তেত্রিশতম অধ্যায়: মূল

পূর্ণিমার চাঁদ আকাশের উচ্চ শিখরে জ্বলজ্বল করছে।
হালকা চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, গভীর রাতের অন্ধকারেও যেন একটুখানি দীপ্তি এনে দিয়েছে।
তানজাকু পল্লীর বাইরে এসে, অন্ধকারের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা হাগোরোমো গেনগেতসু পেছনে ফিরে তাকালেন। কয়েকটি ছায়ামূর্তি রাতের অন্ধকারে মিশে নিঃশব্দে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“কোনোহা অনবু... না, এদের মুখোশের রঙ আরও বিচিত্র, আরও রহস্যময়। দেখতে অনেক বেশি রুট শাখার মতো।”
রুট শাখা আর বিখ্যাত কোনোহা ‘পাপবাহী’ দানজোর কথা হাগোরোমো গেনগেতসুর মনে স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল।
“তাহলে কি আমাকে ধরে ফেলা হয়েছে? কারণ, আমি কিউবি জিনচুরিকির কাছাকাছি ছিলাম?”
হাগোরোমো গেনগেতসু মনে করেন না রুট কখনও তার গতিবিধি আন্দাজ করতে পারত।
তা না হলে, সত্যিকার অর্থে যদি তার জন্য ফাঁদ পাতত, তবে এ ক’জনের চেয়ে অনেক বেশি লোক থাকত এখানে।
সম্ভাব্যত, এটা ঘটেছে কারণ, উজুমাকি নারুতো—অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিউবি জিনচুরিকি—এখন এখানে।
সম্ভবত এই রুট শাখার নিনজা দল কিউবি জিনচুরিকির ওপর নজর রাখার দায়িত্বে ছিল, আর গেনগেতসু যখন সরাইখানা পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখনই বাইরের পাহারায় থাকা এই গুপ্তচররা ঘটনাক্রমে তাঁকে দেখে ফেলেছে।
“জানি না, এটা তোমাদের সৌভাগ্য, না দুর্ভাগ্য।”
হাগোরোমো গেনগেতসু থেমে দাঁড়ালেন, রুটের নিনজাদের তাকে ঘিরে ধরতে দিলেন।
এক, দুই, তিন, চার...
মোট আটজন রুট নিনজা।
এভাবে দুইটি ছোট দলে ভাগ হয়ে, পালাক্রমে কিউবি জিনচুরিকির ওপর নজর রাখছিলো তারা।
এ সময়,
তানজাকু পল্লীর ভেতরের কোলাহলের বিপরীতে, এক দেয়াল দূরের এই পথটি একেবারে নিস্তব্ধ।
এখন আটজন লোক বাড়লেও,
রুটের নিনজারা একেবারে নিরব, শুধুমাত্র তাদের নেতা হাগোরোমো গেনগেতসুর চেহারার সঙ্গে লক্ষ্য মেলানোর পর, সামান্যতম দেরি না করে কিছু কৌশলগত ইশারা করল, দুইটি দল নিখুঁত শৃঙ্খলাবদ্ধতায় তৎক্ষণাৎ আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝনঝনঝন—
নিনজা তরবারির খোল থেকে বের হওয়ার শব্দ নিস্তব্ধতা ভেদ করল।
আটজন রুট নিনজা যুদ্ধের সারিতে দাঁড়িয়ে, ধারালো, শীতল নিষ্ঠুরতায় হাগোরোমো গেনগেতসুর দিকে ছুটে এল।
অবশ্য, প্রথমেই ছুটে এল অসংখ্য কুনাই আর শুরিকেন।
“নিষ্ফল চেষ্টা।”
হাগোরোমো গেনগেতসু শান্ত গলায় বললেন, সামনে হাত বাড়িয়ে এক ঝলকে আসা কুনাইটি দক্ষতায় উল্টো ধরে ফেললেন।
টকটকটক...
