একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: ঘোড়ার গাড়ি নামিয়ে গাধাটিকে হত্যা?

ঠাণ্ডা এবং প্রবল বায়ু ফুঁসে উঠল, ধূলি ও বালি উড়িয়ে মাটি ঝড়িয়ে দিল। আজকের আকাশ মেঘলা এবং অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল। তবে এই মেঘলা আকাশ এবং সামনের কাজের সঙ্গে এটি যেন যেন একদম মানানসই। ইউই জুএনইয়ু একটু ভাবল, তারপর পা জোরে থাপ্পড় দিল। মাটির নিচ থেকে একটি কফিন উঠতে শুরু করল, যার পৃষ্ঠে জাদুকরী সীলমোহর ছড়িয়ে ছিল। কফিনের ঢাকনা খুলতেই, ওজুমারু দক্ষতার সঙ্গে ভিতর থেকে বেরিয়ে এল, হাসিমুখে ইউই জুএনইয়ুর দিকে তাকিয়ে বলল, “আবার দেখা হলো, ইউই সিনিয়র।” বলার পর সে চারপাশের অচেনা দৃশ্য দেখে সন্তুষ্টির সঙ্গে বলল, “অর্থাৎ, এখনই প্রকৃত শুরু হবে?” ইউই জুএনইয়ু মাথা নাড়ল, ওজুমারুর অনুমান ঠিক হওয়ায় অবাক হল না। গত ছয় মাস ধরে সে বারবার এই সময়ের সবচেয়ে শক্তিশালী নিনজা বিজ্ঞানী ওজুমারুর সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছে। শুরুতে তার পরিকল্পনা ছিল ওজুমারুর মস্তিষ্ক জোরপূর্বক অনুসন্ধান করে তার পক্ষে দরকারি তথ্য যেমন সম্পূর্ণ হেইতো তেনসেই নীর্জীবকরণের কলাকৌশল পাওয়া। কিন্তু যখন ইউই জুএনইয়ু কাজ শুরু করল, তখন দেখতে পেল ওজুমারু তার স্মৃতির সুরক্ষা অত্যন্ত কঠোরভাবে রক্ষা করছে। যদিও আত্মা বিভিন্ন অংশে বিভক্ত হওয়ায় শক্তিশালী মায়াজাল মোকাবেলা করতে ওজুমারু দুর্বল, কিন্তু আত্মা বিষয়ক বিশেষজ্ঞ হিসেবে গোপনীয়তা রক্ষায় সে নিখুঁত। মস্তিষ্কের গোপন তথ্য বের করা যায়নি। শরীরের প্রতি অত্যাচার ও জিজ্ঞাসাবাদ ওজুমারুর মতো কঠোর মানুষের জন্য ছিল সহজ কাজ, কিন্তু ইউই জুএনইয়ুর এতে আগ্রহ ছিল না। কঠিন ওজুমারুর সামনে সে প্রথমে পরিকল্পনা করেছিল তাকে নির্মূল করে ফেলা। কিন্তু চিন্তা করল ওজুমারু আত্মার বিশেষজ্ঞ, আর সে সম্প্রতি মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশলে কিছু আত্মা সংক্রান্ত সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে, তাই একটু চেষ্টা করে তার সঙ্গে আলোচনা করল। আশ্চর্য, ওজুমারু এতে সহযোগী প্রতীয়মান হলো। সে গোপন তথ্য না চাওয়া পর্যন্ত গবেষণামূলক মনোভাব নিয়ে আত্মা, নিনজুতন্ত্র, চক্রসহ বিভিন্ন বিষয়ে ইউই জুএনইয়ুর সঙ্গে বিনিময় করতে ইচ্ছুক ছিল। ইউই জুএনইয়ু তখন হত্যার ইচ্ছে ত্যাগ করল। এরপর এই দুই প্রতিভাবান ব্যক্তি আত্মা ও চক্র বিষয়ে বহু আলোচনা করেছে। অস্বীকার করার উপায় নেই, ওজুমারু আত্মার ক্ষেত্রে অনেক অনুপ্রেরণা দিয়েছে, ফলে ইউই জুএনইয়ু ছয় মাসে মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশল সম্পূর্ণভাবে উন্নত করতে পেরেছে। এজন্য ওজুমারুর কিছু ছোটখাটো কাজ ইউই জুএনইয়ু উপেক্ষা করেছে। তবে এখন... “মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশল, সত্যিই দেখতে ইচ্ছে করে ইউই সিনিয়র তুমি কীভাবে এটি সম্পূর্ণরূপে সমাধান করেছ,” ওজুমারু অভ্যাস মতো ঠোঁট চাটল, ইউই জুএনইয়ুর দিকে তাকিয়ে বলল। নিজের দুই হাত সুরতসেন বুড়া দ্বারা সম্পূর্ণ সীলমোহরিত হওয়ার পর থেকে, মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশল নিয়ে সে গভীর গবেষণা করতে চেয়েছিল, যাতে দুই হাতের সীলমোহর ভাঙার উপায় খুঁজে পায়। তাই ইউই জুএনইয়ুর মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশলের গবেষণায় সে উৎসাহের সঙ্গে যোগ দিয়েছিল এবং অনেক দরকারি ধারণা দিয়েছিল। কিন্তু, সম্ভবত আর দেখতে পাবেনা। ওজুমারু দুই হাত উন্মুক্ত করে নির্দোষ মুখে বলল, “ইউই সিনিয়র, এখন কি আমাকে পরিত্যাগ করে ফেলছ? এ ধরনের কাজ আপনার মতো মানুষের জন্য নয়।” যদিও সামনে দাঁড়ানো ইউই জুএনইয়ু কোনো হত্যার ইঙ্গিত দেখায়নি, কিন্তু বহু প্রাণহানির দাগে লিপ্ত ওজুমারু বুঝতে পারল ইউই জুএনইয়ু এই মুহূর্তে নিজেকে ডাকার উদ্দেশ্য কি। নিজের চিন্তা