি পড়েছে, জানে এই জগতে স্ত্রীরা স্বামীর সামনে নিজেকে ‘পত্নী’ বলে ডাকে, কিন্তু মুখে সেই শব্দ দুটো বলা তার পক্ষে কঠিন।
চেং হানচেন, “............তুমি কি গতকাল বাইরে গিয়েছিলে?”
“গতকাল মজা হয়নি, শুনেছি স্বামী প্রতিদিন নতুন নতুন উপায়ে মজা করে, একরকম হয় না, স্বামী তুমি আমাকে নিয়ে যাও, আমি তোমার সঙ্গে যেতে চাই।” লিং ভিভিয়া চোখ ঝলমল করল, তার সেই সরু মোহনীয় চোখ মানুষকে মুগ্ধ করে।
চেং হানচেন অজান্তেই মাথা নাড়ল, তাকে নিয়ে বাইরে গেল।
সে গতকাল লু শিংজিয়ানের সামনে মাথা নত করায় বিরক্ত ছিল, সবাইকে বলছিল তার জন্য কোনো সমাধান খুঁজে বের করতে, তখন হঠাৎ রাষ্ট্রীয় গভর্নরের রথ তার সামনে এসে দাঁড়াল।
তার পাশে অনুসারী জিঝুয়ান গাড়ি চালাচ্ছিল, সে ভাবতেই না করে গাড়ি থামিয়ে দিল, অন্যরা তো বাধা দেওয়ার সময় পাননি।
“তুমি বলছো তোমার স্বামী সুন্দর, তাহলে তোমার স্বামী সুন্দর।”
লী ইউনান এই কথা শুনে বিরলভাবে তার সঙ্গে ঝগড়া করল না।
সবাই অবাক হল।
শুধু লিং ভিভিয়া হাসল, তার ঠোঁটের দুই পাশে ডিম্পল স্পষ্ট হল।
এই দৃশ্য অন্যদের কাছে অদ্ভুত লাগল, আজ এই দুই জেদী মেয়ে কী ঘটল, কেমন করে শান্তিপূর্ণ হলো?
কিন্তু লী ইউনানের কথাগুলো একটু অদ্ভুত লাগছিল।
চেং হানচেন তখন বোকা হলেও বুঝতে পারল, এটা অসভ্য ভাবে তাকে অপমান করা হচ্ছে, কিন্তু সে একই নারীর সঙ্গে হাতাহাতি করতে পারে না, তাই কথার ধারা পাল্টাল, “আমার মনে হয় দেখতে লু শিংজিয়ান বেশি সুন্দর।”
লী ইউনান গুরুত্ব দিয়ে মাথা নাড়ল, “আমিও তাই মনে করি, আমার স্বামী ছেলেটির চেয়ে, প্যান আন-এর মতো সুন্দর।”
“.................”
চেং হানচেন হোঁচট খেয়ে পড়ল, বুঝতে পারল নিজে আবার ঠকেছে।
সবাই নীরব।
“আপনার শিক্ষক একটা কবিতা শিখিয়েছেন, কী ছিল সেটা?” সে পিছনের মাথা চেপে ধরল, মনে হয় সত্যিই মনযোগ দিয়ে ভাবছে, তারপর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “মাটির পথের মানুষ যেন রত্ন, যুবক অপরূপ যুগের সেরা।”
কথা শেষ করে সে হাততালি দিল, “হ্যাঁ, ঠিক এইটা! শিক্ষক শিখিয়েছেন।”
সবাই: “................”
একজন অলস গাধা, বার্ষিক পরীক্ষায় সর্বনিম্ন স্থান, হঠাৎ কয়েক দিনে এত সাহিত্যিক হয়ে গেল?
মুহূর্তেই গাড়ির ভিতর থেকে হালকা হাসি শুনতে পেল, কণ্ঠস্বর ঝিনুকের মতো মসৃণ, মন কাঁপানো, লী ইউনান গাড়ির পর্দা শক্ত করে ধরল।
এই হাসি চেং হানচেনের কানে খুব কটু শোনাচ্ছিল।
“আমি জানতাম না আমি পত্নীর চোখে, ‘মাটির পথের মানুষ যেন রত্ন, যুবক অপরূপ যুগের সেরা’ হতে পারি।”
লী ইউনান, “.................”
তারপর সে উঠে দাঁড়িয়ে চেং হানচেনকে তাকাল, আজ সে লাল রঙের লম্বা পোশাক পরেছে, খুব আনন্দময় দেখাচ্ছিল।
সে হালকা হাসল, “অবশ্যই বেশ সুন্দর।”
এটা স্পষ্টত লী ইউনান ও লিং ভিভিয়ার কথার স্বীকৃতি।
চেং হানচেন স্তব্ধ হয়ে গেল, স্পষ্টত সে আগে ঝগড়া করেছিল, কিন্তু এখন সে দুই পত্নীর দ্বারা শাসিত হচ্ছে, তাই মাথা ঘুরিয়ে লিং ভিভিয়ার দিকে তাকাল, “তার তো পত্নী আছে, তুমি কেন কিছু বলছ না?”
দেখতে আসা যুবকরা, “............”
এইটা কে? তুমি চেনো?
আমি জানি না, তুমি জানো?
আমিও জানি না।
তাহলে আমরা সবাই না জানাই ভালো।
খুব লজ্জাজনক।
লিং ভিভিয়া, “............“
“কেউ কি তোমাকে গালি দিচ্ছে?” লিং ভিভিয়া অবাক হয়ে বলল, “আমি দেখিনি।”
চেং হানচেন মুখ কালো ও সবুজ, সে আগে থেকেই তার খালা ও খালু কে বলেছে, সে এই নারীকে বিয়ে করতে চায় না, কিন্তু তারা জোর করে তাকে বিয়ে করিয়েছে।
তারা বলেছিল, অর্থ মন্ত্রীর মেয়ে সৎ ও গুণী, তার মতে সে এক তির্যক মেয়েই।
সে দাঁত চেপে ধরে রাগে বলল, “তুমি আরও ভালো করে দেখ!”