একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: ইয়াং

উইহি গেনগেৎসু মুহূর্তের জন্য বিবর্ণ হয়ে যাওয়া ইয়াকু নো গিয়োঞ্জার দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন।

এই বৃদ্ধ লোকটি শুরু থেকেই নিজের জন্য গর্ত খুঁড়ছিলেন। একা নিঃসঙ্গভাবে জীবন কাটানোর কথা বলে তিনি বোঝাতে চেয়েছিলেন যে সুচিগুমো গোষ্ঠীর সবাই মারা গেছে বা পালিয়ে গেছে, আর কেবল তিনিই নিষিদ্ধ কৌশলটি জানেন। অন্য কেউ হলে হয়তো সত্যিই বিশ্বাস করে বসত। অথবা হয়তো এই ফাঁদে পা দিয়ে সময় নষ্ট করত, যার ফলে ইয়েন এবং তোনবে সফলভাবে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেত। উইহি গেনগেৎসু অবশ্য এমন ভুল করার পাত্র নন। সাসুকে তার পাশে নেই—এটাই তার বড় প্রমাণ।

"তুমি আসলে কে?"

নিজের সব পরিকল্পনা ধরা পড়ে গেছে বুঝতে পেরে ইয়াকু নো গিয়োঞ্জা তার আগের দুর্বল ভঙ্গি ত্যাগ করলেন। তার বয়স্ক ঝাপসা চোখ দুটি মুহূর্তের মধ্যে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, আর সেই মুহূর্তে তার মধ্যে সেই পুরনো আভা ফিরে এল, যা একসময় এক আঘাতেই পুরো শহর ধ্বংস করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখত।

বাইরের জগতের কাছে ইয়েনের অস্তিত্ব সবসময়ই গোপন ছিল। তোনবে এবং তিনি ছাড়া কেবল সুচিগুমো গোষ্ঠীর শাখা, সানজু ইন গ্রামের লোকজনই তার পরিচয় জানত। ইয়াকু নো গিয়োঞ্জা ভয়ে ছিলেন যে হয়তো তাদেরই কেউ তথ্য ফাঁস করেছে।

অসুস্থ বিড়াল থেকে আবার পুরনো বাঘে রূপান্তরিত হওয়া ইয়াকু নো গিয়োঞ্জার দিকে তাকিয়ে উইহি গেনগেৎসু শান্ত রইলেন।

"আমি আগেই বলেছি, আমি একজন জ্ঞানপিপাসু।"

"বর্তমান নিনজা জগতের মানুষজন কেন অন্যের কথা বিশ্বাস করতে চায় না?" গেনগেৎসু ভাবলেন, পৃথিবীটা এখনও বড্ড অন্ধকার।

"বলবে না? আমার এই প্রাণ বাজি রেখে হলেও তোমার ষড়যন্ত্র আমি সফল হতে দেব না!" ইয়াকু নো গিয়োঞ্জা এমনভাবে ঘোষণা করলেন যেন তিনি মৃত্যুভয় ভুলে গেছেন। যদিও তার কাছে 'দোফাতেন' বা 'ক্রুদ্ধ স্বর্গের ক্রোধ' নামক সেই নিষিদ্ধ কৌশলটি নেই, তবে সুচিগুমো গোষ্ঠীর 'জিবাকু' বা শব্দবন্ধনের কৌশলটি তিনি খুব ভালোভাবেই আয়ত্ত করেছেন।

ইয়াকু নো গিয়োঞ্জা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। গেনগেৎসু তার দিকে একবার তাকালেন।

মুহূর্তের মধ্যে ইয়াকু নো গিয়োঞ্জা পাথরের মতো স্থির হয়ে গেলেন।

"এখন শুধু সাসুকের কাজের অপেক্ষায় আছি।"

সাসুকে তো আর নারুতো নয় যে সে হুটহাট অভাবনীয় কিছু করে বসবে। গেনগেৎসু এখানে শান্তভাবে অপেক্ষা করাই শ্রেয় মনে করলেন।

"তোনবে, আমরা কোথায় যাচ্ছি?"

