বাইশতম অধ্যায়: গোপন স্রোতের ঢেউ

কোনো এক ষাটতম বছর, পাতার গ্রামে এক সাধারন চূনিন পরীক্ষা忍জগতে ইতিহাসে চিরস্থায়ী হয়ে উঠল।
বালুকা忍 ও শব্দ忍 মিলিত হয়ে পাতার গ্রামে আক্রমণ চালালো।
এক সময়ের পাতার তিন মহান忍র একজন, বিশাল সাপের মতো নির্মম দানব, তার গুরুকে হত্যা করল।
চার দশকেরও বেশি সময় ধরে忍জগতে ‘নিনজার বীর’ নাম পাওয়া তৃতীয় আগুন影 মারা গেল।
চতুর্থ বালু影 নিখোঁজ।
ঈশ্বরের সমতুল্য এক ব্যক্তি আবারও মানুষের পৃথিবীতে ফিরে এল।
এই সব চমকপ্রদ খবর忍জগতে বহুদিনের শান্তিকে এক মুহূর্তে উলটেপালটে দিল।
নেতা হারিয়ে ফেলেছে পাতা; বালুকা忍ের তৎপরতা অব্যাহত।
মেঘ忍, পাথর忍, কুয়াশা忍—এই বড় বড় গ্রামগুলো এবং অন্যান্য ছোট忍গ্রাম, নানা忍সংগঠন, সবখানে গোপন স্রোত বইছে।
যারা যুদ্ধের স্মৃতি নিয়ে বেঁচে আছেন, তারা উদ্বিগ্নভাবে ভ্রু কুঁচকে উঠলেন।
বর্তমান পরিস্থিতি তাদের মনে করিয়ে দেয়, যেন ঝড় উঠছে, যুদ্ধ ফিরে আসছে।
তারা আশা করেন, এটা শুধু তাদের ভুল ধারণা।
...
আগুনের দেশে, এক জমকালো জুয়ার আসরে।
“বড়! বড়!”, “ছোট! ছোট!”, “সব বাজি লাগাও!”, “আমি জিতেছি! হাহাহা!”, “আহ! আমাকে মেরে ফেলো!”—এসব উত্তেজনায় ভরা পরিবেশে।
একটি চা-সবুজ রঙের ‘জুয়া’ লেখা চাদর পরিহিতা, সোনালী রঙের দুইটি পনিটেইল বাঁধা, ফর্সা এবং সুঠাম বুকের অধিকারী, পরিপক্ক ও সুন্দরী নারী উৎসাহে বদলানো চিপ হাতে তুলে নেয়; পাশে গোলাপী শিশুরূপী শূকর কোলে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা কালো চুলের নারী দুঃখিত ও অসহায়ভাবে দেখছে, একের পর এক চিপ সে স্লট মেশিনে ফেলে।
কয়েক মিনিট পরে।
ঝনঝন শব্দে বিপুল পরিমাণ চিপ পুনরায় স্লট মেশিন থেকে বেরিয়ে আসে।
চিপের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে কালো চুলের নারী বিস্ময়ে বললঃ
“গণশোধা! আমরা আবার জিতেছি!”
ঈশ্বরের করুণা।
এত বছর পর, শিজুন প্রথমবার গণশোধাকে জিততে দেখল, হারতে নয়।
তবু গণশোধার ভ্রু কুঁচকে আছে।
জিতলেও, তার মুখে পরাজয়ের ছায়া; সে আবারও স্লট মেশিনে চিপ ফেলে।
আগের মতোই, অর্থের প্রবাহ।
আজ রাতে রাস্তায় না ঘুমানোর নিশ্চয়তায় শিজুন চিপের পাহাড়কে ধরে রাখল।
গণশোধা স্থির রইল, ভাবনায় ডুবে।
ঠিক তখন, পাশের কয়েকজন জুয়াড়ির কথাবার্তা তাদের কানে ভেসে এল।
“শুনেছো, পাতার গ্রামে বালুকা忍 ও এক অখ্যাত忍গ্রাম হামলা চালিয়েছে, তৃতীয় আগুন影 যুদ্ধ করে মারা গেছে।”
“এত শক্তিশালী আগুন影ও হত্যা হল?”
