সপ্তম অধ্যায়: এক মৃত্যু, এক বিকল

“মাটি লুকানোর কৌশল—পাহাড়ি মাটির জাদু!”
শ্বেতপদ্মসহ তিনজনের বজ্রবেগী আক্রমণে, পাখির পোশাক পরা হিমচন্দ্র স্বভাবতই এক ফাঁকা স্থানে সরে আসে।
কাছাকাছি থাকা পাথরের নদী তার ছায়া-রঙা লুকানো অবস্থান থেকে বেরিয়ে আসে, দুই হাতে মাটি শক্ত করে চাপ দেয়, আগেভাগে প্রস্তুতকৃত উচ্চতর মাটির জাদু ব্যবহার করে।
প্রচণ্ড শব্দে, ভূমিকম্পের মতো কেঁপে ওঠে ভূমি, হিমচন্দ্রের দু’পাশে হঠাৎ দুটি বিশাল অর্ধগোলক উদিত হয়, যেন হিমালয় পাহাড়ের মতো তার ওপর ছুটে এসে চেপে ধরে।
হিমচন্দ্র চেষ্টা করে জাদুর সীমা থেকে বেরিয়ে যেতে, কিন্তু দেখে সামনে-পিছনের সংকীর্ণ পথগুলো ইতিমধ্যে তিনজন শ্বেতপদ্মের দ্বারা আটকে গেছে, তাদের হাত থেকে ঝলমলে ও বিপজ্জনক জাদু বেরিয়ে আসে, তার অগ্রসর হওয়া রুখে দিয়েছে।
হিমচন্দ্র অল্প বিস্ময়ে ভ্রু কুঁচকে, পা থামায়।
আর কোনো বৃথা চেষ্টা না করে, সে নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে থাকে, দুই পাশের পাহাড় তার ওপর চাপিয়ে দিচ্ছে।
একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের পর,
এক বিশাল পাহাড় দেখা দেয় উপত্যকার ভেতর।
সৃষ্টির মতো,
চারটি মানুষের ছায়া পাহাড়ের বাইরে এসে দাঁড়ায়।
সামনের স্থির পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে, তখনই হাতে থাকা ক্ষত সামলাতে ব্যস্ত রক্তবীর অবহেলায় জিজ্ঞেস করে,
“শেষ?”
পাথরের নদী আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা নাড়ে, “এমনকি লেজওয়ালা দানবও যদি এই পাহাড়ি মাটির জাদুর মধ্যে পড়ে, অল্প সময়ে মুক্ত হতে পারবে না।”
শ্বেতপদ্ম সন্দেহভাজনে ভ্রু কুঁচকে বলে, “আরও এক স্তর সুরক্ষা দেব।”
বলেই, সে পাহাড়ের সামনে যায়,封印ের কৌশল প্রয়োগ করতে চায়।
প্রচণ্ড শব্দে,
সামনের পাহাড় হঠাৎ কেঁপে ওঠে।
সবচেয়ে কাছে থাকা শ্বেতপদ্মের মুখ বদলে যায়, কিছু করতে চায়, কিন্তু সময় নেই।
আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণের মতো, হঠাৎ পাহাড়ি মাটির জাদু থেকে উদিত পাহাড়ের মুখ আগুনের লাহার ছড়িয়ে দেয়, আকাশের দিকে ছুটে যায়, আবার মাধ্যাকর্ষণের টানে নিচে গড়িয়ে পড়ে।
তার ভেতর, এক মানুষ লাহার মোড়ানো অবস্থায় বেরিয়ে আসে, দেহ প্রসারিত করে, স্পষ্ট উদ্দেশ্যে শ্বেতপদ্মের দিকে ছুটে যায়।
“তোমাকে পেয়েছি!”
হিমচন্দ্র বিদ্যুতের মতো শ্বেতপদ্মের দিকে ঝাঁপ দেয়।
শ্বেতপদ্ম অবাক হয়ে, দ্রুততম গতিতে জাদু ব্যবহার করে, বিলম্বের চেষ্টা করে।
তবে এবার ভিন্ন।
প্রচণ্ড আক্রমণ আসার মুখে, দ্রুত চলমান হিমচন্দ্র ডান হাত বাড়িয়ে দেয়।
অন্ধকার লুকানোর কৌশল—শোষণ গহ্বর!
