সত্তাত্তরতম অধ্যায় — ঊর্ণাবস্ত্র চন্দ্রার মাধুর্যকে সমতুল্য প্রাচীন পূর্বপুরুষ
টিং টিং টিং।
বিদায়ের শব্দে হাওয়ায় দুলছিল ইস্পাতের সেতুর উপর ঝুলন্ত ঘণ্টা।
"এখানেই শেষ বিদায়," মাথায় টুপি চাপিয়ে, দূরপাল্লার যাত্রীর বেশে হায়া ওয়াজি গেনগেট সবাইকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
"প্রধান মহাশয়, আপনি কি সত্যিই সহচরদের সঙ্গ চান না? কেউ যদি বেশি হয়, অন্তত দুজনকে নিয়ে যান। একজন আপনার দৈনন্দিন দেখাশোনা করবে, অন্যজন ছোটখাটো কাজ সামলাবে," মুতিং বলল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে সঙ্গে আসা আ লি এবং উচিহা ইজুমি দুই নারীকে দেখল।
হায়া ওয়াজি গেনগেট হাত তুলে স্রেফ বলল, "আমি তো গোপনে কনোহায় প্রবেশ করছি, আরাম করতে যাচ্ছি না।"
তার উপর আ লি ইতিমধ্যে কনোহার নথিতে অন্তর্ভুক্ত, আর উচিহা ইজুমি... "উচিহা" পরিবারের নামই যথেষ্ট, কনোহার পথে তার ফেরা অসম্ভব।
এ কথা শুনে আ লি মুখে শান্ত হাসি ধরে রাখল, পুরনো অভ্যেস অনুযায়ী হায়া ওয়াজি গেনগেটের কাছে নিজেকে সংযত রাখল, কোনো নির্দেশনার প্রয়োজন বোধ করল না।
কিন্তু উচিহা ইজুমির মনে এক ঢেউ খেলল।
"এত বছর কেটে গেছে, কনোহার মানুষ কি আর আমাকে চিনতে পারবে?" সে ইচ্ছা করলে মাকে, দাদিমাকে ও গোষ্ঠীর সবাইকে নিজের হাতে শ্রদ্ধা জানাতে চাইত। এত বছরে, সাসকে ছাড়া আর কেউ তাদের কবর ঝাড় দিত না, এটাই তার বিশ্বাস।
হায়া ওয়াজি গেনগেট মাথা নাড়ল। মেয়েরা বড় হলে বদলায় ঠিকই, কিন্তু পেশাদার নিনজাদের কখনো সহজভাবে নেওয়া উচিত নয়।
"ধৈর্য ধরো। একদিন তোমরা নিশ্চয়ই ফিরে যাবে," সে টুপির নীচে মুখ ঢেকে, চূড়ান্ত বিদায় জানিয়ে, সিসোয়ামুর গ্রাম ছেড়ে কনোহার পথে রওনা হল।
এ যাত্রার উদ্দেশ্য কেবল কনোহার চিকিৎসা নিনজুutsu সংগ্রহ নয়, বরং শরীরের ভেতরে নিষিদ্ধ কৌশলের প্রভাবে জমে থাকা দশকের পুরনো, বিকৃত সন্নিপাত চক্রা নির্মূল করা, এবং সর্বোপরি আত্মার অপূর্ণতা পূরণের উপায় খুঁজে পাওয়া।
স্বীকার করতেই হবে, কনোহা সত্যিই এক অমূল্য ধনভাণ্ডার—হায়া ওয়াজি গেনগেট বারবার তার দরজা খুলে দেখতে চায়।
"হাশিরামা, পুরনো বন্ধু, নিশ্চিন্ত থাকো। এবার তোমার স্মৃতি নিয়ে বর্তমান কনোহার হালচাল দেখে তোমার কবরের সামনে ফুল রেখে, কনোহার কথা শোনাব।"
"আমাকে ধন্যবাদ দিও না। এই যুগে তো শুধু আমিই জীবিত আছি," মনে মনে বলল সে, আর দ্রুত এক কালো রেখার মতো ঘন অরণ্যের মাঝে ছুটে চলল।
...
