ষোড়শ অধ্যায়: অন্ধকারের গোপন পথের পুনরাবির্ভাব
羽ই গেনৎসুর ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত, ওরোচিমারু এক মুহূর্তে তার হাতে হাত মেলানোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
“আপনার মতো মহান একজন শিনোবির প্রতি আমি একটুও নির্ভার হতে পারি না।”
সাপ বরাবরই শীতল ও ছলনাময় প্রাণী। অন্যের ওপর ভরসা করার চেয়ে নিজের ওপর বিশ্বাস রাখতেই ওরোচিমারু বেশি স্বস্তি পায়। সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় শিক্ষকের সঙ্গে আবেগঘন কথোপকথনে যেন কোনো ভুল না হয়, সে জন্য সে আবারও একখানা তান্ত্রিক কাগজ বের করল এবং কোনো কথা না বাড়িয়ে সেটি羽ই গেনৎসুর মস্তিষ্কে গুঁজে দিল।
羽ই গেনৎসু এ দৃশ্য দেখে মনে মনে মাথা নাড়ল।
“আধুনিক শিনোবিরা সামান্যতম বিশ্বাসও আর প্রদর্শন করে না—জীবনের গতি শুধু পেছনেই চলেছে। যাকগে!”
প্রতিরোধ করার সাধ্য ছিল না, ইচ্ছাও ছিল না; শান্ত মনে সব কিছু মেনে নিল 羽ই গেনৎসু। সামনে আরও সুযোগ আসবে, সে তাই তাড়াহুড়ো করল না।
সেনজু হাশিরামা ও সেনজু তোবিরামার মতোই,羽ই গেনৎসুর দৃষ্টি দ্রুত নিস্তেজ হয়ে এল, এবং তার দেহ সম্পূর্ণ ওরোচিমারুর নিয়ন্ত্রণে চলে গেল।
চেতনা আটকে দেওয়া হলেও,羽ই গেনৎসু তখনও নিস্ক্রিয়ভাবে বাইরের জগতের সব কিছু অনুভব করতে পারছিল, শুধু দেহের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ ছিল না।
“সম্পূর্ণ!”
পাশেই দাঁড়িয়ে মুগ্ধ দৃষ্টিতে নিজের সৃষ্টি দেখছিল ওরোচিমারু, দু’হাত দিয়ে মুদ্রা গেঁথে কৃত্রিম হাসি হেসে তার শিক্ষকের উদ্দেশে বলল,
“উপভোগ করুন, স্যার হিরুজেন।”
এই কথা বলার সাথে সাথেই—
সেনজু হাশিরামা, সেনজু তোবিরামা ও羽ই গেনৎসু ধীরে কয়েক কদম এগোল। কিছুমাত্র সময় যায়নি, হঠাৎ যেন অভ্যস্ত হয়ে উঠল, তিনজনেই এক লহমায় দৌড়ে উঠল, ছাদের টালি ভেঙে তিনটি দ্রুত কালো রেখা হয়ে হিরুজেন সারুতোবির দিকে ধেয়ে গেল।
“হোকাগে স্যার! সাবধান!”
তাদের তিন নম্বর হোকাগে যেন কিছুটা গম্ভীর ও বিভ্রান্ত, দেখে সীমান্তের বাইরে থাকা অন্ধকার শিনোবিরা জোরে চিৎকার করে সতর্ক করল।
“আমি জানি।”
হিরুজেন সারুতোবি দ্রুত মনোযোগ ফেরাল, গভীর শ্বাস নিয়ে উত্তর দিল, আর দ্রুত চোখ বুলাল তিনটি ভিন্ন দিক থেকে ছুটে আসা তিনজনের দিকে।
স্যাঁৎ!
