প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: তোমাকে আমার মায়ের কাছে ক্ষমা চাইতেই হবে!

হঠাৎ তলোয়ারের ঝিলিক দেখা দিল। ইউ রং-এর হাতের সরু ও লম্বা তলোয়ারটি ঘুরে গিয়ে সাপের মতো পাল্টা আঘাত হানল।

দুজনের সংঘর্ষে এক কানফাটানো বিকট শব্দ হলো। প্রবল শক্তির ঢেউ কেন্দ্রস্থল থেকে চারদিকে প্লাবনের মতো ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো যেন এক ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হয়েছে, যার দৃশ্য ছিল অত্যন্ত আতঙ্কজনক।

লিউ বিয়েন জন্মের আগে লিং দি-র অন্য রাজপুত্ররা মারা গিয়েছিলেন, তাই জন্মের পর তাকে রাজপ্রাসাদে রাখা হয়নি। তাকে রাখা হয়েছিল道ন শি জি মিয়াও-এর বাড়িতে। তার আসল নাম লিউ বিয়েন বলে ডাকার সাহস না থাকায় তাকে ডাকা হতো ‘শি হাউ’ বা ‘শি রাজকুমার’ নামে।

জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের কার্যালয়ের কথা বলতে গেলে, একে কি আদৌ কোনো শক্তিশালী বা রাজকীয় কার্যালয় বলা যায়? এর সাথে তো তার কোনো মিলই নেই।

চারটি চেন ড্যান স্তরের বিষাক্ত আগুন-কাকের কথা বলতে গেলে, আরও কিছুক্ষণ লড়াই করলে সেগুলোকে স্টার রিভার কড়াইয়ে বন্দি করা যেত, কিন্তু মেং কি-র সেই ধৈর্যটুকু ছিল না।

কথা বলতে বলতেই হাত ঘুরিয়ে তিনি কয়েক টুকরো উজ্জ্বল উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর বের করলেন এবং উপস্থিত ইউ রু তলোয়ার মন্দিরের লিয়েন চি স্তরের শেষ পর্যায়ের সাধকদের মধ্যে বিলিয়ে দিলেন। এতে তারা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বারবার ধন্যবাদ জানাল।

ড্যান মেন সত্যিই এক অঞ্চলের অধিপতি হওয়ার মতো অসামান্য অস্তিত্ব। এই ধরনের জিনিসের জন্য তাদের কোনো চিন্তাই করতে হয় না। সং ফেই সেই লাল আগুনের চুল্লির দুর্লভ বস্তু পাওয়ার আশা করছে না, সে শুধু চায় ‘বজ্র অভেদ্য শরীর’-এর সর্বোচ্চ গোপন কৌশলটি শিখতে, যাতে তার দীর্ঘদিনের লালিত বাধাটি দূর হয়।

শুধু হান ওয়েইয়ের মনে একটা ধাক্কা লাগল, সে ভাবল: ধুর ছাই, এ যে খ্যাপাটে মি হেং! এ কি গালি খাওয়ার জন্য ডাকছে? ধিক!

খটখট শব্দে তার ঘুষির আঘাতে প্রাচীন কড়াইটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং শত টুকরো হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল।

দুনিয়ার মানুষের চোখে সে একজন দানব। তার চোখ দুটো নীলচে রঙের, যা থেকে হিমশীতল আভা বেরোচ্ছে। এরপর সে তিয়েন ইয়ু প্রাসাদের লোকেদের দিকে তাকাল, তার তীব্র খুনের নেশা আকাশ ছুঁল এবং সারা পৃথিবীকে গ্রাস করে ফেলল।

সু ঝেন যখন অজ্ঞান হওয়ার নাটক করছিল, তখন জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের দক্ষিণ কারাগার উত্তাল হয়ে উঠেছিল। চাবুকের শব্দ আর আর্তনাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, যা শুনে মনে হচ্ছিল কোনো নরককুণ্ডে এসে পৌঁছেছি।

সেটা আমার গলার ভেতর ঢোকানোর পর সে খুব ছটফট করছিল, নিশ্চয়ই খুব ব্যথা পেয়েছিল, কিন্তু তাতে লাভ হয়নি। আমি জানতাম ওকে পানিতে ডুবিয়ে মারা যাবে না, তাই ভাবলাম টেনে তুলি। কিন্তু শক্তি প্রয়োগ করেও সফল হলাম না। আমি দেখছিলাম কী ব্যাপার, কোন শক্তির কারণে আমি ওকে তুলতে পারলাম না।

আসলে সু ঝেন মনে মনে জানত, যদি সে তখনই ওয়েই ইউ লাংকে বাধ্য করত তার ওয়ান শেং জুয়া খেলার ঋন শোধ করতে, তবে ওয়েই ইউ লাং তা প্রত্যাখ্যান করত না।

কাদার পিণ্ডে মোড়ানো খাবারটি সোনালী রঙের হয়ে উঠেছে। এটি কেবল পেটের ভেতরের মশলার স্বাদই শুষে নেয়নি, বরং বাইরের খোসায় লেগে থাকা বুনো শাকের অনন্য ঘ্রাণও যোগ হয়েছে। খোলার সাথে সাথেই চারদিকে সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।