ঠিক একই সময়ে, খুব বেশি দূরে নয়, আরেকটি অরণ্যে।
পাঁচ মহান দেশের নয়, চারজন অচেনা নিনজা দ্রুত ছুটছিল গাছের ছায়ার ভেতর, যদিও তাদের গন্তব্য ছিল অন্যদিকে, কনোহায় নয়।
"আরও দ্রুত চল! এতো কষ্টে এক শাপলা-শক্তিধারীর অবস্থান জেনেছি, তাকে পালাতে দেব না! মনে রেখো, কিংবদন্তিতুল্য হায়া ওয়াজি গেনগেটের পুনরুত্থান প্রমাণিত হয়েছে। তাহলে তো আমাদের গ্রামে বহুল প্রচলিত প্রাচীন পুরুষের পুনরুত্থানের কথাও নিছক গুজব নয়!" উত্তেজিত কণ্ঠে বলে উঠল বাওগুই নামের পুরুষটি।
চারজনের মধ্যে একমাত্র নারী কংচুয়ান মুষ্টি শক্ত করে জবাব দিল, "এবার অবশ্যই প্রাচীন পুরুষকে ফিরিয়ে আনতে পারব! আমাদের গ্রাম বহুদিন ধরে যে স্বপ্ন দেখে এসেছে, তা আমাদের হাতেই পূর্ণ হবে! তখন আর আমাদের ছোট নিনজা গ্রামকে পাঁচ বৃহৎ গ্রামের মুখাপেক্ষী হয়ে, তাদের জন্য দিনরাত মেহনত করে অস্ত্র বানাতে হবে না। প্রাচীন পুরুষ আমাদের কারিগর নিনজা গ্রামকে মহিমার পথে নিয়ে যাবে, পাঁচ মহান গ্রামের শাসন ভেঙে পুরো নিনজা জগতের অধিপতি করবে!"
"তাহলে দেরি কিসের? চলো, ওই এক শাপলা-বালককে—গারা নামে যাকে ডাকে—মেরে ফেলে, প্রাচীন পুরুষকে জীবিত করি," নিজেকেও শিশু জেনেও গারাকে শিশু বলে উপহাস করল লোংইয়ান।
সবশেষে, সুদৃঢ় কণ্ঠে শুইহু বলল, "সত্যি, এখনকার সান্দ্রিনে অস্থিরতা থাকলেও, এক শাপলা-ধারীর পাহারা হালকা হয়েছে, কিন্তু তোয়াক্কা না করে চলা যাবে না। কাজ শুরু করার আগে পরিকল্পনা দরকার।"
বাওগুই, কংচুয়ান, লোংইয়ান, শুইহু—এরা চারজনই কারিগর নিনজা গ্রামের চার অমর।
নিনজা অস্ত্র নির্মাণে এরা বিখ্যাত, আর এই মুহূর্তে একত্রিত হয়ে বারবার নির্যাতিত সান্দ্রিন গ্রাম ও তাদের এক শাপলা-ধারীকেই টার্গেট করেছে।
হায়া ওয়াজি গেনগেটের পুনরুত্থান সংবাদে তারা প্রাচীন পুরুষকে ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা আবার শুরু করেছে।
এই পরিকল্পনার মূল চাবি, বিশাল চক্রা-সম্পন্ন এক জীবন্ত উৎস—সবচেয়ে ভালো বেছে নেওয়া হয়েছে শাপলা-দানবকে।
কিন্তু চার অমর ও তাদের গ্রামের শক্তি দিয়ে অন্য গ্রামগুলোর শাপলা-ধারীদের অবস্থান বের করে হারানো কঠিন।
এবার কেবল সান্দ্রিনে অস্থিরতার সুযোগে, এক শাপলা-ধারী গারা ছোট শিশু হওয়ায়, দুর্বল বলে ধরে নিয়ে চেষ্টা করছে।
এই খবর জানার পর তারা সাহস করে কয়েক দশক আগের পরিকল্পনা আবার শুরু করল।
