অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: রহস্য উন্মোচন
ইয়াং আন-এর কথা শুনে লিউ সিউ-এর মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তিনি জানতেনই যে, ইয়াং আন অবশ্যই...
তবে কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়াং আন হঠাৎ এগিয়ে এলেন।
"রাজমাতা, রাজকীয় পোশাক ও সুস্বাদু খাবার, সোনা ও রূপা—এগুলোর কোনোটার প্রতিই আমার কোনো আগ্রহ নেই, আমি কেবল সুন্দরীদের পছন্দ করি।"
"কিন্তু এই পৃথিবীর সুন্দরীদের কি আর শেষ আছে?"
"তবে এমন কেউ নেই, যিনি রাজমাতার মতো এমন সুন্দর, যা আমাকে সারারাত ঘুমাতে দেয় না।"
"তাই অন্য কিছুর কোনো প্রয়োজন নেই আমার, আমি কেবল রাজমাতাকেই চাই, রাজমাতা কি তা দিতে রাজি আছেন?"
লিউ সিউ-এর হাত ধরে তাকে নিচে নামিয়ে এনে ইয়াং আন-এর দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল, আর তাঁর কণ্ঠস্বরও হয়ে উঠল মোহময়।
লিউ সিউ-এর মুখটি পলকেই বদলে গেল, লজ্জায় ও ক্ষোভে তা লাল হয়ে উঠল।
লজ্জা পাওয়ার কারণ অবশ্যই এই যে, বিগত এত বছর ধরে কোনো পুরুষের এমনভাবে তার সঙ্গে কথা বলার সাহস হয়নি।
যাইহোক, প্রয়াত সম্রাট সেই সময় চিররুগ্ন ছিলেন, তাঁর পক্ষে তার সঙ্গে কিছু করার মতো কোনো ক্ষমতাই ছিল না।
তাই এত বছর ধরে, লিউ সিউ এই ধরনের অনুভূতির স্বাদ কখনো পাননি।
আর রাগের কারণ হলো, ইয়াং আন নামের একজন নপুংসক এতদূর সাহস করে তার সঙ্গে ঠাট্টা-তামাশা করেছে!
তিনি তো রাজমাতা, অন্তঃপুরের সবচেয়ে সম্মানিত নারী—এই নপুংসকটি কীভাবে এমন সাহস পেল?!
"ইয়াং আন, তুমি কী করতে চাও!"
"এটা তো চরম ধৃষ্টতা, এত ঔদ্ধত্য নিয়ে আমার সঙ্গে আচরণ করার সাহস তোমার হলো কী করে, বিশ্বাস করো আমি এখনই লোক ডেকে তোমাকে টেনে বাইরে নিয়ে গিয়ে শিরশ্ছেদ করাব!"
এই কথা শুনে ইয়াং আন-এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
তিনি লিউ সিউ-এর চুলের মাঝে মুখ গুঁজে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর পুরো মুখ মুগ্ধতায় ভরে গেল: "রাজমাতার মতো এমন সুন্দরীর হাতে মারা যাওয়াও সৌভাগ্যের ব্যাপার।"
লিউ সিউ-এর মুখটি তৎক্ষণাৎ লাল হয়ে উঠল, পাশের সেই উত্তপ্ত নিশ্বাসের ছোঁয়া পেয়ে তার পুরো শরীর যেন গরম হয়ে উঠল।
তার হৃৎপিণ্ডও দ্রুত স্পন্দিত হতে শুরু করল, ধড়ফড় করতে থামছিল না আর।
যদিও সামনের মানুষটি একজন নপুংসক, তবুও যদি ভালো করে দেখা যায়, এই ছোট নপুংসকটি দেখতে বেশ সুদর্শন।
স্পষ্টতই সে একজন তরুণের মতো, পুরো শরীরে তারুণ্যের দীপ্তি, অথচ তার কথা ও কাজের ধরন অত্যন্ত একগুঁয়ে ও প্রবল।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে আচ্ছন্ন হয়ে এল, তিনি দুটি হাত তুলে ধরলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, হাতাটি হঠাৎ হাত থেকে খসে পড়ল, আর পদ্মনাঁটার মতো ফর্সা বাহুতে ফুটে উঠল একটি লাল তিল, যা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান হয়ে উঠল।
ইয়াং আন একটু থমকে গেলেন, তারপর চোখ দুটো বড় বড় করে চরম বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।
রাজমাতার হাতে ওটা কি তবে সোগোং শিবা অর্থাত্ সতীত্ব রক্ষাকারী তিল?
মনে হচ্ছিল এই পরিপক্ব ও আবেদনময়ী রাজমাতা, কীভাবে এখনো কুমারী থাকতে পারেন?!
প্রয়াত সম্রাট ও রাজমাতার মধ্যকার ব্যাপারটি প্রাসাদের এক গভীর গোপনীয়তা ছিল, তাই ইয়াং আন স্বাভাবিকভাবেই তা জানতেন না।
মনের মধ্যে বিস্ময় জাগার পাশাপাশি, তিনি উত্তেজনায় কেঁপে উঠলেন।
এমন একজন পরিপক্ব ও আকর্ষণীয় নারী, অথচ তিনি এখনো অক্ষতযোনি!
এটি লটারিতে জেতার মতোই বিরল ঘটনা!
লিউ সিউ তখন ইয়াং আন-এর মুখের অদ্ভুত ভাবটিও লক্ষ্য করলেন, তাই তিনি দ্রুত হাতা টেনে নিলেন এবং নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য নড়েচড়ে বসলেন।
"আন ফুকাং! দ্রুত ভেতরে এসো!"
তিনি ছটফট করতে করতে কাউকে ডাকতে লাগলেন।
ইয়াং আন মৃদু হেসে মাথা নিচু করলেন এবং লিউ সিউ-এর কপাল থেকে উসকোখুসকো কয়েকটি চুল কানের পেছনে গুজে দিলেন, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে একটু হাসলেন।
"রাজমাতা, দেখুন আপনার চুলগুলো কেমন বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে।"
লিউ সিউ এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।
ঠিক তখনই আন ফুকাং দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং শ্রদ্ধাবনত হয়ে কুর্নিশ করলেন: "রাজমাতা, আপনার কি কোনো নির্দেশ আছে?"
লিউ সিউ ইয়াং আন-এর মুখে থাকা সেই কৌতুকপূর্ণ হাসির দিকে তাকালেন, তার চোখে কিছুটা অন্ধকার আচ্ছন্নতা ভেসে উঠল, তারপর অত্যন্ত শান্ত সুরে তিনি বললেন: "আন ফুকাং, ইয়াং গংগং-কে বাইরে পৌঁছে দিয়ে এসো।"
"আমি বিদায় নিচ্ছি, রাজমাতার সুস্বাস্থ্য কামনায় পরবর্তীতে আবার আসব!" ইয়াং আন ও আন ফুকাং একসঙ্গে প্রস্থান করলেন।
পুরো রাস্তা জুড়ে আন ফুকাং-এর মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি কিছু বলতে চান কিন্তু বলতে পারছেন না।
সিনিং প্রাসাদের বাইরে এসে তিনি অবশেষে আর থাকতে পারলেন না, মুখভর্তি তোষামোদ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "ইয়াং গংগং, আপনি কি রাজমাতাকে রাগান্বিত করেছেন?"
তিনি এত দীর্ঘ সময় ধরে লিউ সিউ-এর সেবা করেছেন যে, এক দেখাতেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন লিউ সিউ কিছুটা বিরক্ত হয়েছেন।
কিন্তু তবুও তিনি ইয়াং আন-এর প্রতি অত্যন্ত ভদ্র আচরণ করেছেন, যা আন ফুকাংকে দারুণভাবে বিভ্রান্ত করেছিল।
"না তো, রাজমাতা চেয়েছেন যেন আমি তাঁর লোক হয়ে যাই, আর তিনি এও বলেছেন যে এখন থেকে আমিই তাঁর আস্থাভাজন।"
"এখন থেকে সিনিং প্রাসাদের সমস্ত নপুংসক আমার অধীনে থাকবে।"
এই কথা শোনা মাত্রই আন ফুকাং মারাত্মকভাবে ঘাবড়ে গেলেন।
এ কেমন কথা! যদি সত্যিই এমন হয়, তবে কি তাকেও ভবিষ্যতে ইয়াং আন-এর কথামতো চলতে হবে?
তিনি এর আগে ইয়াং আনকে অপমান করেছিলেন, তবে কি ভবিষ্যতে তার আর কোনো ভালো দিন থাকবে না?
"গংগং আপনি... আপনি কি রাজি হয়েছেন?"
আন ফুকাং-এর কথা বলতে গিয়ে কিছুটা তোতলামো শুরু হয়ে গেল।
ইয়াং আন একবার আড়চোখে তাকালেন, বিষয়টি বেশ হাস্যকর মনে হলো তাঁর।
তিনি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হয়েই বললেন: "আমি এখনো ভাবছি, রাজি হব কি না।"
এই কথা শুনতেই আন ফুকাং দ্রুত মাথা নাড়লেন: "একেবারেই রাজি হবেন না!"
"ওহ? কেন?"
"এটা... কারণ... কারণ রাজমাতার সেবা করা অত্যন্ত কঠিন, আপনি যদি রাজি হন, তবে আপনাকে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হবে!"
ইয়াং আন নিজের থুতনিতে হাত বুলালেন, তারপর মৃদু হেসে উঠলেন: "রাজমাতার সেবা করতে গিয়ে একটু কষ্ট পাওয়া তো স্বাভাবিকই, এটা কি সৌভাগ্যের বিষয় নয়?"
"তবে আমার বিষয়টি নিয়ে সত্যিই একটু ভেবে দেখতে হবে, আপাতত তোমার সঙ্গে আর কথা বলছি না।"
দিক পরিবর্তন করে চলে যাওয়ার সময় আন ফুকাং-এর মুখভঙ্গি অত্যন্ত বিচলিত হয়ে উঠল।
সম্ভবত আগামী দীর্ঘ একটি সময় ধরে তার আর রাতের ঘুম হারাম হয়ে যাবে।
—
ইয়াং আন বেশ কিছুটা পথ হেঁটে যাওয়ার পর হঠাৎ মনে হলো, রাজমাতা তো একটু আগে বলেছিলেন যে তাকে একটি গোপন কথা বলবেন।
ফলাফল হলো তিনি সেই কথা পুরোপুরি ভুলেই গেছেন...
মূলত রাজমাতা যে এখনো অক্ষতযোনি রয়ে গেছেন, এই ঘটনাটি তাকে এতটাই হতবাক করেছিল যে তার পুরো মন জুড়ে কেবল এই একটি বিষয়ই ঘুরপাক খাচ্ছিল।
যদিও বলা চলে, সোগোং শিবা বৈজ্ঞানিক কোনো বিষয় নয়।
কিন্তু রাজমাতা যদি ইতিমধ্যেই সতীত্ব হারিয়ে ফেলতেন, তবে তিনি কেন এতদিন এটি রেখে দিতেন? এতদিনে তো তা অবশ্যই ধুয়ে মুছে ফেলতেন।
তাছাড়া রাজমাতার সেই লাজুক ভাবটাও কোনো অভিনয় বলে মনে হচ্ছিল না, কেবল সংসারী না হওয়া নারীরাই এমন একাধারে লজ্জাবোধ ও ক্ষোভ প্রকাশ করতে পারে।
তাই সেই মুহূর্তে ইয়াং আন-এর মনে একটি চরম ধৃষ্টতাপূর্ণ চিন্তার উদয় হলো।
"প্রয়াত সম্রাট কি তবে শারীরিক দিক থেকে অক্ষম ছিলেন?"
