প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: সে তাকে ঘৃণা করে!
মু শিন বিষয়টি নিয়ে তেমন মাথা ঘামাল না, কিন্তু তার পাশে থাকা চু শিনরান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে মু শিনকে টেনে বসিয়ে দিয়ে মুখে আঙুল দিয়ে ‘চুপ’ থাকার ইশারা করল। কোম্পানি যে মাত্র দুটি গাড়ি ভাড়া করেছে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই; কারণ গাড়িগুলো মূলত ব্যাকআপ ড্যান্সারদের জন্য ছিল, আর তারা বাকি সদস্যদের গাড়িতে গাদাগাদি করে বসেছে। তাছাড়া খাবারের জায়গাটি খুব একটা দূরে নয়, আর এখন তো সন্ধ্যার ভিড়ও পেরিয়ে গেছে।
এই স্বপ্নটি যেন কোনো এক কৌশলী মাস্টার স্নো অ্যাভাল্যাঞ্চকে শেখাচ্ছেন কীভাবে ক্ষমতা দখল করতে হয় এবং নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করতে হয়।
রিপোর্ট সভাটি যথাসময়ে শুরু হলো। সেই জুনিয়র শিক্ষার্থী মঞ্চে দাঁড়িয়ে গতকালের ময়নাতদন্তের ফলাফল উপস্থাপন করছিল।
এর পরের ধাপে সে মার্কুইস ভউবানকে কোনো সুরক্ষা ছাড়াই মহাকাশ চিরে ভ্রমণের অনুভূতি দিতে চলেছে।
লু শেংলান এক টুকরো ফোয়া গ্রা কেটে অত্যন্ত মার্জিতভাবে মুখে পুরল। ন্যাপকিন দিয়ে ঠোঁটের কোণ মুছে সে ওয়েটারকে প্লেট সরিয়ে নেওয়ার ইঙ্গিত করল।
আসলে নিজের শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধির বিষয়টি বোঝার পর ওয়াং ইয়ে ভাবল, দোতলা থেকে লাফ দেওয়া হয়তো তার জন্য অসম্ভব নয়। কিন্তু গোড়ালি মচকে যাওয়ার ভয়ে সে সাবধানে কাজ করতে চাইল। যদি সত্যিই দোতলা থেকে পালাতে হয়, তবে সে বিছানার চাদর ব্যবহার করে ধাক্কা সামলানোর ব্যবস্থা করবে।
চেন হে মরিয়া হয়ে বনের দিকে দৌড় দিল। তার অবস্থা শোচনীয় হলেও, বনের ভেতরে পৌঁছানোই তার কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। একবার বনের গভীরে ঢুকতে পারলে, যদিও তার শক্তির অর্ধেকই কমে গেছে, তবুও সদ্য আবির্ভূত সেই সোল ইভলভারের সাথে লড়াই করার মতো আত্মবিশ্বাস তার আছে।
ফুসফুসের অক্সিজেন প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, মু শিনের এখন হাত তোলার মতো শক্তিও অবশিষ্ট নেই, অক্সিজেন টিউবের কাছে পৌঁছানোর কথা তো ছেড়েই দিলাম।
মুহূর্তের মধ্যে লুকানো বাধাটি উন্মোচিত হয়ে পড়ল, একটি ছিদ্র তৈরি হলো এবং তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে একসময় মিলিয়ে গেল।