হাঁস-জাতীয় পোশাকটি লিন গুয়াং-এর গায়ে একদম এঁটে ছিল, যা তার মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢেকে রেখেছিল। কিছুটা খোলা বুকের কাছ দিয়ে তার পেশীবহুল শরীর উঁকি দিচ্ছিল।

সু ঝান ঘোড়ার গাড়ি জোড়ার পর সবাই আবার রওনা হলো। ইউ হে তিং ছোট ভাইকে গাড়িতে উঠিয়ে নিজে গাড়ি চালিয়ে চেন পরিবারের পেছনে পেছনে চলল। ধীরে ধীরে তারা সেই জঙ্গল থেকে দূরে সরে গেল।

চেন দি লং ভাবল, সু শুয়েন যখন তার পরিচয় প্রকাশ করেছে, তখন সে নিশ্চয়ই তাকে কোনো কাজ করানোর জন্যই সাহায্য চাইছে।

শেন শিং লুও তার উজ্জ্বল ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার গলার নলি দুবার নড়ল, শেষ পর্যন্ত সে সেই অস্থিরতা দমন করতে না পেরে আবার ঝুঁকে চুমু খেল। তার কোলে থাকা রাগী চোখ দুটো আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“হা হা হা...” নিশ্চিত হওয়ার পর ওয়ান ইউ ফু সাথে সাথে বিনয়ী ভাব ধরল এবং হাসিমুখে বলল, “হে সরকারি কর্মকর্তা, ছয় বছর আগেই আমি আমাদের রাজ্য দপ্তরে সবকিছু পরিষ্কার করে বলেছি।”

মাঝে মাঝে আমার ধৈর্য থাকে না, বিশেষ করে যখন মন খারাপ থাকে। এই মুহূর্তে আমার ধৈর্য একেবারেই নেই।

নেকড়ের মাথাটা ডালি মন্দিরে নিয়ে গিয়ে পুরস্কার নেওয়া যাবে, আর সেই সাথে মু কিং গে-কে বড় একটা চড় মারা যাবে। এক ঢিলে দুই পাখি মারার চেয়ে আনন্দের আর কিছু হতে পারে না।

সাধারণ প্রশ্নটি শেন কিউ-এর কাছে আসার পর হঠাৎ করেই খুব তীক্ষ্ণ ও জটিল হয়ে উঠল।

ইউ কিয়ান চেন চোখের জলে ভাসছিল। তাকে খুব অসহায় দেখাচ্ছিল। কয়েকদিন ধরে ফোন বন্ধ, সে তাকে খোঁজার কথা একবারও ভাবেনি? এর মানে কি এই নয় যে তার মনে তার কোনো জায়গাই নেই?

আসলে কিউ জিউ শিয়াও ইচ্ছা করেই তাদের বলেনি যে সে তাদের ভয় পাওয়া কোনো একটি সমস্যার সমাধান করতে পারে। সে দেখতে চেয়েছিল এই মানুষগুলোর মনের গভীরতা কতটুকু। অবশ্যই শেষ ফলাফলটি খুব সন্তোষজনক ছিল, মানুষকে চেনার ক্ষেত্রে তার দৃষ্টি সত্যিই অসাধারণ।

খুব সতর্ক টলি ঘর থেকে বেরিয়ে এল, দীর্ঘ হাত দুটো টানটান করে হাই তুলল, কিন্তু তাকে খুঁজতে গিয়ে দেখল সে আর নেই।

সে স্বাভাবিকভাবেই তাদের সাথে হাসাহাসি করছিল, কিন্তু মনের ভেতর তোলপাড় চলছিল। সে ভাবেনি রং হুয়া সত্যিই তাদের সবাইকে এখানে নিয়ে আসবে। সে বুঝতেই পারছিল না এর উদ্দেশ্য কী।

সে জানত, তিন বছর আগে চু জুন মো অসুস্থ হয়ে পড়লে গু কি চি-র অনুরোধে উ শিজুই নিজে রক্ত দিয়েছিল, যা সাময়িকভাবে তার অসুস্থতা নিয়ন্ত্রণে এনেছিল।

সম্রাট মিং কাং, তিন জগত শাসন করেন! বহু বছর ধরে বিদ্রোহের ছক কষা এই মানুষটি তার কাজের মাধ্যমে তিন জগতকে প্রমাণ করে দিয়েছে যে... বংশমর্যাদা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

সত্যি বলতে, শ্বশুর-শাশুড়ির সম্মান তো রাখতেই হয়। সু হাও দং-এর মেজাজ কিছুটা ভালো হলো এবং কথা বলার সুরও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল।

“সম্পর্ক শেষ হতেই নতুন কাউকে খুঁজতে ব্যস্ত, তুমি একজন লম্পট, সার্টিফিকেট দেওয়া হলো!” লিন শি পিছু না ফিরে বড় বড় পায়ে এগিয়ে গেল।

“আমি তিমু জিন, তৃণভূমির কিয়ান উপজাতি থেকে এসেছি। আমার বাবা কিয়ান উপজাতির বর্তমান নেতা। এই পবিত্র ভূমিতে আসার জন্য দয়া করে ক্ষমা করবেন।” তিমু জিন উচ্চৈঃস্বরে ডাক দিয়ে বলল।