প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২: প্রতিকূলতায় আরও দৃঢ়তা অর্জন

যদিও মুখে হাসি ফুটছে, তা হলেও কোনো স্নেহ বা উষ্ণতার ছোঁয়া নেই, বরং এক অপ্রতিহত চাপ অনুভূত হচ্ছে।
রাজকুমারী শিকমুহুয়ানের শারীরিক সমস্যাগুলি বিবেচনা করে বেশি কিছু বলেননি, আর ঘনিষ্ঠ সময়ও কাটাননি, তার পোর্ট্রেট রেখে নিজ বৌদির সঙ্গে বেরিয়ে গিয়েছিলেন।
কিন্তু ঘটনাটি স্পষ্ট হওয়ার আগেই মিডিয়া এটি ফাঁস করে দিল। এক মুহূর্তে, ঝুয়ান পরিবার সমালোচনার ঝড়ে পড়ে গেল।
তবে বরফের সূঁচ এতটাই বেশী ছিল যে কাঠের দেয়াল সামান্য প্রতিরোধ করলেও তা ছিদ্র করে বরফ সরাসরি আগ্নেয় বৃদ্ধের দিকে আঘাত হানল।
"আমার হাত খুব ব্যথা করছে," উ ঝেং তার আঙুলে একটি ফর্ক দেখে চিৎকার করলেন, রক্ত ঝরতে থাকল।
বিভিন্ন স্বাস্থ্যসেবা ও পুষ্টি প্যাকেজ বিক্রিতে কত কমিশন পাওয়া যায়, তাই শিক্ষার্থীরা যেন রক্তে ভাসছে, যেন অবিলম্বে বেরিয়ে গিয়ে স্বাস্থ্যসেবা বিক্রি করতে হবে।
তাদের অনেক শক্তি ছিল, আমি তাদের সাথে সরাসরি লড়াই করতে পারব না, এখন বেরিয়ে আসার উপায় কী? সামনে কাঁচটা মেঘলা, সামান্য পথ দেখা যাচ্ছে, তবে ঝুঁকি নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছি।
তারা এই গ্রামীণ বাসিন্দার সাক্ষাৎকার নিতে বাধ্য, এটি কোনো কাজের জন্য নয়, বরং "মানবতা" শব্দটির জন্য।
পবিত্র ঔষধের কুঁড়ি কালো পাথরের বাক্সে রাখার পর, মुर্ছিত কুঁড়িটি পুনরায় প্রাণ ফিরে পেল।
"ভালো, যদি জাও হেং আমাকে হয়রানি করে, তুমি তাকে মার দিও!" শিয়া চিয়াও শিয়া ইয়ের কোলে মাথা রেখে বলল।
আসলে ফেই লং, টিয়ান শি এর মতোরা, যারা ভূত-ঈশ্বর পর্যায়ের শীর্ষস্থানীয়, তারা সাধারণ ভূত-ঈশ্বর পরিপূর্ণ যোদ্ধাদের সমান লড়াই করতে পারে, কিন্তু তাদের পরাজিত বা হত্যা করার ক্ষমতা নেই।
শত শত শিলরাসেনা তীর ছুঁড়ে পড়ে, যারা বেঁচে ছিল তারা আঘাতপ্রাপ্ত স্থানে চিৎকার করছিল।
তবে গাও হেং ভালোভাবে জানত, এটি শুধু শৌর্য প্রার্থনায় প্রয়াসের আরেকটি উপায় মাত্র, যাতে চৌ রাজা রাজকুমারকে ছাড় দেয়।
কিন্তু মা জুন দৃঢ় ছিল, তাকে পোষা প্রাণীর দোকানে নিয়ে গিয়ে একটি সাদা বাদুড় কেনালো, নাম ছিল হেইদেওই। আসলে, এটি হ্যাগের হারির জন্মদিন উপহার হওয়া উচিত ছিল।

সেনারা শুনে অবাক হয়ে গেল, সবাই আতঙ্কিত হয়ে টিয়ান চুনের পরামর্শ চাইছিল।
যদি সামনে শুধু দুটি দ্বীপ থাকতো, উত্তর-পূর্ব থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমের, জাহাজের দল ওই ফাঁক দিয়ে গিয়ে শিলরাসেনাকে এড়িয়ে যেতে পারতো।
ইয়ান মো কপালে চিন্তা নিয়ে তাদের ঘিরে মারার চেষ্টা করছিল, যাদু তরবারি ছিনিয়ে নিতে চাচ্ছিল, যদিও একটু রক্তপাত হতো, তার ক্ষমতা যথেষ্ট ছিল। হঠাৎ সবাই একটি কোমল পুরুষের কণ্ঠ শুনতে পেল।
উ ইউ ছুরি বের করে কালো ঝড়ের সামনে দুলালেন, "এত বছর, তুমি কতটুকু বুঝতে পেরেছো আমাকে?" বলে ছুরি ঢুকিয়ে দিলেন।
পুরনো কথা, নিজের লোক যত বেশি তত ভালো, লোক বাড়লে শক্তিও বেড়ে যাবে।
দুজন দৃঢ় পায়ে হাঁটছিল, যেন মৃত্যুর দিকে যাচ্ছিল, সবাই হাসছিল, ইয়াও রানের কিছু শিষ্যও হাসছিল।
কালো পোশাকধারীর কথা শুনে সবাই নীরব হয়ে গেল, কারণ সত্যিই, পবিত্র আত্মা ধর্ম দিন দিন পতনের পথে, এমনকি যারা বিশ্বাস করতো তাদের সংখ্যাও কমে গেছে।
সি ইউ আতঙ্কিত হয়ে ঠান্ডা ঘাম মুছল, আ দা শান্তভাবে বসে ছিল, চোখ বন্ধ করে, যেন কিছুই অনুভব করেনি।
"আমি বলছি জিয়াং তিয়ানজিয়াও, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি, দয়া করে আমার রাজপুত্রকে আর কষ্ট দিও না, সে সেটা সহ্য করতে পারবে না। সে যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে দা ইউ রাজ্য ধ্বংস হবে," সু তাইহোর কণ্ঠ কাঁপছিল, মুখের অভিব্যক্তির সঙ্গে মিলছিল না। মুখে অনুনয়, চোখে ঘৃণা।
খাওয়ার পর, সি ইউ বৃদ্ধকে মুরগির জন্য ধান ছড়াতে সাহায্য করল, বেড়া মেরামত করল, তারপর মুরগি খাঁচায় ঢুকিয়ে দিল, খুব দক্ষতার সাথে। কাজ শেষে হাত মুছল, চপল হয়ে দরজার কাছে বসে পৃথিবীর শেষ রোদের দিকে তাকাল।
সাতবার ভাত বদলানোর পর, সেই ব্যক্তির জখম আর পুঁজা ঝরাচ্ছিল না, মুখের রঙও ভালো হয়ে উঠেছিল।
সি ইউ শুনে হঠাৎ থমকে গেল, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, পাশে থাকা মধ্যবয়সী ব্যক্তি তখন আর আগের অহংকারী ছিল না, তার সামনে এসে মাথা নেড়ে নম্রতা দেখাল।
সেই ড্রাগন যেন জীবন্ত, ড্রাগনের চোখের মাধ্যমে সবাই পৃথিবীর সকল প্রাণের ছবি দেখতে পেল।
পরিবর্তন করা সত্যিই সহজ কথা, কিন্তু ওয়াং মাও ঝংয়ের স্বভাব দেখে, এমন পরিস্থিতিতে সে আরও গর্বিত হবে, পরিবর্তনের কোনো ইচ্ছা থাকবে না।

তার হৃদয় ভারী হয়ে উঠল, এই ছাপ স্পষ্টতই "নয় স্তরের স্বর্গীয় সীল" নামে পরিচিত, এবং এটি সম্পূর্ণ একত্রীকরণের প্রধান চিহ্ন।
"আমি সত্যিই দুঃখিত, আমি তাকে থামাতে পারিনি..." মোলিসা লজ্জায় মাথা নিচু করল, হতবাক হয়ে গেল।
সমস্যা হলো... সে বলেছিল, সে ওই ব্যক্তির মধ্যে কিছু জাদু রেখেছে। তাই, কমপক্ষে সে সাধারণ মানুষ নয়।
দ্বিতীয় স্তরের প্রতিযোগিতায়, হানেইস বরফের শিখর জাদু ছুঁড়ে দিয়ে আক্রমণ শেষ করেনি, বরফের শিখর ছিল ছলনা, সে ডান হাত উঁচু করে উচ্চস্বরে মন্ত্রপাঠ করছিল, স্পষ্টতই মন্ত্রের শেষাংশ।
চারটি রকেট লঞ্চার বহনকারী ভাড়াটে সৈন্যরা ধারাবাহিকভাবে রকেট হামলা চালিয়ে জিয়াং ইয়াং পর্বতের পুলিশ বিশেষ বাহিনীর রকেট বাঙ্কার ধ্বংস করে দিল, বিস্ফোরণ না হলেও এই অস্ত্রটি সামরিক কাজে ব্যবহার সম্ভব নয়।
দুটি কালো পোশাকধারী আমাদের সামনে এলে হঠাৎ একটি বেগুনি আলো আমাদের পিছনে এসে দাঁড়ালো।
"দ্বিতীয় কাকা, এখন আর বেশি ভাবো না, পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক ঠিক হতে পারে, কিন্তু লিন পরিবার যদি ভ্রান্ত পথে চলে তবে ফিরে আসা কঠিন।" লিন জুয়া ধীর স্বরে বলল।
বিকেলে, বিশেষ পুলিশ বাহিনী কমান্ড থেকে নির্দেশ পেয়ে পাহাড়ের বাইরে থেকে সৈন্যদের অনুসন্ধানে যোগ দেয়, যেহেতু যোগাযোগ ও যোগানের সমস্যা নেই, পাহাড়ের বাইরে থেকে আসা বাহিনী সংখ্যা বেশি, তিন থেকে চার দিনের মধ্যে পুরো এলাকা খুঁজে ফেলা সম্ভব।
আশা সবসময় দুর্বল, কিন্তু তার কাছে এখন মানসিক শক্তি আছে। সে মনে করল তার হৃদয় উষ্ণ, যেন সেই উষ্ণতা থেকে শক্তি তৈরি হয়েছে।
"বৃদ্ধ লোক একটু রক্ষণশীল, মা লিয়াং এই বছরগুলোতে ভাল করেছে, আমাদের এখানে সে শীর্ষস্থানীয়।" অন্যজন চিন্তিত মুখে বলল।