একশো ঊনষাটতম অধ্যায়: ছোঁয়ান দিদি, আপনাকেও কি একটা "大人" বলে ডাকতে হবে?

“এমনকি এই জায়গায় এসে পৌঁছেছ। উচ্চাশ ী젊اد উচিহারা, তোমরা কি আরও শক্তিশালী শক্তি অর্জন করতে চাও? উচিহা বংশের জন্য প্রতিশোধ নিতে চাও? আমার সামনে আসো, আমি তোমাদের দান করব—”

নয় লেজের শেয়ালের প্রলোভনপূর্ণ কথাগুলো শেষ হওয়ার আগেই, একটি দীর্ঘ ও সুগঠিত হাত তার মুখ চেপে ধরল।

উচিহা ইজুমি তার কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিল। তার মুখমণ্ডল অদ্ভুতভাবে শীতল হয়ে উঠল এবং সে বলল, “নয় লেজ, সেই রাতের কথা আমার স্পষ্ট মনে আছে।”

যে রাতে নয় লেজ ধ্বংসলীলা চালিয়েছিল, সে রাতে উচিহা ইজুমি নিজের চোখেই তার বহু আত্মীয়স্বজন ও বন্ধু-বান্ধবকে এই দানবের হাতে নির্মমভাবে মারা পড়তে দেখেছিল।

সামনের এই দানবটির প্রতি তার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না এবং এর মুখ থেকে কোনো কথা শোনারও তার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।

“আমার মা-ও তো সেই রাতেই মারা গিয়েছিল!”

উচিহা চেংও তাদের সাথে যোগ দিল। সে বাড়িয়ে দেওয়া হাত দিয়ে শক্ত করে সামনের শেয়ালের মুখ চেপে ধরে চরম হত্যাস্পৃহা নিয়ে বলল।

নয় লেজের তাণ্ডবের রাতে কেবল কোনোহা গ্রামের গ্রামবাসীরাই বিপুল প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়নি, সেই সময় গ্রামের ঠিক মাঝখানে অবস্থিত উচিহা বংশের বসতির বেশিরভাগ অংশই মাটিতে মিশে গিয়েছিল। সেই ধ্বংসলীলায় হতাহতের সংখ্যা কতটা ভয়াবহ ছিল, তা সহজেই অনুমান করা যায়।

সাসকে তখন একটি কোলের শিশু ছিল এবং সারারাত উচিহা ইতাচি তাকে কোলে করে রেখেছিল বলে তার কোনো স্মৃতি ছিল না।

তবে এর ফলে সবার মতো তার মনেও শেয়ালের প্রতি তীব্র ক্ষোভ জন্ম নিতে কোনো বাধা হয়নি।

সাসকে একপাশে হতবিহ্বল Naruto-র দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল, “লেজযুক্ত জন্তুরা কখনো মারা যায় না। তাদের শাস্তি দেওয়ার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো, তাকে চিরকালের জন্য কোনো জিনচুরির দেহের ভেতরে বন্দী করে রাখা, যাতে সে কখনো সূর্যের আলো দেখতে না পায়।”

কথা শেষ করে সাসকেও তার হাত বাড়িয়ে সামনে থাকা ফেনা দিয়ে তৈরি শেয়ালের মুখ চেপে ধরল।

“দুষ্টু উচিহারা...”

ক্রোধে ফেটে পড়া নয় লেজ আর কিছু বলার সুযোগ পেল না।

সাসকে, উচিহা ইজুমি এবং উচিহা চেং—এই তিনজন একসাথে তাদের হাত শক্ত করে চেপে ধরল।

পটাং!