ধরা পড়ায় ইউই জুএনইয়ুর মুখাভিনয় স্বাভাবিক ছিল, কেবল ধীরে বলল, “তোমার সীলমোহরিত কফিনের সীলমোহর তুমি হয়তো ভেঙে ফেলেছ, তাই তো? এই কয়েক দিন শান্তিতে সেখানে শুয়ে থাকা, তোমার জন্য কষ্টসাধ্য হয়েছে।” ওজুমারুর মুখাভিনয় কিছুটা বদলাল, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে নিজেই হাস্যোক্তিতে বলল, “ইউই সিনিয়র, তোমার কাছে আমার এসব ছোটখাটো কাজ তো গুরুত্ব পায় না, তাই না?” “তুমি নিজেরকে খুবই ছোট করে দেখছো, ওজুমারু। যদিও এটা কেবল একটি আত্মার ছায়া।” ইউই জুএনইয়ু মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, তারপর হঠাৎ উন্নত মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশলের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ উল্লেখ করে হাসিমুখে ওজুমারুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ধারণা অনুযায়ী, আমি আত্মাকে পূর্ণ করতে পারব। কিন্তু তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে বা গোপনীয়ভাবে এক বিষয়ে অবহেলা করেছ —施術者 জীবনের বিনিময়ে এটি চালায়। বাহিরে এটা সমাধান হয়েছে মনে হলেও সেটি কেবল বিলম্বিত হয়েছে। আমি আত্মা সম্পূর্ণ করলে শুরুতে কোনো সমস্যা হবে না, কিন্তু কিছু সময় পর মৃত্যু দেবতার শিকারে পড়ব। ওজুমারু, আমি কি ঠিক বলেছি?” ওজুমারুর মুখের ভণ্ড হাসি অদৃশ্য হয়ে গেল। সে সোনালী আঁকাবাঁকা চোখ ইউই জুএনইয়ুর দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং হতাশায় বলল, “সত্যিই ইউই সিনিয়র!” “আর তুমি ওজুমারুও একদম ঠিক।” শুরু থেকেই ইউই জুএনইয়ু ওজুমারুর বিজ্ঞানী মুখাবয়ব দ্বারা বিভ্রান্ত হয়নি। সে জানে, ওজুমারু মনে হয় মানুষ, কিন্তু আসলে সে এক শীতল বিষাক্ত সাপ। বিষাক্ত সাপ যদি তার দাঁত না দেখায়, তাহলে সেটা সাপ বলা যায়? ওজুমারুর বাহ্যিক ছোটখাটো কাজগুলো সফল পালিয়ে যাওয়ার জন্য নয়, বরং ইউই জুএনইয়ুকে বিভ্রান্ত করার জন্য। তার প্রকৃত কৌশল উন্নত মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশলে লুকিয়ে আছে। ইউই জুএনইয়ু যখন এটি সফলভাবে প্রয়োগ করবে, ওজুমারুর হাত না লাগিয়েও মৃত্যুই হবে পরিণতি। এমনকি কম জ্ঞানের ব্যক্তি বা যারা এতটা সতর্ক নয়, তারা হয়তো ওজুমারুর ফাঁদে পা ফেলত। তবে ইউই জুএনইয়ু তা বুঝতে পারে। “ওজুমারু, তুমি কি এখন মনে করো তোমার মৃত্যু অন্যায়?” প্রকৃত উন্নত মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশল সম্পূর্ণ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, এই আত্মার ছায়ার আর কোনো ব্যবহার নেই, ইউই জুএনইয়ুর আগ্রহ নেই তাকে সঙ্গে রাখা। নিরাপত্তার জন্য পরিকল্পনা শুরু হওয়ার আগে তাকে পরিষ্কার করে নেওয়া প্রয়োজন। ওজুমারু শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “পরাজিত হলে অন্যায় হয় না।” “তবে... উন্নত মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশল যদি আমার মতো না হয়, তোমার মতো হয়, ইউই সিনিয়র, তুমি কি কখনও মৃত্যুর দেবতার ক্রোধের মুখোমুখি হওয়ার কথা ভেবেছ?” মৃত্যুর দেবতার ক্রোধ? ইউই জুএনইয়ু বুঝতে পারল ওজুমারু কেন এমন বলছে। সে শান্ত ভঙ্গিতে বলল, “তাকে আসতে দাও।” মৃত আত্মার নিঃশেষ কলাকৌশলের সঠিক সমাধানে উজুমাকি গোত্রের সংগ্রহাগারে থাকা মৃত্যুর দেবতার মুখোশ ব্যবহার করতে হয়। ইউই জুএনইয়ু যদিও কাউকে পাঠিয়েছিল তা খুঁজে পেতে, হয়তো প্রভাবের কারণে, যেদিন পাঠানো হয়েছিল, তখন সংগ্রহাগার ধ্বংসপ্রাপ্ত ছিল। মুখোশের কথা ছাড়াও, একটিও intact ছাদটালি ছিল না। কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। তাই ইউই জুএনইয়ু সাহস করে একটি নতুন পথ খুলে দিল। এই কাজ করলে কি সেই “মৃত্যুর দেবতার” ক্রোধ হবে কিনা, তা সে জানতে আগ্রহী ছিল; হয়তো সে আসলেই নামছে, বা কেবল একটি শাসনমূলক প্রোগ্রাম, যার কোনো আবেগ নেই। (অধ্যায় সমাপ্ত)