ষাটতম অধ্যায়: একটু ঘুমানো?

কর্কশ চিৎকারে আকাশ কাঁপিয়ে উঠল বাজপাখির ডাক।
দেবতাদের পতনের উপত্যকার গভীরে।
সামুইয়ের প্রতি নিঞ্জুত্সুর পাঠদান শেষ করে, তার আবেগঘন বিদায়ের পর, হাগোরোমো গেনগে দুই দিন উপত্যকায় বিশ্রাম নিলেন। এরপর羽衣গোত্রের বার্তাবাহী বাজপাখি আবার এসে পৌঁছাল।
হাগোরোমো গেনগে তার বাহু বাড়ালেন।
প্রবল বাতাসের গর্জনে, ডানা মেলে অস্থির হয়ে, প্রায় আধা মিটার দীর্ঘ বার্তাবাহী বাজপাখিটি দ্রুত নেমে এসে নিখুঁতভাবে গেনগের বাহুতে বসল।
“এত দ্রুতই কি কোনো সূত্র পেল?”
তিনি বাজপাখির পায়ে বাঁধা ছোট স্ক্রোলটি খুলে নিলেন, গোত্রের নির্দিষ্ট মুদ্রার সাহায্যে সিলমোহর ভাঙলেন।
ঠিক যেমনটি অনুমান করেছিলেন, শেন্নো সম্পর্কে তথ্য羽衣গোত্র ইতিমধ্যেই সংগ্রহ করে দ্রুত পাঠিয়েছে।
“অগ্নিদেশের সীমানার মধ্যেই? এখানে থেকে খুব বেশি দূরে নয় মনে হচ্ছে, দ্রুত শেষ করি। পরে হয়তো কনোহায় ছোট্ট কোনো চমক অপেক্ষা করছে।”
গেনগে বাজপাখিটিকে উড়িয়ে দিলেন, নিজে এক ঝলকে উপত্যকা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

এদিকে, কনোহা লুকানো পাতার গ্রামে।
মহাযুদ্ধের পরে, এই অসাধারণ পুনরুদ্ধার ক্ষমতাসম্পন্ন গ্রামটির আকাশ থেকে বারুদের গন্ধ পুরোপুরি মিলিয়ে গিয়েছে।
ধ্বংসস্তূপ সরিয়ে ফেলা হয়েছে, সব ভেঙে পড়া ঘরবাড়ি নতুন করে গড়ে উঠেছে, রাজপথে ও গলিতে আবারও মানুষের কোলাহল ফিরেছে।
সবকিছু দেখে মনে হয়, চুনিন পরীক্ষার আগের মতোই অবস্থা ফিরেছে।
কিন্তু শুধু দেখায় এই সমতা।
কিছু ব্যাপারে, কিছু মানুষের মনে নিরবেই পরিবর্তন ঘটে গেছে।

কনোহা হাসপাতাল।
চা দেশের মিশন শেষে হাসপাতালে ভর্তি সাস্কে ও নারুতো একবার দেখা করল, তারপর আর ধৈর্য রাখতে না পেরে ছাদে গিয়ে দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ হল।
শেষ মুহূর্তে কাকাশি এসে বাধা দিলেও, চিদোরি আর রাসেঙ্গানের ধ্বংসাত্মক তুলনা শেষে, সাস্কে আত্মবিশ্বাসে ভরা মুখে হাসপাতাল ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
হঠাৎ পেছন ফিরে দেখল, নারুতোর রাসেঙ্গানে আঘাতপ্রাপ্ত জলাধারের পেছনটা একেবারে চূর্ণ-বিচূর্ণ। তার গর্বিত মুখ মুহূর্তেই থমকে গেল।
চটাস করে মুষ্টি শক্ত করল সাস্কে, চোখ নামিয়ে মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“নারুতো…”
কবে থেকে নারুতো এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে?
সব সময়ই তো তাকে সবাই তুচ্ছ বলে জানে, নিজেকে মনে করা হত স্বীকৃত প্রতিভা।
তবে এই ক’দিনে কী ঘটল?
বেসামাল গারা-কে নারুতো হারিয়েছে; বজ্রের তরবারি হাতে গ্রিন-আওকিকে নারুতো হারিয়েছে; এমনকি এই সাম্প্রতিক যুদ্ধে, কাকাশি যদি বাধা না দিত…
সাস্কে যত ভাবছে, মুষ্টি তত শক্ত হচ্ছে।
কেন নারুতো এত দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে? তার তুলনায়, নিজের মনে হয় যেন স্থির হয়ে রয়েছি।
“তবে কি গুজবই সত্যি? কনোহার বিখ্যাত উচিহা গোত্রের একমাত্র জীবিত জনই সবচেয়ে অযোগ্য!”

