প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪২: রোগীকে মারধর?

(১/৩) পৃষ্ঠা

“……”হাউমি কোনো উত্তর দিল না, তার কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ছিল, তার অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে সে খুব একটা স্বস্তিতে নেই।

চি পরিবারের পাড়ার পেমেন্ট শপটি বেইজিংয়ের পূর্ব শহরে অবস্থিত, যা শহরের অন্যতম প্রধান ও শীর্ষস্থানীয় পাড়ার দোকানগুলোর একটি। তাছাড়া শোনা যায় যে এর পেছনে এক বিশাল প্রভাবশালী ব্যক্তি ও উচ্চপদস্থ রাজকর্মচারীর হাত রয়েছে।

অন্যদিকে সিলিয়া কিছুটা ভালো অবস্থায় ছিল, তার হাত-পা সুস্থ ছিল এবং বাহ্যিক রূপেও তেমন কোনো ত্রুটি ছিল না। সম্ভবত এর কারণ হলো বেশিরভাগ লড়াই ইলোনা নিজেই সামলেছিল। তবে সিলিয়ার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল তার মেজাজ খুব খারাপ, তবে কি কিছু ঘটে গেছে?

ফাং তিয়ানমু মনের জোরে দরজা খুলে দিলেন, এবং দরজা খোলার সাথে সাথেই মু জিইউন তার চারপাশে এক স্তর আগুন ফুটিয়ে তুললেন। সেই আগুনের মধ্যে কোনো ধ্বংসাত্মক শক্তি ছিল না, তবে এর মধ্য দিয়ে যাওয়া যেকোনো জীবন্ত সত্তার শরীরের ওপর এটি একটি “অগ্নিত্বক” তৈরি করতে পারে। এই অগ্নিত্বকের ভেতরটা উষ্ণ থাকে, কিন্তু এর বাইরের দিকটা সত্যিই সবচেয়ে তীব্র আগুনে পরিপূর্ণ থাকে।

এই খবরটি প্রকাশিত হওয়ার সাথে সাথেই যারা মজা দেখতে পছন্দ করে তারা অনেক আগেই এইচ সিটি ফার্স্ট মিডফাইলের সামনে এসে অপেক্ষা করতে শুরু করে। আর খবর পেয়ে এইচ সিটি ফার্স্ট মিডস্কুল ক্লাস বন্ধ করে শিক্ষার্থীদের বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করে।

ব্রুনমিভা মহাদেশ, এটি এমন একটি ভাসমান মহাদেশ যা সমুদ্রের ঠিক ওপরে ভেসে থাকে। এই মহাদেশে এমন সব অতি-উচ্চ প্রযুক্তি রয়েছে যা অন্য দুটি মহাদেশের পক্ষে কল্পনা করাও অসম্ভব, আর সেই ভাসমান জাহাজগুলো হলো এই ব্রুনমিভা মহাদেশের প্রযুক্তিরই নিদর্শন।

হুন দান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর এক নিমেষে সুকিমার সামনে উপস্থিত হয়ে তার আঙুল দিয়ে তার ঘাড়ে সজোরে চাপ দিল। তার মুখটা হাঁ হয়ে গেল, আর গু আন দ্রুত পিছিয়ে গেল।

“আ-আমি মনে করি, আমি—” কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা এক দুর্বল কিশোর কিছু বলতে গিয়েই সেই প্রবল চাপের মুখে চুপসে গেল।

ঠিক আগেরবারের মতোই, সমস্ত ঘটনার কার্যকারণ জানার পর, ছি হাওয়ের বিশ্লেষণটি খুবই যুক্তিযুক্ত বলে মনে হলো এবং এর পেছনে যথেষ্ট প্রমাণও ছিল।

“এই বিংমা সি-তে এত মানুষের যাতায়াত, অথচ এর মধ্যেই খুনি কীভাবে এত সহজে মূল সাক্ষীকে হত্যা করে ফেলল?” লু ঝেন ভ্রু কুচকে নিচুস্বরে বললেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

