৪২ অধ্যায়
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
হাতে থাকা আবারও নষ্ট হয়ে যাওয়া ভাপা পিঠাটার দিকে তাকিয়ে, সে নতুন করে একটা ময়দার লেচি তুলে নিল।
লি য়ুনছেংয়ের সদ্য বলা কথার প্রতি আর কোনো কৌতূহলও তার মনে রইল না।
লি য়ুনছেং তার দিকে একবার তাকাল, তারপর তার নষ্ট হওয়া একের পর এক লেচির দিকে তাকাল।
সে শুধু বিড়বিড় করে নিজের মনেই কিছু বলল এবং হাতের গতি বাড়িয়ে দিল, যদি আরেকটু ধীরস্থির হয়, তবে দুপুরের খাবার আর ঠিক সময়ে খাওয়া যাবে কি না সেটাই সন্দেহজনক।
লি য়ুননুয়ানও তাদের সাথে আর ঠাট্টাতামাশা না করে, পিঠা বানানোর বিশাল দলে যোগ দিল।
বড় বোন
লেটার গায়ে পরে দেখল, দুহাতে বিশাল তলোয়ার চালানোর সময় সাবলীলতা যেন এক অন্য উচ্চতায় পৌঁছে গেছে, প্রথমে দুই হাজার পেসোর জন্য কিছুটা মনকষ্ট হলেও এখন মনে হলো দাম একদম উসুল হয়েছে।
নিং রং এবং চেন শি—যদিও তারা সাধারণ মানুষ ছিল, তবুও ফেং শুই বা বাস্তুবিদ্যার কথা তাদের কানে কখনো পৌঁছায়নি এমন নয়; যেমন আয়না বিছানার মুখোমুখি রাখা যায় না, ঘুমের সময় মাথার উপরে কোনো খিলান থাকা উচিত নয়, দরজা মুখোমুখি হওয়া উচিত নয়—এমন নানা ধরনের বাস্তুশাস্ত্রের নিষেধাজ্ঞা লেগেই থাকত।
আরেকবার, আমার এই অসাধারণ বুদ্ধিমত্তার জন্য আমাকে অন্তত বত্রিশটা লাইক দিতেই হয়, আমি এত বুদ্ধিমান কেন?
“সবাই, আর সময় নষ্ট করো না, তাড়াতাড়ি ‘ড্রিম রিটার্ন সেডান’-এর দিকে প্রস্রাব করো, যত বেশি সম্ভব করো, সবাই মিলে একসাথে।” ওয়ান লি বলতে বলতে এগিয়ে গেল এবং এক টানে নিজের প্যান্ট খুলে ফেলল।
অথচ এই অদ্ভুত প্রকৃতির ঝাও ছিয়ান একটা উদ্ভট আইডিয়া বের করল—সে লাল ধুলোর অপবিত্র শক্তি দিয়ে অস্ত্র পরিশোধন করতে চায়, শুধু এতদিন এই অপবিত্র শক্তি শোষণ করার মতো কোনো বস্তু তার কাছে ছিল না, তাই কাজটা এত দিন ঝুলিয়ে রেখেছিল। আজ এই ঐশ্বরিক পাথরটি পাওয়ার পরই কেবল এই অদ্ভুত আইডিয়াটি বাস্তবে রূপ নেওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হলো।
ঠিক তখনই, ঝাও ছিয়ান দেখতে পেল যে হাইবারনেশন চেম্বার বা সুপ্তাবস্থার ক্যাপসুলটি একটি তরলে পরিপূর্ণ, যা জলের মতো কিন্তু সাধারণ জলের চেয়ে অনেক বেশি স্বচ্ছ এবং স্ফটিকের মতো পরিষ্কার, সামান্য অসতর্ক হলে এর অস্তিত্বই টের পাওয়া যায় না।
একটি বিকট শব্দ হলো, একজন জ্যেষ্ঠ গুরুকে আক্রমণ করে ধ্বংস করার পর সে যখন অন্য কাউকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখনই পৃথিবী কেঁপে উঠল এবং তার পায়ের নিচের বিশাল আগ্নেয়গিরিটি ফেটে লাভা উদ্গিরণ করতে শুরু করল।
“ফ্লেমিং ড্রাগনস রোর!” গু রান যখন বরফ লতার আক্রমণ প্রতিহত করছিল, তখন গুইয়ুন সেটের দুই জ্যেষ্ঠ গুরু আগেই শক্তিশালী জাদুমন্ত্র প্রস্তুত করে রেখেছিল এবং এই মুহূর্তে উচ্চস্বরে তা উচ্চারণ করল।
শহরের মেয়রের চোখে ঠান্ডা চকচকে আলো ভেসে উঠল; সে বরাবরই একজন হিংস্র প্রকৃতির মানুষ ছিল, যার মধ্যে কোনো ধৈর্যশীলতার লেশমাত্র নেই।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
হঠাৎ করেই, একটি সোনালী আলোয় ঝলমলে বিশাল হাত সরাসরি শিয়াও লে-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সেই ভয় জাগানো শক্তি অল্প কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেল।