গ্রিন-আওকির কথা সাস্কের মনে বাজল।
আর সেই পুরুষটি!
“তুমি খুব দুর্বল… কেন দুর্বল? কেননা আমার প্রতি ঘৃণা এখনও যথেষ্ট নয়।”
উচিহা ইতাচির সাথে ফের দেখা হলে, সাস্কে আবারও সাত বছর বয়সের সেই অসহায় অবস্থায় ফিরে যায়।
এভাবে আর চলতে পারে না!
“নারুতোও যখন আমাকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে, আমি যদি এখানেই থেমে থাকি, তবে কখনোই ইতাচিকে হত্যা করতে পারব না!”
“এই নিনজা খেলা… শেষ করার সময় এসেছে!”
সাস্কে গ্রামপথের দিকে তাকাল, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল।

…
উপত্যকার নির্জন পথে, পাকা চুলের শেন্নো লাঠি হাতে, পিঠে ওষুধের বাক্স নিয়ে একা হাঁটছিলেন।
বছরের পর বছর ধরে, তিনি এক দেশ থেকে অন্য দেশে ঘুরেছেন, বাইরে থেকে দেখলে চিকিৎসক, কিন্তু গোপনে তিনি শূন্য-লেজ নিয়ন্ত্রণের নিষিদ্ধ কৌশল খুঁজতেন।
নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়া নিয়ে শেন্নো চিন্তিত ছিলেন না, কারণ সাধারণ মানুষের চোখে ‘শূন্য নিনজা’ অনেক আগেই বিলীন।
তার অসংখ্য জীবনরক্ষা কর্মকাণ্ড তাঁকে পুরো নিনজা জগতে অসাধারণ খ্যাতি দিয়েছে, যা তাকে অনেক ঝামেলা থেকে রক্ষা করেছে।
কিন্তু আজ, হয়তো ভাগ্যের পাতায় শুভ দিন ছিল না।
“শেন্নো?”
হঠাৎ সামনে পথরোধ করা অপরিচিতের দিকে তাকিয়ে শেন্নো চোখ কুঁচকালেন, তবে চিরাচরিত শান্ত কণ্ঠে বললেন,
“তরুণ, কি অসুখ তোমার? খুলে বলো।”
সে যদি নাম জানে, তবে নিশ্চয়ই তার পেশাও জানে।
শেন্নো ভেবেছিলেন, এ-ও সকলের মতো, তাঁর খ্যাতি শুনে চিকিৎসার আশায় এসেছে।
“অসুখ? আমার বটে অসুখ আছে।”
নতুন আগন্তুক, হাগোরোমো গেনগে, মাথা নেড়ে বলল, “তবে, অন্যদের মতো কারও চিকিৎসার চেয়ে নিজেই নিজেকে সারাতে ভালোবাসি।”
হাগোরোমো গেনগে মোটেই চান না, হাসিমুখে কালো মনে শেন্নো তার চিকিৎসার ছলে শরীরে কোনো ফাঁদ রেখে যাক।
কাজে আছে দক্ষতা, চিকিৎসক চাইলে অজান্তে কিছু ফেলে যেতে পারে—রোগীর জানা কঠিন।
তাই গেনগে নিজেই চিকিৎসা নিঞ্জুত্সু শিখে নিয়েছেন, যাতে কোনো ঝুঁকি না থাকে।
তিনি সোজাসাপ্টা বললেন, “সব চিকিৎসা নিঞ্জুত্সু আমাকে দিয়ে দাও, আমি তোমাকে যথাযথ পুরস্কার দেব, শূন্য নিনজা প্রধান।”
“আমি তো সাধারণ মানুষ, চিকিৎসা নিঞ্জুত্সু জানি না… এক মিনিট! শেষটায় কী বললে?”
শেন্নো-র মুখ হঠাৎ বদলে গেল।
অভ্যাসমতো নিজেকে সাধারণ বলেই যখনো বলছিলেন, হঠাৎ সচেতন হলেন।
শূন্য নিনজা প্রধান?
তবে কি পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে?
বিশ্বাস করতে পারলেন না।

