চতুর্দশ অধ্যায় আমি উচিহা ইতাচিকে হত্যা করব! আমি শপথ করি!

অন্ধকার ঘরে, দশ-বিশ জোড়া শারীগন চোখ যেন সবচেয়ে দামী রক্তিম রত্নের মতো উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।

সাসুকে হতবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল, শত শত কথা তার মনে আসছিল, কিন্তু মুখের ডগায় এসে সব যেন হঠাৎ কোথাও হারিয়ে গেল।

গ্রাম ছেড়ে পালিয়ে আসার পর, সে অনেক রকম পরিস্থিতির কথা ভেবেছিল।

ভালো হতে পারে, খারাপও হতে পারে।

কিন্তু স্বপ্নে পাঁচ বছর ধরে প্রতি রাতে দেখা সেই দৃশ্য, একদিন এভাবে বাস্তবে তার সামনে উপস্থিত হবে, তা কল্পনাও করেনি।

“উচিহা... উচিহা...”

অজান্তেই সাসুকের তিন-গোঁজ শারীগন চোখ আপনিই সক্রিয় হয়ে উঠেছে, আর তার চোখ থেকে, যেগুলো এতদিন শুধু রক্ত ঝরিয়েছে, আজ জল গড়িয়ে পড়ছে।

অন্য কোনো সময় হলে সে লজ্জা পেত।

কিন্তু এই মুহূর্তে, সারাদেহ জুড়ে যে আনন্দ ভর করেছে, তাতে এসবের দিকে তার খেয়ালই নেই।

আলি যেমন বলেছিল, এ সত্যিই বিশাল এক বিস্ময়।

“ভালো ছেলে!”

সাসুকে চরম উত্তেজনায় কাঁদতে দেখে, তার তিন-গোঁজ শারীগন উজ্জ্বল হয়ে উঠতে দেখে, বৃদ্ধা—যিনি মুতিং-এর গৃহিণী, একসময়ের উচিহা আনকি, এখন羽衣 আনকি—সন্তুষ্টি নিয়ে মাথা নেড়ে বললেন,

“বাড়িতে স্বাগতম, সাসুকে। এটা উচিহা গোত্রের এলাকা না হলেও, যেখানে কুল আছে, সেখানেই তো ঘর, তাই না?”

“তোমরা... তোমরা কারা...” অবশেষে নিজেকে সামলে সাসুকে চোখের জল শক্ত করে আটকে রাখল, যদিও কণ্ঠে এখনো কান্নার সুর রয়ে গেল।

“তুমিই দেখছো, সাসুকে, আমরাও উচিহা। উধাও রাতের আগে চুপিচুপি স্থানান্তরিত হওয়া উচিহা।” স্নিগ্ধ এক নারীকণ্ঠ সাসুকের পাশে বলে উঠল।

সাসুকে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, তিন-গোঁজ শারীগন চোখ, মুখে দৃঢ়তা ও সৌন্দর্য, চেনা চেনা মনে হওয়া এক তরুণী এগিয়ে এসে কয়েকটি টিস্যু বাড়িয়ে দিলেন।

সাসুকে সেগুলো হাতে নিল, বলার জন্য “ধন্যবাদ” শব্দটি ঠোঁটে এলেই হঠাৎ আরেকটি গম্ভীর, এমনকি হালকা হুমকিস্বর ভেসে উঠল।

“উচিহা সাসুকে! এখন তোমার সবচেয়ে বড় শত্রু কে?”

সাসুকে তাকিয়ে দেখে, এক গম্ভীর চেহারার উচিহা পুরুষ দুই হাত বুকের উপর ভাঁজ করে, কঠিন গলায় প্রশ্ন করছে।

একটুও দেরি না করে, সাসুকে মুঠো শক্ত করল, দৃঢ় উচ্চারণে বলল,

“উচিহা ইতাচি! সেই লোকটাকে!! আমি নিজ হাতে ওকে হত্যা করব!!”