এক মুহূর্তেই,
হিমচন্দ্রের ডান হাতের তালু যেন কৃষ্ণগহ্বর, শ্বেতপদ্মের জাদু সম্পূর্ণভাবে গিলতে থাকে।
এটাই ছিল হিমচন্দ্রের লুকানো অস্ত্র,
পূর্বের সংঘর্ষে তা প্রকাশ করেনি, এই মুহূর্তের বিস্ফোরণের জন্যই গোপন রেখেছিল।

“একজন!”
সহস্র বাজের শব্দে, হিমচন্দ্র নিরন্তর গতিতে শ্বেতপদ্মের সামনে পৌঁছায়, ডান হাতে শতচড়া ছুড়ে দেয়।
“তুমি…”
শ্বেতপদ্ম অবিশ্বাসে তাকিয়ে থাকে, কিছু বলতে চায়।
চিরচির শব্দে,
হিমচন্দ্রের ডান হাত শক্তভাবে তার হৃদয়ে প্রবেশ করে।
“বন্ধ করো!”
সব কিছু ঘটে যায় এক নিমেষে।
সবচেয়ে দ্রুতগামী আয় বুঝতে পারে, ছুটে আসে, কিন্তু দেরি হয়ে যায়।
“বাচ্চা!”
কেউ ভাবতেই পারেনি, চারজন影 একসাথে আক্রমণ করেও একজন প্রথমে পড়ে যাবে।
লজ্জা ও রাগে ফুঁসছে আয়, তৎক্ষণাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে হিমচন্দ্রকে লক্ষ্য করে।
তবে তার অতিসতর্ক প্রতিক্রিয়ার কারণে, সে চিন্তা করবার সময় পায়নি—শ্বেতপদ্মের জাদু কেন উধাও হয়ে গেলো, আগের মতো忍体術 ব্যবহার করতে থাকে, হিমচন্দ্রের ওপর আঘাত করে, বুঝতে পারে না কেন পেছনে থাকা রক্তবীর ও পাথরের নদী বারবার চিৎকার করে ‘বন্ধ করো!’
পরের মুহূর্তেই,
তার দেহে আবৃত বজ্রের চক্রা চোখের সামনে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যায়, সব হিমচন্দ্রের শরীরে ঢুকে পড়ে, তখন সে বুঝতে পারে, তড়িঘড়ি করে হাত সরাতে চায়।
তবে দেরি হয়ে গেছে।
হিমচন্দ্র ডান হাত বের করে, শতচড়া অস্ত্রের মতো আয়-এর দিকে ছুটে যায়।
জীবন-মরণের সন্ধিক্ষণে, আয় নিজের সর্বোত্তম সিদ্ধান্ত নেয়।
চিরচির শব্দে,
রক্ত ছড়িয়ে পড়ে।
একটি শক্তিশালী কাটা বাহু আকাশ থেকে পড়ে যায়।
একজন নিহত, একজন পঙ্গু—এটাই হিমচন্দ্রের বহুদিনের প্রস্তুত হত্যাকৌশল।
এ কারণেই忍者দের তথ্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
জিরাইয়া, পেইনের আসল ক্ষমতা না জানলেও, তার তিনটি বিভাজন ধ্বংস করেছিল।
যদি আগে থেকেই তার ক্ষমতা জানা যেত, এমন করুণ পরিণতি হতো না।
এখনও তাই।
পাথরের নদী ও রক্তবীর কাটা বাহু নিয়ে আয়কে সামলায়, আবার হিমচন্দ্রের দিকে তাকায়, চোখে বিস্ময়, উদ্বেগ, এমনকি হতাশা।
忍জগতের জন্ম থেকে, ইন্দ্রের遁術 উদ্ভাবনের পর, হাজার বছর কেটে গেছে।
এত দীর্ঘ সময়ে, নানা血继限界 জন্ম নিয়েছে।
কিছু নদীর মতো প্রবাহিত হয়েছে—
যেমন বর্তমান বহু忍গোষ্ঠী।
কিছু তারা হয়ে ঝলমল করেছে—
যেমন সদ্য ঘটে যাওয়া সবকিছুর কারণ, অন্ধকার遁術।

অন্ধকার遁術,
এটি অত্যন্ত বিরল ও অমূল্য血继限界।
আজকের忍দের মধ্যে দশজনের নয়জনই জানে না।
পাথরের নদী ও রক্তবীর জানে, কারণ তারা মাটির দেশ ও বায়ু দেশের শক্তি একত্রিত করে忍গ্রামের বিশাল তথ্য অনুসন্ধানের মাধ্যমে ইতিহাসের গভীর থেকে কিছু তথ্য খুঁজে পেয়েছে।
জানা থাকায়, তারা এখন নিরাশ।
অন্ধকার遁術—এটি বাইরে থেকে কোনো忍術 বা চক্রা সরাসরি শুষে নিতে পারে, নিজের কাজে লাগাতে পারে।
忍術নির্ভর忍দের জন্য, এ যেন অদম্য প্রতিপক্ষ।
এটাই শেষ নয়।
গুরুত্বপূর্ণ বিষয়,
অন্ধকার遁術 ছাড়াও, হিমচন্দ্রের কাছে আছে ইস্পাত遁術, যা শারীরিক ক্ষতি তোয়াক্কা করে না।
জাদু ও পদার্থ—উভয়ে অজেয়, এটা কীভাবে মোকাবিলা করবে?
