২৬তম অধ্যায়: মুদ্রার অবমূল্যায়ন

জুলাই মাস হলো গ্রীষ্মের শীর্ষ সময়, এ সময়ে মানুষের মৃতদেহ দ্রুত পচতে শুরু করে।

ষাঁড়ের শিং শহরের (নিউজিয়াও টাউন) বাজার রাস্তার সবচেয়ে জরুরি কাজ ছিল চীন ও জাপান উভয় পক্ষের নিহত সেনাদের মৃতদেহ সরিয়ে ফেলা। কুমামোতো ডিভিশনের ২০ হাজারের বেশি মৃতদেহ এবং নিউজিয়াও টাউনের প্রায় ৫,৭০০টি মৃতদেহ পড়ে ছিল। দাহ করার সময় ছিল না, তাছাড়া পোড়া লাশের গন্ধে বাতাস দূষিত হয়ে উঠছিল।

শহরের মেয়র লিউ উতু পরামর্শ দিলেন যে, লুজি টাওয়ারের নিকটবর্তী পতিত জমিতে দ্রুত গর্ত খুঁড়ে মৃতদেহগুলো আলাদা করে মাটিচাপা দেওয়া হোক। কফিনের প্রয়োজন নেই, পরিচয় শনাক্ত করারও দরকার নেই। এরপর তার ওপর গাছ লাগিয়ে দেওয়া হবে এবং কোনো সমাধিফলকও থাকবে না। জাপানি সেনাদের সমাধিস্থলে সারি সারি তুঁত গাছ লাগানো হলো, যার নাম দেওয়া হলো ফুসাং বন। চীনা সেনাদের সমাধিস্থলে লাগানো হলো সারি সারি জিঙ্কগো গাছ, যার নাম দেওয়া হলো জিঙ্কগো বন।

নিউজিয়াও টাউনের জীবিত বাসিন্দারা সবাই এতে একমত হলেন।

অবিলম্বে কাজ শুরু হলো! ১৯৪০ সালের ১০ই জুলাই সকাল ৯টা থেকে কামারের নেতৃত্বে সব সুস্থ নারী-পুরুষ ও শিশুরা কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল। রাস্তার মোড়ে মোড়ে লাশ তোলা, নদী থেকে লাশ উদ্ধার, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সংগ্রহ, গর্ত খোঁড়া, মাটিচাপা দেওয়া, চারাগাছ লাগানো এবং পানি দেওয়ার কাজ চলতে লাগল।

ওয়াগুয়ান ঘাটের ইস্পাতের সেতুর মাঝখানের ৩৭ মিটার অংশ আগেই উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। তাই উত্তরের তীরের চীন ও জাপানি সেনাদের মৃতদেহগুলো কাঠের নৌকায় করে নদী পার করে দক্ষিণ তীরের লুজি টাওয়ারের কাছে নিয়ে আসতে হচ্ছিল।

বাদংয়ের নিউজিয়াও টাউনে জাপানিদের বিরুদ্ধে তিনবারই জয়লাভ করায় উত্তরের তীরে লাঠি, বেলচা ও বঁটি হাতে জড়ো হওয়া তিন লক্ষ বাদংবাসীর মনোবল ছিল তুঙ্গে। তারা জয়ের নেশায় নদীপথে নিচে নেমে ইচাং শহর পুনরুদ্ধারের স্বপ্ন দেখছিল। কিন্তু কামার লিউ উতু তাদের থামিয়ে দিলেন।

"ইচাং শহরে জাপানিদের দেড় লক্ষ শক্তিশালী সৈন্য অবস্থান করছে। তাদের মূল লক্ষ্য আমাদের রাজধানী চংকিং। আর তিন লক্ষ নিরস্ত্র বাদংবাসী যদি নদীপথে তানামালিং পর্যন্ত যায় এবং ইচাং আক্রমণ করতে চায়, তবে তাদের প্রথমে ২,০০০ মিটার চওড়া ইয়াংজি নদী পার হতে হবে, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক। বাদংয়ের পাহাড় ও উপত্যকার দুর্গমতাকে কাজে লাগিয়ে প্রতিরক্ষা বজায় রাখলে আমাদের জয়ের সম্ভাবনা আছে, কিন্তু দীর্ঘপথ পাড়ি দিয়ে ইচাং আক্রমণ করলে আমরা নিশ্চিত পরাজয়ের মুখে পড়ব!" লিউ উতু উত্তরের তীরে সাহায্য করতে আসা বাদংবাসীদের সামনে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন।

বাস্তবতা প্রমাণ করেছে যে, কামার লিউ উতু কেবল নিউজিয়াও টাউনের প্রাণই নন, তিনি পুরো বাদং কাউন্টির মূল ভিত্তি। তিনি শুধু দক্ষ ব্যবসায়ীই নন, যুদ্ধের কৌশল নির্ধারণেও একজন দক্ষ সেনাপতি।

উত্তরের তীরে জড়ো হওয়া বাদংবাসী কামারের বিশ্লেষণে আস্থা রাখলেন। তাদের বুদ্ধি ফিরে এল এবং তারা জয়ের নেশায় ইচাং শহর পুনরুদ্ধারের চিন্তা ত্যাগ করলেন।

"বাদংয়ের ভাই-বোনেরা, সময়মতো সাহায্যের জন্য আমি নিউজিয়াও টাউনের পক্ষ থেকে আপনাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই!" কামার মাথা নত করে তিনবার অভিবাদন জানালেন।

উত্তরের তীরের ইয়াং ইয়ে এবং তিন লক্ষ গ্রামবাসী জানতেন যে দুর্গম পাহাড়ে খাবার অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য। বিপক্ষের বাজার রাস্তার বিধ্বস্ত বাড়িঘর ও লাশের সারি দেখে তারা শোকাহত ছিলেন। তারা আর এই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে জয়ী নিউজিয়াও টাউনের মানুষের ওপর বোঝা হতে চাইলেন না। ১০ই জুলাই সকালে পাহাড়ি ঝরনার পানি খেয়ে তৃষ্ণা মিটিয়ে তারা সবাই ক্ষুধার্ত পেটে নিজ নিজ বাড়ির দিকে ফিরে গেলেন।

উত্তরের তীরের গ্রামবাসীদের বিদায় জানিয়ে লিউ উতু দ্রুত লাশবাহী নৌকায় করে নদী পার হয়ে দক্ষিণ তীরের লুজি টাওয়ারের কাছে এলেন এবং কবর খোঁড়ার কাজ তদারকি করতে লাগলেন।

এক মি (চীনা পরিমাপ) মানে ৬৬৬ বর্গমিটার। প্রতি মিতে ৫০টি গর্ত খোঁড়া হলো, যার প্রতিটি ১.৫ মিটার চওড়া, ১.৫ মিটার দীর্ঘ এবং ২ মিটার গভীর। জাপানিদের সমাধিস্থলের প্রতিটি গর্তে ৫ জন করে রাখা হলো, কোনো চিহ্ন রাখা হলো না, মাটিচাপা দেওয়ার পর সেখানে একটি তুঁত গাছ লাগানো হলো। চীনা সমাধিস্থলের প্রতিটি গর্তে একজন করে রাখা হলো, পরিচয় চিহ্ন রাখা হলো এবং গাছ হিসেবে জিঙ্কগো লাগানো হলো।

গ্রীষ্মের মৌসুমে মাছি-মশার উপদ্রব বেশি, তাই লাশ বেশিক্ষণ রাখা অসম্ভব, অন্যথায় মহামারি ছড়িয়ে পড়ার ভয় ছিল। সন্ধ্যায় লুজি টাওয়ারের চারপাশে মশা তাড়ানোর জন্য আগুনের কুণ্ডলী জ্বালিয়ে কাজ চলল। লিউ উতু সবাইকে নির্দেশ দিলেন যে ১১ই জুলাই ভোর একটার আগেই সব মৃতদেহ মাটিচাপা দিতে হবে।

অভিজ্ঞ কামার বৈজ্ঞানিক উপায়ে গণনা করে দেখেছিলেন যে, ৯ই জুলাই বিকেল ৫টা থেকে রাত সাড়ে ৯টার মধ্যে নিহতদের মৃতদেহ নিউজিয়াও টাউনের ২১ থেকে ২৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় প্রায় ৩০ ঘণ্টা পড়ে ছিল। ৩০ ঘণ্টা পর লাশ পচতে শুরু করে, তাই মহামারি এড়াতে এর আগেই মাটিচাপা দেওয়া জরুরি।

লিউ উতু সবাইকে এর কারণ বোঝালেন। সবাই তা বুঝতে পেরে সারা রাত জেগে প্রায় ২৬ হাজার মৃতদেহ মাটিচাপা দেওয়ার কাজ শেষ করল।

১৯৪০ সালের ১১ই জুলাই ভোর ৩টায় সব মৃতদেহ সমাহিত করা হলো। লুজি টাওয়ারের কাছে এক রাতেই ২৩০ মি এলাকা জুড়ে ফুসাং বন এবং ২০০ মি এলাকা জুড়ে জিঙ্কগো বন গড়ে উঠল।

ভোর ৬টায় একটানা পরিশ্রমের পর ক্লান্ত গ্রামবাসীরা মাঠেই ঘুমিয়ে পড়ল, মশার কামড়কেও তারা তোয়াক্কা করল না। ১১ই জুলাই বিকেল ৫টার দিকে তারা জেগে উঠে নিজেদের বিধ্বস্ত বাড়ির দিকে ফিরে গেল।

এখন নিউজিয়াও টাউনের সামনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল, ইচাংয়ের জাপানিরা কি চতুর্থবারের মতো বড় ধরনের আক্রমণ করবে? যদি চতুর্থবার আক্রমণ হয়, তবে বিধ্বস্ত নিউজিয়াও টাউন নিশ্চিত পরাজয়ের মুখে পড়বে। তখন পাহাড়ে পালিয়ে বাঁচা ছাড়া উপায় থাকবে না, আর বাড়িঘর পুনর্নির্মাণের কোনো অর্থ থাকবে না। বেঁচে থাকা বাসিন্দারা ভয়ে ঘুমাতেও পারছিল না।

তিন প্রধান লিউ উতু, ওয়াং মেং এবং গুয়ান ঝং মিলে ‘জাপানিদের চতুর্থ আক্রমণ’ নিয়ে আতঙ্ক নিয়ে আলোচনা করলেন। মানুষের মনস্তত্ত্ব বুঝতে পারা কামার যুক্তি দিলেন: ইচাংয়ের জাপানিরা তিনবার কুহ নদীর ছোট পথ দিয়ে চংকিং আক্রমণ করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে। লিউ ইউ-এর বীরত্ব এবং অষ্টম রুট আর্মির সাহসিকতা তারা দেখেছে। তারা বুঝতে পেরেছে যে চংকিং সরকার সেখানে বিশাল সৈন্য মোতায়েন করেছে। তাছাড়া দুর্গম পাহাড়ি পথে বড় সৈন্যদল নিয়ে আসা তাদের জন্য সময়সাপেক্ষ এবং অ্যামবুশের শিকার হওয়ার ভয় আছে। তাই ইচাংয়ের জাপানিরা সম্ভবত এখন ছোট পথে চংকিং আক্রমণের চিন্তা ছেড়ে দিয়েছে।

আন্তর্জাতিক পরিস্থিতির দিকে নজর রাখা কামার বেতার সম্প্রচার ও সংবাদপত্রের সংবাদের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত দিলেন: আগামী তিন বছরের মধ্যে ইচাংয়ের জাপানিরা নিউজিয়াও টাউনে একশ জনের বেশি সৈন্য নিয়ে আক্রমণ করার সাহস পাবে না।

তার এই সিদ্ধান্তের পেছনে চারটি আন্তর্জাতিক সংবাদ ছিল: ১. ১৯৩৯ সালে নমনকান যুদ্ধে জাপানিদের পরাজয়; ২. জাপানের আমেরিকা থেকে প্রচুর লোহা ও ইস্পাত কেনা; ৩. সৌদি আরবের রাজার সাথে সুসম্পর্ক স্থাপনের চেষ্টা; ৪. জাপানি বাহিনীর দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দিকে মনোযোগ দেওয়া।

শিল্প উৎপাদন সম্পর্কে অভিজ্ঞ লিউ উতু বিশ্লেষণ করলেন যে, জাপানিদের মূল লক্ষ্য তেল ও ইস্পাত, কয়লা নয়। চীনে দীর্ঘ যুদ্ধের পর তাদের জ্বালানি ফুরিয়ে এসেছে। চীনকে পুরোপুরি জয় করতে দশ বছর লাগবে, যা জাপানি অর্থনীতিকে ধসিয়ে দেবে। তাই তারা এখন দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দিকে ঝুঁকছে।

১১ই জুলাই সন্ধ্যা ৬টায় মেয়র লিউ উতু লাউডস্পিকারে ঘোষণা করলেন: "আমি আমার মাথার বিনিময়ে নিশ্চয়তা দিচ্ছি যে, জাপানিরা তিন বছরের মধ্যে নিউজিয়াও টাউনে আর আক্রমণ করবে না! চীন দশ বছরের মধ্যে জয়ী হবে! আগামীকাল থেকে আমাদের প্রধান কাজ হবে বাড়িঘর পুনর্নির্মাণ। কার্ফিউ তুলে নেওয়া হলো। জাপানিরা আমাদের ভয় পায়, কারণ আমরা তাদের চেয়েও সাহসী। মনে রাখবেন, এই মাটি আমাদের, চীনারা কাউকে ভয় পায় না!"

কামারের এমন দৃঢ় ঘোষণায় বাসিন্দাদের মনের ভয় দূর হলো। তারা নিশ্চিন্তে ঘুমানোর সিদ্ধান্ত নিল। সবাই বুঝতে পারল, ৫৩ বছর বয়সী কামার লিউ উতু নিউজিয়াও টাউনের স্তম্ভ।

পরদিন সকালে সব কিছু স্বাভাবিক হয়ে এল। ধ্বংসস্তূপের ওপর নতুন করে জীবন গড়ার প্রথম দিন। সিমেন্ট কারখানা, স্কুল, চালের দোকান, পুলিশ স্টেশন—সবই চালু হলো। মানুষ আবার কাজে ফিরে এল।

মানুষই নিউজিয়াও টাউনের মূল শক্তি। জনসংখ্যা কমে যাওয়ায় এখন শ্রমিকের অভাব ছিল। পুলিশ প্রধান বাও ঝেং শহরের ভবঘুরেদের ডেকে এনে কাজে লাগিয়ে দিলেন। ১৯৪০ সালের শেষের দিকে যুদ্ধের কারণে প্রচুর শরণার্থী নিউজিয়াও টাউনে আশ্রয় নিল, তাদেরও কাজে নিযুক্ত করা হলো।

জনসংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে টাকার অভাব দেখা দিল। চংকিং সরকার তখন নিজেই দেউলিয়া। লিউ উতু চংকিংয়ের লিউ ইউ-এর কাছ থেকে জানতে পারলেন যে, সরকার মাত্রাতিরিক্ত টাকা ছাপানোর ফলে মুদ্রাস্ফীতি চরমে পৌঁছেছে। মুদ্রার মান দ্রুত পড়ে যাচ্ছে।

ব্যবসায়ী লিউ উতু বুঝতে পারলেন যে, এই কাগজী মুদ্রা (ফাবি) আসলে একটি ফাঁদ। তিনি ১৯৪১ সালের ১লা জানুয়ারির আগেই সব ফাবি খরচ করে ফেলতে বা রুপার মুদ্রায় (ইউয়ান দাতৌ) রূপান্তর করতে সবাইকে নির্দেশ দিলেন। তার কথায় সবাই আস্থা রাখল।

নিউজিয়াও টাউনের পুনর্গঠনের জন্য লিউ উতু আমেরিকায় থাকা তার দ্বিতীয় ছেলে লিউ শিউ-এর কাছ থেকে অর্থ সাহায্যের ব্যবস্থা করলেন। তিন ছেলে মিলে হংকং ও চংকিংয়ের মাধ্যমে নিরাপদে ডলারের নোট পাঠিয়ে দিল। লিউ উতু এই অর্থ দিয়ে কারখানাগুলো পুনরুজ্জীবিত করলেন।

১৯৪১ সালের বসন্তের শুরুতে নিউজিয়াও টাউন আবার সচল হয়ে উঠল। মানুষ নতুন বাড়ি পেল, নতুন পোশাক পরল।钢梁大桥 (ইস্পাতের সেতু) মেরামত করা হলো। নিউজিয়াও টাউন আবার সমৃদ্ধ হয়ে উঠল। যেখানে আশেপাশের এলাকায় দুর্ভিক্ষ ও দারিদ্র্য, সেখানে নিউজিয়াও টাউন হয়ে উঠল এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।

কামার লিউ উতু তার প্রজ্ঞা ও সাহসিকতায় যুদ্ধের ধ্বংসলীলা কাটিয়ে নিউজিয়াও টাউনকে আবার এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেলেন। তার এই লড়াই কেবল জাপানিদের বিরুদ্ধে ছিল না, ছিল মুদ্রাস্ফীতি ও দারিদ্র্যের বিরুদ্ধেও। নিউজিয়াও টাউনের মানুষ বুঝল, শুধু শ্রম আর সঠিক নেতৃত্ব থাকলে ধ্বংসস্তূপ থেকেও নতুন পৃথিবী গড়া সম্ভব।