“ظاهری রূপ দেখে বিভ্রান্ত হয়ো না, আমরা চারপাশটা খুঁজে দেখি, এখানে নিশ্চয়ই কোনো প্রবেশদ্বার আছে।” ইয়াং হাও সতর্কভাবে চারপাশটা দেখতে লাগলেন।

শু ছিং এক ক্রুদ্ধ গর্জন দিয়ে উঠলেন, আর তার ঠিক পেছনেই হঠাৎ একটি কালো ছায়া ফুটে উঠল। কালো ছায়াটির মুখমণ্ডল অস্পষ্ট ছিল, কিন্তু তার সারা শরীর জুড়ে ক্রমাগত বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল। শু ছিং সোজা আকাশে তলোয়ার নির্দেশ করলেন, এবং তার পেছনের ছায়াটিও তার ঠিক একই রকম ভঙ্গি নকল করল।

“হুম।” ছি হাই কুয়ান ইন একটি গম্ভীর শব্দ করলেন, তার নিচের পদ্মাসনে ফাটল দেখা দিল এবং তিনি তার নিজের ভার সহ্য করতে না পেরে ভেঙে পড়লেন।

উদ্বোধনী পরিবেশনা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই আজকের নিলামের উপস্থাপক অবশেষে জাঁকজমকপূর্ণভাবে মঞ্চে উপস্থিত হলেন। তার উপস্থিতি মাত্রই পুরো দর্শককক্ষ থেকে এক মৃদু হাসির রোল উঠল।

গং উক্সিয়ের সাহসিকতা ও আত্মত্যাগের ঘটনা না ঘটলে, তিয়ানজি-র ভূখণ্ড এতক্ষণে সম্ভবত তিয়ানচুয়ান-এর সাম্রাজ্যভুক্ত হয়ে যেত।

শিং ইউন-এর শরীর দিব্য শক্তির প্রভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত হতে শুরু করে, আর ঠিক সেই মুহূর্তে তার পঞ্চইন্দ্রিয় ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গ থেকে মূল শক্তি ধীরে ধীরে অপসারিত হতে থাকে—স্বর্গীয় আদালত তাকে যে ক্ষমতা দিয়েছিল, তা এখন শিং ইউন-এর শরীর থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল। এই দুই শক্তির দ্বিমুখী আক্রমণে তিনি এই মুহূর্তে এক জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা ভেড়ার মতো অসহায় হয়ে পড়েছিলেন।

লিউ শিক্ষকের সাথে তার সম্পর্কটা ছিল বেশ অদ্ভুত—তুমি আমার শিক্ষক আর আমি তোমার উস্তাদ, তবে সম্বোধনে কোনো পরিবর্তন আসেনি। সে লিউ ইয়ানকে লিউ শিক্ষক বলেই ডাকত, আর লিউ শিক্ষকও তাকে ইয়ে শিক্ষার্থী বলেই ডাকতেন, এতে কোনো অসঙ্গতি বা অদ্ভুত কিছু মনে হতো না।

“ভেবেছিলাম তুমি কঠিন প্রতিশোধ নেবে……” ইয়ে ঝেং তার চোখ দুটি গোলগোল করে ঘুরিয়ে চারপাশটা তাকাতে লাগল, মনে হচ্ছিল সে এখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজছে।

লাই শিউই কোনো নীচ বিশ্বাসঘাতক ছিলেন না, তিনি কেবল চাননি নিজের চোখের সামনে লাই পরিবারকে লাই বা-র ব্যক্তিগত স্বার্থের টানে সেই নরকে ডুবে যেতে দেখতে। অন্তত যখন সে বানরটিকে এই খবরটি দিয়েছিল, তখন তার মনে এই চিন্তাই কাজ করছিল।