তার অভিব্যক্তি দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল। পা ফাঁক করে সান ইয়ে কিছুটা অস্বস্তির সঙ্গে আলমারির পাশের আয়নার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর, দাঁতে দাঁত চেপে এক ঝটকায় সে তার পাজামা খুলে ফেলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, পাইথনের পোশাক পরিহিত এক দাওবাদী টলমল পায়ে ছুটে এসে তার কথা থামিয়ে দিল এবং সরাসরি চৌ শিরেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এটা সত্যিই তার ভুল ছিল। আসলে সে বুঝতে পেরেছিল যে সাহসী ছেলেটির তার ওপর কিছুটা নির্ভরতা তৈরি হয়েছে। তবে এটি স্বাভাবিকই হওয়ার কথা; সম্পূর্ণ অপরিচিত এক জগতে একা থাকার সময় একই জায়গা থেকে আসা কোনো ব্যক্তি, এমনকি শত্রু হলেও, এই অন্য জগতের মানুষের চেয়ে অনেক বেশি আপন মনে হয়।
“দুঃখিত, ওড, আমি ইচ্ছা করে করিনি!” লু চি শোকাতুর দৃষ্টিতে ওডিসিকে দেখল এবং তার গালে হাত বুলিয়ে বলল।
আয়াসের কথা শুনে ই লে অস্বস্তিতে নাক চুলকাতে লাগল। চোখের সামনে সেই প্রলোভনসঙ্কুল দৃশ্যটি ভেসে ওঠায় তার নাক দিয়ে রক্ত প্রায় বেরিয়েই আসছিল।
সেদিকের আবহাওয়া বেশ গরম, তবে শহরের কিছু গাছ ছায়া দেওয়ার জন্য চমৎকার জায়গা। মানুষজন বেশ অলস সময় কাটাচ্ছে, বেশিরভাগই গাছের ছায়ায় বসে চা খাচ্ছে আর গল্প করছে।
লু চি ও পরীক্ষার্থীর হাতাহাতির প্রস্তুতি দেখে পথচারীরা কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমাতে লাগল।
“কোনো সমস্যা নেই, নষ্ট হলে ঠিক করে নেওয়া যাবে। দাদাকে কি কিছু করতে হবে?” চোবালিনস সামান্য ঝুঁকে জিজ্ঞেস করল।
দরজায় পাহারারত খোজা ইতিমধ্যে খবর দিতে গেছে। ইয়াং হাও নিশ্চয়ই এখন জানে যে সে এসেছে, হয়তো ব্যস্ততার কারণে এখনো দেখা করতে পারেনি। কিন শুবাওয়ের মন ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
দেখা গেল, সে পায়ের শক্তিতে এক ঝটকায় সামনে এগিয়ে গিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাতে কিমুরা তাকুর বুকের ওপর সজোরে আঘাত করল।
এরপর মিয়েন মাত্রা বাড়িয়ে দিল। ডিভাইন ট্রি জিন বারবার বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, আর ড্রাগনের রক্ত বারবার আক্রমণ করতে থাকল।
সেই শিষ্য এবং ঝু সান প্রায় একই সময়ে চিৎকার করে উঠল। তবে শিষ্যটির কণ্ঠে স্পষ্টতই আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল এবং তার গলা কাঁপছিল। অন্যদিকে, ঝু সান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কথাগুলো বলে ফেলল।
কেউ যদি হার্ডড্রাইভটি হাতে নেয়, তবে তার মানসিক শক্তি দিয়ে পাঠানো তথ্য সরাসরি সেই ব্যক্তির মস্তিষ্কে গেঁথে যাবে।
চৌ জেং পরীক্ষা করার সময় পেল না, সে দ্রুত সামনে এগিয়ে আবার টেলিপোর্ট করার চেষ্টা করল। কিন্তু মহাকাশ যেন বন্দি হয়ে গেছে, সে কোনোভাবেই তা চিরে বের হতে পারল না।
জেন শিলান, যে ভেবেছিল অন্তত একবার চেষ্টা করে দেখা যাক, সে ভাবতেও পারেনি এই পদ্ধতিটি সত্যিই কাজ করবে। সঙ্গে সঙ্গে তার আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল এবং চেন ফেংয়ের জটিল তলোয়ার কৌশল নিয়ে সে আর চিন্তিত রইল না।
