ত্রিশ অধ্যায়: পাহাড়ের সন্ন্যাসী

বাদং কাউন্টির শেননংজিয়া বন অঞ্চলের কাছে একটি পাহাড়ের খাঁজে পানলি গ্রামের অবস্থান। এই গ্রামের পুরুষরা সবাই লি পদবিধারী। গ্রামের পূর্ব দিকে লি সানশু নামে এক ব্যক্তির ১৯০৯ সালের শেষদিকে একটি ভাই জন্ম নেয়। শিশুটির ডাকনাম ছিল লি সিশু। তার জন্ম হয়েছিল বাদংয়ের নিউজিয়াও শহরের এক কামারের প্রথম সন্তানের জন্মের মাত্র তিন দিন পর।

কিং রাজবংশের শেষ দিকের সেই সময়ে চারদিকে দুর্ভিক্ষ। জন্মের কয়েক দিন পরই লি সিশু প্রচণ্ড জ্বরে আক্রান্ত হয়, পেট ফুলে যায় এবং খিঁচুনি শুরু হয়। গ্রাম্য কবিরাজি ওষুধগুলো ছিল অত্যন্ত তেতো; জোর করে খাওয়ালে সে তা বমি করে ফেলে দিত। শিশুটির অবস্থা ছিল অত্যন্ত আশঙ্কাজনক।

ছেলের এমন মৃত্যুপ্রায় অবস্থা দেখে তার বাবা যখন হাল ছেড়ে দিয়ে ভাগ্যের ওপর সব ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন তার মা কোনোভাবেই তা মানতে চাইলেন না। তিনি কান্নাকাটি ও অনশন শুরু করলেন। গ্রামের উত্তরের হুয়াই পো তাকে পরামর্শ দিলেন, কুড়ি মাইল দূরে ঝিয়েশান পাহাড়ের মাঝপথে অবস্থিত উগু মন্দিরে যেতে। সেখানে একজন অত্যন্ত দক্ষ বৃদ্ধ মঠাধ্যক্ষ আছেন, যিনি মহামারীর সময়ে অনেক মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছেন।

সন্তান ও পরিবারের মঙ্গলের জন্য সেই কনকনে শীতের রাতে বাবা শিশুটিকে কাপড়ে জড়িয়ে তেলের প্রদীপ হাতে বরফ ও পাথুরে পথ পাড়ি দিয়ে মন্দিরের সামনে পৌঁছালেন। গভীর রাতে মন্দিরের নামফলক দেখে তিনি চিৎকার করে কাঁদতে কাঁদতে দরজায় আঘাত করতে লাগলেন।

"মাস্টার, আমার ছেলেকে বাঁচান! আমার ছেলেকে বাঁচান!"

তার আর্তনাদ নিস্তব্ধ পাহাড়ি রাতকে চিরে ফেলল। বরফ পড়ে শিশুটির নাকে লাগলে বাবা তা মুছে দিলেন। তিনি অনুভব করলেন, চোখ বন্ধ করা শিশুটি যেন ঠান্ডার পরোয়া করছে না। বাবার চোখের জল ঝরতে লাগল। তিনি ছেলেকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে থাকলেন—কোনো বাবা কি চায় তার সন্তান তার কোলেই মারা যাক?

হঠাৎ মন্দিরের দরজা অর্ধেক খুলে গেল। এক মোটা সন্ন্যাসী তাকে ভেতরে নিয়ে গেলেন। চুল্লির পাশে বসে উগু মন্দিরের মঠাধ্যক্ষ বাইতা শিশুটির শরীর পরীক্ষা করলেন। তার হাত ও কপালে নাড়ি দেখলেন।

"বাচ্চাটি বেঁচে যাবে! আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন," অভিজ্ঞ বাইতা মঠাধ্যক্ষ আশ্বস্ত করলেন।

বাইতা মঠাধ্যক্ষ নির্দেশ দিলেন—বড় শিষ্য ওয়াফাং যেন ভেষজ ওষুধ প্রস্তুত করে, দ্বিতীয় শিষ্য হুয়ালি যেন গরম জল নিয়ে আসে, আর তৃতীয় শিষ্য তিয়ানকি যেন বাগান থেকে সতেজ মূলা পাতা সংগ্রহ করে আনে। এরপর মঠাধ্যক্ষ রুপোর সূঁচ দিয়ে শিশুটির শরীরে ৩৩টি নির্দিষ্ট স্থানে আকুপাংচার করলেন। এরপর শিশুটিকে গরম করে রাখা কাপড়ে জড়িয়ে রাখলেন। এরপর ওষুধের নির্যাস খাওয়ালেন এবং কপালে সতেজ মূলা পাতা রেখে দিলেন।

