১ম অধ্যায়: লোরানের রাজকুমারী

북명에 물고기가 있으니, 그 이름을 곤이라 한다.

곤의 크기는 그 몇 천 리를 알 수 없다. 그것이 변하여 새가 되니, 그 이름을 붕이라 한다.

붕의 등은 그 몇 천 리를 알 수 없다. 성내어 날면, 그 날개는 하늘을 드리운 구름 같다.

한 송이 꽃이 홀로 피었다 하여 봄이 오는 것은 아니요, 온갖 꽃이 다투어 피어야 온원에 꽃이 가득하다.

류슈는 하늘이 선택한 자요, 겉은 부드러우나 속은 단단하고, 물샐틈없이 꼼꼼하며, 적을 만드는 일이 드물고, 결단력 있고 현명했다.

그는 아버지 류우투의 웅재대략과 맑은 두뇌의 담력을 물려받았고, 어머니 이다이미의 감정적 안정과 겸손·양보의 냉정함을 물려받았다. 처세의 절도가 아주 적절하여 가히 완벽하다 할 만했다.

대장장이 류 가문의 이세들은 모두 팔방미인인 류슈가 중원 대지에 남아 창업하기에 가장 적합하다고 여겼다.

1954년 이후, 마블러스한 상하이에서는 공사합영이 광범위하게 추진되었고, 각 전통 기업들은 적극적으로 협조했다.

중국 대형 기업의 99.9%가 시대의 홍류에 순응하며 공사합영을 추진하여 국유화의 길로 나아갔으나, 오직 칭훠 회사의 사장 류슈만이 순응하지 않고 끝까지 자주 경영을 고수하며 관공서가 한 주식도 참여하지 못하게 했다.

그는 상하이에서 기업 국유화 이후의 세 가지 명백한 폐단을 발견했다.

1. 임금 등급제의 불공정: 경력을 따지고 상벌이 불분명하여 나태함을 조长(조장)함. 일찍이 14세이던 1933년 장시에서 홍군에 입대한 소년 전사가 나중에 차례로 항일전쟁, 해방전쟁, 항미원조에 참가하여, 1954년 35세의 나이로 조선 전쟁에서 퇴역하여 곧바로 상하이의 한 국유 시계 공장에 들어가 문지기를 맡자마자 곧바로 공장 최고 임금을 받음. 반면 그 공장에서 기어 설계와 동력 시스템 수리를 전문으로 하며 21년 동안 성실히 일한 엔지니어는 오히려 임금이 문지기의 절반에 불과함. 거시적 사회 공헌을 순수한 기업 공헌과 연결할 수는 없으며, 공원은 복지 시설이 아니라 우수한 제품을 제조하는 것을 현실적 핵심 출발점으로 삼아야 함.

2. 경영자의 권한 모호함: 자주권과 유연성이 부족하고 제약이 너무 많아 손발을 제대로 쓰지 못함. 국영 기업의 결정권자들은 종종 정부 기관의 의견에 얽매여 복종을 위주로 하므로 시장 반응과 제품 전환이 심각하게 지체됨. 자금의 우발적 조율은 탐오와 수뢰로 간주되기 쉬워 경영자들은 오직 결백만을 구할 뿐 감히 모험하며 탐색하고 혁신하지 못함. 철밥통은 기층 직원들로 하여금 우승劣敗(열패)의 경쟁 의식을 잃게 만들고, 부서는 비대해지고, 문서와 회의는 넘쳐나며, 진정한 재능과 학식보다 인맥과 처세술이 더 각광받음.

3. 자금 조달 창구의 단일성: 국영 기업의 자금은 기본적으로 국유 은행과 각급 재정에 의존하며, 겹겹이 거치는 논증과 승인은 시간과 노력을 소모하여 국내외 시장에서 순식간에 사라지는 폭리 제품을 제때 포착하는 것이 거의 불가능함. 증권 시장, 선물 시장, 외환 시장, 사영 은행, 재벌 상회, 헤지 펀드 등 백화제방의 자금 조달 다양성만이 초기 소기업들의 생존을 유지할 수 있음. 결정권자는 기업의 대뇌이고, 경영진은 기업의 골격이며, 핵심 기술은 기업의 심장이고, 유동 자금은 기업의 혈액이므로 자본은 존중받아야 마땅함.

푸시 와이탄의 회사 본부 사장실에서 류슈, 시에안, 류보원은 칭훠 회사가 공사합영을 시행할 것인지를 두고 치열하게 토론하고 의논했다.

정부가 기업을 위해 봉사할 것인가, 아니면 기업이 정부에 복종할 것인가? 이것이 핵심 문제다!

보호구역의 야생적 자유인가, 아니면 동물원의 사육과 모이 주기인가? 이것이 생존의 본질이다!

시에안과 류보원은 모두 칭훠 회사의 공사합영에 반대했다.

시에안이 말했다. "공사합영은 국유화로 나아가는 초기 징후이며, 국영은 칭훠 회사의 야생적 자유를 파괴할 것입니다! 우리에 갇혀 사육되며 모이를 받아먹는 맹금류와 야수들은 넓은 활동 공간이 부족해져 바이러스에 대한 자체 면역력이 현저히 떨어지고, 사냥 기술마저 상실하여 대자연의 생태 균형이 파괴됩니다. 일찍이 명성이 자자했던 '한양조'의 한양 병공장을 예로 들면, 양무의 명신 장즈둥이 1894년에 창립한 이 옛 아시아의 손꼽히는 공업 거목이 60년 동안 주마간산 격으로 각종 정부 기관의 손을 돌며 유랑하고, 끊임없이 이전하고, 주인을 바꾸고, 공장 이름을 바꾸어 지금은 국영 제247공장으로 불립니다. '한양조'의 브랜드 명성은 거의 자취를 감추었습니다. 한때 삼림을 호령하던 호랑이가 우리에 갇혀 사육사가 모이를 주지 않으면 백수의 왕조차 이렇게 굶어 죽게 되니, 어찌 비극이 아니겠습니까!"

"'한양조'의 제국적 꽃에서 지금은 평범한 무리로 전락하기까지 어찌 이리 애석한가! 애초에 그것이 계속해서 상업 명문가의 손에 쥐어져 있었다면, 한 가문이 몇 대에 걸친 혈연의 응집력으로 경영하고 보호하며 육성하고 전향하여 꽉 쥐고 놓지 않고, 목숨을 걸고 이 브랜드를 수호했을 것입니다. 설령 지금 그것을 '한양조 자전거', '한양조 세숫대야', '한양조 사이다'라고 부른다 할지라도 그것은 민족 브랜드의 자랑이자 영광일 것입니다!"

시에안이 말을 이었다. "만약 칭훠 회사가 공사합영을 추진하여 점차 국유화로 나아간다면, 대장장이 류 가문은 점차 활동 공간과 바이러스 면역력을 상실하고 야생 동물에서 사육 동물로 전락하여 식량 공급원이 단일해질 것입니다. 일단 말을 듣지 않으면 진압과 처벌을 당하고 심지어 굶어 죽게 될 것입니다. 국영 기업의 경영자들은 정부에 복종하는 것을 위주로 하니, 칭훠 회사는 또다시 한양 병공장의 전철을 밟아 애석하게도 60년 만에 자취를 감추게 될 것인데, 어찌 제너럴 전기, 지멘스, 미쓰비시 같은 백 년 공업 거목이 되는 것을 논할 수 있겠습니까?"

