সাতচল্লিশ অধ্যায়

সে দ্রুত সব গুছিয়ে নিল এবং নিজে গিয়ে দেখতে চাইল আসলে কীসের এত লঙ্কাকাণ্ড।
দরজায় পৌঁছতেই সে দেখতে পেল কেউ লি ইউননুয়ানকে护送 করে ফিরিয়ে আনছে।
"আমার সোনা রে, তোর কিচ্ছু হয়নি তো?"
বাম উজিরের স্ত্রী দূর থেকেই দেখতে পেল লি ইউননুয়ানের অবস্থা সাধারণ দিনের মতো নেই, কাছে গিয়ে সে পরিষ্কার দেখতে পেল লি ইউননুয়ানের মুখের জখম ও কালশিটে দাগগুলো।
তার বুকটা ব্যথায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো, "কোন হতভাগা এমন কাজ করল, যে আমার বাম উজিরের গাড়িবহর আটকানোর স্পর্ধা দেখাল? যদি তাকে আমার হাতে পেতেই হয়, তবে তার চামড়া আমি তুলে নেব!"
কথা শেষ করে, সে আর ইউ ই ফানকে পাত্তাও দিল না, সোজা দরজার বাইরে চলে গেল, তারপর এক সাধারণ সরকারি কর্মীর রূপ ধারণ করে করিডোরের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
প্রবাদে আছে না, কার্তিক মাসের হাওয়া— কারও পৌষমাস, কারও সর্বনাশ। এদিকে লি পু যখন নিজেই বাবা হওয়ার মধুর কল্পনায় বিভোর, তখন ইয়াংসি নদীর ওপারে জিয়ানিয়ে রাজপ্রাসাদের ভেতরে অন্য এক পিতা দারুণ এক দোলাচলে ভুগছেন।
"তুমি কী করে জানলে আমি গতকালই গোসল করেছি?" সেখান থেকে চলে যাওয়ার কোনো বালাই না রেখেই ইয়াংসি জিয়াচি অবচেতনভাবেই কিন ল্যানকে পাল্টা প্রশ্ন করে বসল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে আফসোসে পুড়ল।
গোথ তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং জানালার বাইরের দৃশ্য দেখে মৃদু হাসল। জানালার বাইরে, প্রাতঃসূর্যের আলোয় একটি বিশাল কালো জাদুকর টাওয়ার সুন্দর উজ্জ্বল সোনালী বর্ণ ধারণ করেছে।
কিন হুয়া দ্রুত বলে উঠল, "এই দাস যদিও নপুংসক, কিন্তু মহামান্য সম্রাট এই দাসের প্রতি যে অনুগ্রহ দেখিয়েছেন তা অতুলনীয়, তিনি আমার পুনর্জন্মদাতা পিতা।" এ কথা বলার পর তার মনে হলো কোথায় যেন একটা বড় ভুল হয়ে গেছে! সে যদি সম্রাটকে তার পুনর্জন্মদাতা পিতা বলে, তবে কি এর অর্থ দাঁড়ায় না যে যুবরাজ তার ছোটভাই? যুবরাজ মহোদয়ের সঙ্গে এমন সস্তা আত্মীয়তার সম্পর্ক পাতলে কতটা বাড়াবাড়ি হয়ে যায়?
"যদি সত্যিই এই টিম-নেম ব্যবহার করা হয়, তবে বোধ হয় আমরা পরিচয় প্রকাশের আগেই, দেশের ওই মানুষগুলো আমাদের চিনে ফেলবে, তারা তো আর বোকা নয়।" লি কিংইউয়ানের কথা শুনে ইয়ে দি ভীষণ লজ্জিত বোধ করল।
লুবান স্বয়ং ছিলেন বসন্ত ও শরৎ এবং যুদ্ধরত রাষ্ট্র যুগের একজন দক্ষ কারিগর, বিভিন্ন উপকরণের কথা তার নখদর্পণে ছিল, তা ছাড়া যুদ্ধরত রাষ্ট্র যুগ এমন এক ঐতিহাসিক যুগ ছিল যেখানে নিত্যনতুন 'নজরকাড়া উপকরণের' ছড়াছড়ি ছিল। এই পটভূমি এবং পরিচয়ের কথা মাথায় রেখে, লুবান নিশ্চিতভাবেই প্রথম ফাঁদ বা কৌশলের উপকরণ নির্বাচনের ক্ষেত্রে কিছু না কিছু বৈচিত্র্য আনতেন।
সে হঠাৎ করেই গোথকে মনে মনে তুলনা করল: নিজের তুলনায়, পরিচয় গোপন করার পথ বেছে নেওয়া ব্যক্তিটি অনেক বেশি স্বাধীন।
তৃতীয় দিনে অসংখ্য দর্শকের প্রত্যাশিত দৃষ্টির মাঝে ইয়ে দি এবং চিয়াং নিয়ান আবারও লাইভ স্ট্রিমিং শুরু করল, কেবল পার্থক্য এই ছিল যে দুজনেই তখনও তাদের মাইক্রোফোন বন্ধ রেখেছিল এবং ধারাভাষ্য দিচ্ছিল লিন ইয়ানান।
আসলে চ্যাই লুইয়ের শ্রবণশক্তি এতই প্রখর যে, ইয়ে চিং কী নিয়ে কথা বলছে তা তার অজানা থাকার কথা নয়। তাই ইয়ে চিং সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে কথা বললেও, সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শু সংয়ের অভিব্যক্তির ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে তা শুনছিল এবং মনে মনে তার বিচার করছিল।
তার দুহাতের দশটি আঙুল ছিল সরু ও লম্বা, যেন বাঁশের গাঁটের মতো, হাতের কড়াগুলো ছিল বেশ পুরু, আর পুরো হাতটি ছিল কালচে-হলুদ, ঠিক যেন চায়ের দাগ পড়ার মতো।
আন যাইয়ৌর মুখের রঙ এক মুহূর্তে পাল্টে গেল, সে ভাবতেই পারেনি এই প্রতিশোধপরায়ণ প্রেতাত্মাটি সূর্যালোককে এতটুকুও ভয় পায় না। আজ থেকে ঠিক দশ বছর আগে, আন যাইয়ৌ যখন ডংলি সিটি পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর পরিচালক হন, তখন তিনি বিশেষভাবে লংহু পাহাড় থেকে নেমে আসা একজন তাওবাদী সন্ন্যাসীকে আমন্ত্রণ করে এনেছিলেন।
চু ই আত্মপক্ষ সমর্থনে বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল, ঠিক তখনই একটা 'গুঞ্জন' শব্দ শোনা গেল, সাদা আগুন আকাশের দিকে ছুটে গেল, তার মনের মধ্যে তা এক অন্তহীন তারকামণ্ডলে পরিণত হলো, আর সেই তারকামণ্ডলের ওপরে আকাশ ঢেকে ফেলা এক বিশাল আকৃতির পাখি শূন্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার শরীর জুড়ে সাদা আগুন তীব্র বেগে জ্বলছিল, যা সমস্ত মহাবিশ্বকে ভস্ম করে দিতে সক্ষম।
ঝাং জেন আরও একটা ট্রাফিক সিলাইট মোড় পার হয়ে পেছনের আয়নায় চোখ রাখল, সে দেখতে পেল যে তাকে অনুসরণ করা দুটো গাড়ি হঠাৎ করেই কোথা থেকে যেন চলে আসা অন্য গাড়ির কারণে মাঝপথে আটকে গেছে।
সেদিনের কথা মনে পড়ে, যখন দশ হাজার স্বজন-পরিজনকে একটা উপত্যকার ভেতরে বন্দি করা হয়েছিল, তখন প্রলয়ঙ্করী বন্যা নেমে এসেছিল, লেলিহান আগুন পৃথিবীর সবকিছু পুড়িয়ে ছাই করে দিচ্ছিল, আর সেই সঙ্গে অবিরাম গর্জে উঠছিল হিংস্র বেগুনি রঙের বজ্রপাত, যা উপত্যকায় বন্দি থাকা মানুষগুলোর বেঁচে থাকার শেষ আশাটুকুও বারবার গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল।
"প্রথম স্থান অধিকার করেছে, চেন য়ু, সাতশো বত্রিশ নম্বর, বেশ ভালো।" প্রধান长老 চেন য়ুর দিকে তাকিয়ে হেসে মাথা নাড়লেন।
চেন হাওরানের বাম হাতে একটা নীল আলোর গোলক পুঞ্জীভূত হয়ে উঠল, আর তার তলোয়ারের পৃষ্ঠদেশ জুড়ে হালকা নীল বিদ্যুতের আভা ছড়িয়ে পড়ল।
আমি একটু থমকে গেলাম, খবরের কাগজে তো সবই দেখা গেছে, ওই একই যুদ্ধে দুর্ভাগ্যবশত নিজের ডিএনএ রেখে আসা মানুষটির কি তবে আরও বেশি বিচলিত হওয়া সাজে না?