সপ্তম অধ্যায়: শতবর্ষের সুষুপ্তি

瓦罐码头以西，陡峭的乱石巨礁之上，矗立着一座十三层高的五角形砖砌古塔，高约七十米。此处曾是一座庙宇，后因朝代更迭，毁于战火，唯独这座残破而未倒的千年古塔遗存至今。塔内楼梯台阶早已朽断，人迹罕至。在第七层望河的墙面上，刻有三字“罗织塔”，据传是剪烛和尚所题，字体为宋楷，深陷醒目。

成群结队的流浪乞丐，常在罗织塔下避雨栖身。

淬火机械修理厂内，刘悟透终于修好了机床。随着柴油发动机轰鸣启动，机器开始运转。

有枪在手，方是王道。凭借过人的结构记忆天赋，被称为“太上皇”的刘悟透决定利用机床秘密仿制子弹与枪支。

刘悟透觉得徒弟一瓜葛聪明伶俐，悟性极高，仅半年便能熟练掌握打铁、淬火、冶炼、锻造等基本流程，成为其得力助手。他深知此子迟早能独当一面。此外，樊篱族的一瓜葛脑后没有辫子，令“太上皇”非常羡慕。

厂房内升起了铁匠铺的大火炉。名为机械修理，实则业务繁杂，加之毗邻码头，地理位置优越，靠河背街，生意极其兴隆。过境舟船修锚焊链、富户安装防盗铁门、百姓补锅箍桶、商贾维修车轮铜锁，乃至马帮镖局与衙门的兵器，凡金属器皿故障，人们都愿送到刘悟透这里处理。他那台装有柴油发动机的机床，折弯、削割、切片、焊接、抛光，样样精准快捷。

由于金属材料日益紧缺，刘悟透开始大量收购金属废品，体积巨大的船锚是他的首选。人手不足，他便开始招工，且依然优先选择妻子娘家人。

午餐时，徒弟一瓜葛建议姑丈增开一家透明玻璃烧制厂。理由是：透明玻璃窗取代纸糊窗是大势所趋；酒瓶、水杯、钟表、镜子、指南针罩、眼镜等玻璃制品需求巨大；烧制玻璃比烧制陶瓷容易，周期短，原材料简单，且玻璃渣可回炉重造；最重要的是，烧制玻璃的技术难度低于金属冶炼，且无需机床等复杂设备，精通冶炼的姑丈定能胜任。

刘悟透心动不已，当即决定在修理厂后院增设玻璃厂，即刻开工。“太上皇”任命十五岁的内侄一瓜葛为修理厂与玻璃厂的双厂总经理，年薪五两白银。

一艘来自镜湖樊篱部落的帆船在牛角镇瓦罐码头靠岸。挺着大肚子的妻子一袋米，带着母亲一布衣在码头翘首以待。来者包括一袋米的大哥石斛、大侄子葫芦、堂哥簸萁及其长子板凳。四人皆姓一，前来牛角镇协助“太上皇”创业。

刘悟透迅速安排职责：一葫芦辅助一瓜葛经营前店，一石斛负责送货与收购金属废品，一簸萁监工筹建玻璃厂，水性极好的一板凳则随刘悟透前往四川。四人与一瓜葛均住厂里，由岳母一布衣每日送饭。

尽管生意红火，但开销巨大。为获取那传说中价值五万两白银一张的大熊猫皮，刘悟透决定冒险前往四川。若能捕获活体，价值更是惊人。

“太上皇”在码头租下一艘风帆小船，为省钱未雇船工，仅带上侄儿一板凳，二人驾船启程。临行前，他将店中与家中事务全权托付给妻子一袋米。

二人沿哭河顺流至宜昌，再逆流长江赶往重庆，途经西陵峡、巫峡、瞿塘峡。沿途山峦叠嶂，风景秀丽，猿啼鸟鸣，险滩暗礁交织。行至夔门，两岸如被鬼斧神工劈开，岩壁垂直，江水奔腾。

抵达四川眉山后，一板凳留船待命，魁梧的刘悟透上岸打探消息。在此期间，他得知了明末张献忠沉银的线索，地点就在眉山彭山区江口镇的岷江河道内。

时值秋末，岷江枯水。尽管官府禁止，仍有胆大的渔夫偷摸搜寻。刘悟透决定冒险一试。他与一板凳实地勘测，发现最深处达十三米。为确保安全，铁匠利用所学知识，自制了一套潜水装备：羊肚制氧气瓶，芦苇杆作输气管，并辅以长绳与竹篮。

午时阳光最强，江底可见度最高。经过两小时的挖掘，竹篮中装满了黑色石块与棕色杂物。铁匠磨去表面，银白与金光闪现——银锭、银砖、金印、金砖赫然在目。为免引起怀疑，刘悟透连夜在江边将其熔化，铸成规整的金条与银条。

随后，刘悟透在四川境内四处寻找熊猫，虽未寻得活体，却在四姑娘山麓以九两白银购得一张完好皮毛，与五万两的估价天差地别。他还低价收购了大量自贡井盐，打算运回牛角镇售卖。

回程中，刘悟透买下了那艘租来的帆船，命名为“淬火号”，并聘请原船主老何为舵手，一板凳为船长。

在宜昌，刘悟透首次体验了现代银行，将黄金兑换为白银。他凭借过硬的冶炼知识，当场识破了银行混入铅的银圆宝，令经理折服。

回到牛角镇后，刘悟透偿还了所有债务，并额外支付利息以示诚意。他还带着一百五十两白银前往衙门，偿还马太爷的机床款。彼时马太爷正因向湖广总督府邀功失败而暴怒，刘悟透一番甜言蜜语加金钱攻势，不仅平息了马太爷的怒火，还被赞为人才。

解决债务后，刘悟透又购入两艘百吨级帆船，成立了“淬火船队”，业务蒸蒸日上。年底，宁波商行的关大哥再次路过，刘悟透将那张熊猫皮免费赠予对方，以此建立长久的互信。

随着事业版图的扩张，这位年轻的“太上皇”在牛角镇已然声名鹊起，正向着更大的商业蓝图迈进。