প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ তাকে অবশ্যই বিবাহবিচ্ছেদ করতে হবে

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

直到ষোড়শ দশক নয়, বরং আটষট্টি বছর আগে লে আং কুও একাই একহাতে গ্রামে ঢুকে লুটতরাজ চালানো একদল দস্যুকে তাড়িয়ে দেন, যার ফলে দুই পরিবারের সম্পর্কের বরফ গলে। পরবর্তীতে সরকারের প্রশাসনিক হস্তক্ষেপে দুই পরিবার সম্পূর্ণ শত্রুতা ভুলে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দেয়।

লি থিয়েন ছেন অত্যন্ত সহযোগিতাপূর্ণ আচরণ করছিলেন। আসলে এটি ছিল ছিন ইয়াও থিয়েনের বিশেষ নির্দেশ—যতক্ষণ না তা মাত্রাতিরিক্ত হয় বা স্বাভাবিক বাছাইপর্বে ব্যাঘাত ঘটায়, ছিন হেং-এর সমস্ত দাবি মেনে নেওয়া যেতে পারে।

যদি কোনোমতে চাও কুং মিং-কে এখানে নিয়ে আসা সম্ভব হয়, তবে তাকে আর এত মরিয়া হয়ে শপ কয়েন উপার্জন করতে হবে না, আর বি গ্যানকেও এভাবে প্রাণপণে লাইভ স্ট্রিমিং করতে হবে না।

এই দৃশ্যটি দেখে উল্টো দিকের ছিন ছাং শান-এর নেতৃত্বে থাকা সকলের মুখের রং পলকে বদলে গেল। কিছু সৈনিক ভয়ে গলার পেশি নাড়তে বাধ্য হলেন, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা লু ইউর দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগলেন যেন কোনো সাক্ষাৎ পিশাচের দিকে তাকিয়ে আছেন।

ডাইনিং টেবিলের পাশে বসা তরুণটিই হল হান ফেই। সে নিজেও জানত যে শক্তির জোরে বলপ্রয়োগ করে মিশন সম্পন্ন করার মাধ্যমে মিশনের সফলতার হার বেশ কমই হয়, কিন্তু প্রতিটি মিশন পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খতিয়ে দেখার মতো পর্যাপ্ত সময় এখন তার হাতে নেই।

মং ছি যখন জীবন বাজি রেখে শেষ পর্যন্ত লড়াই করার এবং মৃত্যুর কাছেও মাথা না নোয়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বাইরে থেকে হৈচৈ ও গোলমালের শব্দ ভেসে এল।

অত্যন্ত আতঙ্কিত হওয়ার পর হান ফেইয়ের মস্তিষ্ক তাৎক্ষণিকভাবে তরবারি দিয়ে আঘাত করার নির্দেশ দিল। কিন্তু যখন সে তরবারি ধরা হাতটি ওপরে তুলল, তখন সেই চোখটি আর সেখানে রইল না—সবকিছু যেন কেবল তার মনের এক বিভ্রম বলে মনে হলো।

সি ছিন ঠিক কীভাবে যে এটি তৈরি করেছে, আর কোন কোন অন্ধকার জগতের উপাদান ব্যবহার করেছে তা সত্যিই অজ্ঞাত! অথচ একদম সাধারণ শুকরের হৃদপিণ্ড হওয়া সত্ত্বেও সেটির তৈরি খাবারটি ছিল অসাধারণ সুস্বাদু এবং আসক্তি জাগানো।

সেই চুশিয়ান চতুর্বার বা诛仙剑-কে তাদের চিয়ে জিয়াও বা截教-র পরম পবিত্র রক্ষাকবচ বলা চলে। সাধারণত সেগুলো বিচিউ প্রাসাদে সযত্নে পূজিত হয় এবং চরম বিপদের মুহূর্ত ছাড়া গুরু কখনো সেগুলোকে বাইরে বের করেন না।

সামনের দৃশ্য দেখে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে রইল সে। পাহাড়ের চূড়ায় কাও ছিং-এর কল্পনার মতো কোনো বিশাল প্রাসাদ ছিল না, এমনকি অতুল শক্তির অধিকারী কোনো পরাক্রমশালী ব্যক্তির উপস্থিতিও সেখানে ছিল না। গোটা পাহাড়ের চূড়ায় কেবল একটি জলের কুণ্ড বা জলাশয় ছিল, যার মধ্যে এই মুহূর্তে এক ব্যক্তি নগ্ন অবস্থায় বসেছিলেন এবং সেই জলাশয় থেকে ভাপ উঠছিল!