সফল হলে আর পাঁচ মহান গ্রামের চাপে দিনরাত খেটে, কম আয় নিয়ে অস্ত্র গড়ার কষ্টে থাকতে হবে না।
ভবিষ্যতের সুখী জীবনের কথা ভাবতেই বাওগুই জোরে মাথা নাড়ল, "শুইহু ঠিকই বলেছে! এবার শাপলা-ধারী ধরতে কোনো ভুল চলবে না। আগে গারার দুর্বলতা খুঁজে দেখি।"
"এত চাপ দিয়ে কী হবে? আমরা চারজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লেই হবে," নিজের উন্নত অস্ত্রের প্রতি আস্থায় লোংইয়ান বলল।
কংচুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, "এটা খুব দরকার।"
তিনে এক, পরিকল্পনা পাশ। লোংইয়ান বিরক্ত মুখে হাতে থাকা লোংইয়ান ইয়ালি অন্ধকার ছুরি ঘুরাতে লাগল।
হঠাৎ, সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা বলো তো, একই যুগের দুজন—প্রাচীন পুরুষ না হায়া ওয়াজি গেনগেট, কে বেশি শক্তিশালী?"
প্রাচীন পুরুষের প্রতি ঐশ্বরিক ভক্তি নিয়ে বাওগুই এক মুহূর্ত না ভেবে বলল, "নিশ্চিতভাবেই প্রাচীন পুরুষ।"
"কিন্তু... সে সময় তো হায়া ওয়াজি গেনগেটের নামই বেশি শোনা যেত," ছোট্ট লোংইয়ান হাল ছাড়ল না।
বাওগুই থেমে গেল, পাশে কংচুয়ান ব্যাখ্যা দিল, "প্রাচীন পুরুষ কখনো নামকাওয়াস্তে খ্যাতি কামনা করতেন না। তিনি সবসময় শেষ নিনজা অস্ত্র বানানোয় মগ্ন ছিলেন। নইলে, তার নামও হায়া ওয়াজি গেনগেট কিংবা সেনজু হাশিরামার মতোই বিখ্যাত হয়ে যেত।"
"ঠিক তাই!" বাওগুই আবার গলা চড়িয়ে বলল, "প্রাচীন পুরুষ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন বলেই গ্রামবাসীকে বলে গিয়েছিলেন, তিনি ফেরা মানেই পাঁচ মহান গ্রামের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা। শক্তি না থাকলে এমন কথা বলতেন?"
"তাই নাকি..." লোংইয়ান এবার চোখে আলো নিয়ে, কিংবদন্তি প্রাচীন পুরুষের মুখোমুখি হওয়ার জন্য অস্থির হয়ে উঠল।
এই সময়, এতক্ষণ মুখ না খোলা শুইহু হঠাৎ বলে উঠল, "কেউ আসছে।"
বাওগুই একটু কপাল কুঁচকাল, "ধরছোই না, কাজটা আগে শেষ করি।"
"ওর চক্রা প্রচণ্ড!" শুইহু গায়ে থাকা চক্রা শোষণকারী বর্মে হাত বুলিয়ে, অনুভব করে চিৎকার করে উঠল।
বাওগুইও কিছু আঁচ করে চোখ বড় করল, "থামো! ঘিরে ধরো!"
চার অমর মুহূর্তে ঘুরে গেল।
হায়া ওয়াজি গেনগেট যখন তাকাল, দেখল চারজন অচেনা নিনজা, অজানা প্রতীকসমেত হেডব্যান্ড পরে, উচ্ছ্বাস আর আশা নিয়ে তাকে ঘিরে ধরেছে।