ছায়ার আড়ালে থেকে ইয়ান সং ইতিমধ্যে ইউয়ানশি ধর্মের শক্তির বিরুদ্ধে আগাম সতর্কতা নিয়ে রেখেছিল, তাই সে আমানকেও সাথে নিয়ে এসেছিল।
“সেনাপতি, লি এবং গুও নামের দুই সেনাপতি গতকাল রাতেই ওয়ান সিটি ছেড়ে চলে গেছেন, এখন পুরো সেনাছাউনি একদম ফাঁকা…” এক সেনাপতি সামনে এগিয়ে এসে কথাটি বলল। তারা সবাই জানত যে এই দুজনকে ডং ঝুয়ো মূলত হুয়াং ফু গাওয়ের ওপর নজর রাখার জন্যই পাহারা দিতে বসিয়েছিলেন।
“হানিয়ান অ্যাসাসিন গ্রুপ? ওটা কি ওয়েই ঝুয়াংয়ের লোকজন নয়? আমরা যদি ওয়েই ঝুয়াংয়ের সাথে সহযোগিতা করি, সে কি এমন কাজ করবে?” ইিং ঝেং মুঠো শক্ত করে প্রশ্ন করতে করতে এগিয়ে গেল।
আর চেং হু এখন যা করতে চাইছে, তা হলো নিজের ক্ষমতার জোরে বিদ্রোহী সেনাবাহিনীর এই পথের সেনাপতিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা।
“এই কালো আলোর এত শক্তিশালী ক্ষমতা! এমনকি যুদ্ধের তীব্র স্পৃহা যার রয়েছে, সেও একহাতের ইশারার সামনে টিকতে পারল না?!” অষ্টম মাস্টার অত্যন্ত বিস্ময়ের সাথে তাকিয়ে রইল।
প্রতিটি পবিত্র উপাদানের রয়েছে শক্তিশালী ক্ষমতা এবং রক্তচোষা বা ভ্যাম্পায়ার জাতির মধ্যে এগুলি অত্যন্ত শক্তিশালী অস্তিত্ব। এমনকি একজন সাধারণ রক্তচোষাও যদি একটি পবিত্র উপাদান লাভ করে, তবে তার জ্যেষ্ঠ গুরুর শক্তিতে উন্নীত হওয়ার সুযোগ থাকে, যদিও এর জন্য দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন হয়।
দূরদূরান্ত পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়া অপ্রতিরোধ্য চাপ ক্রমাগত চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যা মানুষের মনে অজানা ভয়ের সৃষ্টি করে। সেই ভীতিকর শক্তিও ঠিক এই মুহূর্তেই সমস্ত কিছু ধ্বংস করার চূড়ায় এসে পৌঁছল।
তাৎক্ষণিকভাবে সবুজ চুলের সেই মানুষটিকে পেছনে ফেলে, লিউনাই কিছুটা দূরে যেখানে ধোঁয়া ও আগুন জ্বলছিল সেদিকে হেঁটে গেল।
তবে লিন ফেংয়ের সিনেমার ক্ষেত্রে কোনো ধরনের প্রচারের প্রয়োজনই পড়ে না... লিন ফেংয়ের প্রচার মিডিয়া এবং ভক্তরাই নিজে থেকেই সব করে দেয়।
ইউয়ে লংচেং ঘোড়ার পিঠে সোজা হয়ে বসেছিলেন, তাঁর চোখেমুখে ছিল আত্মবিশ্বাসী ও বিজয়ী এক দীপ্তি। ইউয়ে রুচুয়ান যদিও ভ্রু কুঁচকে ছিলেন, তবুও তাঁর চোখের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ ও সজাগ, আশেপাশের প্রতিটা বিষয়ের ওপর তাঁর পূর্ণ নজর ছিল। ভীতিহীন হওয়া সত্ত্বেও অসতর্ক না হওয়াই প্রকৃত কুশলী যোদ্ধার আসল গুণ।
তাই জিয়া লুওরি সত্যিই রেগে গিয়েছিলেন। লু এবং ঝাং দুজনেই জানতেন যে এই পরিস্থিতি সহজে মেটার নয়, তবুও তাঁদের মনে এক চিলতে আশার আলো বেঁচে ছিল।
“হেই হেই, আমি আর তোর সাথে খেলছি না।” সুদর্শন যখন দেখল এই জীবটি গাছে গিয়ে ধাক্কা খেতে যাচ্ছে, তখন সে এক লাফে তার পিঠ থেকে নিচে নেমে পড়ল। তবে সুদর্শনের অবাক হওয়ার পালা তখন এল, যখন সে দেখল বিশাল অজগরের শরীর থেকে লাফিয়ে নামার সাথে সাথেই সেই ধূর্ত প্রাণীটি উল্টো পাক খেয়ে সোজা গাছটিকে পেঁচিয়ে ধরল, সত্যি সত্যিই গিয়ে ধাক্কা খেলি না।
ঘটনার পরে, চেং লিংঝি নিঃশব্দে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বিছানা থেকে উঠে হাত মুছে পুনরায় বিছানায় ফিরে এল এবং তার বুকে মাথা গুঁজে শুয়ে পড়ল। আলোচনার বিষয়বস্তু আবার সেই কথিত প্রথম প্রেমের মানুষটির দিকে ঘুরে গেল। চেং লিংঝি দেখতে পেল যে সে সত্যিই বিষয়টিকে গুরুত্ব দিচ্ছে, তাই বাধ্য হয়ে সেই অদ্ভুত গল্পটি তাকে শোনাল।
