বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: ধরা মাছটি যদি অতিরিক্ত বড় হয়, তখন কী করা উচিত?
মূল ঘাঁটি, ভূগর্ভস্থ গভীর কূপের ভেতর।
নিজের বিপুল সময় ও সম্পদ ব্যয় করে যত্নে লালিত, প্রকৃত অর্থেই অভিজাত এমন মূল ঘাঁটির নিনজারা যখন একে একে রক্তস্নাত হয়ে নিঃশব্দে লুটিয়ে পড়ল, তখন সদ্য এসে পৌঁছোনো শিমুরা দানজোর মুখে ভেসে উঠল তীব্র ক্রোধ আর হত্যার ইচ্ছা।
কিন্তু পরমুহূর্তেই, এই সবকিছুর আসল অপরাধীকে যখন দেখলেন—সে যেন কিছুই হয়নি, অবসরভ্রমণে বেরিয়েছে এমন ভঙ্গিতে অনায়াসে হেঁটে এগিয়ে আসছে—তখন শিমুরা দানজোর চোখ সামান্য সংকুচিত হয়ে এল।
মূল ঘাঁটির নিনজাদের শক্তি তিনি সবচেয়ে ভালো জানতেন।
হাতাকে কাকাশির মতো অভিজাত উচ্চস্তরের নিনজাও এতজনকে হত্যা করতে পারত না, আর নিজের দেহে সামান্যতম আঘাতও না নিয়ে তো নয়ই।
“তুমি আসলে কে?”
সামনের সেই ব্যক্তিকে দেখে, যার মুখে এখনো ‘সোসুকে’র আবরণ, শিমুরা দানজো আরেকবার প্রশ্নটি করতে বাধ্য হলেন।
“আমি কে?”
হাগোরোমো গেনসুকি থামলেন।
এখন তো প্রায় সব মাছই জালে ঢুকতে শুরু করেছে, তাই তিনি খুব একটা তাড়াহুড়ো করছিলেন না।
প্রথমে নিজের মুখটি ছুঁয়ে দেখলেন, তারপর ভ্রু তুলে বললেন:
“প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, এখনো এই মুখটাই পরে আছি।”
“যেহেতু তোমরা এত ভাবনা-চিন্তা করে জানতেই চাইছ আমি কে, তবে দেখাই তোমাদের।”
হাগোরোমো গেনসুকি আধা-হাসি, আধা-ঠাট্টার দৃষ্টিতে শিমুরা দানজোর দিকে তাকালেন, তারপর ডান হাতটি উপর থেকে নিচে নিজের মুখের ওপর বুলিয়ে দিলেন।
পরমুহূর্তেই।
শিমুরা দানজোদের চোখের সামনে একটি মুখ ফুটে উঠল—তরুণ, কিন্তু অনেক বেশি দাপুটে, অনেক বেশি চাপ সৃষ্টিকারী।
“হাগোরোমো গেনসুকি!!!”
প্রথম মুহূর্তেই আগন্তুকের পরিচয় চিনে ফেলে, তীব্র আবেগের অভিঘাতে, এমনকি দেহের ভেতরের পোকারাও নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে এদিক-ওদিক উড়তে শুরু করায়, ইয়োনডা আবছা স্বরে পরিচয়টি উচ্চারণ করল।
কড়ক!
শিমুরা দানজো লাঠি ধরা হাত অনিচ্ছায় আরও জোরে চেপে ধরলেন, বহুদিনের সঙ্গী সেই লাঠিটাই মুহূর্তে কয়েকটি লম্বা ফাটলে বিদীর্ণ হয়ে গেল।
নিনজাজগতের সর্বত্র যে নাম আতঙ্ক, অভিশাপ আর ঘৃণার প্রতীক হয়ে উঠেছে, সেই মানুষটি আর নিজেকে সংবরণ করতে পারলেন না; তার মুখে তখন বিস্ময় আর হতচকিত হয়ে পড়ার ছাপ।
তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি, হিরোশি ফুবুকির সূত্র ধরে যে বড় শিকারটি তিনি টেনে এনেছিলেন, সেটি এমন অবিশ্বাস্য পরিমাণে বড় হয়ে উঠবে!
অভূতপূর্ব সংকট ঘনিয়ে আসছে—এই উপলব্ধিতে শিমুরা দানজোর শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। প্রায় অবচেতনেই তিনি সর্বোচ্চ সতর্কতা নিলেন, আর একই সঙ্গে পেছনে একখানা সূক্ষ্ম যুদ্ধকৌশলগত ইঙ্গিত করে দিলেন, যেন সব মূল ঘাঁটির সদস্য প্রস্তুত থাকে।
তবে প্রকাশ্যে তিনি সব আবেগ চেপে রেখে, কনোহার উপদেষ্টার মর্যাদা বজায় রেখে শীতল স্বরে প্রশ্ন করলেন:
“হাগোরোমো গেনসুকি! মূল ঘাঁটিতে অবৈধ অনুপ্রবেশ করে মূল ঘাঁটির নিনজাদের হত্যা করা—তুমি কি তবে কনোহার বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করতে চলেছ?”
