অধ্যায় আটান্ন: আবারো সামুইয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ

সপ্তম দলটি আবারও তাদের ফেরার পথে পা বাড়াল। তিনজনের দৃষ্টি সীমার বাইরে, হাগোরোমা জেনগেটসু পুনরায় আবির্ভূত হলেন, দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন সাসুকে-র পিঠে অঙ্কিত উচিহা গোত্রের পাখার চিহ্নের দিকে। যদি সাসুকে সত্যিই তার কথামতো কিছু করে, তবে তাকে গ্রহণ করতে তিনি বিন্দুমাত্র আপত্তি করবেন না। এটিকে অতীতের মিত্র উচিহা গোত্রের প্রতি একধরনের ঋণশোধ হিসেবেও ধরা যায়। কিছুদিন আগেই সামুই-এর প্রতিবেদন থেকে হাগোরোমা জেনগেটসু জানতে পেরেছিলেন, হাগোরোমা গোত্রের স্থানান্তরের সময় উচিহা গোত্র গোপনে সহায়তা করেছিল। তার ওপর, এখন হাগোরোমা গোত্রের সঙ্গে বসবাসকারী সেই মানুষগুলোও রয়েছে। তাই সাসুকে-কে আপন করে নেওয়ার ব্যাপারে তিনি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।

তবে, জোর করে কাউকে কাছে টেনে নেওয়ার কোনো অর্থ নেই। সবকিছুই নির্ভর করে সাসুকে-র ইচ্ছেয়। যাই হোক, তিনি যা দিচ্ছেন তা সামান্যই, অথচ প্রাপ্তি হতে পারে অপরিসীম। আপাতত, কী হয় তা দেখাই যাক।

তিনজনের ছায়া যখন সম্পূর্ণরূপে দৃষ্টিসীমা থেকে মিলিয়ে গেল, হাগোরোমা জেনগেটসু দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, একবার পেছনে ফেলে আসা জমজমাট ছোট্ট শহরটির দিকে তাকালেন। দেবতাপতনের উপত্যকার দ্বিতীয় যুদ্ধের পর, বাইরের জগতের অস্থিরতা উপেক্ষা করে তিনি এখানে এসে আবারও মানবজীবনের আনন্দে ডুবেছিলেন। প্রতিশোধের আনন্দ উপভোগ করা প্রায় শেষ, এখন মূল কাজে মনোযোগ দেওয়ার সময় এসেছে। হাগোরোমা জেনগেটসুর দেহ ঝলকে উঠল, তিনিও সেখান থেকে বিদায় নিলেন।

একদিন পর।

সপ্তম দলের কাছ থেকে হাগোরোমা জেনগেটসু-র উপস্থিতির খবর জানতে পেরে সুনাডে-র মুখভঙ্গি পাল্টে গেল। তিনি স্বস্তি পেলেন এই ভেবে যে, হাগোরোমা জেনগেটসু তিনটি কিশোরকে উপেক্ষা করেছেন, একই সঙ্গে দ্রুত কনোহা গ্রামে নিনজা পাঠিয়ে তদন্তের নির্দেশ দিলেন। দেবতাপতনের উপত্যকার ঘটনার পর এই প্রথমবার হাগোরোমা জেনগেটসু সত্যিই নিনজাদের দৃষ্টিসীমায় এলেন। যদিও প্রত্যাশামতো, লক্ষ্য ইতিমধ্যেই অদৃশ্য—কোনো সূত্র নেই কোথাও।

“ও লোকটা আদৌ কী করতে চায়?” খবর পেয়ে সুনাডে জানালার বাইরে সরগরম শহরের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। “নাকি সত্যিই নতুন জীবন উপভোগ করতেই এসেছে?” তার জায়গায় যদি তিনি আরেকবার জন্মাতেন, নিশ্চিতভাবে সারাজীবন জুয়ার আসরে পড়ে থাকতেন। তবে তিনি নিজেই তো অস্বাভাবিক, সাধারণ নিয়মে বিচার করা চলে না। সুনাডে বা অন্য যেই হোক, সকলেই মনে করত, হাগোরোমা জেনগেটসু বহু কষ্টে পুনর্জন্ম নিয়ে নিশ্চয় বিশাল কোনো ষড়যন্ত্রে লিপ্ত। অথচ এতদিনেও তার কোনো গা-গরম পদক্ষেপ দেখা যায়নি। সুনাডে ভেবে নিলেন, নজর দিলেন টেবিলের ওপর ভারী নথিপত্রের নিচে লুকিয়ে থাকা একটি প্রস্তাবনায়, যা পাঁচ ছায়ার সম্মেলন নিয়ে—চিন্তায় ডুবে গেলেন তিনি।