তবুও, গেনগের স্তিমিত, নিরাবেগ চোখের দিকে তাকিয়ে, বুঝলেন, এখন আর কিছু বলার নেই।
“তুমি তো বড্ড সাহসী তরুণ, ভালোভাবে বাঁচতে পারতে না?” শেন্নো এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এরপর আর অভিনয় না করে, মুখোশ ছিঁড়ে, স্বরূপ প্রকাশ করলেন, রাগত মুখে বললেন,
“আমার চিকিৎসা নিঞ্জুত্সু শিখতে চাও? শূন্য নিনজা নাম নিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চাও?”
“বোকা! অহংকারী! লোভী!”
“আজই তোমাকে মৃত্যু দেখাবো!”
বাহিরের পোশাক খুলে, বয়সের তুলনায় অস্বাভাবিক বলিষ্ঠ দেহ দেখালেন।
শেন্নো হঠাৎ এমন আচরণে গেনগে-ও হতাশ হয়ে বললেন,
“বুড়ো লোকগুলো কেন ভালোভাবে কথা বলতে পারে না? সুযোগ দিলাম, কাজে লাগালে না। আর মৃত্যু, আমি আগে দেখেছি, আবার দেখার দরকার নেই।”
মৃত্যুকে দেখেছো?
বিস্ময়ে হতবাক শেন্নো ভাবল, ছেলেটা মাথায় সমস্যা আছে।
আর কথা না বাড়িয়ে, আত্মবিশ্বাসে গর্জে উঠল,
“তুমি যখন শূন্য নিনজা জানো, তবে কি জানো গত পঞ্চাশ বছরে দেশশূন্য হওয়ার পর আমি কী করেছি?”
“এই অর্ধশতাব্দি কিসের ইঙ্গিত?”
গেনগে মাথা কাত করে একটু ভেবে, হাত মেলে উত্তর দিল,
“ঘুমিয়ে সময় কাটিয়েছো?”
“মৃত্যুর মুখে এসেও কৌতুক!”
রাগে উন্মত্ত শেন্নো দ্রুত নিঞ্জা মুদ্রা বাধল,
“নিষিদ্ধ চিকিৎসা কৌশল—শরীর পুনরুজ্জীবন!”
অমনি তার শরীরে পেশী ফুলে উঠল।
এক লাফে ছোট দৈত্য হয়ে, মাটিতে ধাক্কা দিয়ে, বজ্রগতিতে গেনগের দিকে ঝাঁপিয়ে চিৎকার করল,
“মরো ছুঁচো!”

এক মিনিট পর—
“আর নয়! হার মানলাম!”
যে গম্ভীর ও আত্মবিশ্বাস নিয়ে এসেছিলেন, এই মুহূর্তে ততটাই লাঞ্ছিত, মুখ ফুলে, কাতর স্বরে সাদা পতাকা তুললেন শেন্নো।
গেনগের পোশাকে এক চিলতে ভাঁজও নেই, তিনি মাথা নেড়ে বললেন,
“ভালোভাবে বললে শুনলে না, আমাকে জোর করতেই হল।”
“মানুষে মানুষের মধ্যে শান্তিপূর্ণ বাণিজ্য এত কঠিন কেন?”
“জগৎ... সত্যিই কঠিন!”