“যুদ্ধ? এত গুরুতর শব্দকে এত হালকাভাবে ব্যবহার কোরো না।” হাগোরোমো গেনসুকি হেসে মাথা নাড়লেন। “আসল যুদ্ধ এখনকার মতো হয় না।”
এ কথা বলেই তিনি চারপাশে দৃষ্টি বুলালেন, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মূল ঘাঁটির নিনজাদের মৃতদেহগুলোর ওপর চোখ বুলিয়ে শেষমেশ হাত দুটো সামান্য মেলে ধরলেন।
“আমার চোখে, এটা কেবল মুরগি জবাই করার মতোই একতরফা হত্যাযজ্ঞ।”
ধড়াম!
শিমুরা দানজো আর সহ্য করতে পারলেন না। লাঠির মাথাটি এক হাতে চেপে ভেঙে ফেলে, অন্ধকার মুখে বললেন:
“দুঃসাহস! হাগোরোমো গেনসুকি! এটা আর তোমার যুগ নয়! মূল ঘাঁটিতে ঢোকার দুঃসাহস দেখিয়েছ, আজকের কৃতকর্মের জন্য তুমি অনুতপ্ত হবে!”
“হামলা করো!!!”
হত্যার সংকল্প ইতিমধ্যেই জন্মে যাওয়ায়, শিমুরা দানজো দৃঢ় কণ্ঠে আদেশ দিলেন।
হিরোশি ফুবুকি ও সোসুকে—এই দুই সূত্র ধরে হাগোরোমো গেনসুকির কাছে পৌঁছোনোর কারণ তিনি জিজ্ঞেস করার প্রয়োজনই বোধ করলেন না; তিনি না বললেও বিষয়টি তার কাছে স্পষ্ট ছিল।
ঠিকই!
তিনি ভুল মানুষ ধরেননি।
হিরোশি ফুবুকির অন্তরে ছিল অসৎ অভিসন্ধি; সে কনোহার বুকে পুষে রাখা এক বিষফোঁড়া।
শোঁ শোঁ শোঁ!
সামনে যে প্রতিপক্ষ—প্রসিদ্ধ হাগোরোমো গেনসুকি—তাকে মুখোমুখি পেলেও, দানজোর আদেশে উপস্থিত সব মূল ঘাঁটির নিনজা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শিমুরা দানজো তখনই নিজের জায়গায় স্থির রইলেন।
নিজের অধীনস্থদের পক্ষে সর্বাধিক বিলম্ব ঘটানো ছাড়া আর কিছুই সম্ভব নয়—এটা তিনি পরিষ্কার জানতেন। তাই সঙ্গে সঙ্গেই ডান বাহুর ব্যান্ডেজ খুলে ফেললেন, আর বাহুতে বাঁধা সিল-মণ্ডিত পাত্রগুলো একে একে আলগা করলেন।
মূল ঘাঁটির স্বার্থে, কনোহার স্বার্থে—যদি আরও অনেক অধীনস্থকেও মরতে হয়, তবুও আজ তাকে এই চরম বিপজ্জনক মানুষটিকে সম্পূর্ণভাবে দমন করতেই হবে!
তাহলে কনোহার সংকটের সমাধান হবে তাঁর হাতেই, আর হাগোরোমো গেনসুকির গোপন রহস্যও তাঁর দখলে আসবে।
ক্ল্যাং!
সোনালি সিল-মণ্ডিত পাত্রটি বাহু থেকে খুলে মাটিতে ভারী শব্দে আছড়ে পড়ল।
নিজের বাহুতে থাকা সেই দুই অদম্য শক্তি অনুভব করে, আর এখনো ব্যান্ডেজে মোড়া নিজের সবচেয়ে মূল্যবান ডান চোখটিকে ছুঁয়ে, শিমুরা দানজো হাগোরোমো গেনসুকির দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টিতে তখন শুধু শীতল আগুন।
“পাহাড়ি ধুলো-কাব্য!”
“মাটির স্রোত, মহাপ্রবাহ!”
“বজ্রধারা, ষোলো স্তম্ভ-বন্ধন!”
“.”
হাগোরোমো গেনসুকির মায়াবিদ্যার বিরোধী ক্ষমতার কথা মাথায় রেখে, মূল ঘাঁটির নিনজারা যে জুটসুগুলো ব্যবহার করছিল, সেগুলো বিশেষভাবে বাস্তবধর্মী ও সহায়ক প্রকৃতির।
কিন্তু তাতেও খুব একটা কাজ হল না।
শিমুরা দানজো এই মুহূর্তে নিজের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র শুরু করেছে—এ কথা না জেনেই হাগোরোমো গেনসুকি এক আঘাতে সামনের মাটির দেয়াল ভেঙে চুরমার করে দিলেন।
পেছনে লুকিয়ে থাকা মূল ঘাঁটির নিনজারা কিছু করার আগেই, ধ্বংস হয়ে যাওয়া মাটির দেয়ালের একটি ছোট টুকরোকে হাগোরোমো গেনসুকি আঙুলের চাপে ছুড়ে মারলেন। সেটি বুলেটের মতো গিয়ে প্রতিপক্ষের কপালে বিধল, মস্তিষ্ক ভেদ করে পেছন দিক ফুঁড়ে এক বিশাল গর্ত খুলে দিল; লাল আর সাদা পদার্থ মুহূর্তেই গলগলিয়ে বেরিয়ে এল।
“মায়াভ্রম, নরকের অগ্নিশিখা!”