“এর আগে তো আপনার মুখ খুলে কোনো সমাধান দেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না!” লিন ওয়েই মুখে মুহাস্য ফুটিয়ে মনে মনে বিদ্রূপ করল। যদি সে নিজে থেকেই এই অচলাবস্থা না ভাঙত, তবে সম্ভবত অনেকের মতো সেও অন্ধকারে হাতড়ে বেড়াত এবং সম্পূর্ণ অন্ধের মতো আন্দাজে জুয়া খেলত।

আলোকসজ্জা না থাকায় কেবল চাঁদের আলোয় মাটির রঙ পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে যাচাই করা সম্ভব ছিল না। চিয়াং শি দাঁতে দাঁত চেপে কোদাল দিয়ে একটার পর এক কোপে মাটি খুঁড়তে লাগলেন, আর নাকে এসে লাগা দুর্গন্ধ ক্রমশ তীব্র থেকে তীব্রতর হতে লাগল।

ইউ ই ছেন তার বাঁ হাত সামনে বাড়িয়ে বাধা দিলেন। আমারে স্টাডমায়ার তার আঙুলের ডগা দিয়ে ইউ ই ছেনের হাতের বলটি ছুঁয়ে ফেলেন, তিনি বলটি বাইরে ঠেলে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইউ ই ছেনের ‘আঁকড়ে ধরার’ দক্ষতা ও ক্ষমতার সামনে আমারে স্টাডমায়ারের আঙুলের ছোঁয়া কি আদৌ কোনো প্রভাব ফেলতে পারত?

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

ফলস্বরূপ, শত্রুর মূল ভারী বাহিনী পুনরায় চাং পেই প্রোট্রুশনের দিকে আকর্ষিত হবে। যুদ্ধযান ব্রিগেড বিশ্রামে থেকে প্রস্তুত থাকবে এবং স্থিতিস্থাপক প্রতিরক্ষার পাশাপাশি এটি পিংচৌ তাইয়ুয়ান চিনইয়াং এবং ইউচৌ চিশেং ইয়েনগে—এই দুটি কৌশলগত অবস্থানের জন্য সৈন্য সমাবেশের পর্যাপ্ত সময় তৈরি করে দেবে।

মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে, পরিপাটি পোশাক পরিহিত এক সফল ব্যবসায়ীর রূপ ধারণ করা সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি এক ভয়াবহ দানবে রূপান্তরিত হলো। তার শরীরের পেছন দিকটা এক বিশাল মাকড়সার মতো ফুলে উঠল, আটটি শক্ত বর্শার মতো পা বেরিয়ে এল,上半身 সম্পূর্ণ নগ্ন, একটিমাত্র হাত অবশিষ্ট রইল, মুখটা গুহার মতো লম্বা এবং তার মুখাবয়ব অত্যন্ত হিংস্র ও ভয়ংকর ভঙ্গিতে লিন ওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

পূর্বজন্মে, রাজমুকুট পরার পরপরই প্রথম সম্রাট যখন ঘোষণা দেন যে তিনি কুং লি-কে বিয়ে করবেন, তখন সাবেক সম্রাজ্ঞী রাগে অন্ধ হয়ে কুং লি-র সঙ্গে দেখা করতে যান। আর ঠিক সেই সময়ই সাবেক সম্রাজ্ঞী প্রথম আবিষ্কার করেন যে কুং লি এমন এক বিশেষ শক্তির অধিকারী যা জন্মগতভাবেই সমস্ত জাদুকরী বা জাদুকরি ক্ষমতার আঘাত থেকে সম্পূর্ণ অনাক্রম্য।

সম্পূর্ণ রেড আর্মি ক্যাম্প বা লাল ফৌজ শিবির মুহূর্তের মধ্যে স্তব্ধ ও শান্ত হয়ে গেল। কেবল বায়ুতে পতপত করে ওড়া লাল পতাকা এবং একঘেয়ে ড্রামের ‘ডং, ডংডং’ ধ্বনি তখনও প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