ফাং ছি এবং ইউ মেংদিয়ে দুজনেই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই পরিস্থিতিতে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার আর কোনো উপায় নেই। যদি না সে নিজে বাঁচতে না চায়। পৃথিবীর সমস্ত মানুষই জীবনকে ভালোবাসে এবং মৃত্যুকে ভয় পায়, এটি মানবপ্রকৃতি, তাই এতে দোষের কিছু নেই। তবে লো ইটাও উত্তর-পশ্চিমে বসবাস করতেন এবং তার স্বভাব ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও উগ্র। এই ধরনের নদী-পাহাড়ের江湖 ব্যক্তিত্বরা প্রায়শই জীবনের চেয়ে সম্মান ও কর্তব্যকে বেশি গুরুত্ব দিতেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

মাটিতে স্পর্শ করার সাথে সাথেই এক বিকট শব্দ হলো, আর সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে এক বিশাল গর্তের সৃষ্টি হলো, তবে মুহূর্তের মধ্যেই তা আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল।

মো তিয়ান এমন এক ভয়ংকর গর্জন ছাড়লেন যাতে পুরো গুহাটি কেঁপে উঠল, তিনি তার দুই মুষ্টি ওপরে তুলে ধরলেন এবং তার দুই হাত থেকে এক নীল রঙের আগুনের স্ফুলিংগ বেরিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ভূগর্ভস্থ গুহাটি কেঁপে উঠল।

“হাওমি长老, বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া কেউ সাধু মন্দিরে আসে না। আমার মনে হয় আমাদের পবিত্র ময়দানে যে বিপর্যয় ঘটেছে সে সম্পর্কে আপনিও অবগত আছেন। আমি আশা করি কোংমিং পর্বত আমাদের তদন্তে সহায়তা করবে। যে কেউ আমাদের এই ঘটনার মূল হোতার সন্ধান দিতে পারবে, তাকে আমাদের দল থেকে একজন মধ্যম দেবতার পবিত্র স্থান পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হবে।” কং ই বলতে বলতেই হাওমিকে একটি নকশা বা মানচিত্র বাড়িয়ে দিলেন।

“এখন, আমরা প্রথমে হিসাবের খাতাগুলো একটু দেখে নিই।” কথাটি বলেই নারুতোর মুখের কোণায় এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল।

লু কিংয়িং এবং গে কিউয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসাথে মাথা নাড়লেন। তাদের চোখের অর্থ অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল—সে সত্যিই এক বোকা মেয়ে। ইউন আর তার ভবিষ্যতের জীবনের জন্য সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য এক পরিচিতি খুঁজে দিতে চেয়েছিল, অথচ এক মুহূর্তের মধ্যেই এই বোকা মেয়েটি তা ধূলিসাৎ করে দিল।

বাইরে হঠাৎ দুবার মৃদু কড়া নাড়ার শব্দ হলো, আর দরজা খুলে গেল। ঝুয়ানইউয়ান হং প্রবেশ করলেন, তার মুখে কোনো রকম ভাবলেশ দেখা যাচ্ছিল না।

কোরিয়ার রাজকুমারীর চেহারায় এক মুহূর্তের জন্য ভাবান্তর দেখা দিল, তবে ক্ষণিকের মধ্যেই তা আবার শান্ত হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি। তিনি কেবল নির্বাক চোখে সম্রাটের প্রস্থান দেখলেন।

জলকীতিটি আগের মতোই বাঁকা হয়ে রইল, এমনকি ফুটন্ত গরম জল কফি টেবিল থেকে গড়িয়ে কার্পেটের ওপর পড়ার পর 'টপ টপ' শব্দ না হওয়া পর্যন্ত তার হুঁশ ফেরেনি। তিনি দ্রুত জলকীতিটি সরিয়ে একপাশে রাখলেন, আর এই মুহূর্তে জল ঢালার কথাও তার মাথায় রইল না। মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের এই ধরনের সরাসরি লড়াই দেখার সুযোগ সাধারণ মানুষের জন্য কতটা আকর্ষণীয় হতে পারে?

(৩/৩) পৃষ্ঠা