বাইতা মঠাধ্যক্ষ সারা রাত শিশুটিকে কোলে নিয়ে চুল্লির পাশে পায়চারি করলেন। যখনই কপালে রাখা মূলা পাতা শুকিয়ে যেত, তিনি তা বদলে দিতেন। ভোরবেলা শিশুটির জ্বর কমল এবং সে সুস্থ হয়ে উঠল।

বাইতা মঠাধ্যক্ষের এই অলৌকিক চিকিৎসার পর লি সিশুর বাবা কৃতজ্ঞতায় কান্নায় ভেঙে পড়লেন। তিনি জানালেন, তাদের সংসারে অভাবের শেষ নেই। বাইতা মঠাধ্যক্ষ বললেন, "ছেলেটি শারীরিকভাবে দুর্বল, একে পুষ্টিকর খাবার খাওয়াতে হবে।"

বাবার চোখের জল আবার গড়িয়ে পড়ল। তিনি বললেন, "মাস্টার, আমরা গরিব মানুষ। সন্তানদের বাঁচাতে পারি না। আমার আগের দুই সন্তান মারা গেছে। এই ছেলেকে আপনিই বাঁচিয়েছেন। আপনিই এর পথ দেখান।"

মঠাধ্যক্ষ ভাবলেন, তিনি হয়তো একজনের জীবন বাঁচাতে পারেন, কিন্তু জগতের মানুষের দুর্দশা দূর করার ক্ষমতা তার নেই। তবে তিনি শিশুটিকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। লি সিশুর বাবা রাজি হলেন। সেভাবেই লি সিশু উগু মন্দিরের সন্ন্যাসী হয়ে গেল।

বাইতা মঠাধ্যক্ষ তাকে নতুন পোশাক দিলেন এবং কিছু শস্য দিয়ে বিদায় জানালেন। সেই শীতেই লি সিশুর দীক্ষা সম্পন্ন হলো। সে হয়ে উঠল 'গুইশু' সন্ন্যাসী।

লি সিশুর মা যখন বাড়ি ফিরে দেখলেন সন্তান নেই, তখন তিনি ভেঙে পড়লেন। কিন্তু পরে সব শুনে এবং মন্দিরে গিয়ে সন্তানকে সুস্থ অবস্থায় দেখে তিনি আশ্বস্ত হলেন। এরপর থেকে প্রতি বছরই লি পরিবার মন্দিরে সাহায্য করতে লাগল। লি সানশু মাঝে মাঝে মন্দিরে গিয়ে তার ছোট ভাই লি সিশুর সঙ্গে খেলাধুলা করত।

বাইতা মঠাধ্যক্ষ লি সিশুর খিঁচুনি দূর করার জন্য তাকে নিয়মিত মার্শাল আর্ট বা শরীরচর্চা শেখাতে শুরু করলেন। এর ফলে লি সিশু সুস্থ ও শক্তিশালী হয়ে উঠল।

ছয় বছর বয়সের এক শরৎকালে, বড় শিষ্য ওয়াফাং কাঠ কাটতে গিয়ে এক তরুণীকে ডাকাতদের হাত থেকে বাঁচাতে গিয়ে প্রাণ হারালেন। ডাকাতদের সঙ্গে ধস্তাধস্তিতে ওয়াফাং নিহত হলেন। বাইতা মঠাধ্যক্ষ নিজের মার্শাল আর্ট দক্ষতা দিয়ে ডাকাতদের পরাস্ত করলেও নিজের প্রিয় শিষ্যকে বাঁচাতে পারলেন না।

সেই রক্তক্ষয়ী ঘটনার পর মন্দিরে এক শোকের ছায়া নেমে এল। তারা নিহত সবাইকে সমাহিত করলেন। বাইতা মঠাধ্যক্ষ তার শিষ্যদের নিয়ে জীবনের কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হলেন। মন্দিরের সেই শান্ত পরিবেশে যেন সময়ের চাকা থমকে দাঁড়িয়ে গেল।