“হত্যাকারী পাতার তিন মহান忍র একজন বিশাল সাপ, সে তৃতীয় আগুন影-এর সরাসরি শিষ্য ছিল।”
“বিশাল সাপ এত শক্তিশালী?”
“নিশ্চয়ই। আরও শুনেছি, নিখোঁজ চতুর্থ বালু影-ও বিশাল সাপের হাতে মারা গেছে।”
“অবিশ্বাস্য! যদি সত্যি হয়, বিশাল সাপ একাই দুই影 হত্যা করেছে।”
...
“ঠিক আছে,影দের প্রসঙ্গে, আমি আরও একটি সংবাদ জানতে পেরেছি। প্রাচীন আগুন影-এর সমতুল্য, এক সময়影দের এক মৃত্যু এক পঙ্গু করেছিল, যে পুরুষ ঈশ্বরের সমকক্ষ বলে পরিচিত, সে এবার চূনিন পরীক্ষায় উপস্থিত ছিল, শুনেছি সে পাতার গ্রাম ছেড়ে গেছে।”
“অসম্ভব! প্রাচীন আগুন影-এর যুগের কেউ আজও বেঁচে আছে?”
“আমার বড় বোনের মামার বন্ধুর ভাইয়ের মতে। সে পাতার忍, ঘটনাস্থলে ছিল।”
“নিশ্চয়ই ভুল দেখেছে। হয়তো খবর ভুল। ঠিক মনে পড়েছে, লোকটির নাম羽衣玄月, সে বহু আগে আগুন影-এর হাতে মারা গেছে। আজ神陨谷 তার জন্যই তৈরি। মৃত মানুষ আবার ফিরবে কিভাবে?”
“তাই তো, খবর ভুলই লাগছে। তবে বিশাল সাপের হাতে তৃতীয় আগুন影 নিহত হওয়ার খবর একদম সত্য।”
“পাতা ও আগুনের দেশ আবার অশান্তির মুখে। সামনে কে হবে চতুর্থ... না, পঞ্চম影? শীঘ্রই নির্বাচন করা দরকার, যাতে লোকেরা আতঙ্কিত না হয়।”
...
চিপ গণশোধার হাতে এক মুহূর্তে ভেঙে গেল।
চিপ ধরে রাখা শিজুন অবাক হয়ে তাকাল।
“শিজুন!” গণশোধা নিরাভরণ মুখে ডাকল।
“আছি!” শিজুন সোজা হয়ে দাঁড়াল।
“সব গুছিয়ে নাও, আমরা যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে!” শিজুন দ্রুত গুছাতে লাগল, সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, “গণশোধা, আমরা পাতায় ফিরছি?”
গণশোধার চোখে জটিলতা, কিন্তু সে দ্রুত বলল,
“পাতা? না! আমরা পরের জুয়ার আসরে যাব।”
“আহ?”
শিজুন হতবাক।
...
একই সময়ে।
তৃতীয় আগুন影-এর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শেষ করে, পাতার忍 ও গ্রামবাসীরা শোকাবেশে কালো পোশাক পরে নিঃশব্দে ফিরে যাচ্ছিলেন।
মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা জিরাইয়া-কে দুই পাতার উপদেষ্টা আটকালেন।
“নিশিত নেই। আমরা জরুরি কমিটি গঠন করেছি, কিন্তু সাময়িকভাবে কাজ করতে পারি; পাতার গ্রাম নতুন影 চায়। জিরাইয়া, তুমি পঞ্চম影 হও।”
ঘুমন্ত কোহaru সরাসরি মূল কথা বললেন।
পাশের মিতোমোন ইয়ান বললেন, “জিরাইয়া, এখন পাতার গ্রামে তোমার shadow হওয়ার যোগ্যতা সবচেয়ে বেশি, আর অস্বীকার করো না।”
দুই উপদেষ্টার চোখে, নিশিতের শিষ্য জিরাইয়া ও গণশোধা影 হওয়ার উপযুক্ত।
গণশোধার অবস্থান অজানা, তাই জিরাইয়াই সেরা পছন্দ।
তাদের পুরনো বন্ধু শিমুরা ডানজো,
তাকে shadow হওয়ার বাসনা প্রবল, তবু সুযোগ থাকলে, তারা চান না, অনেকদিন অন্ধকারে থাকা, কঠোর ও শীতল মানুষ সামনে আসুক।
“影”—এই শব্দটি অনেকের স্বপ্ন।
কিন্তু জিরাইয়ার নয়।
উপদেষ্টাদের প্রস্তাবে, যেন গরম আলু হাতে এসেছে, জিরাইয়া বারবার মাথা নেড়ে বলল, “না, না, না! আমি shadow হতে পারব না, আমাকে খুঁজো না!”