কিছু বুঝে ওঠার আগেই তোনবে তাকে টেনে নিয়ে দৌড় শুরু করেছিলেন। তীব্র বাতাস মুখে আছড়ে পড়ছিল আর চারপাশের দৃশ্য দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছিল। ইয়েন কিছুক্ষণ পর পরিস্থিতি বুঝতে পেরে চোখ কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

তোনবে দ্রুত দৌড়াতে দৌড়াতেই উত্তর দিলেন, "ইয়েন-সামা, আমরা সানজু ইন গ্রামে যাচ্ছি।"

"আবার শত্রু এসেছে?" ইয়েনের কণ্ঠে কিছুটা বিষণ্ণতা।

এমন পরিস্থিতি তিনি ছোটবেলা থেকেই অনেকবার দেখেছেন, প্রতিবারই শেষ পর্যন্ত সব ঠিকঠাক হয়ে যায়। এবারও হয়তো... না! হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়তেই ইয়েনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "দাদা কোথায়? তিনি কি সঙ্গে আসেননি?"

তোনবের মুখ অন্ধকার হয়ে এল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "চিন্তা করবেন না, ইয়েন-সামা। ইয়াকু নো গিয়োঞ্জা-সামা শত্রুকে মোকাবিলা করেই আমাদের কাছে চলে আসবেন।"

"কিন্তু... এবার তো দাদার শরীরে নিষিদ্ধ কৌশলটি নেই!" 'দোফাতেন' নিষিদ্ধ কৌশলটি এখন তার নিজের শরীরে স্থাপন করা হয়েছে ভেবে ইয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "তোনবে, আমরা ফিরে যাই! আমাকে দাদাকে সাহায্য করতে হবে!"

তোনবে প্রত্যাখ্যান করলেন, "দুঃখিত, ইয়েন-সামা। আপনাকে নিয়ে চলে আসার আদেশ ইয়াকু নো গিয়োঞ্জা-সামারই ছিল।"

কথা শেষ করে তিনি ক্লান্তিকে উপেক্ষা করে গতি আরও বাড়িয়ে দিলেন। ইয়াকু নো গিয়োঞ্জার উত্তরসূরি হিসেবে ইয়েন 'দোফাতেন' কৌশলটি পেলেও তা কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, তা এখনও শেখেননি। এখন ফিরে গেলে কোনো লাভই হবে না, বরং সুচিগুমো গোষ্ঠীর পুনরুত্থানের একমাত্র আশাটিও চিরতরে শেষ হয়ে যাবে। তোনবে খুব ভালো করেই জানেন কী করতে হবে।

"পৌঁছে গেছি!"

সামনে সুড়ঙ্গপথ দেখতে পেয়ে তোনবের মুখে স্বস্তির হাসি ফুটল। তিনি ইয়েনকে ভেতরে যাওয়ার সংকেত দিতে যাচ্ছিলেন।

হঠাৎ, বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল।

তোনবে সামনে তাকিয়ে দেখেন, চোখের পলকে একজন অচেনা কিশোর পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে।

"তোমাদের খুঁজে পেয়েছি।"

সাসুকে একবার ইয়েন ও তোনবের দিকে তাকিয়ে কোমরে হাত দিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "নিজেরা আমার সঙ্গে চলো, নাকি আমি তোমাদের নিয়ে যাব?"

"ইয়েন-সামা, আপনি একপাশে গিয়ে দাঁড়ান।"

তোনবে ইয়েনকে নিচে নামিয়ে রাখলেন। ইয়েনের উদ্বেগের মধ্যেই তিনি কুনাঈ বের করে সাহসের সঙ্গে সাসুকের দিকে ছুটে গেলেন, "সুচিগুমো গোষ্ঠীর সম্মানের জন্য! তোমাকে পরাস্ত করতেই হবে!"

এক মিনিট পর।

"তোনবে!"

ইয়েনের অশ্রুসজল আর্তনাদের মধ্যেই সাসুকে এক হাতে অচেতন তোনবেকে তুলে নিল। এরপর সে এগিয়ে এসে কোনো প্রতিরোধ করতে না পারা ইয়েনকেও তুলে নিল। এক নিমেষে সে অদৃশ্য হয়ে উইহি গেনগেৎসুর কাছে ফিরে এল।

"গেনগেৎসু-সামা।"

দ্রুতই সাসুকে উইহি গেনগেৎসুর কাছে ফিরে এসে দুজনকে নিচে নামিয়ে রাখল।

"দাদা!"