……

দেবতাপতনের উপত্যকা।

ঘুরে ফিরে, অবশেষে হাগোরোমা জেনগেটসু অনুভব করলেন এখানেই তিনি সবচেয়ে স্বচ্ছন্দ। সাম্প্রতিক সময়ের আই ও বি-র সঙ্গে সংঘর্ষের চিহ্ন এখনো স্পষ্ট। শুধু তাই নয়, তার ওপর আরও কিছু নতুন চিহ্ন যুক্ত হয়েছে, অন্য কেউ রেখে গেছে। তার দ্বিতীয়বার জন্মের কারণে, সাম্প্রতিককালে এই উপত্যকা বহু নিনজার কাছে একধরনের তীর্থস্থান হয়ে উঠেছিল। পরে কনোহা গ্রাম থেকে নিনজারা এসে নানা দুষ্টচক্র নির্মূল করে, আর কিছুদিন কেটে যাওয়ায় এখানকার উন্মাদনা অনেকটাই স্তিমিত হয়ে গেছে, অবশেষে দেবতাপতনের উপত্যকা ফের পুরনো শান্তিতে ফিরল।

গ্রামে হামলার কারণে নানা কাজ জমে গেছে, লোকবলের টানাটানিতে কনোহার নিনজারা উপত্যকায় দীর্ঘদিন থাকেনি। কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, হাগোরোমা জেনগেটসু আবারও এখানে ফিরবেন। ঠিক এভাবেই, আলো-ছায়ার খেলায়, হাগোরোমা জেনগেটসু পুনরায় এই উপত্যকায় ফিরে এলেন।

“হাগোরোমা জেনগেটসু”-র মূর্তিটি তিনি নিজেই গুঁড়িয়ে দিয়েছেন। এবার তিনি বসে আছেন “সেনজু হাশিরামা”-র মূর্তি-পিঠে। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, পরিচিত এক অবয়ব দ্রুত এগিয়ে এল।

“হাগোরোমা হান, গোত্রপতির সম্মুখে হাজির।” সোনালি চুলের শীতল-রূপসী নারী-যোদ্ধা এসে মূর্তির মাথায় হাঁটু গেড়ে শ্রদ্ধাভরে বলল।

“উঠে দাঁড়াও।” হাগোরোমা জেনগেটসু হাত নেড়ে জানতে চাইলেন, “সব নিয়ে এসেছ তো?”

সামুই মাথা নাড়ল, সঙ্গে আনিত সীলমন্ত্রের স্ক্রল খুলে ধরল। সাদা ধোঁয়া উঠতেই, ডজনখানেক বই দৃশ্যমান হলো। হাগোরোমা জেনগেটসু-র চাহিদা অনুযায়ী, এসব সবই চিকিৎসা-নিনজা বিদ্যা বিষয়ক গ্রন্থ। এর মধ্যে রয়েছে মেঘ-গ্রামের নিজস্ব সংরক্ষণ, আবার হাগোরোমা গোত্রের অন্যান্য ভূমি থেকে সংগৃহীতও আছে।

হাগোরোমা জেনগেটসু একটি বই তুলে নিলেন, উল্টে-পাল্টে দেখছেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “মেঘ-গ্রামের পরিস্থিতি কেমন?”

সামুই উত্তর দিল, “রায়কাগে গুরুতর আহত হয়ে ফেরার পর গ্রামে সামান্য আলোড়ন হয়েছিল, তবে রায়কাগে-বংশের মর্যাদা এতটাই দৃঢ়, আর রায়কাগে দ্রুত প্রকাশ্যে এসে দাঁড়ালে সব আগের মতোই হয়ে যায়।”

“রায়কাগে-র শারীরিক সামর্থ্য খুবই ভালো।” হাগোরোমা জেনগেটসু বই না তুলেই মন্তব্য করলেন। রায়কাগে-র নিনজা-দেহবিদ্যা বিখ্যাত, তবে প্রকৃত শক্তি তার কঠিন, অনুশীলন-কঠিন দেহে। এই বিষয়ে কেবল সেনজু ও উজুমাকি গোত্রের শ্রেষ্ঠরা পাল্লা দিতে পারে। এখন তো ওই দুই গোত্র থেকে সুনাডে ও নারুতো-ই সবচেয়ে বলিষ্ঠ। সেনজু, উজুমাকি—হুম!

