প্রথম খণ্ড, একান্নতম অধ্যায়: তুমি হাসছ কেন?

(১/৩) পৃষ্ঠা
কথ, সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই হলো সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা। স্মৃতিভ্রংশ রোগ স্মৃতি থেকে সমস্ত “জীবন্ত বস্তু” মুছে ফেলে, কিন্তু মৃত বস্তুগুলোকে সে ইচ্ছাকৃতভাবে ধ্বংস করে না; দূষিত স্বপ্নের মধ্যে দালানকোঠা, আসবাবপত্র, অলংকার—সবই বিদ্যমান থাকে।
বাকি থাকা হৃষ্টপুষ্ট ও বলিষ্ঠ পাহাড়ি ডাকাতগুলো তখন ভয়ে ও দ্বিধায় 李荡-এর চারপাশে ভিড় জমাল এবং একেকজন নানাবিধ প্রশ্ন করতে লাগল।
এদিকে 黃楻-ও বাধ্য হয়ে 紫阳草 থেকে অনেক দূরের একটি গাছের ওপর গিয়ে বসল এবং তার দুই ভুরু গভীরভাবে কুঁচকে রইল।
দুই পায়ে মাটিতে দাঁড়িয়ে জানালার বাইরের চাঁদের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে 陈拙 এক পাত্র মদ তুলে নিয়ে নিজ হাতে ঢেলে এক চুমুক খেল এবং মনে মনে ভাবতে লাগল। তার দৃষ্টি আনমনে দেওয়ালের একটি দেওয়ালচিত্রের ওপর গিয়ে পড়ল—যেখানে তরবারি উঁচিয়ে জলহস্তী বধ করছেন 吕祖। তার সেই ম্লান ও শান্ত চোখের দৃষ্টি হঠাৎ করেই কেঁপে উঠল।
কে জানত, যে জায়গাগুলোতে সচরাচর 天元邪灵草-এ ভরে থাকত, সেখানে গিয়ে দেখা যাবে একটি 天元邪灵草ও আর অবশিষ্ট নেই।
এ সময় 陆长生 玉简-এ যুদ্ধলব্ধ অর্জনের সংক্ষিপ্ত হিসাব এবং তা দিয়ে যেসব功法术诀,丹药法器 বিনিময় করা যায়, সেগুলোর ওপর একবার চোখ বুলালেন।
এই গতি অতীতে কোনোভাবেই অর্জন করা সম্ভব ছিল না, বিশেষ করে সারা বছর ধরে লেখালেখি করার কারণে শারীরিক সক্ষমতা যখন ক্রমাগত কমছিল।
অন্য একটি প্রান্তে, 许有严 是一些破舊房屋 and 忙碌下人 તેમજ重建围墙-র পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন, তার মনে তখন গভীর অনুভূতির জন্ম হয়েছিল।
তবে সাধারণ কথার ছলে 陆妙歌 যখন আঘাত নিরাময়ের কোনো প্রসঙ্গ তুললেন না, তখন 凌紫霄 也没有主动追问।
এই গ্রীষ্মের ছুটি শেষে 云清 আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে পা রাখল, ডরমিটরিতে গিয়ে নিজের বিছানাপত্র গুছিয়ে থিতু হলো এবং একই রুমের অন্য তিনজন সহপাঠিনীর সাথে একে অপরের পরিচিতি পর্ব সারল। কিউ এ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার যোগ্যতা অর্জন করা মানেই বিন্দুমাত্র বিনয় না দেখিয়ে বলা চলে তারা প্রত্যেকেই একেকজন মেধাবী শিক্ষার্থী। তাছাড়া সবাই একই বিষয়ে পড়ছে, তাই কমন কিছু বিষয়ও ছিল, তবুও 云清-র কেন যেন কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল।
তবে তারা যখন ইন্টারনেটে অনুসন্ধান করল এবং লোকজনের কাছে খোঁজখরব নিলে জানতে পারল যে, কিয়োটোতে 叶无道 নামে মাত্র একজনই ব্যক্তি আছেন, আর তিনি হলেন সেই মহাতারকা 叶无道।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
“তাহলে তোকেই খুন করব, তোর পুরো পরিবারকে মুছে দেব; এমনকি তোদের বংশের পূর্বপুরুষদের পর্যন্ত এই পৃথিবী থেকে চিরতরে নিশানা মিটিয়ে দেব!” কথাগুলো বলতে বলতে 홍梓谣 নিজের মাথাটা মুষ্টিবদ্ধ হাতে সজোরে আঘাত করতে লাগলেন, তার পুরো মুখ জুড়ে তখন কেবল অনুশোচনার ছাপ।
江凯然 শান্তভাবে নিজের ঘুষিটা গুটিয়ে নিল, তারপর আলতো করে তাতে ফুঁ দিল। 少罡 তখন সারা শরীরে খিঁচুনি উঠতে উঠতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল; দেখে মনে হলো যেন তার গায়ে বৈদ্যুতিক শক লেগেছে, ধীরে ধীরে তার মুখ দিয়ে ফেনার মতো বের হতে লাগল।