“ভাইয়েরা, এসো, ওকে খতম করে দাও।” তিয়ে শে যখন দেখল ডং ফাং ইউয়ে এক রহস্যময় হাসি হাসতে হাসতে এগিয়ে আসছে, তখন সে এক মৃদু গর্জন ছেড়ে সবার আগে তেড়ে গেল। তার হাতের লোহার রডটি শোঁ শোঁ শব্দ করতে করতে ডং ফাং ইউয়ে-র কোমর বরাবর সজোরে আঘাত হানার জন্য ধেয়ে এল।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
দুজনই চমকে উঠল এবং শব্দের উৎসের দিকে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, দুজনেই আতঙ্কে হতবাক হয়ে গেল। তারা দেখল যে ইউয়ে রুচুয়ান নিজেই নিজের ডান হাত তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেলেছেন, কাটা কব্জি থেকে প্রবল বেগে রক্ত ঝরছে। ঝড়ের বেগে হাত চালিয়ে তিনি নিজের ডান কাঁধের কয়েকটি প্রধান মমার স্থানে চাপ দিয়ে রক্তপাত সাময়িক ভাবে থামালেন, ততক্ষণে তাঁর হাতের পুরো হাতা রক্তে লাল হয়ে গেছে।
“সুদর্শন, চমৎকার, তোমার জন্য একদম মানানসই, দেখতে বেশ হ্যান্ডসাম লাগছে।” লি বিন সুদর্শনের কথা শুনে প্রথমে একটু অবাক হলেও পরে এ কথা বলল।
লু ইউন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, মাত্র এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে এত বড় পরিবর্তন কী করে সম্ভব হলো?
হোও শিওচিয়াও যখন বিভ্রান্ত, তখন সে অনুভব করল যে মাটি কাঁপছে, যা ঠিক আগের মতো বন্য পশুদের পলায়নের সময়ের কম্পনের মতোই মনে হচ্ছে। তবে কি বন্য পশুগুলো আবার ফিরে এসেছে? এটা কি আদৌ সম্ভব? পশুর দল যখন উন্মাদ হয়ে ছোটাছুটি করে, তখন তারা নিশ্চয়ই अत्यधिक আতঙ্কিত থাকে। পালানোর সময় যতই বিপদ আসুক না কেন, তারা কখনো পেছনের দিকে ফিরে তাকায় না—এটিই পশুর সহজাত প্রবৃত্তি।
শু ইয়াং মনে মনে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সবাই যদি একই বৃত্তের মানুষ হয়, তবে তো তাদের পেছনের মদদদাতা বা শক্তির উৎসগুলো...
মধ্য পৃথিবী শহরটি খুব একটা বড় না হওয়ায় প্রথম সেনাবাহিনী পুরোটা শহরের ভেতরে অবস্থান করা অসম্ভব ছিল, তাই মাত্র তিন হাজার সৈন্য শহরে রাখা হলো এবং বাকি কয়েক হাজার সৈন্য শহরটির বাইরে রইল।
সত্যিই তো, সবেমাত্র ভিত্তি স্থাপন করা একজন চাষী বা সাধকের শক্তি তাদের চোখে তো পাত্তাই পাওয়ার যোগ্য নয়।
আসলে এই মুহূর্তে তার মনে কিছুটা অস্থিরতা কাজ করছিল। গতকাল সে যেভাবে তাং ইয়াওয়ের সাথে আচরণ করেছিল, তা মনে পড়লেই তার বুক ভয়ে কেঁপে উঠছিল।
পেছন থেকে বু গেগু এর বিরক্তির সুর ভেসে এল। আমি মনে মনে মৃদু হাসলাম। যেহেতু সে আমাকে মহামান্য বলে ডেকেছে, তবে তো আমি তাকে হুকুম করতে পারিই। এই ছোটখাটো কাজগুলো শেষ করে সে তো আমার পেছনে পেছনে আসতেই পারে, নাকি আমি নিজে গিয়ে সেগুলো করব?
আর বর্তমান ছিয়াং লেং-এর সুবিধা হলো তার মার্শাল আর্টস বা যুদ্ধবিদ্যার হাত অত্যন্ত শক্ত, আর তার সুবিধা হলো লিন গ্রুপের মধ্যে তার সামাজিক অবস্থান ও উচ্চ ক্ষমতা রয়েছে।
কথা বলতে বলতে, গু শেংশুর সাথে ঠিক এইমাত্র আসা এক মধ্যবয়সী লোক হঠাৎ করে তাং ইয়াওয়ের দিকে তার পিস্তল তাক করল।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা