প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: "আমি বিবাহবিচ্ছেদ চাই"

চৌ ঝৌ তার ডান হাতটি শূন্যে ঘোরাতেই সেখানে একটি কৃষ্ণগহ্বর তৈরি হলো। গহ্বরের ভেতর থেকে যেন অশরীরী আত্মার আর্তনাদ ও হাহাকার ভেসে আসছিল।

হং ইউ সম্রাট ব্যাখ্যা করলেন, “আঠারো স্তরের নরকের নিষেধাজ্ঞা ভেঙে গেছে। পাপী আত্মারা চারদিকে পালিয়ে বেড়াচ্ছে। আমরা যদি লড়াই চালিয়ে যাই, তবে উভয় পক্ষই ধ্বংস হবে। এমনকি যদি আমরা দানব সম্রাট ও অশুভ সম্রাটকে দমনও করি, ততক্ষণে নরকের স্তরগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে এবং অসংখ্য পিশাচ মুক্ত হয়ে পড়বে। তখন স্বর্গ ও মর্ত্য এক ভয়াবহ বিপর্যয়ের মুখে পড়বে।”

ভ্রু কুঁচকে, ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল সে। শ্বাস রুদ্ধ অবস্থায় ঘরটি ছিল নিস্তব্ধ।

“ঠিক তাই, মাত্র অর্ধেক সময়েই ওরা ষোল পয়েন্ট ব্যবধান কমিয়ে এনেছে। এভাবে চললে কোয়ার্টার শেষ হওয়ার আগেই আমেরিকান দল আমাদের ধরে ফেলবে,” চেন জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

কথা শেষ করে ইয়ান চেং তার হাতের ইশারা আকাশচুম্বী ষড়ভুজ নক্ষত্রের দিকে ফেরালেন। মুহূর্তে আত্মা শক্তির এক প্রবল তরঙ্গ পুরো নক্ষত্র সমাধিকে প্লাবিত করল। এরপর তিনি পদ্মাসনে বসে হারানো শক্তি পুনরুদ্ধারে মনোনিবেশ করলেন।

ওয়েন তিয়ান সিয়া স্মৃতিচারণ করে বলল, “উদাং পাহাড়ের তাং ঝেংইউয়ের আত্মা তো প্রায় অশুভ শক্তির কবলে চলেই গিয়েছিল। তার বড় ভাই যদি টানা তিনদিন কঠোর সাধনা করে আত্মা না ডাকতেন, তবে সে আর বাঁচত না!” নিজের অভিজ্ঞতার কথা ভেবে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

আসলে এই ব্যাখ্যাটি যৌক্তিক, কারণ পাহাড়টি লু পরিবারের সীমানার ভেতরেই অবস্থিত এবং এখানে প্রায়ই শিকারিদের আনাগোনা থাকে।

সু নান চেন শিমানকে ফোন করল। মনের রাগ ঝেড়ে ফেলায় চেন শিমানের মেজাজ কিছুটা শান্ত হয়েছে, কিন্তু এত মানুষের সামনে সু নানের সেই বেপরোয়া চুম্বনের কথা মনে পড়তেই সে লজ্জা ও রাগে ফের লাল হয়ে উঠল।

জোয়ানা জানত, তাদের ওপর নজর রাখা ছাড়া উপায় নেই। যুদ্ধ শুরু হলে তারা সরাসরি কুনগুলা অঞ্চলের গভীরে অনুপ্রবেশ করবে এবং শত্রুদের সাথে মিলে দুই দিক থেকে আক্রমণ করবে, যা হবে চরম বিপদজনক।

লিন ফেই বলল, “বড় ভাই, কিছু বিষয় এখন ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়। ভবিষ্যতে কোনো এক সময় আমরা শান্তিতে বসে আড্ডা দেব।”

কিন তার মনের সব কথা খুলে বলল। নিজের বিপদের কথা ভুলে সে কথা বলে যাচ্ছিল, আর ইয়ুন চেনিও ধৈর্যের সাথে তা শুনছিল। জিজ্ঞাসাবাদে দক্ষ হওয়ায় তারা জানত কীভাবে বন্দীদের কথার জালে আটকাতে হয়।

“না, না, আমি গোছগাছ করছি,” হে শি বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল। মনে হলো তার দুর্বল স্থানে আঘাত লেগেছে।

হান চারপাশটা শীতল দৃষ্টিতে ঘুরে দেখল। তেলের ড্রামটার দিকে তাকিয়ে সে এমন এক হাসি দিল, যেন পাতালপুরী থেকে নেমে আসা কোনো সাক্ষাৎ যমদূত প্রাণ নিতে এসেছে।

কিন্তু জিয়া ঝেং অবজ্ঞার সাথে নাক সিটকাল। প্রতিপক্ষের আক্রমণের দিকে না তাকিয়েই সে হাত তুলে আলতো করে এক চড় মারল।

