প্রথম খণ্ড, আটত্রিশতম অধ্যায়: চিয়াং লি, নিজের ভালো নিজেই বুঝো!
এই তিনটি শব্দ, অবশ্যই লি নানফাং-এর দুয়ান শিয়াংনিং-এর ব্যক্তিগত কক্ষে ঘুমের ঘোরে বলা সেই অশ্লীল শব্দগুচ্ছ নয়, বরং তা হলো ‘আমি তোমাকে ভালোবাসি’।
এমনকি সে যদি খুব একটা ভীত নাও হয়, তবুও ইকুয়ি শিনলোর কথা তাকে ভাবতেই হবে। ইকুয়ি শিনলোকে লিউ আলিতে ব্যবসা চালিয়ে যেতে হবে। যদি এই ঝামেলা সৃষ্টিকারী সৈন্যদের ঔদ্ধত্যকে শুরুতেই থামিয়ে দেওয়া না যায়, বরং তাদের পুরোপুরি খেপিয়ে তোলা হয়, তবে ভবিষ্যতে ইকুয়ি শিনলোর ব্যবসা চালানো কঠিন হয়ে পড়বে এবং নানা বিপদের সম্মুখীন হতে হবে।
যেহেতু সবাই জানে এটি একটি কৌতুক, তাই এটিকে কিছুটা অতিরঞ্জিত এবং হাস্যকর করে তোলাই ভালো। সবাইকে স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেওয়া যাক: আমি নিচু হয়ে আপনাদের আনন্দ দিতে চাই, হাসবেন কি হাসবেন না তা আপনাদের বিষয়, কিন্তু আমি নিজে এবং শু লিউয়ের সবাই এই ব্যাপারে আন্তরিক।
ওয়াং চুয়ানের মনে এই ধরনের চিন্তার উদয় হওয়ার কারণ হলো ভিক্ষুক সম্প্রদায়ের নেতা শিন বাজি-র কাছ থেকে আসা লি ইউনজিয়াওয়ের প্রতিক্রিয়া।
এই নিয়ে তৃতীয়বার কেউ লি বসের দৃষ্টির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালো, তাও এমন এক সময়ে যখন তিনি তার মনের ঘৃণা ভুলে তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। এমনটা কি সহ্য করা যায়?
ওয়াং চুয়ান ভ্রু কুঁচকে আকাশের দিকে তাকালেন। এই তাপমাত্রা দেখে মনে হচ্ছে, কখন যে ভারী তুষারপাত শুরু হবে তার কোনো ঠিক নেই।
তাই বলা যায়, মাঝে মাঝে নয়টা-পাঁচটার সাধারণ জীবনযাপনই সবচেয়ে শান্তিময় ও সুখী।
পুরো হুয়াশিয়ার নেট নাগরিকদের কাছে এটি কেবল খাওয়ার পরের আড্ডার বিষয় মাত্র, কিন্তু ইউনঝৌর সাধারণ মানুষের কাছে এটি তাদের অতি কাছের এবং ব্যক্তিগত বিষয়। যারা বিষয়টি জানে, তারা সবাই ক্ষোভে ফুঁসছে।
এই মুহূর্তে শুয়ে লি-র সারা শরীরের রক্ত যেন এক হিমশীতল অনুভূতি ছড়িয়ে দিচ্ছে, যার সাথে মিশে আছে কঠোরতা এবং অপরাজেয় মনোভাব, যা পূর্ণ সাহসিকতায় পরিপূর্ণ।
ইয়ে বাই যদিও বিষয়টিকে দুর্ভাগ্যজনক মনে করছিলেন, কিন্তু তাং ইয়ান এবং কিউ শুয়ের কথা ভুল ছিল না। নয়-মাথা ড্রাগন তো যে কেউ ছিনিয়ে নিতে পারে, শেষ পর্যন্ত অন্য কেউ নিয়ে গেছে মানে তার নিজের শক্তিই যথেষ্ট ছিল না।
অগত্যা, লিলি মিউকে নিয়ে পুরনো ডোজোতে ফিরে গেল, এটা দেখার জন্য যে কেউ ডোজো প্রধানের বর্তমান অবস্থান সম্পর্কে জানে কি না।
“সে নিজেই নিজেকে আঘাত করেছে।” আমি কথাটি শেষ করে বাড়ির দিকে পা বাড়ালাম। এই বিষয়টি আমি সত্যিই বুঝে উঠতে পারছি না।
জলদস্যুরা যদিও এই সময়ের মধ্যে জাহাজে চড়ে বসেছিল, কিন্তু মোট ৮০ জনের মতো লোক তিনটি ফু জাহাজে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, ডেক হ্যান্ড হিসেবে তাদের সংখ্যা খুবই কম। জাহাজগুলো সবে পাল তুলেছিল, গতি এখনো বাড়েনি, আর সবচেয়ে বড় কথা এখন বাতাস ছিল প্রতিকূলে।
