অধ্যায় ২২
লি ইউনুয়ান ওকে দেখে বলল, "নীল মন্দিরের ফুলরাজা তো অবাধ্য যুবরাজদের পছন্দ, আর তুমি তো অবাধ্য নও, তুমি নানচিং-এর সাধারণ মানুষের ভরসা। ভাবো তো, যদি সাধারণ মানুষের ভরসা হঠাৎ ধসে পড়ে, তোমার মনে হয় তাদের কী হবে?"
লু সিংজিয়ান হালকা হাসল, "যদি পারতাম, আমিও এই ভরসা হতে চাইতাম না।"
সে কেবল একজন সাধারণ মানুষের মতো থাকতে চায়, নিজের পছন্দের কাজ করতে চায়, ভুল হলে সেটা শুধু তার নিজের ভুল। তাকে দোষারোপ করবে শুধু গার্ড ডিউক পরিবারের সদস্যরা, নানচিং দেশের সব সাধারণ মানুষ নয়।
"তাহলে, তুমি কেন চেং হানচেনের সাথে ওই ফুলরাজাকে নিয়ে প্রতিযোগিতা করেছিলে?"
"পুরনো বন্ধুর বন্ধু, তাকে চেং হানচেনের আগুনের গর্তে পড়তে দেখার মতো আমার ধৈর্য নেই।" লু সিংজিয়ানের হাত ধীরে ধীরে টেবিলের উপর ঠেকালো।
"ওহ।"
"তুমি কী বলো?" লু সিংজিয়ান তাকে জিজ্ঞাসা করল।
লি ইউনুয়ান বুঝতে পারল না, "আমি কী?"
"তুমি আর লিং পরিবারের সেই ব্যক্তির মধ্যে কী হয়েছে? তোমরা ছোটবেলা থেকে ঝগড়া কর, আজ কেন বড় বুদ্ধের মন্দিরে দেখা করতে আসলে?" লু সিংজিয়ানের চোখে একটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছিল, যেন লি ইউনুয়ানকে পুরোপুরি দেখতে পারে।
লি ইউনুয়ান সতর্ক হয়ে উত্তর দিলো না, "তুমি কি নিশ্চিত তুমি মজা করছ না?"
টেবিলের উপর চা প্রস্তুত ছিল, লু সিংজিয়ান নিজের জন্য এক কাপ ঢালল, আর তারও জন্য পূর্ণ করল।
ভ্রু তুলে ওকে দেখল।
"আমি? লিং ওয়েয়ার সাথে বড় বুদ্ধের মন্দিরে দেখা করব?" লি ইউনুয়ান হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আমি কুকুরকেও ওর সাথে দেখা করাতে চাই না।"
লু সিংজিয়ান, "............"
"তাহলে তুমি কেন পাহাড়ের পিছনে ছিলে?" লু সিংজিয়ান ধীরে ধীরে বলল, "আর লিং ওয়েয়াও পাহাড়ের পিছনে ছিল।"
"নাটক দেখতে এসেছি।" সে বলল, "লিং ওয়েয়া পাহাড়ে তার প্রেমিকের সাথে গোপনে মিলিত হয়, এমন নাটক আমি কিভাবে মিস করতে পারি?"
লু সিংজিয়ান, "তুমি বলছ লিং ওয়েয়া তার প্রেমিকের সাথে গোপনে দেখা করতে পাহাড়ে এসেছিল?"
"আবার কী হবে?! আমি কি বোকা, খালি সময়ে এই শীতের দিনে বড় বুদ্ধের মন্দিরের পাহাড়ে হাওয়া খেতে আসব?" লি ইউনুয়ান তার দিকে চোখ বুলিয়ে বলল, "এই শীতকালে আমি এত খালি সময়ও নেই।"
"কিন্তু বাস্তবতা?" লু সিংজিয়ান উত্তেজিত চোখে বলল, "তোমরা ধরা পড়েছ?"
লি ইউনুয়ান, "............"
এই লোকটির কি দুইটি মুখ আছে? আগে যা ছিল তার থেকে একদম আলাদা।
"যদি ধরা পড়ে, আমি তোমার সাহায্য নেব না..........."