শেন বোসেনের সাথে ভ্রমণের সময় যখন সে দু ঝিমোর সাথে পরিচিত হলো এবং জানল যে সে ঝু পরিবারের বংশধর, তখন তার উত্তেজনার সীমা ছিল না।

নান কে রুই裘 রো-কে সতর্ক করে বলল, “তুমি যদি আর সহ্য করতে না পারো, তবে স্টার থান্ডার দ্বীপের স্পেসে বিশ্রাম নিতে পারো। আমি একাই সামলাতে পারব, বরং শক্তি সঞ্চয় করে রাখো, পরে ওদের সাথে লড়তে হবে।”

লি কাই উদ্বেগের সাথে বলল, “তোমাকে বহু বছর ধরে চিনি, এবার সফল হওয়ার কথা। কিন্তু সময় এত কম লাগল কেন? তোমার শক্তির কি খুব একটা উন্নতি হয়নি?”

“সময় নষ্ট করছি?” সান শিনিন পাশে থাকা হং তাউয়ের দিকে তাকাল। হং তাউ তাদের কথার কিছুই বুঝতে পারছিল না, তাই সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে চুপ করে রইল।

ফেনিক্স বংশের সবাই গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিন তিয়ানকে কোনো বাধা ছাড়াই সরাসরি ফেনিক্সের বাসায় প্রবেশ করতে দেখে তারা স্তম্ভিত।

ঠিক সেই মুহূর্তে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিরা ইয়ুন হাওকে দেখতে পেল। তার শক্তির স্তর দেখে তারা উপহাস করতে লাগল।

লি ফেং মেং নিউয়ের কথা শুনে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল। “নিউ, অন্য দানবদের এখন বিরক্ত করার দরকার নেই। আগে মো শা ওয়াইল্ড ক্যাটকে মারো। বাকিগুলো পরে দেখা যাবে, নাহলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে।”

“রাজকুমারী, এটা সম্রাটের ফরমান, আমরা অমান্য করতে পারি না।” আদেশ না মানলে ড্রাগন গার্ডদের হাতে ধরা পড়ার ঝুঁকি আরও বেড়ে যাবে।

“মেয়ে মানুষ হয়েছ, ভবিষ্যতে অপরিচিতদের সামনে এভাবে শরীর খোলা রাখবে না।” চেং বিন জানালার বাইরে তাকাল। আকাশ মেঘলা হয়ে এসেছে, জানালা দিয়ে ঝোড়ো হাওয়া কেবিনের ভেতরে ঢুকে পড়ছে।

হান লং চিৎকার করে উঠল। রক্তবর্ণের দানব টাওটিয়ের শরীরে আলোর ঝলকানি দেখা দিল এবং মাকড়সার জালের মতো ফাটল তৈরি হলো। এক আর্তনাদ করে, ঘৃণা ও ক্রোধ নিয়ে দানবটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

ওয়াং মিং ই ঝৌ তিয়ান ওয়েনকে ফোন করল। ঝৌ তিয়ান ওয়েন তাদের অযোগ্য বলে গালি দিল। সে জানাল, এখন সে খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যস্ত, তাই সাহায্য করতে পারবে না, তবে তার বড় ভাইয়ের সাথে যোগাযোগ করতে বলল।

ইন শান ইয়ংয়ের রক্তবর্ণ চোখ শিয়াও তিয়ানের দিকে নিবদ্ধ হলো। শ'খানেক মিটার দূর থেকেও শিয়াও তিয়ান কেঁপে উঠল, যেন এক রাগান্বিত দানব তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তার শরীর অবশ হয়ে এল।

ইয়াং ওয়ান মাথা নিচু করে আদেশ পালন করল এবং শিয়াও তিয়ানের সাথে ডুয়াং হুন উপত্যকায় ফিরে এল। উপত্যকা জুড়ে তখন যুদ্ধের দামামা আর রক্তমাখা বীভৎস দৃশ্য।

“কাজের পুরস্কার বা বিশেষ দক্ষতা না থাকলে অভিশপ্ত সরঞ্জাম থেকে বাঁচা অসম্ভব, তবে একসাথে দুটির বেশি অভিশপ্ত সরঞ্জাম ব্যবহার করা যায় না।” ইয়ের হয়তো শুধু দুষ্টুমি করার ইচ্ছে ছিল, শাস্তির কথা সে তোয়াক্কা করত না।

চু তিয়ান হত্যাকাণ্ডের সুরে বলল, “এই হামলার পেছনে নিশ্চয়ই ওয়াং কাই জু নামের ওই বুড়ো শয়তানটা আছে!”

“সম্রাট কি রাজি হবেন? না, তিনি অবশ্যই রাজি হবেন, কিন্তু যদি আমাদের বাদ দিয়ে দেন?” এমনটা হলে তার সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।

মধ্যবয়স্ক লোকটি মাথা তুলে হাসল। তার গভীর দৃষ্টিতে তরুণটির ওপর সন্তুষ্টি ফুটে উঠল এবং তাকে বসার ইঙ্গিত দিল।