류보원도 말했다. "독립적으로 사고하고 옳고 그름을 명백히 분별하는 것, 호랑이는 삼림의 백수의 왕이지 서커스단에서 재주를 부리는 유순한 애완동물이 아닙니다. 이것이 칭훠 회사가 끝까지 고수해야 할 마지노선입니다. 해외에서는 CH라 부르고 국내에서는 칭훠라 부르며 브랜드 상표는 통일되어 있습니다. 처지가 아무리 곤란할지라도 꿋꿋이 자신의 활동 공간과 사냥 기술을 수호해야 하며 굴복해서는 안 됩니다! 류 사장님의 올해 연세는 44세로, 영토를 넓히고 과감하게 일할 장년이며, 해외 유학을 하고 상업에 종사한 지 십여 년이라 견문이 넓고 기업 경영의 도리를 깊이 통달하고 있는데, 어찌 다른 이의 간섭과 통제를 받아야 합니까? 대장장이 류 가문의 제2세대 여섯 분은 모두 한 몸으로 한 시대를 감당하고 위기를 극복할 만한 세상의 드문 영주들이니, 함께 기업을 경영하고 육성하는 것으로도 차고 넘치는데, 어찌 남의 손을 빌리겠습니까?"

류보원이 다시 말했다. "용의 울음과 호랑이의 포효, 사자의 포효와 늑대의 울부짖음, 만물의 본성은 서로 차이가 있습니다. 개는 쇠사슬을 채워 통제할 수 있지만, 호랑이와 사자는 삼림의 야외에 있든 동물원에 있든 쇠사슬을 채워봐야 소용이 없습니다. 대장장이 류 가문의 사람들은 모두 크게 깨달아 경영에 능통하고 천하를 쥐락펴락하는 용과 호랑이들이며, 그 피에는 쉽게 굴복하지 않는 왕자의 유전자가 흐르고 있어 남들과 다르니, 결단코 시대의 흐름에 휩쓸려 부화뇌동해서는 안 되며, 결단코 꼬리를 치며 구걸해서는 안 됩니다."

류슈가 마지막으로 결론을 내렸다. "독립적인 사고는 비단 기업이 발전함에 갖추어야 할 자질일 뿐만 아니라, 한 인간이 진보하는 데 있어서도 지녀야 할 품격입니다!"

사육되어 모이를 받아먹고 쇠사슬에 묶이는 것은 결단코 칭훠 회사가 원하는 결과가 아니었다. 사장 류슈는 공사합영을 거부하고 국유화로 나아가는 것을 거부하기로 마음을 굳혔다.

칭훠 회사는 중국 경내의 규모 있는 대형 그룹이며, 상하이 해방 때 기꺼이 남아 있던 간판 기업이었다. 1955년 연초, 상하이의 신임 시장과 경제개조조 요원들이 상하이 푸시 와이탄의 류슈의 사무실을 찾아와, 류슈가 대세에 순응하여 칭훠 회사를 공사합영으로 전환하고 상하이 상공업계에 모범적인 본보기가 되어주기를 바랐다.

류슈는 정중히 거절하며 관공서가 결코 한 주식도 참여하게 하지 않을 것이며 칭훠 회사는 대세에 순응하지 않을 것임을 밝혔고, 찾아온 신임 시장에게 자신은 곧 베이징으로 가서 그 이유를 설명할 것이며 결단코 상하이의 유관 부처들을 곤란하게 하지 않을 것임을 알렸다.

상하이 전체의 공사합영 기업 주들이 '중국 최대의 자본가' 류슈가 '관공서가 결코 한 주식도 참여하게 하지 않겠다'는 호언장담을 전해 들었을 때, 그의 담력을 찬탄하기는커녕 오히려 그의 광기를 조롱했다.

류슈가 홀로 단기필마로 베이징에 가서 설명할 것이라는 소식을 접하자, 상하이 상공업계는 또다시 그가 불나방이 불을 향해 뛰어드는 격이라며 조롱했다. 1930년, 후베이의 저명한 기업가 대장장이 류우투가 푸둥에 석유 기지와 비행기 제조 공장을 짓고자 난징에 인허가를 신청하러 갔다가 참패하고 돌아온 것처럼, 25년 뒤인 1955년에 대장장이의 아들이 공사합영을 거부하고 국유화에 반대하며 또다시 베이징에 상소하여 설명하러 간다는 것이었다.

역사는 늘 순환하며 반복된다. 류슈의 이번 베이징 행 역시 당 아버지의 결말을 그대로 재현하여 참패하고 돌아올 것처럼 보였다.

그러나 류슈는 평범한 사람이 아니었으며, 평범한 기업가도 아니었다. 그는 왕자의 심장을 품고 있었고, 대장장이 류 가문은 결코 평범한 가문이 아니었으며 결코 세상의 흐름에 휩쓸려 부화뇌동하지 않았다.

며칠 후, 류슈는 홀로 비행기를 타고 베이징으로 날아갔다.

베이징에 도착한 류슈는 먼저 안면이 있는 천 시장을 찾았다. 두 사람은 1950년 말에 의병들을 위해 해외에서 페니실린을 구매할 때 알게 되었다.

천 시장은 1954년 상하이에서 베이징으로 발령받은 후 주로 전국의 과학, 문화 방면의 업무를 담당했다.

이번에 류슈가 베이징에 올라와 제기한 문제가 기업 체제와 경제 방면에 관련된 것임을 감안할 때, 전국 경제 건설 방면의 책임자는 다른 몇몇 지도자들이었기에 천 시장은 다시 류슈를 다른 지도자들에게 소개하여 대면하게 했다.

류슈는 상하이 해방 때 드물게 남은 민족 기업가이자 귀국 화교의 대표였으므로, 그가 제기하는 의견은 중시할 가치가 있었다.

원탁 회의실에서 국가 경제 건설을 책임지는 주요 지도자들이 모두 참석한 가운데, 류, 덩, 펑, 천, 녜가 모두 민간의 진정한 의견을 경청하러 왔다.

시간을 절약하기 위해 류슈는 대중 앞에서 직접 말했다. "민족 기업가는 자본가가 아니며, 사영 기업 또한 자본주의를 대표하는 것이 아닙니다. 부를 얼마나 소유했는지는 인성의 선악을 대표할 수 없으며, 시장과 계획은 모두 경제적 수단일 뿐이고 사영과 국영은 생산 조직 방식일 뿐입니다. 자원 배분과 생산 방식은 모두 지역과 시기와 사람에 따라 달라져야 하며, 최종 목표는 모두 중국의 부강과 민족의 부흥을 실현하는 데 있습니다."

"오로지 국유화만을 고집하고, 오로지 계획경제만을 고집하며, 언제나 집중 통합하고, 언제나 평등주의만을 고집하면 사물은 극에 달하면 반전되기 마련입니다. 고대부터 지금까지 모든 일은 도를 지나치면 반드시 비극을 낳게 되는데, 국가도 그러하고 개인도 그러합니다! 신조의 황제 왕망은 정사에 부지런하고 검소하며 이념이 앞서 나가 토지 자원을 모두 국유화하고 염철을 독점한 뒤 다시 가난한 백성들에게 공평하게 나누어주려고 극도로 애썼으나, 결과는 의도와는 어긋나게 명예와 지위가 모두 땅에 떨어지는 비참한 최후를 맞이했습니다."