“আহ!” ঝাং জিন নিরুপায় হয়ে আবার পুনরাবৃত্তি করলেন। এবার তিনি খুব ধীরে এবং বিস্তারিতভাবে প্রতিটি কলামের কাজের পদ্ধতি বুঝিয়ে বললেন, এমনকি কিছু উদাহরণও দিলেন, যা চেন শাওহুয়াকে অনেক উপকৃত করল।
হেই ইয়ান কিছুক্ষণ বলার পর নিজে থেকেই থেমে গেলেন। তিনি যে ভালো-মন্দের পার্থক্য বোঝেন না তা নয়, তবে আজ মনের ভেতরটা সত্যিই আর চেপে রাখতে পারছিলেন না।
ইস্পাতের বীররা যদি সহজভাবে বলতে হয়, তবে তারা কি বড় বড় দেবকুল বা দেবতাদের পেশাদার ভাড়াটে খুনি ছাড়া আর কী? শেষ পর্যন্ত রাজা হওয়ার ভাগ্যও তাদের জন্য চিরস্থায়ীভাবে দেবতাদের হত্যাকারী দানবদের ধ্বংসের নিয়তিই বয়ে আনে।
তিমেন শহর কেন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে? কারণ সেখানে ডাকাতদের উপদ্রব ছিল। ঝু হুজাও এবং তার ভাইয়েরা সম্ভাব্য বিপদগুলো ভুলে যাননি, তারা ইতিমধ্যেই গুপ্তচরদের সব জায়গায় তথ্য সংগ্রহের জন্য পাঠিয়েছেন, দেখার জন্য যে কোথাও কোনো সন্দেহজনক কিছু আছে কি না।
মূলত আদী সময়ের শক্তির সাহায্যে নস্ককে পুরোপুরি শেষ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এত সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরও নস্ক এখনো বেঁচে আছে। এবং প্রতি নির্দিষ্ট সময় অন্তর সে তার শক্তি সঞ্চয় করে এই সমাধিভূমিতে আদী যে阵法 (মন্ত্রজাল) বিছিয়েছিলেন তার বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ করে।
যেহেতু সেনাপতিকে শেষ করা যায়নি, তাই এখন সেনাপতির মন জয় করা এবং তাকে নিজের দলে টানার চেষ্টা করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
সৌভাগ্যবশত, গ্রামের মানুষ সাহায্য করতে এগিয়ে এল। একপাশে লু ঝিইয়ং লু দাহেকে পিঠে তুলে নিল, অন্যপাশে গ্রামের মানুষ বাঁশের চেয়ার দিয়ে স্ট্রেচার তৈরি করে নিয়ে এল। দেরি না করে তারা শহরের দিকে রওনা হলো।
শুধু এই মানুষগুলো ‘পাঁচ বছর’ সময়সীমা পার করে ফেলেছে, তাই সাধারণ কোনো প্রতিযোগিতায় তাদের দেখা পাওয়া যায় না।
স্পষ্টতই, ঝাউ শুয়ান এখন নিজের অবস্থান পরিষ্কার করতে চাইছেন। যদি কেউ তার কথা না শোনে, তবে তার পরিচয়টি বেশ মূল্যবান।
তাং তিয়ানইউ দেখতে গম্ভীর এবং সিরিয়াস হলেও তার স্বভাব বেশ চঞ্চল। ঝাং ফেংও তাকে প্রত্যাখ্যান করেননি, কারণ এটিও তার পরিকল্পনার একটি অংশ ছিল।
আমি গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে তাকালাম, অস্থিরভাবে তাকিয়ে দেখলাম কয়েক দিনের স্বপ্নের মতো ভবিষ্যৎ যেন অসম্পূর্ণভাবে শেষ হয়ে গেল।
“সত্যি?” জিয়াং শেং এবং চেন ফুলানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে তাদের রাগ উবে গিয়ে এক মৃদু খুশির আভা ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ, আমার আরেকটি দাবি আছে। মানসিক ক্ষতিপূরণ এবং ওই ট্রান্সফার করা টাকাগুলো ২০ দিনের মধ্যে তাকে পরিশোধ করতে হবে, এবং যত বেশি হয় তত ভালো।” চু ই তিয়ান বললেন।
কারণ আপনি কখনোই জানতে পারবেন না দাকিয়ান রাজপ্রাসাদে কত শক্তিশালী ব্যক্তি বা কতজন স্বর্গীয় মহাসম্রাট লুকিয়ে আছেন।