এখন শুধু影রা নয়, যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে ভবিষ্যতের二代目রা হিমচন্দ্রের ইস্পাত ও অন্ধকার遁術ের সমন্বয়ে স্তম্ভিত।
ভূতপ্রেত চাঁদের আলো এক সময় নিজের初代ের প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন, হিমচন্দ্রের অজেয় শক্তির সামনে, সে নিশ্চিত না, তার আবিষ্কৃত最強忍術 কি শত্রুকে আঘাত করতে পারবে?
অন্যান্যদের তুলনায়, বড় ভাইয়ের কাছ থেকে দেখা-শোনা千手扉間 বরং শান্ত।
“অন্ধকার遁術 ও ইস্পাত遁術—চমৎকার সমন্বয়। তবু সবচেয়ে শক্তিশালী血继限界রও সীমা আছে।影রা পারেনি, তার মানে বড় ভাইও পারবে না এমন নয়।”
千手扉間ের চিন্তা যথার্থ।
অন্ধকার遁術ের অধিকারী卑留呼, যখন উজুমাকি নারুতোর風遁—ঘূর্ণায়মান হাতের ছুরি’র মুখোমুখি হয়েছিল, নারুতোর চক্রা অতিরিক্ত হওয়ায়—শোষণ করতে পারেনি, মৃত্যু হয়েছিল।
এটা প্রমাণ করে, অন্ধকার遁術েরও সীমা আছে।
তবে, হিমচন্দ্র卑留呼র মতো নয়,
সে鬼芽罗之术 ব্যবহার করে জোর করে অন্ধকার遁術 নিজের করে নেওয়া নিম্নমানের।
ওর মতো বর্বর উপায়ে শক্তি জড় করলে, সাময়িকভাবে দাপট দেখালেও, অচিরেই দেহ ভেঙে পড়ে, মৃত্যুর দিকে যায়।
অন্যদিকে, সঠিক পথে চলা হিমচন্দ্র শক্তি ও গভীরতায়卑留呼র চেয়ে অনেক বেশি, তার অন্ধকার遁術ও অনেক শক্তিশালী।
কমপক্ষে, একাধিক風遁—ঘূর্ণায়মান হাতের ছুরি সহজেই শুষে নিতে পারে।
...
চিন্তা ও বিশ্লেষণের পর, হিমচন্দ্রের দেহ নিয়ে আরও বেশি আগ্রহী千手扉間 ভ্রু কুঁচকে বড় ভাইয়ের দিকে তাকায়—
“আরও একটু অপেক্ষা করলে ভালো। তবে মনে হচ্ছে, বড় ভাই আর স্থির থাকতে পারছে না।”
ভাইকে সবচেয়ে ভালো জানে ভাই।
এই পরিস্থিতিতে千手扉間 আসলে চায়, হিমচন্দ্র আরও বেশি বিজয় অর্জন করুক।
যুদ্ধ শেষে, ক্ষয়িত চার忍গ্রামের সম্মুখে木পাতা আরও বেশি লাভবান হবে।
তবে সে ভালো জানে, তার ভাইয়ের স্বভাব।
বড় ভাই কখনোই সহকর্মী影দের একে একে নিজের চোখের সামনে পতন হতে দেবে না।
ঠিক তাই হলো।
সব সময় বাইরে থাকা千手柱間 অবশেষে এগিয়ে এল।