উনিশতম অধ্যায়: চৌরাস্তা
(১/৩) পৃষ্ঠা
যদিও সেই পাথরটি হয়তো কোনো পরম রত্ন, তবে লি শিয়াওইয়াও-এর শক্তিও নিশ্চিতভাবেই সেই স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল।
শূহেহং অত্যন্ত বোঝদার ছিল, সে একটুও সরে না দাঁড়িয়ে মায়ের কয়েকটি থাপ্পড় খেয়ে নিল, তার নরম ত্বক লাল হয়ে উঠল।
নিং ফেং যে রোবটের নকশাটি বের করেছিলেন, অসংখ্য বিশেষজ্ঞ ইতিমধ্যে সেটি বিশ্লেষণ করা শুরু করেছেন। এর আনুমানিক উপাত্ত নিয়ে তারা বারবার আলোচনা করেছেন। এর শক্তি, গতি, বর্ম, আক্রমণ ক্ষমতা ইত্যাদির একটি সামগ্রিক অনুমেয় উপাত্ত তৈরি হয়েছে।
ইয়াং ফুদে দ্রুত তাকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “প্রভুপত্নী।” তিনি তাকে অন্দরমহলে স্বাগত জানালেন। অন্দরমহলের টেবিল-চেয়ারগুলো খুব পরিচ্ছন্নভাবে মোছা ছিল, যা দেখে ইউ উশৌয়া দুজনের কর্মদক্ষতার প্রশংসা না করে পারলেন না।
মনের মধ্যে এক ধরণের বিভ্রান্তি উঁকি দিল, আর ঠিক পরের মুহূর্তে শু চেং অনুভব করলেন তার হরমোন যেন শরীর ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চাইছে। তবা ইউন-এর দিকে তার দৃষ্টিতে আর বিন্দুমাত্র স্বচ্ছতা রইল না, প্রায় পুরোটাই দখলের কামনায় গ্রাস করে নিয়েছিল।
কিন্তু এই রাতের নিচে, এমন এক জায়গায় যেখানে কেউ জানে না, আসলে পরিবেশটি অতটা শান্তিপূর্ণ নয়। কিছু মানুষ জীবন উপভোগ করছে, আর স্বাভাবিকভাবেই কিছু মানুষ বাঁচার জন্য সংগ্রাম করে চলেছে।
লি শিয়াওইয়াও-এর ঠোঁটের কোণে এক চিল্রে হাসি ফুটে উঠল। এটি ছিল তার পুনর্জন্মের আসল স্বরূপ, আর তার এমনই শক্তিশালী হওয়া মানায়।
তিনি জানতেন, যদি আর কোনো উপায়ে এখান থেকে বের হওয়া না যায়, তবে এই দানবগুলোরিব বাহিনী এসে পৌঁছালে পালানো সহজ হবে না।
চারপাশ তাকিয়ে দেখে মনে হলো অন্য সকলেও তার ব্যাখ্যার জন্য অপেক্ষা করছে। সোং হুয়াইয়ান হঠাৎ অনুভব করলেন যে আজকের দিনটি তার পুনর্জন্মের পর সবচেয়ে ক্লান্তিকর দিন।
লি হাই দুজনকে বেশ আতঙ্কিত দেখে থাকতে না পেরে বলেই ফেললেন, “এমন কী জিনিস, যা তোমাদের এমন ভয় পাইয়ে দিল?”
অবুঝ মনেই সিয়া মো ফুলের বাগানে পা মুড়ে একটি পুরো সকাল ধরে বসে রইল, কিন্তু লুও চেনের দেখা মিলল না।
“প্রভু, আপনি যেই রূপেই থাকুন না কেন, আমি আপনাকে কোনো বিপদে পড়তে দেব না!” জিং দিয়েন মাথাটা একটু নিচু করে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
সে একটু এগিয়ে এসে সিয়া মো-র কোলে থাকা সদ্যোজাত শিশুটির দিকে তাকিয়ে চোখে এক চিলতে মমতার আলো ফুটিয়ে তুলল। ইয়াও চিজিউন বললেন, “সে হঠাৎ এত জোরে কেঁদে উঠল কেন?”