যদিও অনেকে ভিডিও গেম খেলার সময় দারুণ পারদর্শী হয়, তবুও যদি তাদের সামনে তাদের সেই দক্ষতা বাস্তবে প্রদর্শন করার কথা বলা হয়, তবে সম্ভবত তাদের অধিকাংশই পিছু হটবে। কারণ তারা কেবলই গেমের খেলোয়াড়, কোনো পেশাদার প্রতিযোগী নয়।
কয়েক দশক সেকেন্ড পর, সাদা চুলের যুবকের এক ঘুষিতে বহু দূরে উড়ে যাওয়া 萧炎 অভ্যর্থনা হলের বাইরে থেকে আবারও ভেতরে পা রাখল। চারপাশ তখন ধুলোবালিতে ধূসর, আর তার পদব্রজে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই এক অদৃশ্য ঝোড়ো হাওয়া সমস্ত ধুলো-ধোঁয়া এক নিমিষেই পরিষ্কার করে দিল।
লেক বলেছিলেন যে মঙ্গলের ভূতত্ত্ব সক্রিয় নয়, তাই আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। কিন্তু দুনিয়ায় তো কোনো কিছুই পরম নয়, যদি হঠাৎ করেই লাভা উদগিরণ শুরু হয়? যেহেতু এটি একটি আগ্নেয়গিরি, তার মানে অতীতেও এর অগ্ন্যুৎপাত ঘটেছিল।
“মনে হচ্ছে এই 黃老板 সত্যি সত্যিই কোনো বড়াই করেননি, এটা নিশ্চিতভাবেই এই দোকানের সবচেয়ে অমূল্য রত্ন।” 陈浩 মনে মনে এই কথা ভেবে বিন্দুমাত্র দেরি না করে এই প্রাকৃতিক কাঠ খোদাইটির ওপর সরাসরি একটি ডিটেকশন স্পেল বা অনুসন্ধান মন্ত্র প্রয়োগ করে দিলেন।
“আমি তোকে যেতে বলেছি মানে যাবি, কেন এত অবাধ্যতা করছিস তুই?” ভ্রু কুঁচকে বলল 江凯然, এরপর তাকে সজোরে সিট থেকে টেনে তুলল। কিন্তু যখন দেখল মেয়েটির মুখে সামান্য ক্ষোভ ও অভিমানের ছাপ ভেসে উঠেছে, তখন তার মনটা আবার নরম হয়ে এল।
“青儿-এর শরীর খুবই দুর্বল, সে স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলেছে, ভুলে যাওয়ার রোগ আছে, তাই স্কুলে গিয়ে ক্লাস করার মতো অবস্থায় সে নেই। তাছাড়া স্কুলও অনেক দূরে, 青儿 কাজে গেলে আমরা দুশ্চিন্তায় থাকি। 兰儿, এই ব্যাপারটা তোমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সাথে আলোচনা করা উচিত, অন্তত এই সেমিস্টারে তার কাজে যাওয়া উচিত নয়।” শাশুড়ি পাশে দাঁড়িয়ে বললেন।
宋维黎淡淡一笑, হাতের বাটিটি নামিয়ে রেখে আলতো করে তাকে জড়িয়ে ধরলেন এবং তার কপালে হাত বুলিয়ে দিলেন। সেই ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের কারণে 秦路路-র চুলগুলো সব পুড়ে গিয়েছিল, এখন নতুন চুল গজিয়েছে, সেগুলো খুবই নরম আর ছুঁলে মনে হয় যেন কোনো পশম জাতীয় কিছু।
“জানি বাবা! আমি কোনো ফাঁদে পা দেব না।” কথাটি বলার সময়柳青-র মাথাটা একটু হেলে যাওয়ায় তার কপাল গিয়ে ঠেকল 王芳-এর কপালে। দুজন একসঙ্গে ‘উহ’ করে কেঁদে ওঠার জোগাড় হলো।柳青 নিজের নাক ডলতে লাগল আর 王芳 ডলতে লাগল কপাল, দুজনেই হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। আমি, 林红艳 এবং 刘智—আমরা কেউই হাসি চেপে রাখতে পারলাম না।
বন্দুকধারী ব্যক্তিটি বিপরীত পাশের দালানের ওপর লুকিয়ে ছিল। 李安 এবং 萧月 যেই অবস্থানে ছিল, তা ছিল একেবারে শুটারদের অন্ধকূপ বা দৃষ্টির আড়ালে থাকা কোণ। যদি তারা আরও একটু সামনে এগিয়ে যেত, তবে সরাসরি বন্দুকধারীর নিশানার মুখে পড়ে যেত।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“王芳 ঠিকই বলেছে, 傅总 যেহেতু 刘萍-কে বিয়ে করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তাই আপনার 刘萍-এর প্রতি বিশ্বস্ত থাকা উচিত। আমাদের মধ্যে বন্ধুত্বের সম্পর্ক বজায় থাকতে পারে, তবে নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখতে হবে, খুব বেশি কাছাকাছি যাওয়া চলবে না, যাতে কোনো অপ্রয়োজনীয় ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি না হয়। আপনি কী বলেন, 傅总?” আমি টেবিল থেকে একটি ন্যাপকিন তুলে মুখ মুছে傅斌-এর চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে এ কথা বললাম।