"호랑이는 본래 산속 삼림의 백수의 왕이요 야생의 자유를 누리는 맹렬하고 위험한 존재여서 사람을 해칠 수도 있지만, 그렇다 하여 안전을 위해 모든 호랑이를 전부 동물원에 잡아다 가두고 사육하며 모이를 주어야 합니까? 삼림의 먹이사슬 생태 균형에는 야생 호랑이의 존재가 필요합니다. 칭훠 회사는 제 아버지이자 소읍의 대장장이였던 류우투가 1912년에 창립한 것으로, 산속 삼림의 대장간 하나에서 시작하여 야생 속에서 태어난 민족 기업입니다. 항일 때 전 재산을 털어 쿠어허와 세 차례 이창에서 일본군과 싸웠고, 해방 때도 국내에 남기를 고집하며 홍콩이나 대만으로 가지 않았습니다. 본래 제너럴 전기, 지멘스, 미쓰비시 같은 백 년 공업 거목을 본보기 삼아 품질이 믿을 수 있고 세계에 이름난 중국 브랜드를 육성하여 실업으로 나라를 부강하게 하려 하였으나, 이제 와서 기어코 우리에 가두어 동물원에 보내 사육하며 모이를 주거나 서커스단에 보내 길들여 재주를 부리게 하려 합니다."

"오늘날의 '한양조' 한양 병공장의 현황을 보십시오. 옛날에는 아시아를 진동시키던 중국의 공업 거목이었으나 지금은 국영 제247공장이 되었습니다. 불과 60년 만에 초원의 사자는 양로원의 노인이 되었고, 쟁쟁하던 '한양조'의 브랜드 명성은 온데간데없어졌습니다. 칭훠 회사는 결코 전철을 밟아 두 번째 '한양조'가 되기를 원하지 않습니다!"

류슈가 홀로 자신의 견해를 진술하자, 그 자리에 앉아 경청하던 지도자들도 말이 이치에 맞고 논리가 명확하다고 느꼈는지 뜻밖에도 아무도 반박하지 못하고 침묵을 지켰다.

베이징에서 류슈는 거리낌 없이 직언했다.

각 지도자들은 자신들 앞에 선 저 사람의 담력과 식견이 현대 중국의 한 기업가가 아니라 마치 고대에서 시간 여행을 해온 현인과 같다고 느꼈으며, 그는 중국 역사책에 기록된 크게 깨달은 탁월한 군왕이 부활한 것과 흡사했다.

류슈가 말을 이었다. "한 송이 꽃이 홀로 피었다면 봄이 아니요, 온갖 꽃이 다투어 피어야 온원에 꽃이 가득합니다. 모든 꽃, 모든 사람, 모든 기업에는 그들이 자연스럽게 아름다움을 피워내는 계절과 기회가 있는 법이어서 봄의 복숭아, 여름의 연꽃, 가을의 국화, 겨울의 매화가 있어야 비로소 사계절이 되는 것입니다. 국영 기업만 홀로 피어나는 것을 허용하고 다른 꽃들은 피어나지 못하게 해서는 안 됩니다. 자본가 역시 사람이며, 제너럴 전기, 지멘스, 미쓰비시는 모두 사영 지배 기업입니다. 만약 지금의 내가 오늘날 중국의 유일한 자본가이고, 만약 나의 칭훠 회사가 끝까지 공사합영을 거부하고 국유화에 반대한다면, 여러분은 나와 칭훠 회사를 어떻게 처분하시겠습니까? 내가 바로 여러분 앞에 있으니 나를 체포하십시오! 칭훠 회사는 장쑤, 저장, 상하이에 있으니 압수하십시오!"

그 자리에 있던 지도자들은 모두 국가의 최상급 의사결정 정예들이요 산전수전 겪으며 견문이 넓은 이들이었으나, 앞에 선 이 사람의 기사와 언변에 모두 탄복했다. 예리하고 독창적인 견해, 현실에 부합하는 예시, 온유아와한 외모, 그리고 하늘을 찌를 듯 대담한 주견.

마치 이 고대인과의 시간 여행 만남과 대화는 실제로 일어난 적이 없고, 단지 지도자들 자신이 국가의 까다롭고 골치 아픈 모순과 난제에 부딪혔을 때 뒤척이며 잠 못 이루는 꿈속에서 박물관의 현신 신하 조상에게 묻고, 도서관의 역사책 기록을 들추어보며, 중국 수천 년의 지혜 침전 속에서 영감을 얻고 만족스러운 해결책을 구하는 것만 같았다.

사무실 안에서 류슈의 기세에 눌려 주객이 전도된 상황 속에서 지도자들은 모두 고개를 숙이고 경청하며 책장을 넘겼고, 사색하며 변증할 뿐 끝내 입을 열지 않았다.

류슈가 국유화에 반대하니 그를 체포하고 칭훠 회사를 몰수한다? 절대 불가능한 일이다. 대형 기업의 국유화는 사회주의 국가의 제도적 추세인데, 류슈를 봐주고 다른 이들에게는 요구한다면 공평함을 잃는 것이며, 류슈를 0.1%의 완전한 사영 기업가로 만들면 나머지 99.9%의 공사합영된 기업인들이 불공정하다고 불평할 것이다.

자주 사영과 공유제, 이 둘 사이에 모순이 존재하는데 이를 어떻게 해결해야 할 것인가?

사안이 중대하여 누구도 혼자 결정할 수 없었기에, 경제 업무를 주관하는 지도자들은 국유화를 반대하는 류슈를 발언권이 더욱 큰 지도자에게 소개했다. 바로 주례의 인의를 실천하는 주공이었다.

다른 사무실 안에서 주공은 오직 류슈와 덩공 두 사람만 남겨두었다.

북명에 물고기가 있으니… (제1/3면)

북명에 물고기가 있으니… (제2/3면)

류슈는 두 지도자가 모두 프랑스 근검절약 유학생 출신이라는 것을 오래전부터 알고 있었으며, 세 사람 모두 해외에서 유학하고 돌아온 이들이었다.

단 세 사람만이 있는 이 사무실 안에서 두 지도자는 경청할 뿐이었고, 때때로 고개를 숙여 낡은 책을 들추어보며 넘겨볼 뿐 끝내 말솜씨에 끼어들지 않았다. 이번에도 류슈가 주객이 전도되어 혼자서 말을 이어갔으며, 앞선 사무실에서 했던 발언을 되풀이하지도 않았다. 그 자리에 있던 덩공이 이미 들었기 때문이었다.

이번에는 거창한 이론을 늘어놓지 않고 구체적인 사건을 겨냥하여 류슈가 말했다. "해외 화교들과 유학생들이 외국에서 온갖 수모를 견디며 근검절약하는 것은 대다수가 혁명이나 애국을 위해서가 아니라, 단지 부모와 가족들의 삶이 조금이라도 더 나아지기를 바라는 소박한 마음에서 비롯된 것입니다. 우리 세 사람은 모두 민거 시기에 해외로 유학을 떠났는데, 초가집의 극빈 가정이 자식들을 해외로 유학시킬 여력을 가질 수 있었겠습니까? 세상에 어느 나라의 부모가 자신의 자식이 훗날 가난뱅이가 되기를 바라겠습니까? 프롤레타리아가 되기를 바라겠습니까?"

"화인과 유대인은 전 세계에서 가장 영민한 민족으로 공인되어 있으며, 경영에 능하고 상업적 기회를 포착하는 데 뛰어납니다. 화인은 유대인보다 더 고생을 마다하지 않고 법과 질서를 준수하니, 자연스럽게 해외에서 조그마한 성취와 저축을 이룰 수 있게 되지만 남의 고용인이 되기는 꺼려하여 어떤 석유왕, 강철왕, 선왕, 은행가의 사업은 못 할지라도 중식당이나 잡화점의 소사장 정도는 노력하여 시도해 볼 만합니다. 그리하여 화인들이 미국에, 남미에, 호주에, 동남아에 사영 소사장과 자영업자로 도처에 널려 있습니다. 셈을 치르며 겨우 자리를 잡아 안정을 찾은 후에는 또 국내의 친척과 친구들을 도울 궁리를 합니다."

"그러나 해외에 거주하든 국내로 돌아오든, 작은 부에 안주하는 화인들이 가장 두려워하는 것은 수년간 각고의 노력으로 모은 사유 재산이 하루아침에 몰수당하고 한 푼도 없는 빈털터리가 되어 가족들이 굶어 죽는 것, 바로 가난이야말로 세상에서 가장 무서운 것입니다!"

"달도 차면 기우고 사람은 만나면 헤어지는 법, 법을 준수하는 화인들도 해외에서는 몰락하는 때가 찾아옵니다. 너무나 우수하고 너무나 근로하여 혈연이 지극한 곳을 찾아 잠시 몸을 붙이고 쉴 곳을 찾으려 하지만, 조국이 버젓이 존재함을 알면서도 감히 돌아오지 못합니다. 천 년을 떠돌던 유대인보다도 더 방황하며, 마치 바다를 건너 이주하는 한 무리의 동방 바다 새들처럼 집이 있어도 감히 돌아오지 못합니다. 그들은 사산이 몰수될까 두려워하고, 머리를 깎고 오랑캐 옷으로 갈아입을까 두려워하며, 언론이 통제될까 두려워하고, 돌아왔다가 다시 나가지 못하게 될까 두려워합니다!"

"저장, 푸젠, 광둥, 하이난에 화교와 교포가 가장 많습니다. 칭훠 회사는 1946년에 닝보, 샤먼, 산터우, 원창 네 곳에 대출을 받아 투자를 통해 네 개의 화교촌 특구를 건설하여 귀국한 화교와 교포들에게 상대적으로 독립되고 자유로운 안식처를 제공했으며, 오고 감이 자유롭고 생활 습관과 사상 신앙이 상대적으로 다원적이고 개방적이어서 정치적 입장에 대한 강제적 구속이 없었습니다. 1947년에 완공된 후, 포화가 난무하던 해방전쟁 기간에도 수많은 화교와 교포들이 잠시 머물다 가곤 했습니다. 1949년에 이르러서는 일시에 흩어져 네 개의 화교촌은 텅 빈 새장처럼 변해버렸습니다. 저는 애초에 잠시 놀랐던 것이라 여겼고, 바람이 잦아들고 파도가 잔잔해지면 모두들 다시 날아와 깃들 것이라 생각했으나, 오랜 세월이 흐른 지금까지도 잡초만 무성할 뿐 소사장과 자영업자들은 무엇이 두려운 것인지 돌아오지 않고 있습니다."

"1945년 항일전쟁에서 승리했을 때, 저는 여전히 미국의 캘리포니아에서 조선소를 운영하고 있었습니다. 문득 미국, 독일, 일본이 어째서 강한지, 그들의 태평양 함대, 타이거 전차, 제로센 전투기가 어째서 거침없이 활개칠 수 있는지 깊이 생각해보았습니다. 그것은 그들이 제너럴 전기, 지멘스, 미쓰비시 같은 백 년 공업 거목을 소유하고 있기 때문입니다. 독일과 일본은 비록 패전국이지만 그들은 곧 다시 일어설 것입니다. 왜냐하면 그들이 실행하는 경제의 기본 원칙은 정부가 기업을 위해 봉사하고, 정부가 국가 자연보호구역을 건설하며 시장경제를 구축하여, 야생의 매와 독수리, 맹수들이 광활한 보호구역에서 자유롭게 활동하며 먹이를 사냥하고 독립적으로 사고하여 스스로 생존 전략을 세우며 타고난 사냥 기술을 온전히 발휘하게 함으로써 삼림 생태계의 건강한 균형을 유지하기 때문입니다. 자유야말로 창응, 사자, 호랑이, 흰수염고래에게 가장 소중한 생존 조건이며, 그들이 야외에서 굶어 죽을 것을 걱정할 필요는 애초에 없습니다."

류슈가 말을 이었다. "승전국인 소련은 겉보기에는 거대한 거인처럼 보이지만 향후 50년 내에 점차 경직되어 해체될 것이며, 경제가 낙후된 2류 국가가 될 것입니다. 왜냐하면 그들이 실행하는 원칙은 기업이 정부에 복종하는 것이기 때문입니다. 맹렬하고 위엄 있는 백 년 거목 기업들은 야생 호랑이와 같아서 동물원의 높은 담장과 철망 속에 갇혀 사육되며 모이를 받아먹고, 계획경제의 체제 철창 속에 갇혀 철밥통을 받아 쥐게 되므로 사육사의 명령에 복종해야만 모이를 얻어먹을 수 있고, 말을 듣지 않으면 굶주려야 합니다. 야생의 백수의 왕이 꼬리를 치며 구걸하는 경직된 애완동물로 전락하여 천하를 호령하며 산림을 수호하던 생명력을 상실하게 되는 것입니다."

"야생의 모든 대형 기업들을 무작정 국유화하여 철창 속에 가두고 사육하며 모이를 준다면, 전체 경제 발전의 자연 생태 균형을 심각하게 파괴할 것입니다."

경청하던 주공은 류슈가 향후 50년 내에 소련이 경직되어 해체될 것이라고 예측한 것을 차마 믿지 못했다.

"저는 1946년에 귀국하여 뿌리를 내리고 창업했으며, 1949년에도 시대의 흐름에 휩쓸려 홍콩으로 철수하지 않았습니다. 중국의 정치 및 군사 분야에서 관직을 맡아 잠재력을 발휘할 생각은 단 한 번도 한 적이 없고, 오직 순수하게 칭훠 회사를 경영하여 백 년 공업 거목으로 육성하고 품질이 믿을 수 있고 세계에 이름난 중국 브랜드로 만들고자 했을 뿐입니다. 이를 위해 저는 개인적으로 미국에서 4천만 달러를 대출받아 중국의 장쑤, 저장, 상하이 지역에 조선소, 제철소, 병공장, 통신장비 회사를 지었고, 홍콩에서 2천만 파운드를 대출받아 네 개의 화교촌을 지었습니다. 지금까지도 수입보다 지출이 많고, 양질의 원자재도 없으며, 소비 시장도 없고, 자금 조달 창구도 없지만, 빚더미에 앉은 칭훠 회사는 여전히 국내에 남아 버티고 있습니다. 그것은 이 사영 대형 기업이 여전히 '자유'라는 가장 소중한 생존 조건을 지니고 있기 때문입니다. 차라리 야외에서 굶어 죽을지언정 동물원의 체제 철창 속에 갇히기를 원치 않으며, 철밥통을 받아 쥐고 꼬리를 치며 구걸하기를 원치 않습니다. 저는 관공서가 한 주식도 참여하게 하지 않을 것입니다."

"오늘날, 만약 베이징과 상하이가 기어코 야생의 칭훠 회사에서 공사합영을 추진하여 국유화의 길로 나아가고자 한다면 저도 받아들이겠습니다. 장쑤, 저장, 상하이의 공장과 회사, 그리고 네 개의 화교촌을 지금 당장 대가 없이 국가에 전부 바치겠습니다. 정부에서 사람을 보내 경영하고 관리하게 하십시오. 이전의 대출 채무는 제가 개인적으로 갚겠습니다. 대장장이 류 가문의 중국 경내 모든 산업은 전부 국유로 귀속시키고, 저는 온 가족이 일체 소유를 잃은 채 미국이나 홍콩, 대만, 싱가포르로 멀리 떠나 처음부터 다시 창업하겠습니다. 여전히 '칭훠 회사'라는 이름을 사용할 것이며, 류슈는 더 이상 중국인이 아니라 단지 한 명의 화인일 뿐입니다. 독립적으로 사고하고 시시비를 명백히 분별하는 그는 화인이 비록 장소를 바꿀지라도 삶은 여전히 중국 경내에 있을 때보다 더 잘살 수 있다는 것을 증명하고자 합니다."

류슈가 의미심장하게 말했다. "만약 현대 사회의 한 국가 안에서 모든 변호사가 정기적으로 월급을 받는 국유 편제의 직원들이라면, 그 누가 이 국가가 공정하고 법치가 바로 선 국가라고 믿겠습니까? 만약 정보 소통이 갈수록 용이해지는 전 세계적 추세 속에서 한 국가의 기자, 대학생, 지식인, 기업가, 공무원, 사회 엘리트들이 오직 찬양하고 칭송할 뿐 진실을 말하고 의견을 제시하며 직언하기를 감히 하지 못한다면, 이 국가가 분발하여 다시 일어설 희망이 어디에 있겠습니까? 만약 이 시대의 중국이 류슈를 용납하지 못한다면, 그 역시 한 마리의 철새처럼 날아가버릴 것입니다. 이번에 베이징에 올라온 것은 바로 명의를 이전하고 인수교환하며 작별을 고하기 위해서입니다!" 류슈는 상소를 마치고 자리에서 일어나 떠나려 했다.

류슈의 사상과 이념은 예상을 뛰어넘었고, 개인적 매력과 기사는 강렬하여 늘 동등한 지위의 자세로 주객을 전도하였기에, 오히려 접대하는 쪽인 주공을 포함하여 모두가 고개를 숙인 채 침묵하며 경청했다.

'차라리 야외에서 굶어 죽을지언정 관공서가 한 주식도 참여하게 하지 않겠다', 이것이 칭훠 회사의 류슈가 이번 베이징 행에서 품은 최종적인 의도였다.

신중국 성립 후, 농촌의 토지개혁이 끝난 뒤 도시에서도 공장과 기업의 집단 국유화 과정이 시작되었다. 공유제는 사회주의의 본질이요 시대의 홍류이며 대세의 흐름이건만, 유독 류슈만이 거센 물살을 거슬러 올라가며 자주 사영을 고집했고, 0.1%의 이단아가 되려 했다.

칭훠 회사는 진실로 야생 속에서 태어난 민족 기업이었다. 후베이성 깊은 산골짜기의 대장간 하나에서 발개하여 시작되었고, 대장장이 류 가문의 제2세대 여섯 자녀는 모두 국내외에 포진한 백수의 왕들이니 기업을 경영하는 것은 차고도 넘쳤으며, '한양조'의 자취 감춤 또한 실체적인 교훈이었다.

그러나 대장장이 류 가문의 칭훠 회사만을 홀로 내버려둔다면, 전국의 다른 야생 출신 노포 민족 기업들이 공사합영 추진을 기꺼이 감수할 수 있겠는가? 중국 기업의 국유화 과정에 특혜를 준다는 비의와 의문이 제기될 것이다!

그렇지만 대장장이 류 가문은 1912년 이래로 단 한 번도 그릇된 일을 한 적이 없었으며, 지금 류슈의 상소 발언 또한 현실과 논리에 부합했다.

국가의 전체 이익을 위해 대장장이 한 가문의 이익을 희생시킨다면, 류슈는 고대의 성현이거늘 차마 마음에 밟혀 할 수 없는 노릇이었다!

이해득실을 저울질하느라 진퇴양난에 빠진 주공이 마침내 입을 열었다. 흡사 그가 상소하러 온 민족 기업가에게 말하는 것이 아니라 낡고 얼룩진 루양의 선지 종이 책을 향해 말하는 것만 같았다.

"류슈는 철새가 아니라 그 등 수천 리의 붕새이니, 성내어 날면 그 날개는 하늘을 드리운 구름 같고, 한 권의 두꺼운 역사책이며, 화하 문명이 후세에 다스림과 안정을 남긴 소중한 계시요, 중국의 모든 시대 경영자들이 존경하고 배워야 할 선배입니다. 만약 이 시대의 중국이 그를 용납하지 못한다면 우리는 역사에 어떻게 설명할 것입니까? 백 년 공업 거목, 품질이 믿을 수 있고 세계에 이름난 브랜드, 화교와 교포들이 안심하고 깃들 화교촌 특구, 그 어느 것 하나 논란의 여지가 없습니다. 당과 국가를 믿으십시오, 모든 화하의 동량을 용납할 수 있습니다!"

나라가 강해지려면 반드시 강한 기업이 있어야 하고, 강한 기업이 있어야만 웅재대략과 비범한 용기를 지닌 강한 인물이 경영하는 법이다. 제너럴 전기, 지멘스, 미쓰비시 공업 거목들은 백 년 동안 우뚝 서서 쓰러지지 않았고, '한양조'의 한양 병공장이 60년 만에 자취를 감춘 것 역시 심오한 근원이 있었다.

주공은 단기필마로 베이징에 올라와 감히 국유화를 반대하는 류슈야말로 웅재대략과 비범한 용기를 지닌 강한 인물이라고 여겼다. 만약 후베이의 '한양조'가 계속해서 후베이의 대장장이 류 가문의 손에서 경영되었다면 평범한 무리로 전락하지도 않았을 것이다.

비범한 용기를 지닌 강한 인물에게는 비범하고 특별한 조치가 있어야 마땅하다. 주공은 압박과 의문을 이겨내고 예외를 두어 법리적으로 칭훠 회사의 완전한 사영 성격을 보전하고, 이 야생 호랑이를 계속해서 국가 자연보호구역에 남겨두기로 결정했다.

류슈는 도량이 넓고 태연자약하여 베이징 성을 마치 자신의 집인 양 대했고, 오히려 그를 접대하는 지도자들이 구속된 듯 행동하며 이 신비로운 기업가로부터 정치, 군사, 경제, 외교 각 방면의 풍부한 경험을 틈틈이 가르침받고자 했다.

주공은 그 자리에서 명확한 입장을 밝히고 칭훠 회사의 '관공서가 한 주식도 참여하게 하지 않는다'는 경영 원칙을 지지한다고 표명했다.

상소에 성공한 류슈가 떠나려 하자, 예우를 갖추어 배웅하는 주공은 급히 그에게 재상이 나라를 다스리고 안정을 도모하는 핵심 정수 몇 가지를 가르쳐 달라고 청했다.

길을 떠나는 류슈가 남긴 말이 있었다. "재상 중 뛰어난 자는 악을 원수처럼 미워하고 애증이 분명해서는 안 되며, 도량이 넓고 용인하며 양보할 줄 알아야 하고, 온갖 흙탕물을 버무려 모든 단결할 수 있는 힘을 단결시켜 국가의 대사를 완수하는 데 능숙해야 합니다. 그 자리에 앉아 감히 참월하여 함부로 호령해서는 안 되며, 소인배 무리와 현신·량장 사이의 틈과 간격을 완충하고 균형 잡아야 합니다. 세상이 혼탁할 때에는 몰래 위기를 극복할 동량지주를 보호해야 하니, 비록 영토를 넓히지 못했을지라도 대들보를 튼튼히 붙들어 사직의 강산과 백성들에게 부끄럽지 않아야 합니다."

주공은 고개를 끄덕이며 칭찬했다. 그는 국유화를 반대하는 류슈를 발언권이 더 큰 최고 지도자와의 만남에 소개하지도 않았다. 역사책을 널리 읽은 주공은 왕과 왕은 서로 만날 수 없음을 잘 알고 있었다. 1900년 전, 겉은 부드럽고 속은 단단한 류슈의 경영 이념과 국유로 환수하려는 왕망, 류쉬안의 경영 이념은 서로 심하게 상충되어 누구도 상대를 승복시키지 못하는 상황을 낳기 쉬웠다.

