ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: মানুষ খুন করে, ঘাঁটি লুটে, অবশ্যই দামী সামগ্রী ঝরবে
সিমুরা দানজো তখন প্রায় সত্তর ছুঁইছুঁই। তার সেই সামান্য শক্তি দিয়ে যতই শেষ প্রয়াসে নিজেকে বাঁধতে চাইুক, নিজের গায়ে এক কণাও লাগাতে পারবে না।
আর অন্তর্গত চতুষ্পদ সীলমোহরের কথা তো আলাদা। ছড়িয়ে পড়া কালো রক্ত অবশ্যই ভয়ংকর, কিন্তু তার পূর্ণ ক্ষমতা প্রকাশ পেতে সময় লাগে ধীরে ধীরে। এই সময়ের মধ্যে, তার ঝড়গতির মতো দ্রুত চলার ক্ষমতায় কালো রক্ত যতই বিস্তার পাক, তার পায়ের ছাপও ধরতে পারবে না।
তার উপর, হাঊই সেৎসুগেতসু আগেই সতর্ক ছিল সিমুরা দানজোর এই শেষ, উভয়পক্ষের ধ্বংস ডেকে আনার কৌশল নিয়ে। দানজো তাকে অসতর্ক করে নিষ্ক্রিয় করে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু সে ভীষণ ভুল ভেবেছিল।
“শেষ।”
চোখের সামনে সবকিছু দেখে হাঊই সেৎসুগেতসু শান্ত গলায় ঘোষণা করল।
ভাগ্যিস সে আগেই উচিহা শিসুইয়ের চূড়ান্ত দৃষ্টি চক্ষু সিমুরা দানজোর চোখ থেকে বের করে নিয়েছিল; নইলে এখন তার সঙ্গে একসঙ্গে অন্ধকার জগতে পা রাখা বড়ই দুঃখের হত।
“না! কনোহার জন্য! হাঊই সেৎসুগেতসু! তোমাকে মরতেই হবে! মরতেই হবে!”
সিমুরা দানজোর মুখজুড়ে ছিল অসন্তোষ আর ঘৃণা। হাল না ছাড়া সেই মানুষটি শেষ শক্তিটুকু নিংড়ে নিয়ে বড় বড় পা ফেলে উন্মত্তের মতো হাঊই সেৎসুগেতসুর দিকে দৌড়ে গেল।
কিন্তু সে যতই চেষ্টা করুক, দুইয়ের দূরত্ব একটুও কমল না; বরং আরও বাড়তে লাগল।
শেষ পর্যন্ত, কালো রক্তে তার পুরো দেহ টেনে অন্ধকার জগতে গিলে ফেলা হল, তখনও সিমুরা দানজোর একমাত্র চোখটি হাঊই সেৎসুগেতসুর দিকেই স্থির হয়ে রইল, তারপর সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেল।
মন্ত্রপ্রয়োগকারী সিমুরা দানজো সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যেতেই, গোলাকার হয়ে ফুলে ওঠা কালো রক্ত চারদিকে বিদ্যুতের গতিতে ছড়িয়ে পড়ল।
অনেক দূরে একটি বিরাট গাছের মুকুটের উপর দাঁড়িয়ে থাকা হাঊই সেৎসুগেতসু অন্তর্গত চতুষ্পদ সীলমোহর বিস্ফোরণের জায়গাটির দিকে তাকাল।
খুব শিগগিরই সব শেষ হল।
তার চোখের সামনে আবির্ভূত হল প্রায় একশো মিটার চওড়া এক বিশাল গভীর গর্ত।
এর আগে সেখানে যা কিছু ছিল, সিমুরা দানজো সহ, সবই অন্তর্গত চতুষ্পদ সীলমোহরে অন্ধকার জগতে টেনে নিয়ে গিয়ে নিঃশেষে গিলে ফেলা হয়েছে।
“সীলমোহর বিদ্যা সত্যিই কোনো যুক্তি মানে না।”
হালকা দীর্ঘশ্বাসের পর, সর্বদা অন্ধকারে তাকে আড়ি পেতে দেখা আর আগে তানজাকু নগরে সংঘর্ষে জড়ানো মূল শাখার শক্তিকে একেবারে মুছে ফেলার পর, হাঊই সেৎসুগেতসু কনোহা গ্রামের দিকে তাকাল; সেখানে ইতিমধ্যেই একদল কনোহা নিনজা ছুটে আসছিল।