সামনের বিশাল শেয়ালের মাথাটা তৎক্ষণাৎ ফেনার মতো বুদবুদ হয়ে পুরোপুরি গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।

উপস্থিত সকলের অবয়ব এক নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বাইরে।

সাসকে ও বাকি তিনজন নিজেদের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

যমাতোর কাঠের প্রকাশ একটু দেরিতেই এসে পৌঁছাল এবং ততক্ষণে সে বিশৃঙ্খলা থামিয়ে দেওয়া এবং লেজযুক্ত জন্তুর চক্রব্যূহ নিজের শরীরের ভেতরে পুরোপুরি ফিরিয়ে নেওয়া নারুটোকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

নারুটোর বিপদ কেটে গেল।

ভয় পেলেও শেষ পর্যন্ত রক্ষা পাওয়া যমাতো এতে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল না।

সে সামনে থাকা সেই চারজনের দিকে তাকাল, যারা তখনও লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

তিনজন তিন-টোমোয়ে শারিংগানধারী ninja, আর তাদের সাথে এমন একজন ninja যার শক্তি আগের তিনজন থেকে কোনো অংশে কম নয়।

এমন শক্তিশালী দল দেখে মনে হচ্ছিল তারা সংখ্যায় কম।

কিন্তু ঠিক একটু আগের সেই সংক্ষিপ্ত লড়াইয়েই তাদের দলের কেউ না কেউ আহত হয়েছে এবং অনেকেই লড়াইয়ের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।

যদি এই লড়াই চালিয়ে যাওয়া হয়, তবে ফলাফল অত্যন্ত খারাপ হবে।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, যমাতো পিছু হঠার পরিকল্পনা করল।

সে দ্রুত গাছের গুঁড়ি দিয়ে পেঁচিয়ে রাখা নারুটোকে টেনে নিজের কাছে নিয়ে এল।

সাসকে ও বাকি তিনজন আবার আক্রমণ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই—

যমাতো তার দুই হাত এক জায়গায় করল, দশ আঙুল একসাথে বাঁধল এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল:

“মুতন: জুমোকাই কোউরিন!”

প্রচুর গাছপালা মাটির নিচ থেকে দ্রুত ওপরের দিকে উঠে এল।

যদিও এর পরিধি এবং ধ্বংসক্ষমতা ‘মুতন: জুকাই কোউরিন’-এর মতো অতটা বিশাল ছিল না, তবে বর্তমান পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য এই যুদ্ধক্ষেত্রকে ঢেকে ফেলার পক্ষে এটি যথেষ্ট ছিল।

কাঠের তৈরি কৌশলের প্রতি সতর্কতার কারণে, সাসকে ও বাকি তিনজন মুহূর্তের মধ্যে সেই বনের সৃষ্টির সীমানার বাইরে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

এই সুযোগে যমাতো বাকি সবাইকে নিয়ে দ্রুত পিছু হঠতে শুরু করল।

“সাসকে...”

নারুটো কিছু একটা বলতে চাইল, কিন্তু সে একবার অজ্ঞান হয়ে থাকা ফুউ, আহত বুন্যা এবং সাইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল।

সে বুঝতে পেরেছিল যে তাদের দলের শক্তি যথেষ্ট নয় এবং যমাতো-তাচাই যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাতে কোনো ভুল নেই। তাই সে বাধ্য হয়ে মাথা নিচু করে ফেলল এবং সাকুরার সাথে মিলে ক্রমবর্ধমান লতা ও গাছে ঢেকে যাওয়া সাসকেদের দিকটায় শেষবারের মতো তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না তারা দৃষ্টির সম্পূর্ণ আড়ালে চলে গেল।

“অনুশীলন! আমার আরও কঠোর অনুশীলন দরকার!”

