প্রথম খণ্ড, বায়ান্ন অধ্যায়: বাবুয়ানি চেহারা

후채위는 뭐라고 말했는지 렁샤오한은 더 이상 듣지 않았다. 그의 머릿속이 빠르게 회전하며 양측의 실력을 가늠하기 시작했다.

하지만 만약 그것들이 격렬하게 충돌한 뒤 동시에 폭발한다면, 얼음과 불이 뒤섞여 엄청나게 무서운 상반된 에너지를 만들어내어 그 위력이 순식간에 수십 배에서 수백 배로 불어날 것이었다.

그렇지만 현(县) 안에는 사람이 그리 많지 않았다. 그러나 의관에 도착해 문 앞에 늘어선 사람들을 본 세 사람은 절망감을 느끼지 않을 수 없었다. 하지만 달리 도리가 없어 그저 기다릴 뿐이었다.

양백순은 양백씨의 묘비를 한 번 힐끗 보더니 눈빛을 미세하게 번뜩이며 冯阳(펑양)에게 잠시 따로 이야기하자고 했다.

린펑은 분명 그런 이유일 것이라고 생각했다. 펑양은 틀림없이 그런 까닭 때문에 차라리 자신들이 동창 관계라는 것을 인정하려 들었을 것이다.

그들의 얼굴에 가득한 후회와 당혹스러움, 어쩔 줄 몰라 하며 화가 난 모습을 바라보며, 이미 오래전에 목숨을 잃었던 그 두 사람은 가슴 깊이 죄책감과 부끄러움을 느꼈다.

그는 왠지 모르게 이상한 느낌을 지울 수 없었다. 어째서 방금 후 사중을 떠나보내자마자 또 다른 지앙 사중이 나타난단 말인가?

뒤이어 아라한의 몸속 혈관이 곧바로 터져 나갔고, 한 층의 핏빛 안개가 장웨이예를 향해 덮쳐들었다. 그러나 장웨이예의 몸에서 불꽃이 번쩍이며 핏빛 안개는 흔적도 없이 타올라 사라졌고, 아라한의 웅장한 체구는 긴 검 아래 그 자리에서 목숨을 잃었다. 한 시대를 풍미했던 영웅이 이렇게 막을 내렸다.

첸부펑은 쑤칭첸이 결코 자오페이의 팔찌를 가질 사람이 아니라는 것을 알고 있었지만, 쑤칭첸이 이토록 황당한 이유를 대리라고는 짐작조차 하지 못했다. 그는 그만 참지 못하고 껄껄 소리 내어 웃어버렸다.

“하～” 다시 하품을 내뱉으며 렁샤오한은 자신이 몇 번째 하품을 하고 있는지 셀 수도 없게 되었다. 하지만 한 가지 확실한 것은 자신이 적어도 수백 번은 하품을 했다는 사실이었다.

그녀는 인도를 따라 집을 향해 천천히 걸어 먹었다. 방금 전까지만 해도 노을빛으로 물들어 있던 하늘에 아무런 예고도 없이 먹구름이 몰려오더니, 잠시 후 굵은 빗방울이 뚝뚝 떨어지기 시작했다.

지수한은 그때 화가 치미는 동시에 원망스러웠고, 두려우면서도 후회스러웠다. 온갖 감정이 뒤섞여 있었기에 당연히 취칭란의 미묘한 이상함을 알아차리지 못했지만, 쑨이는 누구였던가? 그는 의술에 뛰어난 인물이니 남들이 알아차리지 못하는 미세한 차이점조차 오히려 그에게는 눈에 띄었던 것이다.

안웨의 얼굴이 종이장처럼 하얗게 질렸다. 뜨겁고 강렬한 신맛이 콧속을 치받으며, 당장이라도 앞으로 달려가 샤오츠를 붙잡고 거칠게 흔들어 깨우고 싶은 충동이 일었다.

샤오츠의 짐작은 조금도 틀리지 않았다. 그가 차를 몰고 샤오 가문의 대문을 빠져나올 때, 수치아오는 마침 불같이 화를 내며 아래층으로 뛰어내려오고 있었다.

달을 바라볼 때, 끝없는 밤하늘에 홀로 서서 깜빡이는 수많은 별들을 조용히 세어보노라면, 섧은 생명의 윤회와 예측할 수 없는 인생의 만남을 탄식하지 않을 수 없다. 만남이 있으면 헤어짐이 있는 법, 만남과 이별은 결국 인연인 것을. 누가 누구를 외롭게 만들고, 누가 누구의 그리움을 짊어지게 되었단 말인가? 묻지도 말고, 짐작하지도 말라.

쑨이의 말을 듣자 바오웨이양은 오히려 칭쯔예를 쫓아간 취칭유가 걱정되기 시작했다.