একটা কুনাই দ্রুত ছুটে এলো। হিরুজেন মাথা এক পাশে সরিয়ে সেটা এড়িয়ে গেল, তখনই প্রথম এসে পৌঁছল সেনজু হাশিরামা, মুষ্টি শক্ত করে এক ঘুষি মারল।
হিরুজেন দেহ নিচু করে, দুই হাত জমিনে ঠেকিয়ে ডান পা দিয়ে হঠাৎ এক লাথি মারল, হাশিরামাকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
এদিকে সে ভালো করে শ্বাসও ফেলতে পারেনি, পিছন দিয়ে উপস্থিত হল সেনজু তোবিরামা।
ঠক ঠক ঠক।
দুই-তিনবার দ্রুত হাতাহাতি হল, সুযোগ বুঝে হিরুজেন দু’হাতে তোবিরামার এক হাত চেপে ধরে, ছুড়ে দিল দূরে।
কিন্তু ঠিক তখনই—
হিরুজেনের চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে এলো, 羽ই গেনৎসু ঠিক তার পাশে ভূতের মতো উদয় হল।
প্রতিক্রিয়া করার সুযোগই পেল না।
সে শুধু অনুভব করল, তার বুকের ওপর এক প্রচণ্ড বল ভর করেছে।
হিরুজেন যন্ত্রণায় মুখ খুলল, বৃদ্ধ দেহটি সঙ্কুচিত হয়ে সম্পূর্ণ মানুষটা যেন গোলা হয়ে দ্রুত উল্টে গেল।
羽ই গেনৎসু, সদ্য নিজেকে সামলে নেওয়া সেনজু হাশিরামা ও সেনজু তোবিরামা এতটুকু অবকাশ না দিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই ধাওয়া করল।
“অগ্নি কৌশল: অগ্নি ড্রাগনের শিখা!”
পিছনে উল্টে যেতে যেতে হিরুজেন কষ্ট সহ্য করে দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা গাঁথল।
পরের মুহূর্তে, ভয়াবহ অগ্নিমুখর ড্রাগন তার মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, দাউদাউ আগুন 羽ই গেনৎসুদের দিকে ধেয়ে এল।
দেখা গেল, বিশাল অগ্নিস্রোত তিনজনকে গ্রাস করতে চলেছে, তখন羽ই গেনৎসু এক পা এগিয়ে নির্লিপ্তভাবে ডান হাত বাড়িয়ে বলল,
“অন্ধকার কৌশল: শোষণ গহ্বর!”
উগ্র অগ্নি ড্রাগন যেন ভয়ার্ত কৃষ্ণগহ্বরের সামনে এসে পড়ল, হুমড়ি খেয়ে羽ই গেনৎসুর ডান হাতের তালুতে ঢুকে পড়ল।
এক লহমায়, আকাশচুম্বী আগুন সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।
শুধু একটি পাতলা ধোঁয়ার রেখা羽ই গেনৎসুর হাতের তালু থেকে উপরে উঠল, যা মাত্র ঘটে যাওয়া ঘটনার সাক্ষ্য বহন করল।
“এটা... এটা কী?”
যুদ্ধরত অন্ধকার শিনোবিরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
তারা কল্পনাও করতে পারেনি, তৃতীয় হোকাগের এত শক্তিশালী অগ্নি কৌশল এত সহজে নিপাট হয়ে যাবে।
“অন্ধকার কৌশল!”
হিরুজেন সারুতোবি গভীরভাবে একবার তাকাল নির্লিপ্ত羽ই গেনৎসুর দিকে।
আধুনিক মানুষের ইতিহাস সম্পর্কে অপূর্ণ ধারণার চেয়ে, তৃতীয় হোকাগে হিসেবে হিরুজেন জানত, যে শক্তি পাঁচ কাগের সঙ্গে সমানে টক্কর দিতে পারে, এমনকি প্রথম হোকাগেও যাকে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করত, তা কতটা ভয়ংকর।
হিরুজেন ভাবতেও পারেনি, ওরোচিমারু竟羽ই গেনৎসুকেও আহ্বান করতে সক্ষম হবে।
যদি এতে প্রথম ও দ্বিতীয় হোকাগে এবং ওরোচিমারু নিজেও যোগ হয়—
তাহলে সামনে কী অপেক্ষা করছে...
হিরুজেনের মনে এক গভীর ছায়া নেমে এলো।
আর ভাবার অবকাশ ছিল না।
“অগ্নি কৌশল: অগ্নি ড্রাগনের শিখা।”
এই সময়羽ই গেনৎসু সদ্য শোষিত কৌশলটি ফিরিয়ে দিল।
“নিরীহ প্রাকৃতিক প্রতিভা!”
সবকিছু দেখে ওরোচিমারু অধীরতায় নিজের লম্বা জিভ চেটে নিল।
চক্র নৈপুণ্যে নিজেকে প্রতিভাবান ভাবলেও, এ দু’জনকে সে বরাবর শ্রদ্ধা করে এসেছে।
একজন দ্বিতীয় হোকাগে, যিনি নিষিদ্ধ কৌশল আবিষ্কারে ওরোচিমারুকে বহু অনুপ্রেরণা দিয়েছিলেন।
অপরজন, অনেক রক্ত-অনুপ্রবাহ সীমা বিকাশকারী, যার প্রতিভা ওরোচিমারুকেও বিস্মিত করেছিল—羽ই গেনৎসু।
দুঃখের বিষয়, এত বছর খুঁজেও羽ই গেনৎসুর সামান্য কিছু কোষের নমুনা ছাড়া আর কিছুই পায়নি।
যদি তার আরও মাংস ও রক্ত নিয়ে গবেষণা করা যেত!