একেকটি দুর্গ যেখানে কোনো মিত্রবাহিনী নেই, তা একা ধরে রাখা একেবারেই অসম্ভব। রসদ তো দূরূণ কথা, মজুত খাদ্য ফুরিয়ে গেলে শেষ পর্যন্ত মানুষকে খেয়ে বেঁচে থাকা ছাড়া আর কোনো গত্যন্তর থাকে না। দুর্গ সরাসরি আক্রমণ না করে বরং তাদের ত্রাণকর্তা বা সহায়তাকারী বাহিনীকে আক্রমণ করাই শ্রেয়; এভাবে দুর্গ ঘেরাও করে সাহায্যকারী বাহিনীকে ফাঁদে ফেললে অলস থেকে কাজ হাসিল করা যায় এবং বিনা পরিশ্রমে শত্রুর মুণ্ডু কেটে জয়লাভ করা সম্ভব।

স্কোর যখন সমানে সমান চলছে, ঠিক তখন গ্রেগ ওডেন ইউ ই ছেনকে ধাক্টিয়ে সরিয়ে বলটি বাস্কেটের ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন এবং অ্যাভেঞ্জার্স দলকে এক পয়েন্টে এগিয়ে নিলেন।

কয়েক বছর আগে মুং ইউ যেভাবে ফুং ফুং-এর প্রতি পদে পদে বাধা সৃষ্টি করেছিল, তা থেকে ঝু লিন বুঝতে পেরেছিলেন যে ফ্যান্টম স্পিরিট পরিবার সবসময়ই উড হাইড পরিবারের প্রতি গভীর দ্বেষ ও ক্ষোভ পুষে রেখেছে।

আন্টুলে এই চিন্তাকে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে মনে মনে নানা জল্পনা-কল্পনা করতে শুরু করলেন। হতে পারে কি যে ছিউ শ্যুয়ানের মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধকৌশল খুব একটা ভালো নয়, তাই সে এই দ্বন্দ্ব-যুদ্ধের ভেতরের আসল রহস্য বা গভীরতা ধরতে পারছে না? এই কথা মনে আসতেই আন্টুলের মনটা হঠাৎ যেন সক্রিয় ও চঞ্চল হয়ে উঠল।

নিজের মোটামুটি বাধ্যগত একজন ভৃত্য থাকার সুবাদে, আন নিয়েনচু জো চু-এর ওপর মোটের ওপর সন্তুষ্টই ছিলেন। যদি সে আরেকটু সংযত হতো, কথাগুলো সুন্দরভাবে বলত এবং সবসময় তাকে নিয়ে টানাটানি বা উপহাস না করত, তবে পরিস্থিতি আরও অনেক ভালো হতো।

কিন্তু ইউ চিয়াং ইয়েন প্রচলিত প্রথার তোয়াক্কা করার পাত্র নন। দরবারের মন্ত্রীরাও যেমন এতে রাজি ছিলেন না, তেমনি ইউ চিয়াং ইয়েনের নিজের মনেও তীব্র সংশয় ও উদ্বেগ কাজ করছিল।

ফাং সিং-এর ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠল, তার দৃষ্টি চলে গেল ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া পান চিন হুয়ার ওপর। তার চোখের ভেতর তখন এক তীব্র ক্ষোভ ও রক্তপিপাসা উঁকি দিচ্ছিল, কিন্তু অত্যন্ত কষ্টে সে তা দমন করে রাখল।

সত্যি বলতে কী, ইউ চিয়াং ইয়েনের ক্ষেত্রে ঝাও চেং-কে কিছুটা হলেও ছাড় দিতে হতো। অথচ সামান্য একজন রাজকীয় উপপত্নী তার প্রতি অসম্মান দেখানোর সাহস পেল, তাই ঝাও চেং স্বাভাবিকভাবেই তার পক্ষ নিয়ে তাকে রক্ষা করতে এগিয়ে আসবেন।

“লিন ছিং ইয়েন, তুমি একজন রাক্ষস বা妖族 হওয়া সত্ত্বেও মানবজাতির সঙ্গে হাত মিলিয়েছ, তুমি কি তবে নিজের পরিচয় ভুলে গেছ?” সোনালী কাক বা金乌族-এর নবম রাজপুত্র অত্যন্ত কঠোর স্বরে ধমক দিয়ে বললেন।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