হাঊই সেৎসুগেতসুর দেহ বিদ্যুতের ঝলকের মতো সরে গেল, সে আর সেখান থেকে চলে গেল না; বরং ফিরে গেল মূল শাখার ঘাঁটিতে।
মানুষ মেরেছ, ঘাঁটি লুটেছ—এখন তো অবশ্যই জিনিসপত্রও কুড়িয়ে নিতে হবে।
এমাত্র ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে সিমুরা দানজোর পিছু নিতে গিয়ে, এদিক-ওদিক চোখ বোলাতে বোলাতেই সে দেখেছিল ভেতরে অনেক ভালো জিনিস আছে।
কারণ এটা তো মূল শাখার প্রধান ঘাঁটি।
টাকা, নিনজা-সরঞ্জাম, গোপন বিদ্যা, তথ্য—এসব তো আছেই।
কিন্তু হাঊই সেৎসুগেতসুর সত্যিকারের নজর কেড়েছিল সেগুলো নয়; বরং ছিল একের পর এক এমন সব উচ্চপ্রযুক্তির যন্ত্রপাতি, যা তার আগের গবেষণাগারের চেয়েও অনেক উন্নত, নানা ধরনের পরিসরে আরও সমৃদ্ধ ও পূর্ণ, আর সঙ্গে পরীক্ষাধীন কিছু মূল্যবান উপাদান।
এখন আর ভাবতে হচ্ছে না, ফেরার আগে কনোহা হাসপাতাল থেকে কিছু গুটিয়ে নেওয়া যায় কি না।
মূল শাখার ঘাঁটির গুদাম থেকে কয়েকগুচ্ছ সংরক্ষণের সীলমোহর-পুঁথি বের করে, হাঊই সেৎসুগেতসু প্রথমেই তার চোখে আগুন লাগানো সব উচ্চপ্রযুক্তির যন্ত্রপাতি গোছগাছ করে নিয়ে নিল; তারপর আরও কিছু তার পছন্দের জিনিসও সঙ্গে তুলে নিল।
সবশেষে, হায়াবুসা টোবি নামে পরিচিত সেই ব্যক্তি স্বয়ং দগ্ধ হয়ে মরেছিল যে নির্জন কক্ষে, সেখানে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে সে ঘুরে চলে গেল।
সে প্রায় পা তুলতেই পেছন থেকে কনোহার সহায়ক বাহিনী এসে পৌঁছে গেল।
প্রথমেই তাদের চোখে পড়ল ঘাঁটির উপর বিস্তীর্ণ অর্ধগোলাকার বিশাল গহ্বর।
তার আগে রাস্তা জুড়ে পাওয়া মূল শাখার নিনজাদের লাশগুলোও মনে পড়ল।
স্পষ্টই বোঝা গেল, মূল শাখা নজিরবিহীন হামলার শিকার হয়েছে।
“দেখছি ব্যাপারটা একেবারেই ভালো নয়।”
কপালের রক্ষাকবচ তুলে, গহ্বরের ওপর চোখ বুলিয়ে, অন্তর্গত চতুষ্পদ সীলমোহর সম্পর্কে কিছুই না জানা এই সহায়ক বাহিনীর নেতা কাকাশি মনোযোগ দিল সম্পূর্ণ চূর্ণ-বিচূর্ণ মূল শাখার ঘাঁটির দরজার দিকে।
ভিতর থেকে কোনো লড়াইয়ের শব্দ পাওয়া গেল না।
মূল শাখার নিনজারাও ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে তাদের অভ্যর্থনা জানায়নি।
কাকাশি ইতিমধ্যেই সবচেয়ে খারাপ অনুমানটি করে ফেলেছিল।
সে গম্ভীর কণ্ঠে আদেশ দিল, “বি-স্তরের যুদ্ধবিন্যাস বজায় রাখো। মূল শাখার ঘাঁটিতে ঢোকার পর সারাক্ষণ সতর্ক থাকবে, কাউকে আলাদা হয়ে যেতে দেওয়া যাবে না।”
“বোঝা গেল!”
উপস্থিত নিনজারা সবাই কনোহার অভিজাত; কীভাবে কাজ করতে হয়, তারা ভালোই জানে।
তাদের মধ্যে মাইত গাই তো বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “আমার তারুণ্যের রক্ত টগবগ করছে!”