শোনা যায়,羽ই গেনৎসুর মৃত্যুর পর সেনজু হাশিরামা তার অবশিষ্টাংশ羽ই বংশের কাছে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।
কিন্তু বহু বছর পেরিয়ে羽ই বংশ রহস্যজনকভাবে শিনোবি জগত থেকে অন্তর্হিত হয়ে গেছে, চাইলেও আর খুঁজে পাওয়া যাবে না।
এ কথা মনে হতেই, ওরোচিমারু দুঃখভরে মাথা নাড়ল, মনোযোগ আবার লড়াইয়ের ময়দানে ফেরাল।
দেখল, উগ্র অগ্নিশিখা ছড়িয়ে আসছে, হিরুজেন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল,
“পৃথিবী কৌশল: মাটির প্রবাহ প্রাচীর!”
হিরুজেনের সামনে মাটি ফুঁড়ে এক বিশাল শক্ত দেয়াল দণ্ডায়মান হল, অগ্নি ড্রাগনের শিখাকে বাইরে আটকে দিল।
“জল কৌশল: জল বিভাজন ঢেউ!”
সেনজু তোবিরামা গম্ভীরভাবে পালটা আঘাত করল।
তার মুখ দিয়ে উচ্চচাপ বিশিষ্ট এক সরু জলধারা বেরিয়ে এল, যেন তীক্ষ্ণ অস্ত্রোপচারের ছুরি, সামনে দাঁড়ানো মাটির দেয়ালকে তছনছ করে দিল।
ভেঙে পড়া মাটির দেয়াল অচিরেই গুঁড়িয়ে পড়ল।
হিরুজেন দেহ এক ঝলকে সরিয়ে নিতে যাচ্ছিল।
ঠাস!
একটি তীক্ষ্ণ হাততালির শব্দ কানে বাজল।
তারপরই—
“কাঠ কৌশল: বৃক্ষরাজ্যের আবির্ভাব!”
হিরুজেনের মুখের ভাব পালটে গেল, দেখল সেনজু হাশিরামার দু’হাতের এক চাপে অজস্র গাছপালা মাটিচেরা উঠে এল।
এক লহমায়, ঘন অরণ্য গোটা সীমানা ঢেকে ফেলল।
ভেতরে থাকা হিরুজেন পালাতে চাইল, কিন্তু চারদিক থেকে শিকড় ও লতা তার দিকে ছুটে এলো।
তাছাড়া羽ই গেনৎসু ও সেনজু তোবিরামা দুই পাশে চাপ সৃষ্টি করছিল।
এক মুহূর্তের অসতর্কতায়, এক লতা হিরুজেনের গোড়ালিতে পেঁচিয়ে ধরল, আর পরক্ষণেই তার দেহ বহু গাছের শেকড়ে শক্তভাবে আবদ্ধ হয়ে গেল।
সেনজু হাশিরামা তখন হাত ছেড়ে দিল।
সীমান্তের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা অন্ধকার শিনোবিরা এই দৃশ্য দেখে উদ্বিগ্ন হলেও বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না:
“অবিশ্বাস্য! এটাই বুঝি সেই কিংবদন্তি কাঠ কৌশল, যার বলে যুদ্ধবিধ্বস্ত যুগ শান্ত হয়েছিল, আর কনোহা গড়ে উঠেছিল—প্রথম হোকাগের অধিকারী?”
টুপ, টুপ, টুপ।
সেনজু হাশিরামা, সেনজু তোবিরামা,羽ই গেনৎসু—তিনজন নির্লিপ্ত মুখে হিরুজেন সারুতোবির পাশে এসে দাঁড়াল।
ওরোচিমারুও এগিয়ে এল, হালকা হাসি দিয়ে বলল,
“অবশেষে আপনাকে ধরে ফেললাম, শিক্ষক।”
এ কথা শুনে羽ই গেনৎসুর শীতল দৃষ্টিতে এক ক্ষীণ, ধরতে না পারা টান অনুভূত হল।
“মাঝপথে বিজয় উৎসব ঠিক নয়।”
যদিও সে নিজেকে একটুও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, তবে একজন নিরপেক্ষ দর্শকের মতো刚 ঘটে যাওয়া সব দেখে羽ই গেনৎসু মনে মনে ধীরে হাসল।
এটাই ভালো।
সে যে প্রকৃত সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, তা খুব শিগগিরই এসে যাবে।