নারুটো তার দুই হাত শক্ত করে মুঠি পাকা করল।

সে ভেবেছিল লম্পট ঋষির সাথে দুবছর অনুশীলন করার পর তার শক্তি দিয়ে সে যেকোনো পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে পারবে।

কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তা এখনো অনেক দূরে।

সাকুরার অবস্থাও একই রকম ছিল।

ত্সুনাতের ছাত্রী হিসেবে, চিকিৎসা নিনjutsu এবং দানবীয় শক্তি ছাড়াও, সে গত দুই বছর ধরে ইন-ফুইন মুদ্রার চর্চা করে আসছিল, কেবল এখনো সে তা পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি।

“ফিরে যাওয়ার পর আমাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে! সাসকে ঠিক আমার সামনেই ছিল, অথচ আমি কিছুই করতে পারিনি—এমন অভিজ্ঞতা আমি দ্বিতীয়বার আর নিতে চাই না।” সাকুরা মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।

সাসকের মনে বাকি দুজনের মতো অত আবেগপ্রবণতা ছিল না।

বন যখন আসার পথ পুরোপুরি বন্ধ করে দিল, তখন উচিহা চেং প্রশ্ন করল যে তাদের ধাওয়া করা উচিত কি না। উই কিও মাথা নেড়ে তা প্রত্যাখ্যান করল এবং ইশারা করে বুঝিয়ে দিল যে দ্রুত যাত্রা করাই এখন বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এরপর সে তার নিন-তলোয়ার গুটিয়ে নিল এবং শান্তভাবে নারুটো ও সাকুরার দিকে শেষবারের মতো এক নজর তাকিয়ে অন্যদের সাথে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

পথ চলার একপর্যায়ে উচিহা ইজুমি হঠাৎ একটি প্রসঙ্গ তুলল।

“সাসকে, একটু আগে যে মেয়েটাকে সাকুরা নামে ডাকছিলে, সে কি তোমার পছন্দের কেউ?”

ঝনঝন।

প্রশ্নটা এত হঠাৎ করে এল যে, সাসকে যে গাছের ডালে পা রেখেছিল তা এক মুহূর্তে ফেটে গেল। যদি তার প্রতিক্রিয়া দ্রুত না হতো, তবে সে নিশ্চিতভাবেই নিচে পড়ে যেত।

কথাটি শুনে উচিহা চেং যেন এক নতুন মহাদেশ আবিষ্কার করেছে এমনভাবে অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে সাসকের দিকে ফিরে তাকাল এবং উৎসাহের সাথে যোগ দিল:

“আঁহ? সাসকে, তোমারও কি কাউকে পছন্দ করার মতো বয়স হয়েছে?”

কুল স্বভাবের সাসকে যে কোনো দিন এভাবে অপ্রস্তুত হয়ে পড়তে পারে, তা দেখে সবাই বেশ মজা পেল।

সে দ্রুত নিজের ভারসাম্য ফিরিয়ে আনল এবং সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করে বসল:

“না! আমার কোনো পছন্দের মেয়ে নেই!”

“নেই তো কী হয়েছে? কিন্তু একটু আগে ওই সাকুরা নামের মেয়েটাকে দেখে তো মনে হলো সে তোমাকে খুব পছন্দ করে।” উচিহা ইজুমি চোখ টিপে হেসে বলল।

“আমার কোনো নারীর প্রয়োজন নেই!” সাসকে তার নিজের অবস্থান স্পষ্টভাবে প্রকাশ করার জন্য সম্ভাব্য দ্রুততম গতিতে কথাটি বলে ফেলল।

“ঠিক বলেছ। এই বয়সে সাসকের কোনো নারীর প্রয়োজন নেই।” উই কিও তখন কথায় বাধা দিল, তারপর কথার সুর কিছুটা ঘুরিয়ে বলল, “তবে হ্যাঁ, বয়স আরও কয়েক বছর বাড়লে ঠিকই প্রয়োজন হবে। সাসকে, তখন আমি তোমাকে পছন্দ করার মতো কিছু পাত্রী খুঁজে দেবো।”

“আমার অন্য কিছু থাকুক বা না থাকুক, নিজের ছোট বোনের কোনো কমতি নেই!”

উই কিও এ নিয়ে বেশ গর্ব বোধ করল।

সাসকে: “...”

উচিহা চেং: “তাহলে তো সাসকে আমার সাথে ভায়রা ভাই হয়ে গেল!”