এই চিন্তাটি মাথাচাড়া দেওয়ার সাথে সাথেই ইয়াং আন-এর কথা মনে পড়ে গেল জিয়া ইউন-এর কথা।
নারীর পুরুষবেশ ধারণ করা এবং রাজসিংহাসন উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া—এসবের কারণও ছিল রাজপরিবারের বংশধরদের সংখ্যা কমে যাওয়া।
ইয়াং আন-এর জানামতে, শিয়াং ওয়ান রাজপুত্র ছাড়া এই প্রজন্মে আর কোনো রাজপরিবারের রক্তের উত্তরাধিকারী নেই।
কেন এই সিংহাসন শিয়াং ওয়ানকে দেওয়া হলো না, রাজপরিবারের এই ধরনের গোপনীয়তা ইয়াং আন-এর পক্ষে জানা স্বাভাবিকভাবেই অসম্ভব ছিল।
একটুখানি ঘুরে রাজকীয় গ্রন্থাগারে পৌঁছানোর পর দেখা গেল জিয়া ইউন তখন রাজকীয় স্মারকলিপিগুলো মনোযোগ সহকারে দেখছেন।
ইয়াং আন এগিয়ে গিয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন, তারপর নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন: "মহারাজ, আমার একটি বিষয় জানার ছিল, আমি মহারাজকে তা জিজ্ঞেস করতে চাই।"
জিয়া ইউন মাথা তুলে হালকা ভ্রূ কুঁচকালো: "কী ব্যাপার?"
"নৌকর দুর্ঘটনবসত দেখতে পেল যে রাজমাতার হাতে এখনো সোগোং শিবা রয়েছে, তা হলে কি রাজমাতা... এখনো কুমারী?"
এই ধরনের প্রশ্ন অত্যন্ত অদ্ভুত শোনায়।
জিয়া ইউন-এর মনেও কিছুটা সন্দেহ তৈরি হলো।
হঠাৎ করেই এমন অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন তোলার কারণ কী?
একটু ভেবে জিয়া ইউন তবুও বললেন: "এই বিষয়টি মূলত রাজপরিবারের একটি গোপনীয়তা, তবে তোমাকে তা জানানোয় কোনো ক্ষতি নেই।"
"প্রয়াত সম্রাট গুরুতর অসুস্থ ছিলেন, তারপর তিনি রানিকে বিবাহ করেছিলেন, সেই সময়ে তিনি চিররুগ্ন বিছানায় শায়িত ছিলেন, সুতরাং রাজমাতা আজ অব্দি কুমারী থাকা কি খুব অস্বাভাবিক কিছু?"
অস্বাভাবিক নয়? ইয়াং আন একটু ভেবে দেখলেন, এটাকে অত্যন্ত অদ্ভুত মনে হলো!
জিয়া ইউন শেষ পর্যন্ত একজন নারী, তাই তিনি বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারেননি।
ইয়াং আন-এর দৃষ্টিভঙ্গিতে, বিছানায় শায়িত থাকা তো দূরের কথা, এমনকি বিছানায় পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে থাকলেও লিউ সিউ-এর মতো এমন রূপসী নারীর সামনে আসার পর তার পক্ষে নিজেকে সংযত রাখা একেবারেই অসম্ভব ছিল!
খুব গুরুত্ব সহকারে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর ইয়াং আন হঠাৎ করে জিজ্ঞেস করলেন: "প্রয়াত সম্রাটের মৃত্যুর পর অনেক উপপত্নী পেছনে রয়ে গেছে, তারাও কি সবাই কুমারী?"
"নতুবা রাজপরিবারের বংশধররা কেন এমন মুষ্টিমেয় হতো?"