“নিজের মৃত্যু নিজে ডেকে আনা,” বারবার বিনয়ী হওয়ার পরও লি হাই যে তাকে সম্মান দেখাবেন না, তা ইয়ে লুও শিসানের মাথায় রক্ত চড়ে বসল। মনের ভেতরে থাকা অস্বস্তিও এই মুহূর্তে একেবারে মিলিয়ে গেল।
কয়েকজন প্রহরী তাড়াতাড়ি হাতা দিয়ে মুখ ঢাকল, প্রত্যেকের মুখেই অভিযোগের সুর। অথচ গং উহেং-এর মুখে ছিল এক উদাসীন ভাব। এই দৃশ্য দেখে তিনি দাড়ি ছুঁতে ছুঁতে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
“তুমি কি বলছ ল্যান মেং ফেং শিষ্য গ্রহণ করেছেন? কিন্তু সে তো সে বছর কখনো শিষ্য নেওয়ার কথা শুনিনি,” গ্যু ছিয়ানইয়াং বললেন।
“না, থান্ডার কোম্পানি, মাউস ও কিবোর্ড প্রস্তুতকারক একটি প্রতিষ্ঠান। আমি এটিকে অধিগ্রহণ করতে চাই, এবং তারপর বিশেষভাবে গেমিংয়ের যন্ত্রপাতি নিয়ে গবেষণা করতে চাই,” বু হুই কোনো লুকোচুরি না করেই বললেন।
“স্যাট! ওরা জায়গা বদল করেছে, যারা যাওয়ার দ্রুত চলে যাও!” বু হুই একাধারে টাইপ করতে লাগলেন এবং অন্যদিকে গাড়ি ঘুরিয়ে জায়গা বদলের প্রস্তুতি নিলেন।
দুপুরের খাবার খাওয়ার পর আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ শুরু হবে। নির্দেশ দেওয়ার পর প্রতিটি ব্যাটালিয়নের কমান্ডার নতুন সৈন্যদের তাদের নিজ নিজ অবস্থান এবং বাসস্থানে বণ্টন করে দেবেন।
কিন্তু এবার দ্বি-শীর্ষ জলদৈত্য ভুল হিসাব করেছিল। পাহাড়ের প্রভুর প্রতাপের নিচে শি লে এবং লিউ শুসু প্রবলভাবে প্রভাবিত হলেও অন্যদের মতো মৃত্যুর অপেক্ষা করেনি। এটি দ্বি-শীর্ষ জলদৈত্যকে অত্যন্ত রাগিয়ে দিয়েছিল।
সাধারণ মানুষ কখনো সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে লড়াই করে না। এমনকি দস্যুরাও সাধারণত সাধারণ ব্যবসায়ী বা পথচারীদের ধনসম্পদ লুট করতেই সাহস করে, এভাবে সরাসরি সরকারি লোকদের মুখোমুখি হওয়ার সাহস তাদের থাকে না।
কারণ ভোজসভার শেষ পর্যায়ে, শিংদে-র কিছু উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা কিংবা শিংদে-র সাথে অংশীদারিত্বে থাকা বাণিজ্যিক অংশীদাররা সবাই চলে গিয়েছিল। তা সত্ত্বেও কেউ কেউ অতিরিক্ত মদপান করে মাইক্রোফোন হাতে কথা বলতে শুরু করেছিল, যাদের টেনেও নামানো যাচ্ছিল না।
যদিও ইদানিং আমি মাঝে মাঝে লিউ টিংটিংসের সাথে যোগাযোগ করলে সে সবসময় বলত সে ব্যস্ত, যা আমাকে একটু হতাশ করেছিল। বাড়ি বদল করার পর থেকে সে আর আমার সাথে কথা বলতে পছন্দ করে না, তবে বাকি দিক দিয়ে আমার মন মোটামুটি ভালোই ছিল।