ধাতব সংঘর্ষের শব্দ দ্রুত বাজতে লাগল।
হাগোরোমো গেনগেতসুর হাতে ধরা কুনাইটি যেন এক অদৃশ্য জাল হয়ে চারদিক থেকে ছুটে আসা সমস্ত কুনাই ও শুরিকেন ঝড়ের মতো কেটে ফেলল।
এমন সময়,
একটা তীব্র শব্দ ফেটে উঠল।
ত্বরিত দেহচালনার কৌশলে, এক রুট নিনজা দীর্ঘ নিনজা তরবারি হাতে গেনগেতসুর গলায় আঘাত হানল।
গেনগেতসুর মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এলো না, কেবল পিছু হটলেন, এবং তরবারির ধার তার সামনের চুলই ছুঁয়ে গেল।

রুট নিনজা আর কিছু করার আগেই,
গেনগেতসুর হাতে থাকা কুনাইটি বায়ু প্রকৃতির চক্রার শক্তিতে বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল।
দীর্ঘদিনের কঠোর প্রশিক্ষণে, রুট নিনজার শরীর স্বয়ংক্রিয় প্রতিক্রিয়ায় মাথা এড়িয়ে নিল, অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে গেল।
কিন্তু যখন গেনগেতসু তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তখন সে খানিকটা পিছিয়ে পড়ল।
চটাং!
এক মুহূর্তেই তার কব্জি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, নিনজাটি ব্যথায় চাপা শব্দে কেঁদে উঠল।
গেনগেতসু তার নিনজা তরবারিটি কেড়ে নিয়ে এক লাথিতে ছিটকে ফেলে দিলেন, এরপর শরীর ঘুরিয়ে, হাত তুললেন, তরবারি চালালেন।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল—
বাকিদের চোখে, তাদের সঙ্গী কেবল ছুটে গিয়ে তরবারি তুলতেই গেনগেতসুর লাথিতে উড়ে গেল।
এদিকে, গেনগেতসুর পেছনে লুকিয়ে থাকা, আক্রমণের প্রস্তুতি নেওয়া আরেক রুট নিনজা কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঝলমলে রূপালি তলোয়ার তার দিকে ছুটে এল।
“উঁ...!”
সে নিজের রক্তাক্ত গলা চেপে ধরল, নিস্তেজভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“প্রথম জন।”
গেনগেতসু রক্তাক্ত তরবারি তুলে শান্তভাবে ঘোষণা করলেন।
বাকি রুট নিনজাদের শ্বাস-প্রশ্বাসে একটুও ভাটা পড়ল না, তারা মৃত সঙ্গীর দিকে ফিরেও তাকাল না, আবারও আক্রমণে এগিয়ে এল।
তরবারির হিংস্র ঝলক একের পর এক বাতাসে বাজতে লাগল।
অমানবিক কঠোর প্রশিক্ষণের ফলে, রুটের নিনজারা সাধারণ নিনজাদের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ হলেও, হাগোরোমো গেনগেতসুর সঙ্গে, এমনকি সীমিত শক্তিতেও, তাদের ফারাক ছিল বিশাল।
খুব অল্প সময়েই, ঝড়ের মতো তরবারির ঘায়ে আরও দু’জন রুট নিনজা গেনগেতসুর হাতে নিহত হল।
এরপর, তরবারি তুলেই, নির্ভার ভঙ্গিতে আবারও একজন নীরব রুট নিনজাকে বিদ্ধ করতে যাচ্ছিলেন গেনগেতসু—
ঠাং!
তরবারির ডগা যেন কোনো কঠিন কিছুর সঙ্গে ঠেকল, আর এগোল না।
“মাটির প্রকৃতি—কঠিনকরণ কৌশল?”
গেনগেতসু লক্ষ্য করলেন, আগত নিনজার শরীরের উপরিভাগ বাদামি পাথরের মতো। তিনি তরবারি ফিরিয়ে নিলেন, এক ধাপ পেছালেন, তারপর—
ঝাঁকুনি!