জেগে থাকা ইয়েন প্রথমেই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াকু নো গিয়োঞ্জাকে দেখতে পেলেন। তিনি দ্রুত ছুটে গিয়ে দাদাকে ডাকতে লাগলেন এবং ঝাঁকাতে থাকলেন, কিন্তু ইয়াকু নো গিয়োঞ্জা কোনো সাড়া দিলেন না।

"চিন্তা করো না, তোমার দাদা কেবল একটি মরীচিকা বা ভ্রমের কৌশলে আটকে আছেন।"

ইয়েন কথাটি শোনার পর অনুভব করলেন তার চারপাশটা একটু ঘুরছে। চোখ খুলে দেখেন তিনি সেই মুখোশ পরা লোকটির সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

লোকটি আবার বলল, "আমরা এখানে এসেছি কেবল নিষিদ্ধ কৌশলটি নিয়ে গবেষণা করতে, তোমাদের কোনো ক্ষতি করতে আসিনি।"

"সত্যি?" ইয়েনের চোখে আশার আলো।

উইহি গেনগেৎসু মাথা নাড়লেন, "পরবর্তী সময়ে, তুমি শুধু আমাদের সহযোগিতা করো।"

বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পেরে ইয়েন দ্রুত মাথা নাড়লেন। কেন জানি না, তিনি মানুষটির কথা বিশ্বাস করতে চাইলেন। হয়তো আগন্তুকের চোখে তিনি আগের শত্রুদের মতো নিষ্ঠুরতা বা লোভ দেখতে পাননি।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এসেছে। অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে উইহি গেনগেৎসু ইয়াকু নো গিয়োঞ্জা ও তোনবের জ্ঞান ফেরালেন না। বরং ইয়েনকে নিয়ে একটি খোলা জায়গায় এলেন।

ইয়েনের উদ্বেগ, ভয় আর লজ্জায় মাথা নিচু করা অবস্থার মধ্যেই উইহি গেনগেৎসু তার ওপরের পোশাকটি সামান্য সরিয়ে পিঠের কিছু অংশ উন্মুক্ত করলেন। কম বয়সী হলেও বাদামী কোঁকড়ানো চুল আর সবুজ চোখের ইয়েন নিঃসন্দেহে একজন সুন্দরী কিশোরী।

কিন্তু এই মুহূর্তে।

তার মসৃণ পিঠের ওপর কেঁচোর মতো কুৎসিত নীল শিরাগুলো ফুলে উঠেছে। সেই শিরাগুলোর মাঝখানে, যেখানে রক্ত-মাংস থাকার কথা, সেখানে বসানো রয়েছে একটি ঘোর কালো রঙের মণি।

মণিটি শরীরের গভীরে গেঁথে আছে, আর চারপাশের শিরাগুলো মিলে যেন সুন্দর একটি ছবির ওপর এক টুকরো দাগের মতো অস্বস্তি সৃষ্টি করছে।

এটিই সেই 'দোফাতেন' নিষিদ্ধ কৌশল প্রয়োগের জন্য প্রয়োজনীয় আধার।

জনশ্রুতি আছে যে, দোফাতেন কৌশলটি যত দীর্ঘ সময় ধরে শক্তি সঞ্চয় করে, তার ধ্বংসক্ষমতা তত বেশি হয়। একবার এই কৌশলটি ব্যবহার করে মাত্র কয়েক মুহূর্তেই দশ কিলোমিটার ব্যাসার্ধের একটি পুরো শহর ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছিল।

এত বিশাল ক্ষমতা প্রয়োগের জন্য সুচিগুমো গোষ্ঠীর নিনজাদের পক্ষে এত বেশি চক্রা সঞ্চয় করা সম্ভব নয়। আর সেই রহস্য লুকিয়ে আছে এই কালো মণিতে।

ব্যবহারকারী যখনই দোফাতেন নিষিদ্ধ কৌশলটি সক্রিয় করেন, কালো মণিটি জেগে ওঠে এবং প্রকৃতি থেকে উন্মত্তভাবে শক্তি শোষণ করতে শুরু করে। যখন পর্যাপ্ত পরিমাণ শক্তি জমা হয়, অথবা ব্যবহারকারী যখন নিজে এটি ছেড়ে দেন, তখন মণিটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণে ফেটে পড়ে। নিজের কেন্দ্রস্থল থেকে সেই শক্তি চারপাশের সবকিছুকে ধ্বংস করে দেয়।

যদিও এটি একবার ব্যবহারের জন্যই, কিন্তু কোনো ক্ষতি ছাড়াই প্রকৃতির শক্তিকে এভাবে একত্রিত করার গুণটিই উইহি গেনগেৎসুকে এই পথ পাড়ি দেওয়ার অনুপ্রেরণা দিয়েছে।

উইহি গেনগেৎসু ইয়েনের পিঠে থাকা সেই কালো মণিটির ওপর হাত রাখলেন।