প্রতিটি শ্রেণির সামনে একটি করে টেবিল রাখা ছিল এবং টেবিলের ওপর একটি করে চ্যাপ্টা সিলিন্ডার আকৃতির ব্লকের ঝুড়ি ছিল।
পুরো হাইইউয়ান ভিলাটি যেন নতুন করে সাজানো হয়েছে, আট বছরে যে এখানে কেউ বসবাস করেছে তার কোনো চিহ্নই নেই।
তাছাড়া আজ রাতে ইয়ে কিংমেই যেভাবে ওয়াং জিঝুও এবং দু জিংজের হাত ভেঙে দিয়েছেন, তাতে স্পষ্ট যে তিনি কাউকে কোনো তোয়াক্কা করেন না।
তাছাড়া তাদের মধ্যে এখনো কোনো সম্পর্ক তৈরি হয়নি, সে কেবল আবেগের বশবর্তী হয়ে এমনটা ভেবেছিল, এর কোনো প্রয়োজন নেই।
তবে সে এমন মানুষ নয় যে প্রতারণা করবে, একজন স্ত্রী পাওয়া সহজ নয়, সে অবশ্যই তাকে খুব যত্ন করবে।
বাইরে প্রেতাত্মাদের আর্তনাদ এক মুহূর্তের জন্যও থামছিল না, পুরো ঘরের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি কমে গেল, শরীরে শুধু হিমশীতল ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছিল।
ভাইয়ের প্রতি তার রাগ এখনো মেটেনি, সে তাকে জড়িয়ে ধরল না, বরং চোখ রাঙিয়ে কিয়াও ইউয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
লিন হাই এখানে অপেক্ষা করছিল, লিন ইয়ংশং এবং রুয়ান শিউকে ফিরতে দেখে সে দারুণ উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
এই কথা শুনে ওয়াং পিংয়ের দৃষ্টিতে পরিবর্তন এল, তার চোখে কৃতজ্ঞতা, আনন্দ এবং উদ্বেগের মতো জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল।
সাতটা পঞ্চান্ন। অফিসে পৌঁছাতে মাত্র পাঁচ মিনিট বাকি থাকতে ক্লার্ক তাড়াহুড়ো করে ডেইলি প্ল্যানেট অফিসের দরজা দিয়ে ঢুকলেন। কিন্তু তার ব্রিফকেসটি স্বয়ংক্রিয় দরজায় আটকে গেল, ঢাকনা খুলে ভেতরে থাকা সব জিনিস মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।
আটকে পড়া এই তিনজন এখনো আসল ঘটনা বুঝতে পারেনি। শেন ইউকে দেখে তারা কেবল আতঙ্কিত বোধ করছিল এবং লোকটির অকল্পনীয় পাল্টা ব্যবস্থা দেখে তারা অদ্ভুত ভয়ের সম্মুখীন হচ্ছিল। কিন্তু তারা যদি জানত যে অন্য একদল আক্রমণকারীর সামনে তারা কেবল ঢাল হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে, তবে সম্ভবত রাগে তারা রক্তবমি করে দিত।
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, এখন কোনো উপায় নেই। আমি একটি জেড পাথরের তৈরি কফিন বের করলাম, কারণ আমি সত্যিই অসহায় এবং আমার শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। যদি আমি আরও বেশি নিজের ভেতরের শক্তির অপচয় করি, তবে আমার শরীর মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
তবে লি রুইয়ের কাছে যেটি অদ্ভুত মনে হচ্ছিল তা হলো, ইদানীং সৈন্যদের মধ্যে এক ধরনের অহংকারের বাতাস বইছে।
“শহর প্রধানের হাসিটা কত সুন্দর~” বাও সান্নিয়াং আবার চোখ টিপতে শুরু করল, ঝাং জিংহুয়া পাশে দাঁড়িয়ে জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
ঝাং তিয়ানইউয়ের মনে ঘৃণা দানা বাঁধল। তার এবং মিংঝুর বড় বিরোধ এখান থেকেই শুরু হলো। আর ঝাং দাদি বয়স্ক হয়ে গিয়েছিলেন, দুই বছর না যেতেই তিনি মারা গেলেন।