বিয়াল্লিশতম অধ্যায় পাখির পালকের পোশাকের উত্তরসূরি
রক্তিম তাজা রক্ত ছুরির ধার বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে ছিটকে পড়ল।
"তুমি..."
মাথায় মেঘ লুকানো গ্রামের প্রতীক আঁকা হেডব্যান্ড পরা শিনোবি অবিশ্বাসে পেছনে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকাল। কিছু বলার সুযোগ না পেয়ে, বিস্ময়, হতাশা আর উদ্বেগ নিয়ে "ধপ" শব্দে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
এটা কেবল শুরু ছিল।
এরপর ছুরির ঝনঝন শব্দ বাতাসে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। কয়েকটি অসহায় গোঙানির পর, চারপাশ আবার নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।
নিজে হাতে কাজটি শেষ করার পরিকল্পনা থাকলেও, কেউ একজন তার আগেই এগিয়ে এসেছে দেখে, ইউই গেনগেতু স্থির দাঁড়িয়ে রইল। তার দৃষ্টি অর্থপূর্ণভাবে মাঠের একমাত্র জীবিত ব্যক্তিটির দিকে নিবদ্ধ।
পা...পা...পা...
সামনের ব্যক্তি রক্তাক্ত ছোট ছুরি খাপে রেখে ধীরে ধীরে ইউই গেনগেতুর দিকে এগিয়ে এল। মাত্র দুই মিটার দূরত্বে এসে, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আধা-হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। শীতল, সুন্দর মুখখানা নিচু, স্বাভাবিকভাবে শান্ত কণ্ঠে আজ অদ্ভুত উত্তেজনা আর শ্রদ্ধার ছোঁয়া—
"ইউই কান, আপনাকে, আমাদের গোত্রনেতাকে, সম্মান জানাই!"
"ইউই... গোত্রনেতা..."
"এ শব্দগুলো বহুদিন পরে শুনলাম।"
ইউই গেনগেতুর চোখে স্মৃতির ঝলক খেলে গেল।
সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল—একের পর এক শ্বেতবর্ণ, সুঠাম, আকর্ষণীয় শরীরের এক স্বর্ণকেশী নারী, যার গঠন ও সৌন্দর্য কোনো অংশেই সুন্নাদেকে হার মানায় না। গেনগেতু তখনও সরাসরি বিশ্বাস করেনি, বরং শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল,
"প্রমাণ দেখাও।"
স্বর্ণকেশী নারীটি একটুও দেরি করল না, নিজের ধূসর জালবোনা পোশাকটা আরও নিচে নামাল।
উজ্জ্বল শুভ্র দেহের বেশ কিছু অংশ নিঃসংকোচে বাতাসে প্রকাশ পেল।
একই সঙ্গে, তার দেহের চক্রা এক বিশেষ পদ্ধতিতে প্রবাহিত হতে লাগল। ইউই গেনগেতুর চোখের সামনে, দ্রুতই তার মসৃণ শুভ্র ত্বকের ওপর ক্রস করা কাস্তে ও হাতুড়ির লাল চিহ্ন ভেসে উঠল।
ইউই গেনগেতুর চোখে ঝলক ফুটে উঠল।
সংশয় নেই, সামনের এই নারী সত্যিই ইউই গোত্রের বংশধর।
ইতিপূর্বে ইউই গেনগেতু গোত্রনেতা হওয়ার পর, বাইরে ছড়িয়ে থাকা গুপ্তচরদের মধ্যে পরিচয় নিশ্চিত করার জন্য সে বিশেষ এই গোপন কৌশলটি তৈরি করেছিল, যা শুধু নির্দিষ্ট চক্রার প্রবাহে সক্রিয় হয়। এতে নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়েছিল।
আর চিহ্নের নকশা? সেটাও ছিল তার একান্ত ব্যক্তিগত রসিকতা।
গেনগেতুর আচরণ অনেকখানি বন্ধুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল। সে প্রশ্ন করল,
"এখন কি সব ইউই সদস্যদের শরীরে এই চিহ্নই রয়েছে?"
নিজেকে প্রকাশ্যে উন্মুক্ত করা নিয়ে একটুও বিচলিত না হয়ে, ইউই কান সম্মানভরে বলল,
"গোত্রনেতা, আপনার রেখে যাওয়া সংকট ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা অনুযায়ী, ইউই গোত্র আদেশ অনুসরণ করে, নিজেদের ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে নিনজার বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। ভবিষ্যতে পরিচয় নিশ্চিতকরণ ও নিরাপদ যোগাযোগের জন্য, জ্যেষ্ঠরা আপনার তৈরি চিহ্নের কৌশল প্রতিটি ইউই সদস্যের শরীরে রেখে দিয়েছেন, এবং তা রক্তের স্রোতে উত্তরাধিকারসূত্রে চলেছে।"
ইউই গেনগেতু বুঝল, "তাহলে, তুমি-ই হচ্ছ ইউই গোত্রের সেই শাখা, যারা মেঘ লুকানো গ্রামে লুকিয়ে ছিলে।"
ইউই কান মাথা নাড়ল, "মেঘ লুকানো গ্রামে, আমার নাম সামুই।"
"সামুই..."