ছেন ফেই বললেন, “এই বিষয়টি আপনাদের ধারণার মতো ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি তবে এখন বিদায় নিচ্ছি।” এই কথা বলেই ছেন ফেই উড়ে চলে গেলেন। ছেন ফেই চলে যাওয়ার পর লি-র মুখের রং আমূল বদলে গেল।

মার্কুইস কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর যখন সাদা সাপের কাছ থেকে কোনো উত্তর পেলেন না, তখন তিনি বলে উঠলেন, “যেহেতু তুমি ফিরে এসেছ, তবে আমি এবার নিশ্চিন্ত।” ঠিক এর পরেই সাদা সাপের উপস্থিতি ও শক্তি সম্পূর্ণভাবে মিলিয়ে গেল বা অদৃশ্য হয়ে গেল।

“দাদা, আর মেরো না, ও একজন গোল্ড ব্যাটল কিং, হেরে গেলেও লজ্জার কিছু নেই।” ইয়ে সুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে নিচু গলায় বললেন। ছিউ শ্যুয়ান এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি যে ইয়ে সুয়ে কেবল এই কারণেই এত দ্রুত ছুটে এসেছে।

“তাহলে যদি কোনোদিন আমার রূপ ও সৌন্দর্য আর আগের মতো না থাকে, তবুও কি তুমি আমাকে ভালোবাসবে?” কুও সুসু প্রশ্ন করতেই থাকলেন।

“আমার তো মনে হয় থিং ভাই নিজেই এই মিশনটি পূরণ করার চেষ্টা করবেন।” ইউ থিং ফলের রস পান করতে করতে বললেন।

লান লিং আর-এর মনে কৌতূহলের সৃষ্টি হলো, সে তো নিশ্চিতভাবেই সেই গন্ধ পেয়েছিল। তবে পরে মু শিং হান সেই বিষ neutralize করে দিয়েছিলেন বা নিষ্ক্রিয় করেছিলেন। যদিও সে জানত না ঠিক কীভাবে বিষটি নিরাময় করা হলো, তবুও এটি যে তার মদ ও ওষুধের বড়ির সঙ্গে ওতপ্রতভাবে জড়িত, সে বিষয়ে তার কোনো সন্দেহ ছিল না।

ভবিষ্যতের আনন্দ উদ্যানে পৌঁছানোর পর মু ই ছেন বাইরে থেকে নির্বিকার ও উদাসীন থাকার ভান করলেও তার এদিক-ওদিক তাকানোর চঞ্চল দৃষ্টিই স্পষ্ট করে দিচ্ছিল যে সে হয় কখনো এই পার্কে আসেনি কিংবা খুব কদাচিৎ এখানে এসেছে।

যেহেতু কোনো কিছুর শুরুই হয়নি, তাই নতুন করে শুরু করার কোনো সুযোগও এখানে নেই। অতীতের সমস্ত জটিলতা, দ্বন্দ্ব, ভালোবাসা ও ঘৃণার হিসেব-নিকেশের তুলনায় সে তো কখনো কোনো কিছু নিজের অধিকারে পেতেই পারেনি।

উ সু ইউ চিয়াং ইউয়ানকে টেনে বার থেকে বাইরে নিয়ে এলেন। সদ্য ঘটে যাওয়া হাতাহাতির কারণে বারটির ভেতরের পরিবেশ সম্পূর্ণ ভণ্ডুল ও পণ্ড হয়ে গেছে।

“সবকিছু আজ বাজি ধরে দিলাম, চাঁদের আলো ও রাক্ষসের আক্রমণ!” রেশা হঠাৎ করেই একটি কালো তলোয়ার বের করলেন। তলোয়ারটি ছিল অত্যন্ত মসৃণ এবং এর গায়ে লাল রঙের ডোরাকাটা দাগ ছিল, যা দেখতে একেকটি ড্রাগনের মতো মনে হচ্ছিল। তলোয়ারটি থেকে এক বিশাল অতিমানবিক শক্তি বা এনার্জি নির্গত হলো এবং চোখের পলকে তা সেই হিংস্র বেগে ছুটে আসা বজ্রপাতকে শুষে নিল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা