অধ্যায় সতেরো: নিঃশব্দ আঘাত

“কী?” লু ওয়েনজুন একটু স্তম্ভিত হলেন, চোখে এক ঝলক অস্তব্যস্ততা দেখা গেল, তারপর তা বদলে গেলো উল্লাসে।
“সত্যি? সম্রাট কোথায় এখন?!”
“প্রায় কুননিং প্রাসাদের বাইরে পৌঁছে গেছেন, স্ত্রী রাজকুমারী, দ্রুত সাজগোজ করো!”
লু ওয়েনজুন শুনে আর ইয়াং আন-এর কথা ভাবতে ইচ্ছা করলেন না, দ্রুত নিজেকে সাজাতে শুরু করলেন।
এদিকে তিনি একটু বিভ্রান্তও হলেন, “বী আ কোথায় গেলো? ওকে তো দেখিনি?”
প্রাসাদের কাজের মেয়ে মাথা নাড়লেন, জানেন না বলে জানালেন।
কিছুক্ষণ পর, শিয়া ইউন প্রবেশ করলেন।
“আপনাদের প্রতি শ্রদ্ধা, সম্রাট! আজ কেন সময় পেয়ে কুননিং প্রাসাদে এলেন?”
লু ওয়েনজুন মুখে হাসি ফোটিয়ে শিয়া ইউনকে সম্মান জানালেন।
“উঠো, আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করব, ইয়াং আন কোথায়?”
লু ওয়েনজুনের হাসি হঠাৎই জমাট বাঁধল, মনে একটা ধাক্কা লাগল, প্রায় মাটিতে পড়ে গেলেন।
সম্রাট এত কষ্ট করে একবার এলেন, আর জিজ্ঞাসা করলেন ইয়াং আন-এর কথা?
হয়তো তিনি কিছু বুঝে গেছেন?
কিন্তু ভেবে দেখলে, লু ওয়েনজুন মনে করলেন তা সম্ভব নয়, কষ্ট করে হাসলেন, “সম্রাট ওর কাছে কি কোনো কাজ আছে?”
“কিছু প্রশ্ন করব ওর কাছে, এখন কি ও কুননিং প্রাসাদে নেই?”
লু ওয়েনজুন একটুখানি স্বস্তি পেলেন, খুশি হলেন যে নিজের এবং ইয়াং আন-এর সম্পর্ক প্রকাশ পায়নি।
কিন্তু শীঘ্রই সন্দেহ জাগল।
যদি তাই হয়, সম্রাট কেন ইয়াং আন-এর খোঁজ করছেন?
হয়তো… তাঁকে পছন্দ করছেন?
সম্রাট কি আসলেই পুরুষদের পছন্দ করেন?
এ ভাবনা লু ওয়েনজুনের মনকে বিষন্ন করে তোলে।
তিনি চোখ নামিয়ে, কণ্ঠস্বর নীচু করে বললেন, “সম্রাট যদি ওর সাথে দেখা করতে চান, নিজেই যেতেন, কেন আমাকে খুঁজলেন?”
শিয়া ইউন বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “আমি শুনেছি ইয়াং আন এখন রানীর কুননিং প্রাসাদে বসবাস করছেন, তাই ওর জন্য এসেছি।”
“দয়া করে রানী, ওকে ডেকে আনবেন।”
লু ওয়েনজুন অলসভাবে হাত নাড়লেন, “কেউ যা করুক, ইয়াং আনকে ডেকে আনো!”
——
ইয়াং আন গোসল করেছেন, শরীরটা আরামদায়ক হয়ে উঠেছে।
মদ্যপ নারীদের মোকাবেলা করা সত্যিই কঠিন।
তার ওপর বী আ-কে সামলাতে হয়, যেন ও কিছু বুঝতে না পারে।
তাই কিছুক্ষণ আগে তিনি পুরোপুরি ভিজে গিয়েছিলেন।
——
কঠিন পরিশ্রম করে নিজের ঘর খুঁজে পেয়েছিলেন, তারপরই ক্লান্তি ধুয়ে ফেললেন।
“বী আ সত্যিই যত্নশীল, সম্রাটকে গোসল করিয়ে দিয়েছে, আমি চাইনি, বাধ্য হয়েই করলাম…”
তিনি একটু অভিযোগ করলেন, ময়লা কাপড় নিয়ে বাইরে গিয়ে ধুয়ে ফেলতে চান।
পুরাতন যুগে সেবক ছাড়া সবকিছু নিজেই করতে হয়, অসুবিধা বেশ।
কিছু সেবিকা থাকলে জীবন অনেক সুখকর হত।
এই ভাবনা নিয়ে ইয়াং আন আগের হ্রদের দিকে যাচ্ছিলেন।
একটু ঘুরে দরজা খোলার সময় পিছন থেকে শব্দ শুনলেন।
যাবার মুখ ঘোরাতে গিয়ে দেখলেন, একটি মোটা কাঠের লাঠি দ্রুত তাঁর দৃষ্টিতে বড় হচ্ছে, বায়ুর শব্দও তো থাকতে লাগল। তিনি পালাতে পারেননি।
“থাপ্পড়!”
লাঠিটি শক্ত করে তাঁর কপালে আঘাত করল, ইয়াং আন পড়ে গেলেন।
আন ফুকাং কয়েকজন প্রহরী নিয়ে পাশ থেকে এলেন, মুখে ভয়ঙ্কর হাসি।
“কুকুর দাস, সাহস থাকলে আবার মারো!”
মাটিতে পড়ে অচেতন হয়ে থাকা ইয়াং আনকে দেখে তিনি দারুণ গর্বিত।
এটাই তাঁর পদ্ধতি ইয়াং আনকে সি নিং প্রাসাদে ‘আমানত’ করার।
মহারাণী শুধুমাত্র তাকে ডেকেছেন, কিন্তু বিশেষ নির্দেশ দেননি, তাই সে বিনয়ী হতে পারেনি।
তাঁরা যদি মহারাণীর আগ্রহ না পেতেন, তাহলে হয়তো ইয়াং আন-এর হাত পা কেটে সি নিং প্রাসাদে নিয়ে যেতেন।
“দ্রুত লোকটাকে নিয়ে যাও, সাবধানে করো যেন কেউ দেখ না পায়, না হলে আরও বড় ঝামেলা হবে!”
আন ফুকাং প্রহরীদের বললেন ইয়াং আনকে তুলে নিয়ে যেতে, তারা দ্রুত কুননিং প্রাসাদ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
অদূরে বী আ পরবর্তীতে এসে এই দৃশ্য দেখলেন, মুখে ভয় ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি দ্রুত কুননিং প্রাসাদে ফিরে এলেন।
এই সময়, কুননিং প্রাসাদে ইয়াং আনকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না, শিয়া ইউন বেশ চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
বী আ হঠাৎ প্রবেশ করলেন, আতঙ্কিত হয়ে কথা বলতে গিয়ে দেখলেন সেখানে অন্য কেউ আছে।
চোখ পড়তেই দেখে গেলেন সম্রাট, ভয়ে মাটিতে পড়ে মাথায় হাত দিয়ে ক্ষমা চাইলেন।
“আমি দোষী, সম্রাটকে অপমান করেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”
শিয়া ইউন ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, লু ওয়েনজুন হালকা কাশি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “এত আতঙ্ক কেন? কী হয়েছে?”
“মহারানী! বড় সমস্যা হয়েছে, ইয়াং আন… ইয়াং জুন আন ফুকাং-এর হাতে ধরা পড়েছে!”
“কি?!” লু ওয়েনজুন এখনও কিছু বুঝে উঠতে পারেননি, শিয়া ইউন চিৎকার করে বললেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তুমি বলেছ, ইয়াং আন কে ধরে নিয়ে গেছে?!”
বী আ ভীত হয়ে বললেন, “আন ফুকাং, মহারাণীর ব্যক্তিগত প্রধান প্রহরী, আমি নিজ চোখে দেখেছি ওকে অচেতন করে নিয়ে গেছে!”
এই কথা শুনে শিয়া ইউনের মুখ কালো হয়ে গেল।
——
লু ওয়েনজুন পাশে দাঁড়িয়ে হৃদয়বিদারক বেদনা অনুভব করলেন।
সম্রাট শুনে ইয়াং আন ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, এতটাই চিন্তিত।
যদি একদিন তার সাথেও এমন ঘটে, সম্রাট কি এমন চিন্তিত হবেন?
লু ওয়েনজুন মনে করলেন, হয়তো না!
এটাও প্রমাণ হলো, সম্রাট পুরুষদের পছন্দ করেন!
এখন শিয়া ইউন প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়তে বসেছেন।
আজ সবকিছুই ঠিকঠাক হচ্ছিল না, চিন্তা নিয়ে ইয়াং আনকে দেখতে এসেছিলেন, আর ওকে ধরে নিয়ে গেল!
কিন্তু সি নিং প্রাসাদে মহারাণীর সঙ্গে মুখোমুখি হতে গিয়ে শিয়া ইউন ভীত।
মহারাণী সহজ কেউ নন, সম্ভব হলে সে কাছে যেতে চান না।
কিন্তু ইয়াং আনকে বাঁচাতে না গেলে চলবে না।
কি করবেন?
বিচার করে শিয়া ইউন মুখ গম্ভীর করে লু ওয়েনজুনের দিকে তাকালেন, হঠাৎ একটি পরিকল্পনা মাথায় এলো।
“প্রাসাদের মধ্যে এমন একজন অসভ্য প্রহরী আছে, যে রানীর কুননিং প্রাসাদে লোক ধরে নিয়ে যায়, এটা তো নিয়ম ভঙ্গ!”
“রানী রাগ করবেন না, আমি অবশ্যই তোমার জন্য ন্যায়বিচার করব!”
লু ওয়েনজুন দুই সেকেন্ড নীরব থাকার পর হঠাৎ হাসলেন।
“সম্রাট এতটা খেয়াল রাখছেন, আমি সত্যিই স্পর্শিত, কিন্তু এই ব্যাপারে সম্রাট সরাসরি হস্তক্ষেপ করলে মহারাণীর সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ হবে, লোকেরা অপকর্ম বলবে।”
“ইয়াং আন এখন কুননিং প্রাসাদের প্রহরী, আমি এখনই তাকে ফিরিয়ে আনব!”
“আন ফুকাং এর মতো অসভ্য লোক, প্রাসাদের নিয়ম না মেনেই কাজ করে, সে মহারাণীর লোক হলেও চলবে না!”
আচমকা মনোভাব পরিবর্তনের কারণ, লু ওয়েনজুন দেখলেন, শিয়া ইউন তাকে বেশ চিন্তা করছেন।
এটা আগে স্বপ্নেও ভাবা যেত না!
শিয়া ইউনও স্বস্তি পেলেন, লু ওয়েনজুন সাহায্য করতে রাজি, এটা বেশ ভালো।
তবুও তিনি রাগের অভিনয় করলেন, “রানী যদি অসুবিধা মনে করেন, আমি আপনার সঙ্গে যাব, ওই অসভ্য প্রহরীর কঠোর শাস্তি হবে!”
“সারা রাজ্যের মানুষ আমাকে অবজ্ঞা করলেও, এই ব্যাপারে রানীর কাছে আমি ব্যাখ্যা দিব!”
এই কথা শুনে লু ওয়েনজুনের হৃদয় মরমর করে উঠল।
সত্যি বা মিথ্যা হোক, এই মুহূর্তে শিয়া ইউন তাঁকে গভীরভাবে চিন্তা করছেন!