লু সিংজিয়ান হঠাৎ থেমে গেল, গসিপের ভাবটা লুকিয়ে দিল।
লি ইউনুয়ান একটু লজ্জায়, "আমি তো ধরা পড়ানোর চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু লিং ওয়েয়া খুব চালাক, আমাকে ছাড়িয়ে গেল, আমার গেমেই ফাঁদ পেতে দিল।"
"আমি আসলেই নাটক দেখতে এসেছিলাম, ভাবিনি নিজেরাই নাটকের অংশ হব।"
"লিং ওয়েয়ার হাতেই এতদিন একবার সুযোগ আসল, তাই একটু উত্তেজিত ছিলাম............" লি ইউনুয়ানের কথা বলতে বলতে কণ্ঠস্বর একটু কমজোর, ভাব শক্ত হয়।
"............"
লু সিংজিয়ান কিছু বলল না, চা পেয়েই বসে থাকল, যেন আগের আগ্রহী লোক আর এখন আর একই ব্যক্তি নয়।
শিরার ওপর পোমেলো ফুল ফুটে আছে, হাওয়া দোলাচ্ছে, যেন তার হাসির গল্প শুনছে।
"তুমি সত্যিই বোকা!" কিছুক্ষণ পর লু সিংজিয়ান বলল।
লি ইউনুয়ান চোখ ধরে বলল, "তুমি বুদ্ধিমান!"
"তোমার থেকে একটু বেশি বুদ্ধিমান।" লু সিংজিয়ান নির্দয়।
লি ইউনুয়ান, "............"
"তুমি আর ও সেই কুৎসিত ছেলেটার মধ্যে কী হয়েছে?" লি ইউনুয়ান অনেকদিন ধরে প্রশ্ন করতে চেয়েছিল।
"তুমি কীভাবে জানলে তার নাম কুৎসিত ছেলেটা?"
লি ইউনুয়ান, "............"
"আমি বললাম হঠাৎ এসে ঠিক হলো, তুমি বিশ্বাস করো?" লি ইউনুয়ান চোখ ঝপঝপ করল।
লু সিংজিয়ান চোখ ঘুরিয়ে বলল, "সে আমার পুরনো বন্ধুকে হত্যা করেছে।"
"?"
লি ইউনুয়ান প্রথমবার লু সিংজিয়ানের চোখ ঘুরানো দেখল, ভাবেছিল সে এক রকম শীতল পাথর।
"কিন্তু সে আমার জীবনের রক্ষাকারী।"
লি ইউনুয়ান, "?"
"তোমাকে বোকা বলা ভুল নয়।" লু সিংজিয়ান তার বিভ্রান্ত মুখ দেখে রাগ পেল।
লি ইউনুয়ান চোখ ধরে বলল, "কুৎসিত ছেলেটা তোমার বন্ধুকে হত্যা করেছে, কিন্তু সে তোমার জীবনের রক্ষা করেছে, তাই তোমার তার প্রতি মিশ্র অনুভূতি, জানো না কিভাবে তার মুখোমুখি হওয়া যায়, তাই গত রাতে তার হাতে আহত হয়েছ, আর তুমি সবসময় তাকে এড়িয়ে চলেছ, সে তোমাকে ধরতে পারছে না, তাই বড় বুদ্ধের মন্দিরে এসে আমাকে আটকে দিয়েছ, আজকের সব সমস্যার কারণ তুমি।"
লি ইউনুয়ান রাগে গলা ফাটিয়ে সব কথা বলল।
টেবিল থেকে পানি তুলে একবারে শেষ করল, কাপটি রেখে দিল।
লু সিংজিয়ান দেখে কাপ নিয়ে আবার ভরল, "আর কিছু?"
"আমি কি ভুল বলেছি?"