적당한 선에서 멈추고, 주공은 자리에서 일어나 시대 불명의 현인을 공경히 배웅하며 낡은 역사책 한 권을 덮고 한 마리의 야생 호랑이를 놓아주었다. 곁에서 지켜보던 덩공 역시 많은 것을 깨달았다. 산 너머 산이요 사람 위에 사람이 있으니, 크게 깨달은 류슈가 정치를 하지 않는 것은 심히 애석한 일이었다.

주공이 인재를 구하려 마음을 쏟으니 천하가 귀심하고, 류슈 또한 간언을 물 흐르듯 받아들이고 거슬리는 충고를 귀담아듣는 주공을 존경해 마지않았다. 나라를 위해 밤낮으로 정무를 보며 온 힘을 다해 온갖 대립과 의심을 조율하는 모습은 흡사 2900년 전의 서주를 보좌했던 척추와도 같은 주공 단이 부활한 것 같았다.

만약 천하의 성현 류슈가 지금으로부터 1900년 전의 동한에서 온 이라면, 지금으로부터 2900년 전의 서주 예악과 인의의 주공 단은 동한의 류슈에게 선배가 되며 항시 1000년을 더 위였다.

길을 떠날 때, 주객이 전도되었던 류슈는 문득 깨닫고는 오늘 주공 앞에서 장황하게 제멋대로 떠들었던 자신의 방자함과 무례함을 뉘우쳤다. 57세의 주공은 44세의 류슈보다 13세가 많으니 류슈의 선배였다.

뉘우치는 류슈는 급히 고개를 숙여 선배인 주공에게 절하며 사죄했고, 주공은 미소를 지으며 부축하여 만류했다.

이튿날, 류슈는 또다시 홀로 비행기를 타고 베이징을 떠나 상하이로 돌아왔다.

며칠 뒤, 푸시 와이탄의 칭훠 회사 본부로 베이징의 특파 특사가 류슈에게 정교한 목재 액자 편액 하나를 보내왔다. 편액 위에는 붓글씨로 큼직하게 다섯 글자가 쓰여 있었다. '민족 기업가'. 글을 쓴 이의 서명이나 낙관은 없었다.

본부의 시에안, 류보원, 우한, 둥쉬안 등은 기쁨에 겨워 어쩔 줄 몰라 했다. 편액에 서명은 없었으나 이것이 베이징에서 보내온 명확한 태도 표명임을 그들은 잘 알고 있었다.

베이징 특파원은 특별히 상하이에 와서 칭훠 회사의 압박을 덜어주었고, 명문 법률상으로 귀국 화교 민족 기업가 류슈의 완전한 사영 자주권을 보전해주었으며, 상하이 정부에 칭훠 회사라는 이 대형 민족 공업 그룹을 중점적으로 보호하여 제너럴 전기, 지멘스, 미쓰비시와 같은 중국의 백 년 공업 거목으로 육성할 것을 알렸다. 필요하다면 명성이 자자한 장난제조총국마저도 류슈에게 맡겨 관할하고 경영하게 하라고 했다.

베이징은 심지어 후베이 우한의 국영 제247공장마저 류슈에게 맡겨 관할하고 경영하게 하여 민족 브랜드 '한양조'를 부활시키고 싶어 했다. 류슈의 근심과 고충을 덜어주기 위해 베이징 고층부와 푸시 와이탄 칭훠 회사 본부의 류슈 사이에 직접 통화할 수 있는 연락망까지 구축해주었다.

하루아침에 상하이 칭훠 회사의 사장 류슈를 향한 '중국 최대의 자본가'라는 외부의 평판은 순식간에 '민족 기업가'로 바뀌었고, '민족 기업가'는 '자본가 타도'라는 여론 환경 속에서 누에고치를 뚫고 나비로 날아올랐다.

그로부터 상하이와 장쑤, 저장, 상하이 일대에서는 더 이상 유관 부처 인력들이 찾아와 칭훠 회사에 공사합영을 추진하여 국유화의 길로 나아가라고 요구하는 일이 없었고, 오히려 앞다투어 칭훠 회사의 원자재 조달, 판매 홍보, 자금 조달 및 채무 상환을 도와주었다.

베이징 특파 특사가 상하이에 와서 칭훠 회사의 압박을 덜어준 동시에, 류슈에게 베이징의 두 가지 전제 조건을 함께 가져다주었다. 1. 1955년부터 칭훠 회사의 거래 자금은 20년 동안 오직 해외에서 국내로만 유입되어야 하며 자금이 해외로 유출되는 것은 허용되지 않는다; 2. 1955년부터 류슈 본인은 20년 동안 출국할 수 없다. 단, 회사의 다른 고위 임원들은 출국하여 업무를 보고 사업을 논의할 수 있다. 핵심 인물이 금탈각(금딱지를 벗고 도망침)하여 베이징의 일편단심 믿음을 저버리는 것을 방지하기 위함이었다.

베이징은 이번에 특별히 희귀한 야생 동물을 위해 국가급 자연보호구역을 지정해주고 마음껏 자유롭게 활동하며 먹이를 먹고 번식하게 해주었으나, 야생 호랑이 역시 행동의 한계선이 있어 함부로 선을 넘어 마을에 들어와 사람을 해쳐서는 안 되었다.

모든 일에는 인과와 도리가 있는 법이어서 베이징 역시 신중하게 경계해야 했다. 사영 사장이 금탈각하여 돈을 싸 들고 도망치면 그것은 민족 기업가가 아니라 이익만을 쫓는 간상배가 되는 것이니, 베이징이 몇 마디 말에 속아 넘어간 꼴이 되면 명성이 좋지 못하고 평판이 손상되기 때문이었다.

1955년부터 20년 동안 출국할 수 없게 되자, 류슈의 아내와 자식들은 모두 미국에 있었으나 1949년 이래로 미·중은 줄곧 단교 상태였기에 제니와 아이들은 단 한 번도 상하이에 온 적이 없었다.

칭훠 회사의 앞날을 위해 류슈는 가정을 희생하기로 결정하고 베이징의 이 두 가지 전제 조건을 받아들였다.

국유화를 성공적으로 피한 후, 류슈는 곧바로 칭훠 회사를 대상으로 정병간정(병력을 줄이고 행정을 간소화함)의 개조와 통합을 단행했다. 푸둥 삼림당의 밀가루 공장, 방직공장, 유리 공장은 모두 대가 없이 국가에 바쳤고, 저우산 군도의 칭훠 병공장을 칭훠 중공업으로 개칭하여 더 이상 총포와 수류탄 등 군사 무기를 연구·생산하지 않고 오로지 트랙터, 굴착기, 크레인, 수중펌프, 공작기계, 엔진 등 민생 제품 제조에 전념하게 했으며, 네 곳의 텅 빈 화교촌은 창고로 대외에 임대했다.

정병간정 이후 CH 칭훠 회사가 대륙에 보유한 산하 공장은 오직 네 곳뿐이었다. 총밍섬의 칭훠 조선소, 바오산 칭훠 제철소, 저우산 군도의 칭훠 중공업, 상하이 푸시의 칭훠 통신장비 제조 회사.

그러나 1955년 이후로도 칭훠 회사의 살림살이는 여전히 나아지지 않았고 산하의 4대 공장 모두 줄곧 이익을 내지 못했다. 회사 고위층은 세 가지 원인이 있다고 분석했다.

1. 국내의 질 좋고 저렴한 원자재는 국유 기업에 우선적으로 공급되었다. 칭훠 회사가 제조하고 생산하는 데 필요한 철광석과 석탄은 종종 부족했고, 대외 무역 원자재 수입 창구는 국제적 봉쇄로 막혀 있었으며, 제품 역시 해외로 수출하여 판매할 수 없었다.

2. 국내 소비 시장이 지속적으로 침체되어 대중에게 검소함을 고취시켰으며 중산층 소비 계층이 부족했다. 식량, 식용유, 돼지고기, 자전거, 옷감 등의 소상품은 모두 배급표로 구매해야 했으며, 조선소가 생산하는 어선과 여객선이나 통신장비 회사가 생산하는 전화기와 무선 전신 같은 물건은 개인이나 가정이 구매할 수조차 없고 오직 집단 단위의 소량 구매에 한정되었다.

3. 통일 판매와 통일 총괄의 제도적 구속. 생산 제한, 계획 지표, 철밥통 임금, 편제 단위의 배치와 할당 등으로 인해 기업은 기본적으로 시장 경쟁 활력이 없었다. 생산력과 소비력은 전적으로 자원 배분자의 손에 장악되어 있었고, 물자 거래에 사용되는 도구는 유통 화폐가 아니라 행정 명령이었다. 차, 도자기, 비단은 지금까지도 공급이 수요를 초과하는 대외 무역 창출의 3대 품목이었으나 사영 기업은 발을 들일 수 없었다.

칭훠 회사는 이익을 내지 못하니 빚을 갚을 돈도 없었다. 류슈가 개인적으로 미국에서 진 빚 4천만 달러와 홍콩에서 진 빚 2천만 파운드는 모두 이자에 이자가 붙는 은행 대출이었다. 네 곳의 화교촌을 창고로 임대하려 해도 찾는 이가 없어 여전히 텅 빈 유령 도시였다.

류슈는 은행 대출 신용 불이행 위기에 직면했다.

1961년 말, 대장장이 일가족은 후베이 바둥의 니우자오진에서 상하이로 이주하여 류슈에게 의탁했다.

아버지 대장장은 상하이에 있는 아들 류슈의 회사가 경영난을 겪고 있으며, 여러 공장이 1946년에 건립되어 준공되고 가동을 시작한 이래 지금까지 1961년이 되기까지 15년이 지났음에도 여전히 이익을 내지 못하고 있고 오직 미국 캘리포니아의 류위와 홍콩 일문(일문)의 구제에 의존해 간신히 명맥만 유지하고 있음을 알게 되었다.

어머니 이다이미 역시 아들 류슈가 1949년 이래로 미국 캘리포니아의 아내와 아이들을 단 한 번도 만난 적이 없으며, 류슈는 12년 동안 단 한 번도 출국한 적이 없고 아내 제니와 다섯 아이들 역시 단 한 번도 중국에 온 적이 없음을 알게 되었다.

아버지는 아들 류슈의 사업을 걱정했다. 빚더미에 앉아 있고, 국내 소비 시장이 줄곧 자유롭게 개방되지 않고 여전히 배급표로 물건을 사야 한다면 사영 기업은 계속해서 이익을 내지 못할 것이며, 국유화를 거부하는 정치적 압박 또한 컸다.

어머니는 아들 류슈의 가정을 걱정했다. 미국의 아내가 어찌 20년 동안 빈방을 꿋꿋이 지키겠는가? 류슈는 출국할 수 없고 제니는 상하이에 오려 하지 않았다.

1962년의 원단이 지난 후, 차이원지 모녀는 리쓰수에 의해 상하이로 안내되었다.

1962년 1월 11일, 차이원지와 이다이미는 푸시 난징루의 한 커다란 저택에서 마침내 상봉하였고, 의기투합한 두 자매는 서로를 끌어안고 눈물을 흘렸다.

류슈의 기업 사업은 비록 신통치 않았으나 각급 정부의 그에 대한 예우는 극진했다. 1949년, 두위성, 천광푸, 쑹한장 등 거물들이 홍콩으로 철수하기 전, 상하이에 남아 있던 류슈에게 자신들의 정원 저택을 헐값에 넘기거나 아예 거저 주다시피 했고 법적 소유권 이전 서류까지 모두 체결해 두었다.

해방 이래 상하이 정부는 이 정원 저택들이 모두 류슈의 사유 재산이며 신성불가침하다는 것을 줄곧 인정해 왔다.

상하이에 의탁하러 온 차이원지는 언니 이다이미가 번화한 난징루 길가에 위치한 무려 20무에 달하는 호화 대저택에 살고 있음을 발견했다. 이곳은 1949년 상하이의 상업 거물인 천광푸가 류슈에게 거저 주었던 호화 저택으로, 이름은 메이위안이었다.

메이위안의 높은 담장과 커다란 대문 안에는 정자, 누각, 하늘을 찌를 듯 솟은 매화나무, 연못, 정원, 하녀와 사환, 요리사와 운전사, 식당과 마구간에 이르기까지 온갖 것이 다 갖추어져 있었다.

대장장이 류 가문은 과감하게 니우자오진의 모든 것을 버리고 상하이에서 다시금 순식간에 모든 것을 거머쥐었으며, 호화 저택은 훨씬 더 크고 사치스러웠고 메이위안 안에는 아라비아 순종마와 윈난의 공작새까지 사육되고 있었다.

이것은 1962년의 중국이었다. 이토록 사치스러운 것은 실로 보기 드문 일이었기에 입주한 차이원지 모녀는 감탄을 금치 못했다. 대장장이 류 가문은 어느 곳으로 이주하든 최고 명문 대가족이었다.

11일 저녁, 메이위안의 높은 담장 안쪽 넓은 식당에서 이다이미는 차이 가문 모녀를 위해 환영연을 베풀고 진수성찬과 샴페인, 좋은 술로 대접했다. 류우투, 류무란, 리쓰수, 류먀오가 모두 모여 회식에 참석했으나 오직 류슈만이 회사 업무로 바빠 와이탄 본부에 머물며 집에 거의 들어오지 않은 탓에 오늘도 차이 가문 모녀를 맞이하러 집에 오지 않았다.

저녁 식사 도중, 이다이미는 키 173센티미터에 몸매가 풍만하고 균형 잡혔으며 기품이 뛰어난 차이제를 관찰했다. 그녀는 차이원지의 미모와 체격을 고스란히 물려받아 있었다. 이다이미는 음식을 먹으며 안부 동생인 차이원지에게 물어 차이제의 나이가 올해 25세이며 아직 미혼으로 결혼을 기다리고 있고 예명은 롤란 공주라는 것을 알게 되었다.

희고 발그레한 젊은 차이제의 모습을 바라보며, 아들 류슈의 혼사와 가정을 위해 늘 마음을 졸이며 안타까워하던 이다이미는 문득 기이한 생각을 품게 되었다. 류슈로 하여금 제니와 정식으로 이혼하게 하고, 다시 차이제와 결혼하게 하여 류 씨 가문과 차이 씨 가문이 겹경사로 친척을 맺게 하자는 것이었다.

제니는 사상이 개방된 미국인이니 류슈를 위해 미국에서 20년 동안 홀로 빈방을 지키지 않을 것이고 중국에 정착하려 하지도 않을 터이므로 류슈의 결혼 생활은 이미 명목만 남았을 뿐이었다.

이다이미가 분석했다. 올해 49세인 류슈는 한창 왕성한 장년이고 게다가 회사 경영으로 바쁘니 일상생활을 돌보고 감정을 위로해 줄 현숙한 반려자가 있어야 마땅하다. 하물며 류슈는 베이징에서 영향력이 있으니 만약 차이제새가 류슈의 새 신부가 된다면 바둥현 정신병원에 있는 차이칸은 류슈의 손위처남이 될 것이니 류슈가 구하지 않을 도리가 없을 터였다.

식탁 위에서 이다이미는 남편 류우투의 귓가에 바짝 다가가 소곤소곤 은밀히 몇마디를 속삭였다.