ঘুমন্ত কোহaru ও মিতোমোন ইয়ান অনুরোধ অব্যাহত রাখলেন।
জিরাইয়া চাপ সহ্য করতে না পেরে গণশোধার নাম তুলে দিলঃ
“গণশোধাকে খোঁজো। shadow হওয়ার জন্য সে বেশি উপযুক্ত...”
“নিশ্চিত থাকো, আমার ব্যাঙ শীঘ্রই তাকে খুঁজে পাবে।”
“আমি তাকে ফেরত নিয়ে আসব!”
...
তৃতীয়影-এর শোকসভা থেকেও বেশি নির্জন, “মূল” নামক ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে।
অন্ধকারে বসে থাকা শিমুরা ডানজো দুই হাতে লাঠি ধরে, দীর্ঘ সময় নীরব।
এক সময়, জটিল মুখে তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“নিশিত...”
“ডানজো স্যার।” এক মূল忍 এগিয়ে এল।
“কি ব্যাপার?” ডানজো শান্ত হয়ে কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।
মূল忍 জানাল, “পাতার শীর্ষ কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, জিরাইয়া গণশোধাকে ফিরিয়ে আনবে, তাকে shadow করা হবে।”
“গণশোধা?”
ডানজো অবাক হননি।
সেনজু বংশের, পাতার চিকিৎসা ব্যবস্থা গড়ে তুলেছেন, অসংখ্য忍ের প্রাণ বাঁচিয়েছেন গণশোধা; shadow হওয়ার জন্য সবচেয়ে যোগ্য, যদিও বহু বছর পাতায় নেই।
অন্য সময়রেখায়, শিমুরা ডানজো নিজেও গণশোধার অজ্ঞান হওয়া ও পাতার নেতৃত্বহীন অবস্থায় অন্ধকার থেকে উঠে এসে, সাময়িক shadow হয়েছিলেন।
“আরও অপেক্ষা করো।”
ডানজো বুঝলেন, এখন তার মনে তাড়া নেই।
নিশিতের মৃত্যুই হয়তো কারণ।
তিনি মাথা নাড়িয়ে, পরক্ষণে কঠোর忍রূপে নির্দেশ দিলেন,
“কেউ পাঠাও বিশাল সাপকে জানাতে, আমার কথা আছে।”
“আর, মূল忍দের আদেশ দাও羽衣玄月-এর অবস্থান খুঁজে বের করতে। আমি জানতে চাই, সে সম্প্রতি কি করেছে।”
羽衣玄月, সেনজু柱間-এর সমতুল্য, কোনোভাবেই ঘুমন্ত কোহaru, মিতোমোন ইয়ান-এর মতো বৃদ্ধরা ভাবতে পারে না, সে কম বিপজ্জনক।
যদিও সে মৃত।
নিজের বিচার অনুযায়ী, ডানজো মনে করেন,羽衣玄月 পরিকল্পিতভাবে অপবিত্র পুনর্জন্মের জাদু থেকে মুক্ত হয়েছে, নিশ্চয়ই কোনো বড় ষড়যন্ত্র আছে।
পাতার সাথে যার দ্বন্দ্ব, তাকে বাইরে অবহেলা করা যাবে না।
তাই...
তাকে খুঁজে বের করো!
তাকে বন্দী করো!
তার সমস্ত জ্ঞান ও গোপনীয়তা উদ্ধার করো!
সবশেষে নিজের কাজে লাগাও!
শিমুরা ডানজো হঠাৎ লাঠি ঠুকলেন, এক চোখে অদম্য উগ্রতা ফুটে উঠল।