চিরসখা কাকাশি কখন কোন পরিস্থিতিতে এমন গম্ভীর হয়ে ওঠে, সেটা খুব ভালোভাবেই জানত গাই; এমনকি সে আট দরজা খোলার প্রস্তুতিও নিয়ে ফেলেছিল।
তবে সবার প্রত্যাশার বাইরে, তারা মূল শাখার ঘাঁটির দরজা পেরিয়ে নিচের দিকে নামল, বহুদিন ধরে শুধু নামমাত্র শোনা সেই ঘাঁটির চারপাশে একবার ঘুরে দেখল, কিন্তু কোনো বিপদের চিহ্নই পেল না।
একটাই জিনিস চোখে পড়ল—একটির পর একটি প্রাণহীন মূল শাখার নিনজার দেহ।
শত্রুর লাশের কথা বললে, একটিও নেই।
সাধারণত মূল শাখার প্রতি সবারই ভয় ছিল, আর তাদের নিনজাদের কাছ থেকেও সবাই দূরত্ব বজায় রাখত; কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো সবাই কনোহারই মানুষ। এই মুহূর্তে যখন দেখা গেল ঘাঁটির ভেতরের সব মূল শাখা নিনজা নিহত, তাও গ্রামের চোখের সামনেই, তখন উপস্থিত কনোহার নিনজারা নীরব হয়ে গেল।
এরপর কাকাশি ও অন্যরা যত্নসহকারে ঘটনাস্থল আর নিহত সব মূল শাখা নিনজার দেহ পরীক্ষা করে, গম্ভীর মুখে একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
মূল শাখার ঘাঁটির ধ্বংস একাই করেছে একজন।
“একজন মানুষ পুরো মূল শাখাকে ধ্বংস করেছে? কে এমন করতে পারে?” একই সঙ্গে এসে পৌঁছানো আসুমা এক সিগারেট ধরিয়ে মনের ভার কিছুটা লাঘব করে জিজ্ঞেস করল।
ওটা তো মূল শাখা!
কনোহার অন্ধকার বাহিনীর চেয়েও ভয়ংকর।
হোকেজ নিজে হাত দিলেও কি এমন পরিণতি হওয়া সম্ভব ছিল?
কাকাশির মনে হঠাৎ এক ব্যক্তির মুখ ভেসে উঠল।
কিন্তু প্রমাণের অভাবে সে আর কিছু ভাবল না; বদলে চারপাশের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল—
“এখনও একটা গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন আছে, দানজো প্রবীণ কোথায়?”
কনোহার উপদেষ্টা প্রবীণ হিসেবে দানজোর অবস্থান হোকেজের পরেই; তাই উপস্থিত কারও পক্ষেই তার খোঁজখবর না নিয়ে থাকা সম্ভব ছিল না।
কিন্তু যখন নিশ্চিত হল যে মূল শাখার ঘাঁটিতে কোনো বিপদ নেই, সবাই আর যুদ্ধবিন্যাসে থাকল না; ছড়িয়ে পড়ে খুঁজতে লাগল, তবু দানজো প্রবীণের হদিস পেল না।
“কোথাও কি উপরকার সেই বিশাল গহ্বরটার সঙ্গে এর সম্পর্ক আছে?” কেউ সতর্ক স্বরে নিজের ধারণা জানাল।
কাকাশি কথাটা শুনে মুখ কালো করে ফেলল।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে ব্যাপারটা ভীষণ খারাপ।
মূল শাখা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাওয়া আর দানজো প্রবীণের মৃত্যুর সন্দেহজনক খবর খুব দ্রুত কনোহার কানে পৌঁছে গেল।
একেবারে হৈচৈ পড়ে গেল, গোটা গ্রাম মুহূর্তে আতঙ্কে সজাগ হয়ে উঠল।
অনেক গ্রামবাসী কিছুই বুঝে উঠতে না পেরে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, কনোহার অসংখ্য নিনজা ছাদে ছাদে দ্রুত যাতায়াত করতে লাগল।
কনোহা গ্রামের সতর্কতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে তোলা হল।
পঞ্চম হোকেজ যেহেতু পাঁচ কেজ সম্মেলনে গিয়েছেন, তাই অবশিষ্ট দুজন কনোহা উপদেষ্টা সামনে এসে দ্রুত বর্তমান পরিস্থিতি সামাল দিতে লাগলেন।
“আমি মূল শাখার ঘাঁটিতে একবার যাই। দানজো সত্যিই মারা গেছেন কি না, সেটা আমাকে নিজে দেখতে হবে।”
মিতোকাদো হামুরার গম্ভীর মুখে ছিল একফোঁটা শোক; তিনি বর্তমানে একমাত্র অবশিষ্ট পুরোনো বন্ধুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “গ্রামটা আপাতত তোমার হাতে রইল। আর হোকেজ দের দিকেও খবর দিতে হবে। তবে তাকে তাড়াহুড়ো করে ফেরাতে যেয়ো না। ফিরে এলেও দেরি হয়ে যাবে। পাঁচ কেজ সম্মেলন刚刚 শুরু হয়েছে—এভাবে রাগের মাথায় সেখান থেকে উঠে এলে চার কেজের কাছে কনোহার মর্যাদা শুধু কমবেই।”
“আমি বুঝেছি।” তোরিৎসুনে কোটসুনে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমিও নিজের দিকে খেয়াল রেখো।”
“হুঁ।”
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)