ইউই গেনগেতু আবারও তাকাল নিজের সামনে আধা-হাঁটু গেড়ে থাকা, বরফের মতো সাদা ত্বকের, শীতল রূপসী নারীর দিকে—যার চেহারা আদৌ একজন পাহাড়ি বর্বরের মতো নয়।
এতদিনে বোঝা গেল, সে কেন অন্যসব মেঘ গ্রামের শিনোবিদের মতো নয়—তার শরীরে ইউই গোত্রের রক্ত বইছে।
তার শরীরের এমন বর্ণ দেখে মেঘ লুকানো গ্রামের কারও কি সন্দেহ হয়নি?
অবশ্যই না। বজ্র দেশের সীমান্ত খোলা, মানুষের আসা-যাওয়া অনেক, এবং দেশজুড়ে অনেকেই ফর্সা, তাই এই নিয়ে কেউ মাথা ঘামায়নি।
"এখন উঠে দাঁড়াও, আমার মৃত্যুর পর কয়েক দশকে ইউই গোত্রের অবস্থা বিস্তারিত বলো," গেনগেতু নির্দেশ দিল, আবার সংযোজন করল, "আর পোশাক পরিধান করো।"
ইউই কান, অর্থাৎ সামুই, উঠে দাঁড়াল। একবার নিচের দিকে তাকাল—চিরকাল তার কাঁধে ভার হয়ে থাকা দুর্দান্ত ঐশ্বর্যের দিকে। যদিও গা করেনি, তবুও আদেশ মান্য করে জামা পরে নিল।
প্রত্যেক ইউই গোত্রের সন্তানের শৈশব থেকেই শেখানো হয়, গোত্রের ইতিহাসে সবচেয়ে উজ্জ্বল আর শক্তিশালী নেতা ইউই গেনগেতুর সব কীর্তিগাথা।
সামুইসহ, বর্তমানে নিনজা জগতের আনাচেকানাচে ছড়িয়ে থাকা ইউই বংশের সবাই অগাধ শ্রদ্ধা ও ভক্তি পোষণ করে গেনগেতুর প্রতি।
তাই, যখন শোনা গেল কিংবদন্তির গোত্রনেতা কনোহায় আবির্ভূত হয়েছেন, তখন থেকে সবার পরিচয় গোপন রেখে ছায়ায় থাকা ইউই গোত্র দ্রুত সক্রিয় হয়ে ওঠে।
যেমন সামুই, সে মেঘ গ্রামের অনুসন্ধানী বাহিনীতে যোগ দিয়েছিল, সেখানেই আকস্মিকভাবে ইউই গেনগেতুকে আবিষ্কার করে, বিন্দুমাত্র দেরি না করে সহচর মেঘ শিনোবিদের বিরুদ্ধে ছুরি তোলে—একমাত্র লক্ষ্য, যাতে গোত্রনেতার খবর বাইরে না যায়।
সামুই যেখানে নিজের পরিচয় ফাঁস নিয়ে ভাবেনি, সেখানে নিজের দেহ উন্মুক্ত হওয়া নিয়ে ভাববে—এমন প্রশ্নই ওঠে না, বিশেষত এই মহান নেতার সামনে।
বরং সুযোগ এলে, সে নিজ হাতে সেবায় নিয়োজিত হতে প্রস্তুত।
তাদের মতো ইউই উত্তরসূরিদের কাছে এটি পরম গৌরবের বিষয়।
ঠিক যেমন কনোহার জন্য হোকাগে।
আরও গভীরভাবে বললে, রক্তের বন্ধনে যুক্ত ইউই গেনগেতুর স্থান ইউই গোত্রের মনে—বাইরের কারও পক্ষে কল্পনাও করা সম্ভব নয়।
এ প্রসঙ্গে—
এখানে উল্লেখ না করলে চলে না, সবচেয়ে বড় ব্যর্থতার দৃষ্টান্ত উচিহা মাদারা।
একজন গোত্রনেতা কীভাবে এতটা ব্যর্থ হতে পারে তার বড় উদাহরণ।
এমনকি কড়া পক্ষপাতী, যিনি দ্বিতীয় হোকাগে সেনজু তোবিরামার শাসন উৎখাত করতে চেয়েছিলেন, সেই উচিহা সান্নাও তার পক্ষে যায়নি—তাতে বোঝা যায়, গোত্রনেতা হিসেবে কতটা অক্ষম ছিলেন তিনি।
...
সময় তখনও যথেষ্ট।
শিনগান উপত্যকার ভেতর, কপাল পুড়িয়ে ভাগ্য ফেরাতে আসা, শেষ পর্যন্ত মৃত্যু বরণ করা মেঘ শিনোবিদের দল ছাড়া আর কোনো বহিরাগত ছিল না।
"ইউই গেনগেতু"র মূর্তির সামনে, আসল ইউই গেনগেতু গভীর মনোযোগে সামুইয়ের মুখে ইউই গোত্রের কয়েক দশকের বিবর্তনের কাহিনি শুনছিল।
গভীরভাবে বললে, ইউই গেনগেতু সেই দিন, যখন সে দুর্ঘটনায় পড়ে, পরিচিত অথচ অপরিচিত হোকাগে জগতে এসে পড়ে, তখন থেকেই জীবনকে খেলোয়াড়ের মতো দেখত।
সে কি জানত না, অভিজাতদের হত্যা করলে পাল্টা আক্রমণ আসবে?
অবশ্যই জানত।
কিন্তু পূর্বজন্মে ছিল একেবারে সাধারণ, সব অন্যায় দেখে মনে মনে গালাগালি করা ছাড়া কিছুই করতে পারত না—হাতে তেমন সামর্থ্য ছিল না, এমনকি একটু সাহায্য করারও সামর্থ্য ছিল না, বরং ভাবত, এসব করলে নিজে বা পরিবার বিপদে পড়বে কি না—সব মিলিয়ে একেবারে অকিঞ্চিৎকর জীবন।
এবার যখন নতুন জীবন পেল, নিজের হাতে অপরিসীম শক্তি থাকল, তখনও কি পুরনোভাবেই চলবে?
যেমনটা ক্যাপ্টেন জার বলতেন—
"রাজকীয় সেনা না থাকলে তুমি আমায় পীড়িত করো, আর রাজকীয় সেনা এলেও তুমি আমায় পীড়িত করো—তাহলে সেনা এসে কী লাভ!"
দৃষ্টিভঙ্গি বদলে, ইউই গেনগেতু ঠিক করল, এবার বাঁচবে মুক্তভাবে—এত বোঝা নিয়ে নয়। এই সুযোগ হারালে জীবন বৃথা যাবে।
তাই, যখন পাঁচ ছায়ার যৌথ আক্রমণে সে পড়ে গেল—
প্রথমে একটু ক্ষুব্ধ হলেও, বাইরে যেমনটা ভাবে, তেমন কোনো প্রতিশোধস্পৃহা তার মনে জন্মেনি। সে চিৎকার করেনি, "সব নিনজা গ্রাম ধ্বংস করব, সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দেব"—এমন কোনো সংকল্প তার মনে জাগেনি।
জয়ীই রাজা, পরাজিতই দোষী—এটাই নিয়ম।
তারা সুযোগ পেয়ে এক আঘাতে তাকে শেষ করেছে।
এক পা পিছিয়ে পড়া ইউই গেনগেতু এসব সহজভাবেই মেনে নিয়েছে।
তবে—
পাখির ছায়া যেমন থেকে যায়, মানুষেরও কিছু স্মৃতি থেকে যায়।
একজন বহিরাগত হিসেবে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, কিছু কিছু স্মৃতি অমলিন থেকে যায় ইউই গেনগেতুর মনে।
যেমন, ইউই গোত্র।
গোত্রনেতা হিসেবে, একদিন যদি নিজের দুঃসাহসে সর্বনাশ হয়—সেই ভাবনা থেকে সে ইউই গোত্রের জন্য কিছু বিকল্প পথ রেখে গিয়েছিল।
এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল—নিনজা দুনিয়ার বিপুল পরিবর্তনের পর গোত্রের টিকে থাকার পথ নির্ধারণ।
চেনজু গোত্র, উচিহা গোত্র, উজুমাকি গোত্র, কাগুয়া গোত্র, বরফ গোত্র—যারা একসময় যোদ্ধাদের শীর্ষে ছিল, আজ নিনজা যুগে একে একে হারিয়ে যায়।
গল্প জানার সুবাদে, ইউই গেনগেতু নানাভাবে ইউই গোত্রের নতুন পথ খুঁজে দিয়েছিল।
এখন দেখা যাচ্ছে, তার উত্তরসূরিরা সেই পথেই চলেছে।