지 씨는 이러한 공포와 고문, 그리고 두려움을 더 이상 견딜 수 없어 열두 명의 호위병에게 집의 앞뒤를 지키게 하고 밤낮으로 촛불을 대낮같이 밝혀두었다. 문을 활짝 열어둔 채 호위병들이 지키는 모습을 똑바로 볼 수 있게 하여, 무슨 일이 생기면 곧바로 방으로 들어와 자신을 보호하게 했다. 이런 식이라면 정쉰이 저택으로 돌아오기도 전에 지 씨가 먼저 미쳐버릴지도 모를 일이었다.

심지어 공헌도가 일정 수준을 넘어서기만 하면 곧바로 명예 집사직을 직접 구매할 수도 있었다. 실권은 없지만 그 외의 모든 복지와 대우는 마음껏 누릴 수 있었다.

“안 돼! 그들이 우리를 발견했어!” 루페이웨이는 단숨에 천밍의 손을 잡아끌었다. 두 사람은 영력을 끌어올려 돌을 밟고 몸을 날리며 산꼭대기를 향해 도망쳤다.

바람의 그림자가 코앞까지 닥쳐온 것을 보자 루제제는 두 눈에 음흉한 살기를 번뜩였다. 그는 바람의 그림자에 무방비로 노출된 자신의 몸은 아예 신경 쓰지도 않은 채, 뒤로 물러서기는커녕 오히려 앞으로 치고 나가며 손에 쥔 보라색 긴 창을 순식간에 돌려 남궁위천의 머리를 향해 매섭게 찔러넣었다.

일단 그들이 부상을 입고 사람을 구할 능력을 잃게 된다면, 그곳에 있는 모든 이들의 희망은 그 순간 산산조각이 나고 말 것이다.

카시아가 장판의 곁으로 다가왔다. 오늘의 카시아 역시 여전히 섹시한 차림새였다. 짧은 데님 핫팬츠에 하얀 운동화, 그리고 배꼽이 살짝 드러나는 헐렁한 티셔츠를 입어 자신의 완벽한 몸매를 유감없이 뽐내고 있었다.

7개의 부대, 40여 명의 메카 전투원, 그리고 군대 내부에 원래 있던 몇 무리의 메카 전투원까지 합쳐 총 60~70명의 메카 전투원이 수천 명의 군대를 이끌고 북쪽 해안을 향해 급히 달려갔다.

물론 이 모든 것은 천챠오산과 아무런 상관이 없었다. 그가 신경 쓰는 것은 오직 눈앞의 일이었다. 오늘 밤은 분명 편안한 술자리가 되지 못할 것이었지만, 탕완신의 모습을 보자 그는 불현듯 마음이 차분해졌다.

이제 터놓고 이야기했으니 훨씬 홀가분해졌다. 텐센트를 위해 준비해 둔 패는 얼마든지 있으니, 다 함께 두고 보면 될 일이었다.

왕호와 교전할 때 너저는 심지어 여러 차례 말을 꺼내어 왕호에게 서기로 귀순할 것을 권유하기까지 했다. 그토록 뛰어난 무예를 가진 이가 이대로 죽는다면 어찌 안타깝지 않겠는가.

천추량은 해피 팜의 아이템 상점이 문을 열었을 때 과연 폭발적인 파급 효과를 불러일으킬지 내심 기대하지 않을 수 없었다.

진화현 내에서도 방언은 제각각이었다. 어제 이곳에 올 때 천챠오산은 택시 기사와 내내 수다를 떨었는데, 그중에서도 탕시 사투리는 기사로부터 오우어(吳語) 중의 외국어라는 극찬을 들으며 원저우 사투리에 비견될 만한 존재로 꼽혔다.

“설마요, 샤오샤오, 너 코가 개 코라도 되는 거야? 이런 냄새까지 맡을 줄 알았어?” 셴이 다소 우스꽝스럽다는 듯이 말했다.

전투에서 가장 두려운 것은 바로 이처럼 잡히지 않는 허무맹랑한 천부적 신통력이다. 이 숲에 문제가 있다는 것을 뻔히 알면서도, 그저 이를 악물고 부딪칠 수밖에 없는 노릇이었다.

밤이야말로 지하 카지노가 가장 뜨겁게 달아오르는 시간이다. 각양각색의 사람들이 농가 낙원으로 걸어 들어와 곧장 지하실로 향했다.

“종문 시련은 십 년에 단 한 번이다!” 위안바의 아무말 대잔치를 끊어내며 야오스산은 쭤쥔을 바라보며 진지하게 설명했다.

랑바오는 규모가 꽤 컸다. 기본적으로 높고 커다란 담장이 둘러싸고 있는 구역 전체가 모두 랑바오의 영역이었기에, 단순히 어느 한 가문의 저택을 의미하는 것은 아니었다.