পুরুষটি কিছুক্ষণ সাসুকের দিকে এক দৃষ্টে চেয়ে থেকে, হঠাৎ ঠোঁট বেঁকিয়ে, অদ্ভুত হাসিতে বলল, “খুব ভালো! এটাই প্রকৃত উচিহা! আমি প্রতিশোধের সেই দিনের অপেক্ষায় থাকব।”

“তাই, উচিহা সাসুকে, স্বাগতম উচিহা বংশে ফিরে আসার জন্য। আমি উচিহা ঝেং।”

শুরুতে, এই সাসুকে—শত্রুর ছোট ভাই, পাতার গ্রামে উচিহা গোত্রের শেষ জীবিত—এর প্রতি সবচেয়ে বেশি আপত্তি ছিল উচিহা ঝেং-এর।

কিন্তু এই মুহূর্তে, সাসুকের চোখে নিখাদ প্রতিশোধের আগুন দেখে সে মন পরিবর্তন করল, সানন্দে সাসুকে স্বাগত জানাল।

羽衣 আনকি আর উচিহা ঝেং শুরু করার পর, অন্য উচিহা সদস্যরাও একে একে কথা বলা শুরু করল, ঘরটি মুহূর্তেই প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠল।

“আমি উচিহা ইউকা। সাসুকে, এই ক’টি বছর পাতায় একা ছিলে, অনেক কষ্ট পেয়েছো।”

“সাসুকে, তুমি সত্যিই দুর্দান্ত! ইতাচির মতো অকৃতজ্ঞ নয়, যে কখনো কাউকে আপন মনে করেনি। তোমার চোখে আমি উচিহা নিয়ে গর্ব দেখেছি। আমি, উচিহা ইয়োকো, তোমাকে স্বীকার করছি!”

“সাসুকে, ভালো করে সাধনা করো। একদিন আমাদের সঙ্গে ইতাচিকে হত্যা করো! নিরপরাধদের জন্য প্রতিশোধ নাও!”

একজন একজন করে উচিহা সদস্যরা সাসুকের কাঁধে সানন্দে হাত রাখল, উচিহা জাতির আসল ভালোবাসার রূপ দেখাল।

সাসুকে কৃতজ্ঞ চিত্তে আপনজনদের দিকে চেয়ে রইল।

এত বছর, সে ভেবেছিল, উচিহা গোত্রে শুধু সে-ই বেঁচে আছে।

নিঃসঙ্গতা, একাকিত্ব, এমনকি হতাশা।

এসব অনুভূতির কারণেই, সে আর নারুতোর মধ্যে এক অদৃশ্য বন্ধন গড়ে উঠেছিল।

কিন্তু এই মুহূর্তে!

সাসুকে বুঝল, সে তার পরিবার ফিরে পেয়েছে।

এক উষ্ণ, আপন, রক্তের সম্পর্কের পরিবার।

সে অশেষ কৃতজ্ঞ সেই রাতের নিজের সিধান্তের জন্য, গ্রাম ছেড়ে আসার জন্য।

“সাসুকে, নিজের ওপর বেশি চাপ নিও না। প্রতিশোধ ছাড়া তোমারও তো একটা জীবন থাকা উচিত।” তখন সদ্য টিস্যু বাড়ানো তরুণীটি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

সাসুকে আবার তার দিকে তাকাল।

তরুণীটি মৃদু হাসি দিয়ে পরিচয় দিল, “আমি উচিহা ইজুমি। সাসুকে, তোমার কি আমার কথা মনে আছে?”