যদি তারা কেবল আমার কাজের ধরন, আমার পোশাক পরিচ্ছদের পছন্দ অপছন্দ না দেখতে পেরে আড়ালে বা প্রকাশ্যে নানা কথা বলত বা কটূক্তি করত, তবে আমি তা কখনোই গায়ে মাখতাম না, আর ইয়েউ ছেড়েও চলে যেতাম না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সিংহমানব আর সেন্টোর এক নয়। সেন্টোর নির্ভর করে গতি ও তীব্র ছােটার শক্তির ওপর, আর সিংহমানব নির্ভর করে নিখাদ শক্তি এবং শব্দের কম্পনের ওপর।
এরপর থেকে, প্রতি রাতে তার নরম শরীরটা বুকে জড়িয়ে ঘুমাতে গিয়ে তার মনে হতো পুরো পৃথিবীটাই শান্ত। সেখানে কোনো চতুরতা ছিল না, কোনো ছলচাতুরী ছিল না, যা ছিল তা কেবল মনের প্রশান্তি।
“ভাগ্যিস এখন আবহাওয়াও ঠান্ডা হয়ে গেছে, কোনো কাজ নেই, নতুবা কত কাজই না পণ্ড হতো।” নিং ছাংরং একথা বলতেই ওয়াং সিউজুয়ান তাকে চিমটি কেটে বসল।
কিন্তু ছিয়ান ইউ-এর দৃষ্টিতে, এই সবকিছু তার কল্পনাকে সম্পূর্ণ ছাড়িয়ে গিয়েছিল। হৃদয়ের বিস্ময়কে ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।
একই সময়ে, আন সান তীক্ষ্ণ তলোয়ার হাতে ছায়ার আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। নিং ওয়াং-এর প্রতি তার দৃষ্টিতে পরিপূর্ণ杀意 (হত্যার ইচ্ছা) ছিল। যুবরাজের স্ত্রীকে আক্রমণ করার সাহস দেখানোর কারণে, তা সে নিং ওয়াং নিজেই হোক না কেন, তাকেও এর মূল্য দিতে হবে।
তবে ইয়ে শাওছেং-এর মুখে বিন্দুমাত্র অসন্তোষ ছিল না। তিনি এভাবেই থেমে থেমে হাঁটছিলেন, একটুও বিরক্তি প্রকাশ করছিলেন না।
आखिरत सभी को तो याং ছিংইউয়ানের খপ্পরে পড়তে হয়েছিল, নানা কারণ ছিল। তাই তারা ভীষণ সন্দেহ করছিল যে এই ব্যক্তিটি কি তাদের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় ইচ্ছে করে একটা পজিশন নিয়ে পড়ে গিয়ে তাদের ঘাড়ে দোষ চাপিয়ে দেবে কি না।
ফোন রেখে দিয়ে হে ওয়েই গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তার কী করা উচিত? নিয়ে জিংচেনকে পেজার পাঠানো, নাকি দাদীকে ফোন করা, নাকি তিনি নিজেই সোং চিউয়িংয়ের সাথে আগে দেখা করবেন?
হে ওয়েই বার্তাটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা আনমনা হয়ে পড়লেন। ওয়াং চুনমেই তাকে ঈর্ষা করছে! এতে ঈর্ষা করার মতো কী আছে? হে ওয়েই যখন সাধারণ হে ওয়েই ছিলেন, তিনিও সমানভাবে পরিশ্রম করতেন, তার পরীক্ষার ফলাফলও ভালো ছিল। কেন সে তখন ঈর্ষা করেনি?
ঝাও শেং এখন মুমূর্ষু অবস্থায় থাকলেও, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে তার প্রাণবায়ু উড়ে যাবে, অথচ তিনি এবং লিং লুওফেই যখন লিয়াও আও-কে নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, তখন তিনি চটজলদি নিজের গায়ে থাকা ছুরিগুলো গুছিয়ে নিচ্ছিলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা