No final da dinastia Qing e início da República, um ferreiro de sobrenome Liu, residente numa pequena cidade nas montanhas na fronteira entre Hubei e Chongqing, observou a China adormecida por cem anos, rotulada de “doente da Ásia Oriental”. Decidiu então dar aos três filhos nomes de grandes imperadores: Liu Bang, Liu Xiu e Liu Yu, na esperança de que um deles se tornasse um líder poderoso e revitalizasse a nação chinesa. Em 1928, o ferreiro Liu usou a desculpa exagerada de “impressionar o mundo inteiro” para expulsar seus três “imperadores” de casa, enviando-os ao exterior para estudar. Ao longo de cem anos, quatro gerações da família Liu vagaram pelo mundo, enfrentando dificuldades, expulsões, discriminação, isolamento, falências, falsas acusações e migrações. Mantendo o espírito resiliente e inquebrantável forjado no sangue dos ferreiros, conseguiram superar adversidades repetidas vezes. As águas do Yangtzé acabaram por submergir a vila de Niujiao, apagando seus vestígios e transformando-a numa lenda popular. Após um período de glória e decadência, quando toda a prosperidade se dissipou, a família Liu pareceu mergulhar num ciclo de destino histórico.
প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত, যেকোনো কিছু অতিরিক্ত হলে, তা অনিবার্যভাবে শোকাবহ পরিণতি ডেকে আনে; চীনেও এর ব্যতিক্রম নেই।
তবুও, জীবন যতই কঠিন হোক, পরিবর্তন আনার জন্য চেষ্টা করতে হবে।
চিং রাজবংশের শেষভাগে, হাটজু গ্রামে জন্ম নেওয়া লিউ পরিবারের এক লোহার কাজের কারিগর ছিলেন অসাধারণ। তিনি নির্ভীক, পাহাড়ি অজ্ঞানের ভিড়ে নিজের পড়াশোনা নিয়ে গর্ব করতেন। নিজের তিন ছেলের নাম রেখেছিলেন লিউ বাঁ, লিউ শিউ, লিউ ইউ—যাতে তাঁর শিক্ষার দ্যুতি ফুটে ওঠে।
কড়াই বানানো, বালতি তৈরি, কুড়াল ও ছুরি গড়া, ধাতু জ্বালানো, পালিশ করা, কাঁচি ধার দেওয়া, সবজি কাটার ছুরি পাকাপোক্ত—সবকিছুই সুন্দর ও সুলভ, ছোট-বড় কারও ঠকানোর আশঙ্কা নেই। যখন প্রতিবেশীরা তাঁর কারিগরি দক্ষতার প্রশংসা করতেন, তিনি আত্মবিশ্বাসী হাসিতে বলতেন, “আমি নীতির গভীরতা বুঝি, মানুষের হৃদয় পড়তে পারি!”
তাই, লিউ ইউ পাও নামের এই কারিগর নিজেকে নতুন নাম দিলেন—লিউ উ তো। তরুণ বয়সে তিনি অহংকার ভরে ঘোষণা দিতেন, তাঁর বুদ্ধি ও কৌশল যেন কিংবদন্তি জিয়াং জি ইয়াও কিংবা ঝু গে লিয়াংয়ের মতো। তবে গ্রামবাসীরা মনে করত, তাঁর ক্ষমতা রাজ্য পরিচালনার প্রতিভাবানদের মতো নয়, বরং তিনি বড়াইয়ের ওস্তাদ।
দুর্ভাগ্যপীড়িত পাহাড়ি অঞ্চলে জন্ম নিলেও, লিউ উ তো মাত্র পনেরো বছর বয়সে নিজের দোকান খুলে একা জীবিকা নির্বাহ শুরু করেন—হুবেই প্রদেশের বারডং শহরের নিউজিয়াও বাজারে।
তাঁর চরিত্র ছিল জৌলুশময় ও কথায় অতিরিক্ত, কিন্তু চিন্তায় সুস্পষ্ট, কাজে সাহসী ও সতর্ক, শিল্পকর্মে নিখুঁত, বাজারের সর্বত্র তাঁর পণ্যের মানের সুনাম ছিল। তিনি উদার, দরিদ্রদের বিনা পারিশ্রমিকে ধাতব সামগ্রী ঠিক করে দিতেন।
প্রাকৃতিকভাবে, শহরের সবাই তাঁকে ভালোবাসত, তাঁর বড়াই শুনে আনন্দ পেত এবং হাস্যরস করত।
নিউজিয়াও বাজারের প্রধান রাস্তা হাটজু গ্রাম থেকে সত্তর কিলোমিটার দূরে, আশেপাশের শত মাইলের প