ইয়ান-এর শরীরে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। বাতাস ও আগুনের শক্তির সংমিশ্রণ এবং তার সব কিছু ভেদ করতে পারা শারিনগান চোখের সাথে মিলে সে朔মোর সাথে সমানে সমান লড়াই করতে লাগল।
“রিন, তুমি সত্যিই খুব মিষ্টি।” রিনের এই গম্ভীর ভাব দেখে মিয়েন কিছু বলার আগেই ইয়ান নিজেকে সামলাতে না পেরে তাকে উত্ত্যক্ত করতে এগিয়ে গেল।
সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিল ব্ল্যাক জে-এর শরীরের একটি অংশ পাওয়া। দুর্ভাগ্যবশত, ডানজো-র শরীর দখল করার সময় দেরি হয়ে যাওয়ায় সে পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো।
হুই আর-কে দেখে মনে হলো সে খুবই অবসন্ন ও রোগা হয়ে গেছে। সাজসজ্জার কোনো বালাই না থাকায় তাকে অত্যন্ত অসুস্থ ও নিস্তেজ দেখাচ্ছিল।
দীর্ঘক্ষণ পর মস্তিষ্কের সিস্টেমের শব্দ বন্ধ হলো। ক্রিয়েশন গড কিং-এর কাছ থেকে কোনো পয়েন্ট কাটার খবর না পেয়ে রুলাই বুক থেকে হাত সরিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
মূল ফটক দিয়ে ঢুকতেই বিশাল এক অদ্ভুত পাথর চোখে পড়ল, যার ওপর সোনালি রঙে লেখা ছিল ‘বিশ্বের সম্পদ আহরণ করো’। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল এর মূল্য অনেক।
তাও ঝি ইয়ান দেখতে সুন্দর, তার কণ্ঠস্বরও মিষ্টি, তার ওই ভাইয়ের চেয়ে অনেক ভালো।
জিয়াং মিয়েন দক্ষ হলেও চারজনের শক্তির কাছে বেশিক্ষণ টিকতে পারল না। কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর সে কোণঠাসা হয়ে পড়ল এবং তার বাহুতে আঘাত লাগল।
ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল, অনুষ্ঠানটির নির্মাণকাজ শেষ। শুধু আগামীকাল বড় দিদি হিসেবে তার একবার পরীক্ষা করে স্টেশনে জমা দেওয়ার পালা। এরপর প্রচারের সময় নির্ধারণ করলেই তা সম্প্রচারের জন্য প্রস্তুত হয়ে যাবে।
এমনটা হলে, সম্রাট ক্ষমতাচ্যুত হলেও সে তার নিজের পরিবারের সাহায্য নিতে পারবে এবং রাজপুত্রকে সিংহাসনে বসিয়ে নিজের সম্মান বজায় রাখতে পারবে।
পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ শেষ করে বাই ইয়াও ইয়াও মন্দিরের পাইন গাছের ডাল নিল। সে পাহাড়ের দেবতার মূর্তির ধুলো ঝাড়ার কথা ভাবল।
“ঠিক আছে!” ঝাং রুওমিং এগিয়ে গিয়ে ছেলেকে কোলে নিতে চাইল, কিন্তু ছেলেটি শুধু কাঁদাই শুরু করল না, বরং মুখ ফিরিয়ে নিল।
প্রোগ্রাম টিম রুমে যে ক্যামেরাগুলো বসিয়েছে, তা শোবার ঘরের ভেতরে তেমন কিছু ধরতে পারছে না। দরজা খোলা না বন্ধ তা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
সু ইউয়েবাই এই কথা বলার পর সু জিউ রাগান্বিত এবং একই সাথে স্বস্তি বোধ করল। রাগ হলো কারণ তার মেয়ে তাকে অন্যের হাতে তুলে দিতে চাইছে, আর স্বস্তি পেল কারণ তার মেয়ে এখনো বিপরীত লিঙ্গের প্রতিই আগ্রহী।