ঝলমলে বজ্রালোকে অন্ধকার ছিন্ন হল।
নিনজার চোখে বিস্ফারিত আতঙ্ক, গেনগেতসুর হাতে নীল বিদ্যুতের আভায় মোড়ানো তরবারি আবার বিদ্ধ করল।
মাখনের মতো কাটা পড়ল।
এবার, তরবারির ডগা আর কোনো বাধা পেল না, এক ঝটকায় কঠিনকরণ কৌশল ভেদ করে সামনে থাকা নিনজার শরীর বিদ্ধ করল।
তপ্ত রক্ত ছিটকে পড়ল, মুখোশের ভেতর ঝরে পড়ল।
মৃত্যুর স্পষ্ট ছোঁয়া টের পেয়ে, সে সাহায্য চাইল না, কাঁদল না, বরং ভীতিকর নিরবতায়, তরবারিটি নিজের শরীরে আটকে রেখে, দুই হাতে গেনগেতসুর হাত শক্ত করে চেপে ধরল, যেন তাকে ছাড়তে দেবে না।
এ সময়েই,
ঘটনাটি লক্ষ্য করে, আবুরামে বংশের এক রুট নিনজা দ্রুত দুই হাত বাড়িয়ে, ইতিমধ্যে লালন করা, বিদ্যুতেরও ভয় না পাওয়া বিস্ফোরক পোকাগুলিকে ঝাঁকে ঝাঁকে ছাড়ল, আর বিশাল কালো মেঘের মতো হাগোরোমো গেনগেতসুর ওপর ছড়িয়ে দিল।

মাত্র চোখের পলকেই,
বিস্ফোরক পোকাদের আক্রমণ নামল, দু’হাত বাঁধা গেনগেতসু সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, চোখের দৃষ্টি একটু বদলালেন, আর তার শরীর জুড়ে ঠাণ্ডা ধাতব ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল।
এটাই ছিল রক্তবংশীয় সীমা—ইস্পাত প্রকৃতি।
গর্জন, গর্জন, গর্জন—
আবুরামে বংশের বিস্ফোরক পোকাগুলি অনায়াসে আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটাল।
ভয়ানক বিস্ফোরণের শব্দে, ছোটো আকারের মাশরুম মেঘ ভেসে উঠল।
সব ধোঁয়া কেটে গেলে,
মূলত যারা封印 স্ক্রল প্রস্তুত করে গেনগেতসুকে আবদ্ধ করার জন্য প্রস্তুত ছিল, তারা এগিয়ে যেতে যাচ্ছিল,
হঠাৎ তাদের পা থেমে গেল, শ্বাস-প্রশ্বাসের ছন্দ বদলে গেল, বিস্ফোরণের স্থানের দিকে তাকাল।
একটি বিশাল গর্তের ভেতর, কঠিনকরণ কৌশল প্রয়োগকারী রুট নিনজা বিস্ফোরণে গুঁড়িয়ে গেছে, আর খুঁজে পাওয়া গেল না।
আর বিস্ফোরণের ঠিক কেন্দ্রে—
একটুও আহত না হওয়া, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অক্ষত হাগোরোমো গেনগেতসু নির্ভার ভঙ্গিতে সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন।
চটাং, চটাং—
হাঁটার সময়, তিনি লক্ষ্য করলেন, তার শরীর ঘিরে থাকা ইস্পাত প্রকৃতি ভেঙে যাচ্ছে।
আগে যখন চার ছায়ার সঙ্গে বারবার লড়েছিলেন, তার ইস্পাত প্রকৃতি কখনোই ভাঙেনি।
এবার কেবল আবুরামে বংশের গোপন কৌশলের এক ঘায়ে এই অবস্থা।
তিনি মাথা নাড়লেন।
ফারাকটা সত্যিই অনেক।
তবে, ক্ষমতার সীমা যতই থাক, বাকি চারজনকে শেষ করা কোনো ব্যাপারই না।
হাগোরোমো গেনগেতসু বাকি চার রুট নিনজার দিকে তাকালেন, পা দিয়ে ঠেলে, আগের যুদ্ধে পড়ে থাকা একটি ভাঙা তরবারি তুলে নিলেন।
পরের মুহূর্তেই, চোখ ধাঁধানো বিদ্যুত চক্রা তরবারিকে ঘিরে ধরল।
হাগোরোমো গেনগেতসু শান্ত গলায় বললেন—
“তোমরা নিজেরাই আত্মহত্যা করবে, না আমাকে করতে হবে?”
কেউ কোনো উত্তর দিল না।
সবকিছুই নিস্তব্ধতায় চলতে থাকল।
শেষ পর্যন্ত,
হাগোরোমো গেনগেতসু পায়ের নিচে ছায়ার দীর্ঘ রেখার দিকে তাকালেন।
ছায়াটি ক্রমে ফিকে হয়ে আসছিল, তিনি তরবারি চালালেন এক ঝটকায়।
শেষ অবশিষ্ট,奈良 বংশের রুট নিনজা নির্মমভাবে মারা গেল।
এভাবেই, দুইটি রুট দলের সম্পূর্ণ বিনাশ ঘটল।