আর কোনো কথা না বাড়িয়ে 萧师狱 দুহাতে妖刀 (দৈত্য তরবারি) শক্ত করে ধরলেন এবং ক্ষিপ্র গতিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের সেই অনুচরটিকে—যে তখন সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল—মাঝখান থেকে দু টুকরো করে কেটে ফেললেন। এরপর তিনি দালানের কিনারা থেকে সোজা নিচে লাফিয়ে পড়লেন এবং বহুতল ভবনের খাড়া দেওয়ালের গায়ে পা রেখে ওপরে ওঠার চেষ্টা করা সেই সমস্ত মৃতদেহ ও জীবিত মানুষগুলোকে একের পর এক কোণঠাসা করে হত্যা করতে লাগলেন।
আগে থেকেই সমস্ত তথ্য সংগ্রহ করা 白钢 স্বভাবতই জানত যে তার সামনে উপস্থিত এই ব্যক্তিটিই হলো দুর্গ পাহারার মূল মহা বস।
বেশিরভাগ সৈন্যের তুলনায়, 宁心雨 কোনোমতেই চাইছিলেন না যে 洛宇 এত বড় বিপদের ঝুঁকিতে পড়ুক। কে জানে কেন, এই মুহূর্তে 洛宇-কে নিজের শরীরের ক্ষতি করে জোরপূর্বক তিনজন মহাশক্তিধর武将-এর বিরুদ্ধে লড়াই করতে দেখে তার বুকের ভেতরটা হুল ফুটিয়ে ওঠার মতো এক অজানা ব্যথায় কেঁপে উঠল। তার মনে হলো সেও ওই তরুণের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এই বিপদের মোকাবিলা করে।
“ইশ্‌! অভিশপ্ত তোরা, তোদের মাঝে এভাবে আটকে থাকাটা সত্যিই ভীষণ ঝামেলার। 琳萱, তুই ফিরে আয়, তোকেও আমি একটা চড় মারব!” 林红艳 অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেও অসহায় কণ্ঠে এই কথা বলল।
দ্বিতীয়ত, শত্রু বাহিনীকে যদি তাদের সামরিক বিন্যাস বজায় রাখতে হয়, তবে তাদের অত্যন্ত নির্মমভাবে নিজস্ব সহযোদ্ধাদের হত্যা করতে হবে। আর এই ধরনের অত্যন্ত কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো সেনাপতি সত্যিই বিরল।
“খুব মিস করেছি, প্রতিদিন তোকে মিস করি।” আবছা অন্ধকারে 张佳琳 খসখস শব্দে কিছুক্ষণ ব্যস্ত থাকার পর একটু ঝুঁকে ফুঁ দিয়ে মোমবাতিটি নিভিয়ে ফেলল এবং আলতো করে 张佑-র বুকে আশ্রয় নিল। নিজের নরম হাতটি সামান্য ওপরে তুলে সে 张佑-র বুকে বৃত্ত আঁকতে লাগল, আর অন্ধকারের সুযোগে তার সাহস যেন হঠাৎ করেই অনেক বেড়ে গেল।
তার বয়স প্রায় সত্তর ছুঁই ছুঁই। এই বয়সে এসে এমন কোনো বিষয় নেই যা তার অজানা, তাই 张佑 যে 张成 এবং 蒋琬-কে গ্রেপ্তার করেছে, তার আসল উদ্দেশ্য তিনি ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন। এই পরিস্থিতি তাকে এক তীব্র আশঙ্কার মধ্যে ফেলে দিল। 张成-রা যদি শারীরিক নির্যাতন সহ্য করতে না পেরে তার নাম প্রকাশ করে দেয়, তবে তার ভাগ্যে নেমে আসবে ধ্বংস ও সর্বনাশের অন্ধকার ছাড়া আর কিছুই নয়।
সুস্থ হয়ে ওঠার পর থেকেই 欧阳奈 沈薇-র ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে নিযুক্ত হন। 沈薇 যেখানেই যেতেন, তিনি সবসময় ছায়ার মতো সঙ্গে থাকতেন; বাকি সময়গুলোতে 沈薇-র ঘরের বারান্দার খুঁটির মতো একটা বড় বর্শা বুকে জড়িয়ে পাথরের মূর্তির মতো নির্বিকার দাঁড়িয়ে পাহারা দিতেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা