একচল্লিশতম অধ্যায়: শূন্য নগরীর কৌশল, পূর্ণ বিজয়

楚国大将-এরূপে তিনি কোনো,ভাবেই হার স্বীকার করতে পারেন না!
আর এখন যখন রসদ পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, তখন তাঁর সামনে মাত্র একটাই পথ খোলা রয়েছে।
সেটা হলো তিয়ানলাং গিরিসদৃশ দুর্গ আক্রমণ করে দখল করা!
যদি তা করা সম্ভব হয়, তবেই মৃত্যুর মুখ থেকে জীবনে ফিরে আসা যাবে!
"যাঁরা মরতে চাও না, আমার সঙ্গে আক্রমণ করো। শুধু তিয়ানলাং গিরি দখল করতে পারলেই আমরা পরাজয়কে জয়ে রূপান্তর করতে পারব!"
যে বিশৃঙ্খল বিশাল বাহিনী কিছুটা দোদুল্যমান ছিল, তারা এই মুহূর্তে হিংস্র মুখে ঝাং ই-এর সঙ্গে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
যত দ্রুত সম্ভব তিয়ানলাং গিরির নিচে পৌঁছাতে পারলে, এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই দুর্গের ভেতরকার প্রতিরক্ষা দুর্বল রয়েছে, সেই সুযোগে তারা তিয়ানলাং গিরি দখল করে পরাজয়কে জয়ে রূপান্তর করতে পারবে!
মুহূর্তের মধ্যে楚军 (চু সেনা)-দের মধ্যে সর্বস্ব পণ করে লড়ার তীব্র মনোবল তৈরি হলো!
লু লিয়াং দৌড়ে ইয়াং আন-এর কাছে এসে এই দৃশ্য দেখে অত্যন্ত anxious (উদ্বিগ্ন) হয়ে পড়লেন।
"ইয়াং খোজাবাবু, আপনি সত্যিই খুব শক্তিশালী, বিশ হাজার楚军 (চু সেনা)-কে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছেন, কিন্তু এখন কী করা উচিত?!"
"চু সেনারা তিয়ানলাং গিরি দখল করতে চাইছে! তারা যদি সফল হয়, তবে আমাদের সবার সর্বনাশ হয়ে যাবে!"
"আর চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকবেন না, দ্রুত কোনো উপায় বের করুন!"
লু লিয়াং-এর উদ্বিগ্নতা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি কথাগুলো ঠিকমতো উচ্চারণও করতে পারছেন না, ইয়াং আন মৃদু হাসলেন।
"চিন্তা করার কিছু নেই, আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো, ওদের ঘিরে ফেলো। চু সেনারা মরিয়া হয়ে উঠেছে, এ বিষয়ে আমার আগে থেকেই প্রস্তুতি ছিল।"
কথা শেষ করে ইয়াং আন ধীরেসুস্থে সেনাবাহিনী নিয়ে চু সেনাদের পেছনে পেছনে এগিয়ে গিয়ে তাদের সরাসরি ঘিরে ফেললেন।
লু লিয়াং এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তাঁর চেহারায় চরম অবিশ্বাস্য ভাব ফুটে উঠল।
আগে থেকেই প্রস্তুতি ছিল?
তিনি তখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি, ঠিক তখনই তিয়ানলাং গিরির প্রাচীরের ওপর থেকে হঠাৎ গর্জন ধ্বনি বেজে উঠল। অগণিত পতাকা ওড়ার সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল এবং অজস্র মানুষের ছায়া অবিলম্বে তিয়ানলাং গিরির প্রাচীরের ওপর ফুটে উঠল!
ঠিক সেই মুহূর্তেই দুর্গের প্রাচীর থেকে বৃষ্টির ফোঁটার মতো তির নেমে আসতে লাগল!
ঝাং ই ততক্ষণে প্রাচীরের নিচে পৌঁছে গেছেন, তাঁর বুকের ভেতর যে বীরত্ব ও রক্তিম উত্তাপ ছিল, তা মুহূর্তেই বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল।
"এ... এ কী করে সম্ভব?!"
তিনি প্রাচীরের ওপর অজস্র মানুষের ঘন ছায়া দেখে চারপাশ অন্ধকার দেখতে লাগলেন। এক মুহূর্তের জন্য পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই তাঁর মাথা ঘুরে গেল এবং তিনি প্রায় ঘোড়ার পিঠ থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।
তাঁর এক বিশ্বস্ত প্রহরী দ্রুত তাঁকে ধরে ফেলল, "জেনারেল! প্রতিপক্ষের কাছে সম্ভবত সত্যিই তিন লাখ সেনা রয়েছে!"
"প্রাচীরের ওপরের পুরোটা শত্রুসেনায় ভরে গেছে, আমাদের পক্ষে এটি ভেদ করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়, এখন আমরা কী করব?!"
ঝাং ই-এর কান দুটো ভোঁ ভোঁ করছিল, প্রহরী কী বলছে তিনি তা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলেন না।
"শেষ! আমরা সবাই এখানে প্রাণ হারাব!"
"শিয়ার রাজ্য এত বিশাল সৈন্যবাহিনী রয়েছে যে, আমাদের পক্ষে তিয়ানলাং গিরি ভেদ করা অসম্ভব!"
"পেছনের শত্রুরাও ধাওয়া করে চলে এসেছে, সব শেষ!"
"আত্মসমর্পণ করা যাক! যুদ্ধবন্দী হলে অন্তত প্রাণে বেঁচে থাকা যাবে, জীবনের বাকি সময়টা খনিতে পাথর কেটে কাটাতে হলেও আমি তা মেনে নেব!"
চু সেনাদের সমস্ত মনোবল ভেঙে পড়েছিল, অনেকেই স্বেচ্ছায় হাতের তলোয়ার ও অস্ত্র ফেলে দিয়ে আত্মসমর্পণের সিদ্ধান্ত নিল।
ঝাং ই-এর চোখ দুটোও তখন অন্ধকার হয়ে আসছিল।
"জেনারেল! আমরা বরং পালিয়ে যাই!"
প্রহরীর এই কথা শুনে ঝাং ই সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় বড় করে তার জামার কলার চেপে ধরলেন, "তুই আমাকে পালাতে বলছিস?! তুই কি আমাকে কাপুরুষ বানাতে চাস? বিশ্বাস কর, আমি তোকে এখুনি তরবারি দিয়ে কেটে ফেলব!"
প্রহরী সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কান্নাকাটি করতে করতে বলল, "জেনারেল, এখন পালিয়ে গেলে স্বদেশে ফিরে গিয়ে আবার শক্তি সঞ্চয় করা সম্ভব হবে। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আমরা আবার ফিরে এসে আজকের এই অপমানের বদলা নিতে পারব!"
"যদি জেনারেল এখানেই থেকে যান এবং শত্রুসেনার হাতে বন্দী হন, তবে জীবনেও আর প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো সুযোগ থাকবে না!"
তাঁর আশেপাশের অন্য প্রহরীরাও একে একে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।
ঝাং ই-এর বাঘের মতো চোখ দুটো দিয়ে রক্তের মতো দুটি ফোঁটা গড়িয়ে পড়ল। তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, মনোবলহীন চু সেনারা ইতিমধ্যেই বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে এবং নিষ্ঠুরভাবে কচুকাটা হচ্ছে। তারা প্রাণপণ প্রতিরোধ করার চেষ্টা করলেও বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না বলে মনে হচ্ছিল।
দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেলে সমস্ত অপমান গিলে খেয়ে, ঝাং ই-এর চোখে চরম হত্যার ভাব ফুটে উঠল। তিনি দূরবর্তী ইয়াং আন-এর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, "হতভাগা খোজা, এই প্রতিশোধ আমি মনে রাখলাম!"
"ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আমি বিশাল বাহিনী নিয়ে আবার ফিরে আসব। সেদিন তোমার শিয়ার রাজ্যের পাহাড়-নদী মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দেব, শিয়ার রাজ্যের সমস্ত মানুষকে হত্যা করব, আর তোমাকে ধরে এনে তোমার গায়ের চামড়া ছাড়িয়ে নেব! তোমার শরীরের মাংস এক টুকরো করে কেটে জীবন্ত চিবিয়ে খাব!"
কথাগুলো শেষ করে ঝাং ই তাঁর প্রহরী ও অবশিষ্ট সেনা নিয়ে অবরোধ ভেদ করে পালানোর চেষ্টা শুরু করলেন।
দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে ইয়াং আন সেনাদলকে ধাওয়া করার নির্দেশ দিলেন এবং ঠান্ডা হাসলেন।
"ইয়াং খোজাবাবু, আমরা... আমরা তো স্পষ্টতই মাত্র এক লাখ সেনা নিয়ে এসেছি, তাহলে তিয়ানলাং গিরির প্রাচীরের ওপর এত মানুষ এল কোথা থেকে?"
চু সেনার ছোট্ট দলটিকে নিয়ে ঝাং ই-কে পালিয়ে যেতে দেখে লু লিয়াং তাদের ধাওয়া করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু পেছনে ফিরে দেখলেন তিয়ানলাং গিরির ওপর তখনও পতাকা উড়ছে, যুদ্ধের দামামা বাজছে এবং বেশ জমজমাট পরিবেশ বজায় রয়েছে। তাই তিনি থমকে দাঁড়িয়ে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
"কে বলেছে সেখানে তিন লাখ সেনা আছে? লু জেনারেল, আপনি তো আমার সঙ্গেই অভিযানে এসেছেন, মোট কতজন সেনা রয়েছে তা কি আপনার অজানা?"
"আমি নিশ্চয়ই জানি, মাত্র এক লাখ সেনাই তো আছে, কিন্তু তবে ওই মানুষগুলো কারা?"
লু লিয়াং প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা মূর্তিগুলোর দিকে আঙুল তুলে আরও বেশি সন্দেহের সুরে বললেন।
চু সেনাকে সত্যিই পরাজিত করার পর তাঁর কাছে পুরো ঘটনাটি অবাস্তব বলে মনে হচ্ছিল।
এই মুহূর্তে ইয়াং আন তাঁর চোখে এক অত্যন্ত রহস্যময় ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন।
যুদ্ধের কৌশল ব্যবহারে ঈশ্বরপ্রতিম, বীরত্ব ও বুদ্ধিমত্তার অধিকারী হওয়া তো বটেই—
তাঁকে কি তবে শূন্য থেকে সেনাবাহিনী তৈরি করার ক্ষমতাও দেওয়া হয়েছে?
নাহলে প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ওই মানুষগুলো এল কোত্থেকে?
ইয়াং আন মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিলেন না।
পুরো রাত ধরে যিনি ইয়াং আনকে ছায়ার মতো রক্ষা করে এসেছেন, সেই রানজি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি প্রাচীরের ওপরের মূর্তিগুলোর দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "লু জেনারেল কি এখনও বুঝতে পারেননি? আপনি একটু ভালোভাবে খেয়াল করে দেখুন তো, ওই মানুষগুলো কি নড়াচড়া করছে?"
লু লিয়াং মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে দেখলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে অসঙ্গতি দেখতে পেলেন।
চারপাশ অন্ধকার থাকায় দূর থেকে প্রাচীরের ওপর ঘন মানুষ দেখা যাচ্ছিল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেই বোঝা যায়, ওই ছায়ামূর্তিগুলো এক বিন্দুও নড়ছে না।
নিয়মিত বিরতিতে ভেসে আসা যুদ্ধের রণহুংকার, অবিরাম বেজে চলা যুদ্ধের দামামা এবং ওড়া পতাকার সঙ্গে মিলিয়ে লু লিয়াংয়ের বুঝতে বাকি রইল না।
"ওই মানুষগুলো সব ভুয়ো?!"
"ঠিক বলেছেন! সবাই খড়ের তৈরি পুতুল! প্রাচীরের ওপর আসলে অত মানুষ নেই!"
কথাটি শোনা মাত্রই লু লিয়াং শিউরে উঠলেন।
এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এক চাল! ঝাং ই যদি বুঝতে পারতেন, তবে কি তিয়ানলাং গিরি বিপদের মুখে পড়ত না?
"শত্রুবাহিনী যে বুঝতে পারবে, সেই ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই। সে সময় শত্রুসেনা ইতিমধ্যে চরম আতঙ্কে ভুগেছে, তাছাড়া আমরা পেছনে থেকে ধাওয়া করেছি। তারা উত্তর-দক্ষিণই ঠিকমতো চিনতে পারছে না, তাই কোনো ত্রুটি ধরতে পারা তাদের পক্ষে অসম্ভব।"
"তাছাড়া প্রাচীরের ওপর আমি আগে থেকেই শূকরের চর্বি মাখিয়ে রেখেছি। যদিও বা কেউ ত্রুটি ধরে ফেলত, তবুও জোর করে আক্রমণ করে অত সহজে ওপরে উঠতে পারত না।"
ইয়াং আন যেন লু লিয়াংয়ের মনের কথা বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি মৃদু হেসে পুরো বিষয়টি ব্যাখ্যা করলেন।
লু লিয়াং থমকে গেলেন এবং তাঁর মনের ভেতর গভীর শ্রদ্ধাবোধ জন্মাল।
"ইয়াং খোজাবাবু সত্যিই অতুলনীয়, আমি আপনার প্রশংসায় পঞ্চমুখ!"
"যেহেতু তা-ই, তবে আমিও হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না। আমি এখুনি ধাওয়া করে দেখি শত্রুবাহিনীর সেনাপতিকে জীবিত ধরতে পারি কি না!"
এই কথা শুনে ইয়াং আন শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।
"রানজি, তুমিও ওঁদের সঙ্গে যাও। তোমার মার্শাল আর্টের দক্ষতায় ঝাং ই-কে জীবিত ধরা খুব একটা কঠিন হবে না।"
রানজি মাথা নেড়ে লু লিয়াংয়ের সঙ্গে রওনা দিলেন।
রণক্ষেত্র ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। চু সেনার অনেকে মারা গেল, অনেকে আহত হলো, আর বাকিরা মাটিতে হাঁটু গেড়ে অস্ত্র সমর্পণ করে আত্মসমর্পণ করল।
"মহাশয়গণ, আজকের এই যুদ্ধ এক ঐতিহাসিক ও মহান বিজয়!"
ঘোড়ার পিঠে দাঁড়িয়ে চারপাশের দৃশ্য দেখে ইয়াং আন উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
শিয়ার রাজ্যের সেনাবাহিনী সঙ্গে সঙ্গে আকাশ কাঁপানো উল্লাসে ফেটে পড়ল।
"ইয়াং খোজাবাবু দীর্ঘজীবী হোন!"
"শিয়ার রাজ্য অমর হোক!"
"মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন!"
বিজয়ের আনন্দের ধ্বনিগুলো একত্রিত হয়ে যেন আকাশ ভেদ করে মেঘের ওপারে পৌঁছে গেল!