হাগোরোমা জেনগেটসুর নিজস্ব দেহ-শক্তিও অনন্য, তবে নারুতো-র কৃত্রিম ক্ষমতা কিংবা রায়কাগে-র অমানুষিক অনুশীলনের সমতুল্য নয়। তার শক্তির ভরকেন্দ্র বরং ইস্পাত-শক্তির রক্ত-ঐতিহ্য। তাই দেহে গুরুতর আঘাত এলে নারুতো বা রায়কাগের মতো দ্রুত আরোগ্যলাভ তার পক্ষে সম্ভব নয়।

এ-ও তার চিকিৎসা-নিনজা বিদ্যা শিখতে চাওয়ার অন্যতম কারণ।

এ সময়, কিছু মনে পড়ে হান-এর কণ্ঠ গম্ভীর হয়ে উঠল, “গোত্রপতি, আমি নীরবে মেঘ-গ্রামের উচ্চপদস্থদের কথাবার্তা শুনেছি। তাদের মতে, রায়কাগে পাঁচ ছায়ার সম্মেলন ডাকতে চান, আলোচনার বিষয়বস্তু আপনি।”

“পাঁচ ছায়ার সম্মেলন?” স্মৃতিতে গভীরভাবে গেঁথে থাকা শব্দটি শুনে, হাগোরোমা জেনগেটসু পৃষ্ঠাবদলের হাত থামালেন। যে ঘটনায় তিনি সবচেয়ে বড়ভাবে হোঁচট খেয়েছিলেন, সেটাই তো প্রথম পাঁচ ছায়ার সম্মেলন! ওরা পাঁচজন অকৃতজ্ঞ বৃদ্ধ!

থাক, মৃতদের নিয়ে আর কীই বা ভাবা। কোনো একদিন পাঁচ বৃদ্ধের কবরের সামনে গিয়ে ধূপ জ্বালাবেন, নাচবেন, পুরোনো বন্ধুদের স্মৃতিচারণ করবেন, আর বলবেন, তাদের আশীর্বাদ নিয়ে তিনি আনন্দেই বাকি জীবন কাটাবেন।

“ভেবো না, এতে কিছু আসে-যায় না।” হাগোরোমা জেনগেটসু পুনরায় বই ওল্টাতে ওল্টাতে বললেন। একই পাঁচ ছায়ার সম্মেলন, তবে এবার পাঁচজন অন্য মানুষ। যারা দশকের পর দশক ধরে যুদ্ধে লিপ্ত, তাদের হঠাৎ একজোট হয়ে নির্ভেজালভাবে সহযোগিতা করা মোটেই সহজ নয়। আগের সময়রেখায় মৈত্রী হয়েছিল কারণ, আকাতসুকি তখন ভয়ংকরভাবে উন্মুক্ত হুমকি হয়ে উঠেছিল, এক থেকে সাতটি প্রাণী ধরে ফেলেছিল, কনোহা গ্রাম কী তা যন্ত্রণা বুঝেছিল, তারপর সম্মেলনে গিয়ে চতুর্থ মহাযুদ্ধ ঘোষণা দিয়েছিল—তখনই না পাঁচ গ্রাম একজোট হয়ে লড়েছিল।

এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। গান চলছে, মদ ঢালছে, নাচ চলছে। ছুরি এখনও গলায় এসে ঠেকেনি; পাঁচ ছায়ার ইচ্ছা থাকলেও, গ্রামগুলোর পারস্পরিক সহযোগিতা হবে ঢের কম। মানুষের প্রকৃতি জানেন বলেই হাগোরোমা জেনগেটসু এ কথা নিশ্চিতভাবে জানেন।

এবারের পাঁচ ছায়ার সম্মেলন নিয়ে তার আদৌ কোনো মাথাব্যথা নেই। বড়জোর আবার একবার পাঁচ ছায়ার গোপন হামলা? কিন্তু এবারকার পাঁচজনের মধ্যে সেনজু হাশিরামা নেই।

গোত্রপতির নিরাসক্ত ভাব দেখে সামুই-র চোখে শ্রদ্ধার দীপ্তি ফুটে উঠল। লক্ষ্য করল, হাগোরোমা জেনগেটসু বইটি শেষ করে নতুন বই নিতে যাচ্ছেন। এই ফাঁকে দ্রুত তিনি গোত্রের পক্ষ থেকে আসা খবর জানালেন,

“গোত্রপতি, মকু-প্রবীণ আমাকে বলেছেন, তিনি আপনার সঙ্গে দেখা করতে অত্যন্ত আগ্রহী।”