아내의 귓속말을 다 들은 대장장이 역시 젓가락을 내려놓고는 탄식하며 말했다. "그럴 수밖에 없겠구먼!"

대장장이도 아내의 생각에 동의했다. 대장장이 류 가문이 상하이에서 여전히 대가족의 사치스러운 삶을 누릴 수 있는 것 역시 온전히 류슈 혼자서 지탱하고 있기 때문이었다. 류슈의 결혼 생활은 이미 명목만 남았고 한창 왕성한 장년인데 안팎으로 온갖 압박을 감당해야 하건만 곁에서 돌봐줄 여인조차 없었다.

류슈가 압박을 견디지 못하고 포기하며 쓰러진다면 대장장이 류 가문은 또다시 이주하여 다음 안식처를 찾아야 할 판이었다.

대장장이 식탁을 떠나 딸 류무란을 식당 바깥의 연못가로 따로 불러내어 아까 아내가 불쑥 꺼내놓았던 생각을 상의했다.

대장장이 딸에게 말했다. "네 엄마가 너의 둘째 오빠 류슈로 하여금 제니와 정식으로 이혼하게 하고 다시 차이제와 결혼하게 하자고 하더구나. 25세의 차이제는 아직 미혼으로 시집가지 않았으니 류 가문과 차이 가문이 다시 겹경사로 친척을 맺게 되는 셈인데, 네가 보기엔 어떠냐?"

대장장이 솔직하게 말했다. "너의 둘째 오빠의 결혼 생활은 이미 명목만 남았어. 그는 20년 동안 출국할 수 없고 제니는 중국에 오려 하지 않으며, 안팎으로 온전히 그 혼자서 지탱하고 있으니 네 엄마는 그가 언젠가 버티지 못할까 봐 진심으로 걱정하고 있단 말이다. 그래서 빨리 그에게 곁을 지켜줄 새 아파트를 찾아주고 싶어 하는데, 차이원지는 너의 엄마와 의기투합한 자매고 차이제도 외모와 풍모가 아주 빼어나니 너의 둘째 오빠도 마음에 들어 할 것이다. 둘이 결합하게 즉시 행동에 옮기자꾸나. 네가 보기에 이 일이 믿을 만하겠느냐?"

'즉시 행동에 옮기자'는 말을 듣고 류무란은 잠시 생각에 잠겼다. 그녀는 어머니가 겹경사를 맺어주려는 의도에는 동의했으나 두 사람이 아직 서로를 잘 알지 못하고 나이 차이도 많이 나서 공통된 대화 주제가 없을 터이니 강제로 맺은 열매는 달지 않을까 염려되어 아버지에게 대답했다.

"믿을 만하기야 하겠지요! 하지만 두 사람이 먼저 서로를 일정 기간 동안 이해하고, 먼저 감정을 키우고 연인처럼 지낸 연후에 결정을 내려야지요."

대장장이 잘라 말했다. "안 된다! 즉시 행동에 옮겨야 해. 너의 둘째 오빠는 1911년생으로 지금 51세야. 이미 인생의 대부분을 보냈으니 젊은이들처럼 한가롭게 연애를 즐길 여유가 없다. 게다가 그는 온몸이 재능덩어리니 설령 당장 제니와 정식으로 이혼한다 한더라도 국내에서 곧바로 다른 여자를 아내로 맞이할 수 있는데 굳이 다른 여자를 찾을 게 뭐 있겠느냐, 그냥 곧바로 차이제와 맺어주면 그만이다! 차이제의 오빠 차이칸이 지금 큰 인물의 손을 빌려 옮겨서라도 구출되어야 하니 너의 둘째 오빠가 베이징에서 일정한 영향력을 가지고 있을 때 빨리 결혼해서 일찍 차이칸을 구출해야지!"

류무란은 어쩔 수 없이 즉시 행동에 옮기는 것에 동조하며 어머니가 두 사람이 아름다운 인연을 맺도록 돕겠다고 밝혔다.

부녀는 다시 식탁으로 돌아왔고, 대장장이 다시 아내 이다이미에게 귀속말로 일렀다. "류무란이 류슈와 차이제의 혼사를 맺어주는 것을 돕겠다고 동의했소!"

저녁 식사가 끝난 뒤 대장장이 부부는 차이 가문 모녀를 정자 아래로 불러내어 중대한 대사를 상의했다.

밤하늘에는 별들이 찬란하고 정자는 용과 봉황의 조각으로 화려했으며, 말솜씨가 좋은 대장장이 곧바로 차이 가문 모녀에게 둘째 아들 류슈의 현재 처지와 결혼 상태를 털어놓았다.

대장장이 특별히 류슈가 베이징의 상층부와 직접 전화로 연락할 수 있음을 강조하며, 류슈는 단 한 통의 전화만으로도 차이칸을 바둥에서 상하이로 데려올 수 있다고 과장하여 뽐내기도 했다.

곁에 있던 이다이미는 남편의 오랜 버릇이 또 도져서 또다시 길게 늘어지며 허풍을 떨고 자랑을 늘어놓는 것을 보고는 급히 제지하며 말렸다. 처처에 꼼짝 못 하는 대장장이는 아들의 눈치를 보며 자랑을 멈추었다.

차이칸을 구출하는 것은 차이 가문 모녀에게 발등의 불이었다.

비록 류슈 본인을 본 적이 없고, 비록 그가 두꺼비처럼 생겼다 할지라도 차이 가문 모녀 두 사람은 그 자리에서 류슈와의 혼사를 동의했다.

차이원지는 이다이미의 손을 잡고 말했다. "언니, 두 가문이 겹경사로 친척을 맺으니 우리 차이 가문으로서는 오히려 류 가문에 분에 넘치는 결혼을 하는 셈이지만, 류슈가 우리 딸 차이제의 마음에 들지 어떨지 아직 모르겠네요."

대장장이 즉시 끼어들었다. "류슈는 류 가문에서 부모의 말씀을 가장 잘 따르는 자식이라오. 내가 서쪽으로 가라 하면 그는 감히 동쪽으로 가지 못하지. 우리 집 큰아들 류방은 덜렁거리는 바람둥이지만 둘째 류슈는 감정이 한결같아서 미국의 아내 제니와 12년 동안 단 한 번도 만난 적이 없고 온종일 경영에만 매달리며 다른 여자와 가까이 지내거나 애매한 굴러먹는 스캔들 하나 없다오. 지금은 그가 마음에 들어 하느냐 마느냐의 문제가 아니라 그가 미국의 제니와 정식으로 이혼하느냐 마느냐의 문제요. 정식으로 이혼한 뒤에 당당하게 예식을 갖추어 차이제와 결혼하면 되는 것이지."

류슈의 사람됨에 대해서는 이미 어느 정도 들어본 바가 있었던 차이제는 대장장이 큰아버지의 배치를 동의했고, 오직 류슈가 미국의 제니와 정식으로 이혼하기만을 기다렸다.

이렇게 일이 결정되었고, 이다이미는 내일 직접 차이제을 데리고 푸시 와이탄의 칭훠 회사 본부로 찾아가 류슈와 맞선을 보게 하겠다고 결심했다.

그날 밤, 이다이미는 본부의 류슈에게 전화를 걸어 부모가 맺어주려 하는 생각을 알렸다.

전화를 받은 류슈 역시 반대하지 않았다. 사리에 밝은 그는 미국에 있는 제니와의 결혼 생활이 이미 명목만 남았음을 잘 알고 있었기에 매듭을 지어야 마땅하고 각자 새로운 삶을 시작해야 한다고 여겼다.

전화 통화에서 류슈는 내일 푸시 와이탄 본부에서 롤란 공주인 차이제와 맞선을 보며 대면하는 것을 동의했다.