বুম~
হঠাৎই হাগোরোমো গেনসুকি টের পেলেন, তার পায়ের নিচে একসঙ্গে আগুনের মহামারী জ্বলে উঠেছে; এক নিমেষেই সেই দন্তনখরী শিখা তার অর্ধেকেরও বেশি শরীর গ্রাস করে নিয়েছে।
কোনো ব্যথা অনুভবই না করে, হাগোরোমো গেনসুকি শান্ত দৃষ্টিতে সব দেখলেন, তারপর পাশের এক মূল ঘাঁটির নিনজার দিকে ফিরে শীতল স্বরে বললেন:
“আরও খানিকটা কম পড়েছে।”
কথা শেষ হতেই তার শরীরের আগুন মিলিয়ে গেল।
তার জায়গায়, সেই মূল ঘাঁটির নিনজা হঠাৎই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ছটফট করতে লাগল; কয়েক শ্বাসের মধ্যেই সে সম্পূর্ণ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর কোনো সাড়া রইল না।
আত্মা অপূর্ণ এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মায়াজাল ভালোই অস্ত্র।
কিন্তু তা কার হাতে ব্যবহৃত হচ্ছে, সেটাও দেখতে হয়।
একই ধরনের মায়াজাল, সাধারণ নিনজা আর ইচির হাতে ব্যবহৃত হলে, ফলাফল হয় দুই মেরুর।
আরও একজন মরিয়া মূল ঘাঁটির নিনজার গলা এক মুঠোতে মুচড়ে ভেঙে, হাগোরোমো গেনসুকি দূরে তাকালেন—যেখানে অধীনস্থদের ঘন ঘন নিরাপত্তার মধ্যে শিমুরা দানজো নিজের ডান বাহু নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন।
এই লোকটা সামনে থাকলে, মূল ঘাঁটির চারদিক ছড়িয়ে থাকা লোকজন কেবল একের পর এক মৃত্যু ডেকে আনতেই আসবে।
এটাই তো সে চেয়েছিল—মূল ঘাঁটিকে সম্পূর্ণ মুছে ফেলতে।
তাই হাগোরোমো গেনসুকি এতটা তাড়াহুড়ো করছিলেন না।
তবে মূল ঘাঁটির লোকেরাও ঘাসফুল নয় যে, ছিঁড়ে ফেললে আবার গজিয়ে উঠবে।
মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহ গুনে দেখলে, মনে হয় খুব বেশি লোক পালাতে পারেনি; তাহলে গতি বাড়ানো যাক।
মনে মনে এমন ভাবতেই এক বেগুনি ছায়া দ্রুত ছুটে এল।
হাগোরোমো গেনসুকি তাকে শেষ করে দিতে হাত বাড়াতেই, হঠাৎ কিছু টের পেয়ে এক ঝটকায় সরে গেলেন—প্রথমবারের মতো আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন।
“দুঃখের ব্যাপার।”
সমস্ত প্রতিরক্ষামূলক পোশাক খুলে ফেলে, চামড়া বেগুনি হয়ে যাওয়া ইয়োনডা হাগোরোমো গেনসুকির দিকে তাকাল; তার চোখে স্পষ্ট হতাশা।
অন্যদের মতো নয়, জন্মগত বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন এই ব্যক্তির শরীরে বাস করত বিষাক্ত ন্যানো-পর্যায়ের পোকার দল।
সে নিজে এই বিষের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী, কিন্তু বাইরের কেউ তার শরীর ছুঁলেই সেই বিষ সংক্রমিত হবে, কোষ ধ্বংস করে ক্রমাগত বংশবৃদ্ধি করবে, আর শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ মৃত্যু ডেকে আনবে।
প্রসিদ্ধ হাগোরোমো গেনসুকিও এর ব্যতিক্রম নয়।
শুধু এই মুহূর্তেই হাগোরোমো গেনসুকির তীক্ষ্ণ অনুভূতি তা টের পেয়ে এড়িয়ে গেল।
“ইয়োনডা বংশের বিশেষ সংক্রমণ-পোকা? এ তো আমাকে বিপজ্জনক বলে মনে করাচ্ছে।”
হাগোরোমো গেনসুকি ইয়োনডার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হলেন।
তবে প্রতিপক্ষের বৈশিষ্ট্য জানতে পারলে, তাকে শেষ করাও সহজ।