উচিহা ইজুমি: “সাসকে এত চমৎকার ছেলে, চাইলে একাধারে বেশ কয়েকজনকেও বেছে নিতে পারে তো।”

সাসকে এমন এক অনুভূতি হচ্ছিল যে আর কিছুক্ষণ এভাবে চলতে থাকলে এই বড়দের কথার চোটে তার শরীরের চামড়া পর্যন্ত ছিলে যাবে। সে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে দিল:

“তাচাই, চেং-আন্দা, ইজুমি-আনে, নতুন শিওকিমাই গ্রামটি কোথায় প্রতিষ্ঠিত হতে চলেছে তা কি আপনাদের জানা আছে?”

উই কিও ও উচিহা চেং দুজনেই নিজেদের অজ্ঞতা প্রকাশ করল এবং ঠিক করল সদ্য সমাপ্ত সেই বিষয় নিয়ে আরও একটু খোঁচা দিয়ে সাসকেকে আরও একটু অস্বস্তিতে ফেলা যাক।

উচিহা ইজুমি সাসকের বিব্রত অবস্থা বুঝতে পেরে আর তাকে “অস্বস্তিতে” ফেলল না এবং প্রশ্নের উত্তর দিয়ে বলল, “সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে, জায়গাটি সম্ভবত তরঙ্গ দেশ হবে।”

“তরঙ্গ দেশ?” সাসকের চেহারার অভিব্যক্তি সামান্য বদলে গেল।

অন্যদিকে উই কিও এবং উচিহা চেংয়ের মনোযোগ অন্যদিকে সরে গেল এবং তারা বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে উচিহা ইজুমিকে দেখতে লাগল।

“তরঙ্গ দেশ? কখনো তো নাম শুনিনি! ওটা আবার কেমন দেশ?”

“ইজুমি, তুমি কীভাবে জানলে?”

নতুন শিওকিমাই গ্রামটি যেখানে প্রতিষ্ঠিত হবে, তা কেবল হাতে গোনা কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারই জানা ছিল।

নিয়ম অনুযায়ী ইভুমির তা জানার কথা নয়।

উচিহা ইজুমি ব্যাখ্যা করে বলল, “একবার উই কিও-সামার কার্যালয়ে আমি ভুলবশত উই কিও-সামার একটি স্বগতোক্তি শুনে ফেলেছিলাম, যেখানে তিনি বলছিলেন যে নতুন শিওকিমাই গ্রামটি তরঙ্গ দেশে স্থাপন করা হবে।”

“একবার?”

“উই কিও-সামা?”

“কার্যালয়?”

উই কিও এবং উচিহা চেং এমন কিছু শুনল যা যেন তাদের কল্পনার বাইরে, এবং তৎক্ষণাৎ তারা জ্বলজ্বলে দৃষ্টিতে উচিহা ইজুমিকে দেখতে লাগল।

এমনকি সাসকেও এই মুহূর্তে কৌতূহলী হয়ে উচিহা ইজুরির দিকে তাকাল এবং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল:

“ইজুমি-আনে, আপনি উই কিও-সামার কার্যালয়ে কেন গিয়েছিলেন?”

উই কিও এবং উচিহা চেং অবিলম্বে তার সাথে সুর মেলাল।

“একবার নাকি বহুবার?”

“কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে নাকি উদ্দেশ্যহীনভাবে?”

“সেখানে কি অন্য কেউ ছিল?”

“সম্পর্ক কত দূর পর্যন্ত গড়িয়েছে?”

“ইজুমি-আনে, আমাদেরও কি আপনাকে ‘সামা’ বলে ডাকতে হবে নাকি?”

“...”

উচিহা ইজুরির মুখের হাসি মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল।

সে তো কেবল স্বাভাবিক একটা জবাবই দিয়েছিল।

কীভাবে এক মুহূর্তে সে সবার কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দু বা “নজরদারির” বস্তুতে পরিণত হলো?