"একদম সঠিক।"
"তাহলে তুমি কি আমাকে ক্ষমা চাওয়া উচিত? আমি তোমার কারণে অপহৃত হয়েছি।" লি ইউনুয়ান ঠোঁট আঁকড়ে বলল।
"ক্ষমা ছাড়া আর কী?" লু সিংজিয়ান হঠাৎ বলল।
লি ইউনুয়ান মাথা নাড়ল, "বেশি চাই না, শুধু একবার ক্ষমা চাইলেই চলে।"
"তাহলে চল।" লু সিংজিয়ান হঠাৎ উঠে দরজার দিকে গেল।
লি ইউনুয়ান অবাক হয়ে দেখল।
"তুমি কি এখানে রাত কাটাতে চাও?" লু সিংজিয়ানের ভ্রু উঁচু করে হাসি মেশানো স্বরে বলল।
এই হাসি লি ইউনুয়ানের কানে যেন তার অভিমান করল, ক্ষমা চাওয়ার কথা বলল না।
লি ইউনুয়ানের মন খুব খারাপ হল, ওকে একবার চোখ দিয়ে দেখল।
"ইচ্ছা নেই, কিন্তু তোমার সাথে পাহাড় থেকে নামতে ও ইচ্ছা নেই।"
বলেই সে বড় পা হাঁটতে হাঁটতে তার পাশ দিয়ে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
কী যে পাহাড়ের পথ, সে আগে অনেকবার হেঁটেছে।
ক্ষমা চাওয়ার ইচ্ছা নেই, তবে তোর সাথে নামতে চাই না, কী মানে?
সে এখানে আসা মাত্র দুই কাপ চা পেয়েছে, তাকে তাড়িয়ে দিচ্ছে, ভাবছে সে এখানে থাকতে চায়? এখানে রাত কাটাতে চায়? সত্যিই অবাক!
বলা হয় পুরনো বন্ধু, পুরনো বন্ধুদের বন্ধু, চারপাশে এত নারী, সত্যিই অসহায় হয়ে গিয়েছ আমার মতো একজন মেয়ে বিয়ে করে।
এখনো রাজ্যের দেওয়া স্ত্রী, সম্রাটের অনুমতি ছাড়া ছেড়ে দেওয়া যায় না এমন।
লি ইউনুয়ানের মনে ক্রোধ বাড়তে লাগল, দ্রুত হাঁটতে লাগল, শেষে দৌড়ানো শুরু করল।
ঘৃণ্য পুরুষ, অহংকারী পুরুষ, নিজের গর্বে মোহিত পুরুষ, যে তাকে দেখে সে কুকুর।
লু সিংজিয়ান ভাবেনি যে সে শুধু একটি জিনিস নিতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল আর এই মেয়েটিকে ধরতে পারবে না।
তার মন অজান্তে ব্যাকুল হয়ে উঠল, দ্রুত তাকে ধাওয়া করল।
পাহাড় থেকে নামার পথ সহজ, লি ইউনুয়ান পুরো শক্তি দিয়ে দৌড়াল, সরাসরি একটি ছোট পথে গেল, পাশের পরিবেশ খেয়াল করল না।
যখন সে বুঝল, সে শোনল "সিস্ সিস্" শব্দ, নিঃশ্বাসের আওয়াজ।
সে ভয়ে থেমে গেল, একটুও নড়তে পারল না, মাথা ঘুরিয়ে পাশের দিকে দেখল, সত্যিই একটা সবুজ সাপ তার দিকে জিভ বেরিয়ে দেখছিল।
সে চোখ বড় করে চিৎকার করল, অজানা শক্তি নিয়ে পা তুলে দৌড়াতে শুরু করল।
পুরা পাহাড় তার চিৎকার শুনতে পেল।
এই চিৎকারে সাপও ভয় পেয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।
অজানা হয় সাপের বাসায় ঢুকেছে, লি ইউনুয়ান যেখানে দৌড়ালো, চারপাশে সাপের উপস্থিতি অনুভব করল।
এখন সে মাত্র দুই পা দৌড়িয়েছিল, সামনে পথের মাঝে কালো সাপ লম্বা হয়ে পড়েছিল।
দেখে মনে হচ্ছিল ওজনও আছে।
লি ইউনুয়ানের মুখে সংগ্রামের ছাপ, সে এখন আফসোস করছিল হঠাৎ দৌড়ানোয়, ধৈর্য ধরলে শান্তি থাকত, রাগে দৌড়ানো ঠিক ছিল না।
সে সবচেয়ে ভয় পায় সাপ থেকে, নরম, কাঁটার সময় ভয়ঙ্কর।
এখন সে সাপের বাসায় ঢুকে পড়েছে।
এই গভীর পাহাড়ি জঙ্গলে সাপ ছাড়া আর কী ভয়ঙ্কর জিনিস থাকতে পারে, তা জানা নেই।