“...মনে আছে।”

সাসুকে জটিল চেহারায় মাথা নাড়ল।

সে মনে করতে পারল।

সামনের এই নারী, উচিহা ইজুমি, তখনকার উচিহা ইতাচির প্রিয়জন।

“তুমি...” কিছু বলতে চাইল সাসুকে, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারল না।

ইজুমি তার মনে কী আছে বুঝে নিয়ে নিজেই বলল, “কিছু বছর আগেই, সাসনে প্রবীণ বুঝতে পেরেছিলেন গ্রাম আর গোত্রের মধ্যে দ্বন্দ্ব ক্রমশ তীব্র হচ্ছে। সে সফল হোক বা না হোক, উচিহা জাতির টিকে থাকার জন্য, অভ্যুত্থানের কয়েক বছর আগে তিনি কিছু তরুণ উচিহাদের গোপনে গ্রাম ছেড়ে羽衣 গোত্রের কাছে পাঠান, যারা চিরকালীন মিত্র। উচিহা জাতির উত্তরসূরি হিসেবে।”

“আমরা সেই নির্বাচিত মানুষজন। এখন দেখে মনে হচ্ছে, প্রবীণের সিদ্ধান্ত ঠিকই ছিল। উচিহা ইতাচি...”

এখানে এসে ইজুমি থেমে গেল।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে সাসুকের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, “ইতাচি তার নিজস্ব, তুমি তোমার নিজস্ব। তুমি তার ভাই বলে কাউকে তোমাকে দোষারোপ করতে দেবো না। কারণ তুমি আমাদের মতোই, প্রকৃত উচিহা, প্রকৃত প্রতিশোধপরায়ণ।”

“আমার দাদি, আমার মা, যারা আমাকে বড় করেছেন, সবাই উধাও রাতেই মারা গিয়েছেন, উচিহা ইতাচির হাতে। আমি তাদের জন্য প্রতিশোধ নেব! আমি নিশ্চয়ই নেব!”

“আমি বুঝেছি।”

সাসুকে জোরে মাথা নাড়ল।

“আরেকটা কথা, আমি কি তোমাকে আগের মতো ইজুমি দিদি বলে ডাকতে পারি?”

“অবশ্যই!”

ইজুমির সেই চিরচেনা হাসি দেখে,

আর বেঁচে থাকা কুলের কাছ থেকে এতটা জীবন্ত যন্ত্রণা, দুঃখ, ক্রোধ অনুভব করে,

এই মুহূর্তে সাসুকের মনে আরও স্পষ্ট হয়ে গেল, শুধু তার মা-বাবাই নয়, আরও অনেকের মা-বাবা নির্মমভাবে মারা গেছেন। উচিহা ইতাচির প্রতি তার ঘৃণা আরও গভীর হলো।

“আমি উচিহা গোত্রের প্রতিশোধ নেব! আমি ইতাচিকে হত্যা করব! আমি শপথ করছি!”

সাসুকে মুঠো শক্ত করল, এই আপন, প্রাণবন্ত দৃশ্যটি গভীরভাবে মনে গেঁথে নিল।

একই যন্ত্রণা, আর কখনো যেন এখানে না আসে!

...

উচিহা গোত্রের স্বাগত উৎসব অনেকক্ষণ ধরে চলল।

রাত গভীর।

অনেক বছর পর আজ এত হাসি মুখে ফুটে উঠেছে, সাসুকে দরজা ঠেলে বাইরে এল, মুখের পেশী মেলে ধরতে একটু নিরিবিলি জায়গায় যেতে চাইছিল।

হঠাৎ কিছু অনুভব করে সে মাথা তুলে তাকাল।

চাঁদের আলোয় ছাদ-ধার বরাবর羽衣玄月 চুপচাপ পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

“এই মমতার পরে, আর কি তোমার তলোয়ার তোলার সাহস আছে?”羽衣玄月 পিছনে না ফিরেই নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।

সাসুকে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, “অবশ্যই!”

“তাহলে, পরীক্ষা শুরু হোক।”

羽衣玄月 এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল রাতের অন্ধকারে।

সাসুকে বিন্দুমাত্র দেরি না করে সাথে সাথে পিছু নিল।